白龍商會駐扎之地，雲亭玄剎山第四峰。
卯時。
山巔處。
奚輕衡步履輕盈，行走成環；同時雙手緩緩推出，如封似閉，引得一道醇厚法力鼓蕩成雲，彌漫百丈方圓。
一百二十丈之外，另有一人，身著長袍，面相渾圓白淨，且將一劍橫亙于三尺之外，盤膝而坐，時時指尖有嗤嗤細芒射出，正中奚輕衡作法之雲氣。
由點及面，頓增活力。
當初的「白面劍客」，艾空陽。
這兩人因當年同歷秘境的緣故，早已結成道侶。
其實這一道「動靜相合」的修煉秘法，正是在秦夢霖所授功訣的基礎上，添加上了九合宗獨有的辯證推敲之法，步步推演，從而成就非凡規模。放在九宗正傳之外的道術中，實可稱得上第一流的存在，不亞于隱宗、聖教的嫡傳心法。
只是因這法門是依據了九宗道術的底子，所以上進之路渺茫。
行功一陣，那雲氣仿佛有靈，疾以奚輕衡為中心，退卷收縮。
這顯然出乎奚輕衡意料之外，不由面露訝色。
但是下一刻，她似乎心有所悟。
果然，雲峰空處，豁然多出了一個人影。
歸無咎。
奚輕衡美眸一亮，道︰「歸道友囑咐下，聯絡後在此等候，沒想到這一等便是三個月時間。」
歸無咎淡然一笑，道︰「和一位朋友切磋道術，所以耽擱了些許時日。」
抬首一望，笑吟吟道︰「艾道友，久違了。」
艾空陽一怔，似有恍然若失之意，良久才道︰「今日的歸道友，是龍出于淵，鳳翔九天，再非昔日可比。」
當年他與歸無咎相遇，一時棋逢對手，也算是見獵心喜。
但那時覺得，歸無咎境界雖然不凡，但是以功行高下而論，未必能勝得過自己及風止息多少。
後來才知，那時的歸無咎，遠非真正的金丹境界，只是依仗著靈形境的修為，加上合丹之法，暫時達成金丹境的戰力。到了風止息親與歸無咎見過一回，才對其人神采，贊不絕口。
今日一見，才氣流動，九曜英華，果然令人心折。
其實他卻不知，歸無咎的真正狀態下，以艾空陽的真實修為，是決計難以窺見虛實的。
因歸無咎自辰陽劍山大有所得之故，此時心意時時皆在九宗道術的拆演之中，所以氣機流動，才有一種英姿煥發的外顯之兆。
歸無咎遙遙一望。
奚輕衡會意，道︰「事不宜遲。既然歸道友已至，吾等當即可啟程。」
艾空陽道︰「正道如此。」
又道︰「宗門對于歸道友的來意是何態度，艾某不敢斷言。但是就艾某自己而言，是甚盼歸道友到來的。風師兄修習之中，遇到了少許麻煩。或許唯有借歸道友之力，方能解之。」
風止息……
歸無咎心中一動。
九合宗所在地，距離荒海並無直接的傳送陣相連。雖然跨越界河，也要動用大小六座傳送法陣；但是憑借遁術飛渡的路程，也決計不少。若是以尋常元嬰真人的遁速，至少需要半年以上。
奚輕衡所謂傳訊，乃是以秘法通傳；艾空陽也是在近處的某一據點長久駐扎，並非自宗門內趕來。
好在這一段行程，歸無咎卻以青兜獸待代為腳力，所以才顯得迅捷無比。
如今在大世界中見識深遠，歸無咎暗暗體察那六座傳送陣的規模，度其遠近，再加上中間間隔的行程。驚訝的發現，其實九合宗駐地，距離越衡宗並不算遠。
當然，是以他如今的眼光來看。
數日之後，九合宗已在目前。
此地名為「萬隙山」。
山如其名，甚少草木，倒像是一塊規模極大的巨石；或者以凡民的眼光看，並不會覺得這是一座「山」，只會覺得這是一座兀出的高原。自上而下觀之，當中裂隙無數，東西向依次橫列，深不見底。
又酷似一塊泡發的面團，在上面斬下了無數印痕。
九合宗山門，便在其中一道最深的裂隙，面前可以稱之為「山谷」的地界內。
另闢蹊徑，在夾縫中生存，這也算是一種獨到的意味了。
不過，那裂隙之內，卻並沒有想象之中晦澀灰暗。雖然中天一線，但是山壁兩側，卻瓖滿一種奇特的「百稜石」，宛若兩條玉帶，外間日月光輝，盡能被采納集中，投射于這一線深谷之中。
兩翼懸掛在山壁之上的建築，險峻之中別有氣象，共有二十四座，每一座的規模皆不在越衡宗主峰之下。
