距離護庭十三隊與破面軍團的戰爭已經過去了三天，尸魂界似乎恢復了有條不紊的氛圍。
而位于尸魂界影子世界之中的無形帝國，也漸漸放松了戒備。
無形帝國的中心城‘銀架城’，情報廳。
哈斯沃德坐在高座之上，單手托腮目光投向巨大的屏幕，似乎陷入了沉思。
下方的滅卻師們連說話聲音都下意識放輕，生怕吵到哈斯沃德的思緒。
在友哈巴赫沉睡之時，哈斯沃德就是整個無形帝國的最高指揮官，相當于‘王儲’。他的話語，他的眼神，他的思想，對于其他下位滅卻師而言就是絕對的命令和方向。
屏幕上角落里的小小畫面上，無論是回到尸魂界沒過多久的總隊長山本元柳重國，亦或是同樣從現世歸來的十番隊隊長日番谷冬獅郎和副隊長松本亂菊，都表現得有些焦躁不安。他們似乎在思索一些難以對某人開口說出的‘壞消息’。
沉思許久，哈斯沃德忽然開口問道︰「K還是沒有回來嗎？」
他身旁的陰影中傳來副官的聲音︰「畢‧杰‧奈因大人尚未回歸銀架城。根據技術部的報告，似乎是太陽之門與現世的連接中轉出了問題。」
「還是那套所謂的說辭？」
「是的。技術部報告說，太陽之門的靈子連接受到破面軍團首領與山本元柳重國戰斗時的波及，無論通訊還是影子轉換都暫時無法使用。」
一身白色軍裝的副官欠身說道︰
「首批現世探索部隊以及奈因大人所率領的現世征討部隊都因為這個原因暫時駐留在現世。」
「……是這樣嗎？」
哈斯沃德不置可否地輕嘆一聲，目光轉向巨大熒幕正中央的大塊畫面。畫面中，海瑟正盤膝坐在一處簡易祠堂之中，以他為中心向外擴散出足足九層繁復結界。
「既然山本元柳重國和日番谷冬獅郎從現世歸來後表現出如此不安的態度，姑且可以認定海瑟的家人已經被K抓捕甚至是殺死。」
哈斯沃德緩緩說道︰
「海瑟對尸魂界有大恩，護庭十三隊對其家人的保護卻晚了一步，這才是山本元柳重國內心痛苦的源頭。他的心理實在太好懂了……千年前冷血無情的‘劍鬼’，現如今也只不過是個被世俗情感束縛的糟老頭子而已。」
在哈斯沃德心底，對于海瑟醒來後將要面對的場面稍稍有些期待起來。
以情報分析部對海瑟這個人的性格分析，一旦得知自己家人被擄走或是殺死的消息，他一定會陷入暴怒之中，甚至有可能將護庭十三隊一並視作敵人。
想想看這個男人的斬魄刀能造成多麼巨大的破壞吧，或許靈廷會在與海瑟的對抗中毀掉大半。
從這方面來看，K奈因確實完成了他的任務。
想到這里，哈斯沃德再度看向巨大屏幕。
要知道無形帝國也不是對尸魂界能夠完全監視，畢竟情報廳的屏幕就這麼大，哪怕分成幾十塊小畫面也無法涵蓋整個尸魂界。所以每隔一段時間，都會由星十字騎士團的大人物們指定要求監視哪些區域，或具體到哪些人。
從三天前開始，哈斯沃德就下令將絕大部分監視資源集中在海瑟和黑崎一護這邊，余下少量放到無間地獄周圍用于監控藍染的動向。
畢竟尸魂界的一切早已為無形帝國所熟知，只有這三人是未知。
只差一點了，要不了多久陛下就將恢復全部力量，屆時三界都將歸陛下統治，滅卻師一族也可以正大光明地重回世間站立在陽光之下。
在此之前，哈斯沃德決不允許有任何意外發生。
就在這時，下方監控屏幕的滅卻師忽然發出一聲輕呼︰「咦？他們這是在做什麼？」
哈斯沃德看向屏幕，只見大量隊長、副隊長聚集在海瑟的廬屋前，為首的正是總隊長山本元柳重國。
這些隊長和副隊長們每人都捧著一大束菊花，總隊長也是一樣，似乎是在悼念什麼人。
副官不禁發出一聲輕蔑笑聲︰「呵，他們也知道自己沒能保護好海瑟的親人，這是來裝模作樣地想要博得同情嗎？」
哈斯沃德眼楮微微眯起，看著屏幕上總隊長對守在海瑟廬屋旁的井上織姬說了些什麼，後者眼眶立刻變得通紅，難以置信地捂住嘴。
愚蠢，這樣只會進一步刺激到海瑟。但這樣的愚蠢真是恰到好處，死神們越是愚蠢，滅卻師的未來就會愈發光明。
想到這里，哈斯沃德嘴角也勾起淡淡的弧度，甚至調整了一下坐姿，左手抵住左腮，一副看好戲的模樣。
底下的滅卻師們見王儲哈斯沃德都這副樣子，神情也放松下來，有說有笑地看著屏幕權當看戲。
只見隊長們和副隊長們將海瑟所處的結界包圍起來，總隊長還在對井上織姬說著什麼，後者連連搖頭就是不肯離開。
似乎是漸漸失去耐心，總隊長左手握著的花束垂下，右手握著的拐杖融成灰燼並露出里面的斬魄刀‘流刃若火’。
見狀，哈斯沃德甚至將身子微微向前探去，一臉期待。
對，就是這樣。山本元柳重國可不是什麼善良之輩。既然海瑟有可能對尸魂界和護庭十三隊造成威脅，那麼趁現在海瑟沒有蘇醒的時候將其徹底鏟除才是最好的選擇。
井上織姬面對熊熊燃燒的豪火之劍露出畏懼神色，但還是顫抖著張開雙臂擋在結界前。似乎想用自己柔弱的身體替海瑟擋下哪怕一丁點的攻擊。
「砍下去！」「殺了這個女人！哈哈！」「我賭二十星，山本元柳重國一刀就能劈死這個女人！」「我賭兩刀！四十星！」
情報廳里響起此起彼伏的喧嘩聲。
屏幕上，只見山本元柳重國高高舉起手中的豪火之劍，其余隊長和副隊長們也將手撫向自己腰間刀柄。
然後，所有死神看向自己的腳下。
確切地說，是看向自己腳下的影子。
哈斯沃德嘴角笑容凝固住，他能清晰地看到屏幕上山本元柳重國的口型，以及仿佛與自己對視般的銳利目光——
找到你們了，鼠輩！
下一刻，無形帝國的天幕之上被轟碎出十幾道巨大裂痕。
鋪天蓋地的烈焰從裂縫中竄出，將這片冰霜的王國染成火海。
(本章完)