「海瑟？」
七花有些繞口地拼出了海瑟的中文發音。
「人們都說如果是在戰國時代，海瑟和錆白兵都將是最杰出的那一類豪俠劍客。海瑟不追求名利和金錢，喜歡浪跡天涯游歷山川大河，走到哪里遇到不平事便會拔刀相助，遇到有困難的人也會慷慨解囊，是將任俠與浪漫貫徹到極致的奇男子。」
咎兒回憶道︰
「因為是獨臂，又因為他從來都是獨自一人，所以人們會稱呼他為只狼。」
七實疑惑地問道︰「他也是劍客吧？不會被四季崎記紀的刀誘惑嗎？」
咎兒搖搖頭︰「不，實際上他是‘全才’，什麼樣的兵器落在他手里都會發出百分之一百二十的威力，就算是手握樹枝也能揮出刀刃般的鋒銳劈砍。近兩年來一直有人在爭論海瑟和錆白兵到底誰才是全國最強。」
「這樣厲害的人，為什麼會變成獨臂呢？」七花抱著雙臂歪著頭疑惑道︰「我是說，能傷到他的人一定很厲害吧？」
咎兒看了一眼七花︰「確實有人問過這個問題，他只推說是與一位同胞生死搏殺時落下的傷，再往下問就會哈哈一笑岔開話題。等一下！我們是在討論虛刀流為幕府征討十二柄四季崎記紀變體刀的事情，怎麼繞到那家伙身上了！」
看著惱羞成怒的咎兒，七實捂嘴微微一笑︰「咎兒小姐，看來您與那位海瑟先生有一段不淺的緣分呢。」
咎兒大怒，剛要反駁，胡亂揮舞的拳頭卻頹然放下，沉默了一會才說道︰
「雖然他拒絕了我的招攬，也出言不遜。但是……海瑟確實是讓人恨不起來的怪家伙，也許有一天我還會在什麼地方再遇到他吧？」
說完，她轉頭看向七花，認真地說道︰「鑢七花，請助我一臂之力，將十二把四季崎記紀變體刀全部征收，替幕府乃至整個天下結束叛亂的可能性吧！」
「真麻煩啊，怎麼一下子就跳到這麼正式的話題上了？」
七花撓了撓頭，習慣性地看向姐姐七實。
七實那清冷的聲音響起︰「七花，你是虛刀流的當家，此事當由你來決定。」
「就算姐姐這麼說，我也沒法決定啊。還是得讓姐姐來做出最後的決斷……」
這時，咎兒打斷了姐弟二人的互相甩鍋行徑。
「為錢做事的人不行，為名譽而戰的人也不行，以俠義和浪漫隨心而動的人靠不住，剩下的理由只有一個——那就是愛！為了愛而行動的人，是可以信任的。」
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咎兒打量著鑢七花，有一副好身材，長相也過得去，雖然腦袋笨但我也忍了，好吧！
「鑢七花，我允許你愛上我！」
場面一時陷入了凝滯，就在此時，鑢七實忽然動了。
她從正坐的姿態立起膝蓋，悄無聲息地用掌擊推開咎兒和七花的肩膀，兩人失去平衡而向後跌倒。
而就在同一瞬間，牆壁被轟飛了！
七花立刻反應過來，唰地一聲伸出手臂勾住咎兒華麗的腰帶，順勢將咎兒和自己一並挪移向後方，而七實則利用推動兩人的反作用力躍到房間另一邊。
轟——！！
木制牆壁從外面被轟得稀碎，碎裂木片當中夾雜著大量鐵片扎進了對面牆壁。仔細一看，那根本不是鐵片，而是十字手里劍和苦無，加起來共計四十五只，對面的牆壁被扎得千瘡百孔。
這已經不能算是投擲或是狙擊了，而是炮擊級別。
如果不是七實第一時間推開兩人做出示警，恐怕他們已經被扎成了馬蜂窩。
「混蛋！開什麼玩笑，這可是老爹建的房子啊！」
七花暴怒地大吼一聲，七實甚至來不及叫住七花，只能目送七花赤著腳猛地竄出小屋向著山林追去。
咎兒揉了揉剛才摔倒時磕到的肩膀︰「正確的判斷，如果繼續發呆下去的話第二波攻擊就要打進來了，不過連草鞋都沒穿就跑出去會不會有點……」
「草鞋和手套對于那孩子來說是‘鞘’，七花在戰斗時是不需要那種東西的。」七實搖了搖頭。
咎兒走到牆壁前用力拔出一根苦無︰「是真庭忍軍喜歡使用的款式，追著我到這邊來了嗎？」
「來了幾人？」
「應該是一人，因為真庭忍軍討厭集團行動，也沒有必要集團行動。」
咎兒用苦無柄部一下一下敲著手心，沉吟道︰「可他們是如何得知這里的？我來時特意注意過是否有被跟蹤，也從未對別人提及過目的地——」
「咎兒小姐。」
七實有些疲憊、無力的聲音打斷了咎兒的自言自語，似乎剛才的劇烈活動已經耗盡了她的體力，但眼神卻十分認真︰
「關于您的提議，我是贊成的。」
「我還以為你會反對。」