艾空陽伸手一指約莫六七十里之外、左手第七座群殿，道︰「那是風師兄行功之處。歸道友可去一見。」
歸無咎心中暗暗稱奇。
想不到風止息一人，竟能獨佔一座越衡主峰規模的龐大建築群。
但轉念一想，以風止息在元嬰境中的精湛修為，若是放在從前的五百年會上，無論九宗中的哪一家，獲得與會資格是十拿九穩的；甚至奪魁取勝，只要不遇上未來天尊那一層次的人物，同樣有相當大的把握。
而九合宗功法，乃是自九宗道術中的「第二義」推演而來，根基上便低了一頭。以此根基，而有今日之成就，難能可貴，不在一位圓滿境修士之下。
數十里路，瞬息而至。
兩旁殿宇，見不到一個行人。
就算是入了正殿門前，只見那門戶大開，也並無一個守衛、扈從。
感應人物氣機，歸無咎踏步入殿。
兩轉三轉之後，又穿過一條狹窄的跨越雲池的長廊，終見三株柏樹之下，一人盤膝而坐。
定楮一望，歸無咎心中大感詫異，但還是朗聲道︰「風道友。」
風止息頗有一種流動不羈、灑月兌詭譎的氣度，為人行事天馬行空，不拘一格。但歸無咎既往所識之人中，其實映象頗深。
但是他現在，身著一件甚顯滯重的深藍色寬袍，曳地三尺。
袍服並不要緊，更重要的是他的形容氣象。
眼窩微微發黑，目光之中隱見血絲，面色異常蒼白。
同時一身法力，泛起鼎沸，動靜無常。
若是眼力不足之人，定然只以為是他修行出了岔子，近乎于走火入魔之境。但是歸無咎眼力高明，早已看穿風止息元氣無礙。如此作法，是他有意為之——
但是，也的確遭遇了某種挫折。
風止息深望了歸無咎一眼，窺看良久，道︰「好。好。好。」
「歸道友，你竟是到了那般境界。」
對于這樣的贊譽，歸無咎已經听過太多。只是淡然一笑，不置可否。
風止息看出了歸無咎的不以為然，搖頭道︰「推循脈絡，知枯榮興替，九合宗也算有些特長。每每得見一人，即令其道行未成，蟄伏待機，我等也能將其勾勒出一副圖像。斷人品階，甚少錯謬。」
「對于歸道友，也不例外。」
「其實在當年見到歸道友的第一日，風某已大致想到，歸道友定能闖破難關，臻至非凡境界。確切的說，就是坐穩當代九宗第二人的位置。但是歸道友今日的氣象，依舊要比我想象之中高出一籌。可見道友又有非凡的運勢機緣。」
歸無咎略一思索。
假使自己二百年來只是閉關修煉，屢得奇緣。就算突破桎梏，道行順利增長，但若沒有在本土世界混同半壁山河、凌然成勢的經歷，自己所達到的道術境界，終究會略弱一絲。
風止息所言，便在于此了。
不過，他口中只淡淡的道︰「風道友謬贊了。」
風止息平靜道︰「歸道友的來意是？」
歸無咎從容不迫的道︰「九合宗因何而立，歸某便為何而來。」
風止息猛然抬頭，眸中閃過一絲鋒利。
嘆息一聲，風止息悠悠道︰「走上此路者，或是資質略遜，或是機緣不足，無法走上那直傳之路。歸道友天縱之才，為何也來趟這趟渾水？」
歸無咎淡然道︰「歸某自己用不著，總有需要的人。開闢一道，澤備萬千，似無不可。」
風止息忽然仰天大笑。
只是，笑聲之中，並無歡愉，有的只是惆悵落寞。
只听風止息道︰「我勸歸道友三思而後行。若是輕易涉足于此，只怕遭一重挫，損了你如日中天的氣運大勢。」
歸無咎眉頭一挑。
近百年來，他屬實處于一種無往而不利的境界。諸如二次清濁玄象之爭，哪怕在勝負未分之際，且敵手亦甚是不凡。但友盟之中，幾乎人人都對他有一種近乎盲目的信心。
如此當頭一盆涼水，風止息是第一個。
風止息緩緩閉上雙目，道︰「我沒有小看歸道友的意思。若是歸道友自己的道途成就，無論你怎麼說。哪怕是你自稱要成為古往今來道境第一，又或者是要九宗歸一，蕩平紫薇大世界，風某十分中也能信上一分。只是……」
歸無咎淡淡一笑，道︰「莫非在風道友眼中，使得九宗門戶由窄及寬，開拓上進之門戶，竟然比成為古今第一、蕩平一界還要困難？若是如此，九合宗所承擔的使命，還真是令人肅然起敬了。」
風止息微微搖頭，一字一頓的道︰「或許，前面本沒有路。」