當大蛇丸和帕斯這兩個策劃了木葉崩潰計劃的主謀全部死亡後，所謂的木葉崩潰計劃也步入尾聲。
哪怕帕斯用他的容器概念帶來了五百名敵村忍者入侵木葉村，又派了兩百名敵村忍者和大量通靈召喚出來的巨蛇從木葉村邊境入侵，這場差一點擊垮木葉村的災難依然被木葉的忍者們終結了。
木葉村內部，到處都是坍塌房屋和濃煙，尸體隨處可見。
渾身是傷的自來也靠在一處屋頂的煙囪旁大口喘著粗氣，哪怕是他在面對上百名精銳忍者還有大量通靈巨蛇也會感到棘手，更不用說因為戰場在木葉村內部而導致自來也束手束腳無法完全發揮出自己的全部本事。他剛把同樣傷勢頗重的通靈獸蛤蟆文太送回妙木山，深作仙人和志麻仙人因為通靈時間到了也返回了妙木山。
所幸，入侵木葉村的忍者絕大部分都被擊殺或俘虜了。
自來也抬起頭看向遠方屋頂那個高大魁梧得不似凡人的巨人。
海道扛著狼牙棒，無視飛射向他的手里劍和苦無，反手一記狼牙棒橫掃將離他最近的砂隱村忍者上半身直接轟成血霧爆散。那些手里劍落到海道皮膚表面只能徒勞地發出叮叮當當的金屬交擊聲，隨即掉落在地，甚至無法給海道皮膚上留下一絲一毫的痕跡。
那是類似第三代雷影的強固？
忍界號稱‘最強防御’的忍術有很多，但三代雷影的絕對稱得上最強的那一類。如果放在平時，自來也絕對會對這個莫名其妙出現而且想要加入木葉的人保持警惕。
但是現在嘛……看了看海道腳底下越來越多的殘缺不全的敵村忍者尸體，自來也嘆了口氣。
反正是速斬那小子帶回來的人，就交給他去煩惱吧。至于自己這邊，沒什麼資格對力挽狂瀾拯救村子和村民的海道說三道四。
還有老頭子，一想到三代目火影的傷勢，自來也就不由皺起眉頭。
據老頭子的說法，他現在全靠著速斬送給他的一件特殊道具才吊住命，但誰也不知道能持續多久。而老頭子這樣重的傷已經不是普通醫療忍者能搞定的了，必須把綱手找回來才行。
很快，所有入侵忍者都被收拾掉了。不是被殺就是被俘虜，僥幸存活的敵村忍者也垂頭喪氣，因為他們已經通過木葉忍者知曉了自己這邊的頭領大蛇丸和帕斯都已經被宇智波速斬殺死，再抵抗下去也沒什麼意義了。
這回木葉村損失慘重，不提大量傷亡的中下層忍者，平民即便有忍者保護也大量死亡，房屋建築更是被摧毀無數。
重建工作立即在木葉長老會的操辦下展開。
砂隱村和音忍村也沒好到哪里去，大量作為村子中堅力量的精銳忍者陣亡，因為被坐實入侵行徑而完全失去了大義名分和道德制高點，高層乃至統領者死亡。等待這兩個村子的將是暴跌的任務派發量、村子內部的矛盾以及木葉村的恐怖報復。
最後一項如果是三代目火影繼續執掌木葉村，或許可以通過和談化解。但現在三代目火影重傷的情況下已然無法繼續擔任火影之位，必須立即選出合適的火影人選。
兩天以來經過長老會的商討，適格者就那麼幾位——自來也、綱手姬、宇智波速斬、志村團藏。
自來也和綱手姬是初代火影一派沿襲下來的嫡系。其中自來也是三代目火影的弟子，同時是四代目火影的師父，更是中止本次木葉崩潰計劃的功臣之一，是長老會優先放入候選人的目標。
綱手姬同樣是三代目火影的弟子，同時她還是初代火影的親生孫女，世上最強的醫療忍者，入選合情合理。
志村團藏一直以來都以‘火影輔佐’的身份參與木葉各個重大事項的抉擇，經驗老到豐富，但年事已高。
宇智波速斬，曾與波風水門競爭第四代火影時落敗，從此便遠離了木葉高層的權力圈。本來長老會並不打算將宇智波速斬列入候選者，但架不住他實在功勛卓著。以一人之力獨戰三大尾獸，擊殺砂隱村此次的實際領導者帕斯以及木葉叛忍大蛇丸，救下三代目火影。可以說他以一己之力扭轉了這次木葉崩潰計劃的局勢，所以也只得將他列入候選者。
至于那個叫海道的外來者，由于有大功臣宇智波速斬背書，吊住三代目火影老命的特殊道具據說也出自他手，再加上力挽狂瀾一舉擊潰村內敵對忍者的功績，木葉村長老會在這個風雨飄搖急需人才的特殊時期準許了海道加入木葉村的請求。
宇智波族地，雙臂纏著繃帶的佐助正在拿著掃把清理街道上的碎石。
由于宇智波族地無人居住，比起村子的其他地方遭受損失最小。即便如此，也有好幾棟建築遭到了起爆符苦無的攻擊，到處都是碎石和灰塵。
香燐拄著掃把嘆了口氣︰「村子經受這麼大的損失，感覺氛圍都變得怪怪的了。」
「損失了那麼多忍者，恐怕我們幾個下忍也要出任務了。必須趁現在穩固住村子的名望，否則任務會越來越少，村子也即將敗落。」
佐助學著速斬說過的話分析道︰「而且跟砂隱村結下這麼大的仇，三代目火影又重傷退位，恐怕村子不會善罷甘休……吊車尾！快滾過來幫忙干活！」
鳴人打了桶水正蹲在路邊長椅上起勁的拿抹布擦拭一根古怪的黑色金屬腰帶，听到佐助的話也只是不耐煩地揮了揮手︰「都放在那里吧，等我擦完腰帶就用多重影分身術全部搞定！」
看到那根腰帶，佐助也眼紅得不行。昨天還專門跑去找速斬，話題七拐八繞，總之就是想要一套跟鳴人差不多的鎧甲。沒辦法，狂戰士甲冑那黑色炫酷的外觀對于佐助這種中二少年的吸引力是致命的。
結果速斬告訴佐助這套變形鎧甲是他從剛加入村子的海道手里借來的，只有一套而且過段時間還要拿走還給海道，畢竟這只是借給鳴人用來讓他在中忍考試時自保用的。
香燐對鳴人態度簡直稱得上縱容︰「沒關系，鳴人那份活我幫他干了。說起來，速斬大人去哪里了啊？一大早就不見了。」
「不知道，但看他早上離開時的嚴肅表情，恐怕是大事件。」佐助搖搖頭。
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同一時間，火之國大名宮殿內的議事塔。
寬敞明亮的大廳之中擺放著長桌，火之國大名坐在首座，兩側分別坐著火之國高層以及木葉高層。
今天要討論的議題不僅僅是木葉村支援重建工作以及對其他各國的外交態度，還有一件最重要的事情——
選出第五代火影！