「不，說實話我對于您的事情本身是無所謂的，我和七花一樣，對金錢不感興趣，對名譽、幕府、四季崎記紀之刀我都沒有興趣。雖然那孩子似乎被四季崎記紀稍微勾起了興致，但畢竟我不是虛刀流的當家。」
七花扶著牆壁，稍稍喘了口氣，然後說道︰
「但是，我贊成那孩子去外面的世界走一走。自從來到這個島已經過了二十年，如果那孩子積累的修行鑽研的技術無法開花結果，那實在是令人難過。」
「雖然我這麼說可能有些不妥，但被流放的是六枝先生，在六枝先生已故的現在，你和七花完全可以……」
「我的身體無法支撐我去外面生活。雖然不願與塵世產生糾葛是我的本意，但自己的身體條件也是限制。而那孩子，在掛慮著我……真是多管閑事。」
七實雖然看起來柔弱易碎，但語氣卻是不由分說的決斷︰
「我絲毫沒有在弟弟保護下生活的打算，更不想成為弟弟的枷鎖。咎兒小姐，如果為幕府完成了這個任務，虛刀流是否就可以重回世間？」
咎兒急忙點頭說道︰「這是自然，我原本就認為將大亂英雄關在這里是不合情理的，我原打算為六枝先生恢復名譽。」
「這樣的話，我已經沒有理由反對了。」
七實捂著嘴咳了兩聲，然後擺正姿勢深深低頭︰
「舍弟就托付給您了，咎兒小姐。」
咎兒的臉一下子紅了︰「這這這麼認真的……我我我可不想被這麼托付啊！話說這個真庭忍者到底是怎麼跟過來的啊！」
她在轉移話題。
七實順著咎兒的話題往下說︰「您是怎麼來到這個島的？」
「當然是坐船啊。」
「您自己搖船過來的？」
「我這體力怎麼會……等等，船翁？」
咎兒悚然一驚，想起了那個笑呵呵的船翁，能夠任意變化成其他人樣子的能力……壞了，是他！
「不好！快去追七花，那個真庭忍軍我知道是誰，他手里有四季崎記紀的刀絕刀‧！七花會有危險的！」
比起急著想要追出去的咎兒，七實卻毫不慌張︰
「看得出您還在對接下來的征刀之旅有所擔心。正好，趁這個機會見識一下虛刀流的技術吧。那孩子，將會是您手中最鋒利的刀。」
那是對七花、對虛刀流的絕對信心。
看到七實如此鎮定，咎兒也漸漸變得心情平復。
是啊，要相信自己的刀，這是那家伙曾對自己說過的話。
海瑟，在往後的征刀之路上，會再遇到你嗎？
……………………………………
……………………
…………
出雲，作為幕府也難以介入的自治區域，時常出現在日本的神話當中。
明朝的鄭舜功在《日本一鑒》當中有如下記載——十月神無月，俗以神集出雲雲。惟出雲謂之神有月。
日本民間認為八百萬天神于十月在出雲集會，除出雲以外，日本各地都是沒有神靈的，遂將十月成為‘神無月’，即神靈離開之月。只有出雲，會將十月稱為‘神有月’。
相傳，這里自古以來就是眾神雲集之地。
不管怎樣的歷史怎樣的時代，這里總是會有與聖地之名相匹配的土地風情。
而就在這樣的出雲的正中央，在那最高的出雲大山之上，威風凜凜地建立著三途神社。
山腳下的村莊一片安寧祥和，淡淡的霧氣繚繞于田里鄉間。
與京都的繁華喧囂不同，這里仿佛被‘寂靜’與‘平和’支配，從古至今皆是如此。
但今天，平靜注定要被打破了。
在田間務農的村漢倚著鋤頭，愣愣地看向田邊的土路。
那是一位第一眼看上去就知曉其‘古怪’含義的身影，與現如今的日本人格格不入的風格。
身高是遠超當世日本男子的六尺四寸（185cm），臉隱藏在斗笠下又因為霧氣導致根本看不清，右腰間挎著一把從刀柄到刀鞘全都破破爛爛的長刀，身上披著一件雖然飽經風霜卻被精心縫補過的赭紅寬大斗篷，右臂位置明顯地空蕩蕩短了一大塊。
此人大踏步行走在鄉間道路上，隱約能看到嘴角叼著一根雜草，嘴里還哼著誰都沒听過的怪腔調曲子。
似是注意到村漢的目光，此人停下腳步，抬起左手抵了抵斗笠前沿︰「呦，你身後的便是出雲大山了吧？」
「嗯？呃……嗯！啊！對！」村漢好不容易才從呆愣愣的目光中清醒過來，忙不吝地點頭回應著眼前‘巨人’的問詢。
見這位身材異常高大的浪人正摩挲著下巴好整以暇地打量著那座陷入雲霧的出雲大山，村漢壯著膽子開口問道︰
「這位老爺，您要去出雲大山？那里除了三途神社以外再沒有什麼值得注意的了。要我說，別去啦！三途神社是少見的武裝神社，黑巫女們各個都……」
「嗯哼？」
浪人一歪頭，摘下斗笠磕了磕因為霧氣而凝結在表面的水珠，露出一張胡子拉碴卻難掩其舉世罕見之俊美的臉︰
「巫女？我找的就是巫女！」