一道繁華熱鬧的坊市之上，四匹白馬拉著一輛大車，車上裝著八只一人多高的圓形木桶。
桶身下方以一指粗細的竹節插入其中，密封嚴實。
細細的水線從大車兩側八根竹節之上涌出，水力強弱形成梯度，恰好覆蓋了三丈外至車轍下間不盈寸的範圍。
這大車經過之處，攤販、鋪面、行人、車馬，手腳快捷之人連忙掀起蓋頭長衫，遠遠避開；而那動作不甚靈敏的，腰身以下俱是被灌成落湯雞。
裕昌城作為南康上國的都城，車馬行走、人煙往來，甚是喧囂沸騰。若非一早一晚各用水車清掃一遍，總是難免煙塵如沙，灰溜溜地沾在身上，有傷大國都城的尊嚴氣象。
就在這大車之後五六丈，一只巨大的青牛悠然行走，仿佛將前方的大水車當成了自家的開路利器。
青牛背上，馱著一個身著青袍、甚是英挺俊朗的青年，和一個十來歲年紀、明眸皓齒的女娃。
那女娃原本是倒座在牛背上，將青年的寬實後背當成靠椅，悠閑的躺靠著。過了一陣，她似乎覺得不大如意，竟爾轉過身來用力一躍，騎坐在青年的肩膀上。然後又不知從哪里取出兩只冰糖葫蘆，一手一個，狼吞虎咽地吞食起來。
大街上有望見此景者，不由側目。暗道這女娃看著面貌雖是俊俏可喜，十足的美人坯子；但她分明已有十來歲年紀，卻依舊騎在人肩上，可見是個驕縱慣了的大戶人家出身。
有老于世故的放眼打量，暗暗猜測。面前這青年看氣度也不像是僕役一流，或許是這小女娃家中庶出的兄長。
歸無咎卻並不在意。他早已與黃希音約法三章，再讓她騎上兩年，這待遇以後便再也不會有了。
至于黃希音，當初她的相貌一直是較同齡人長上一二歲左右；但是晉階靈形之後，這個特征就漸漸反了過來。
靈形之後，面容長相便稍由自主。有意調整之下，今日的黃希音，反倒是較同等年齡的孩子更年輕了一些。此時她實齡已經有十三歲，但是看面貌，不過是十歲出頭的模樣。
早在數載之前，歸無咎便索取了玉清門在北東華界天的秘境鎖鑰。這一回外出，本是打算直奔主題，先將那兩味秘藥取了，再言其他。
但是一旦出了門戶，因為突生變故的一事，歸無咎心中生出異樣感覺，便決定順從自家心意巡游一陣。
歸無咎所行走的通道，自然是先通過合界大陣返回雲中派，再由雲中派的秘密傳送陣連通至十萬連窟南禹一處。
可是當歸無咎和黃希音一旦出現在那地下秘境，卻發現此地早已人去樓空了。
不但南禹一不在此地，就連其麾下的魔宗修士，也都不見蹤影。
南禹一似乎知道歸無咎不久之後要經由此處回返，還特意給歸無咎留下一道書信。
書信言道，自己追隨緊伐羅大魔尊另有要事；魔道一方在此地別有其他布置；至于這處十萬連窟地下秘境，就贈與了歸無咎，給他充當一處經營秘地。
書信所留的時間，是三年之前。
歸無咎剛看到此信時，還以為魔道勢力自東華界天撤出了。待見到南禹一言明魔道另有安排時，心中不由地有些奇怪。
十萬連窟地下秘境，為魔道經營甚久，乃是一處極好極隱秘的潛伏根基。若是魔道勢力徹底撤出東華界天也就罷了，既然又有新勢力接替過來，為何不將之接手，反而白白便宜了歸無咎？
莫非魔道中到了南禹一這個層次，還有什麼勾心斗角、分歧算計？
正是經歷了十萬連窟的變故，歸無咎心中生出感應，似乎周圍不遠處便有和自己的緣分牽連，不妨順心意而行。
「師父，我要去那里。」
正在歸無咎思索之際，一個甜甜的聲音自耳邊傳來，同時又看見一根蔥白手指，指向官道對面一棟甚是顯赫的三層高樓，青旗飄展。
大門之上，牌匾上書三個大字︰「天然居。」
卻是本城之中最負盛名的一家酒樓客棧。
和大街上往來絡繹不絕的人群相較，進入「天然居」之門戶者，三三兩兩，行止不定，明顯稀少了許多。但凡是入內之人，都是身著華貴綢緞，手中或是提溜著煙袋，或是懸著鳥籠，又或是手扭折扇、捧著香爐，顯然都是身價不菲的富宦之家。
歸無咎伸手靠在後腦，模了模黃希音肚皮，啞然道︰「一上午兩三個時辰，吃了不少東西了吧？還沒有將你吃撐？」
黃希音不答，抬首一望，看到兩間青瓦白牆、朱門虛掩的所在，正是城中官廁，便一溜煙鑽了進去。
過了半刻鐘，出來之後，模了模自己扁平的肚皮，笑眯眯的道︰「還可以吃。」
歸無咎暗暗搖頭，便與黃希音一道，來到那「天然居」門前，施施然進入其中。
正站在門前的伙計，看起來甚是機靈。他先是一愕，旋即三步並兩步小跑到歸無咎面前，打了個躬，高聲道︰「尊客請上二樓。」
「天然居」門戶謹嚴，行事自有一套規矩。若有客人牽了腳力前來，牽馬飲水、喂食草料，本都有專門的流程。方才這伙計明明見到二人騎著一頭大青牛靠近門前，已然準備招呼下手牽牛；但是定楮一看，面前那青牛卻再也不見了，于是不免加倍恭敬。
歸無咎心中一笑，他本是有意如此，教他看見。
不過從這伙計的態度來看，他雖然恭敬，卻不慌亂；顯然也不是第一次招待修道中人。
南康上國雖然是凡民國度，但是裕昌城以北三千里，就是劍月玄宗的山門所在。那些在道途上無所成就、資質欠佳，最終隱居凡城的練氣、築基境界修士，其實也並不鮮見。
待樓上尋了一間上好包間坐下，又有兩個僕從遞上銅盆、熱水，一人手持菜單，陪個笑臉道︰「不知尊客要些什麼？」
黃希音本已在椅子上端坐，听這一句話，連忙跳了下來，大聲道︰「將你們店中的拿手美食，每樣做一件上來。」
伙計賠笑道︰「本店趁手菜式，足有兩百五十六種。」說完眼巴巴的看著歸無咎。
雖然他知曉真正做主的是歸無咎，但是若是這些紈褲子弟、刁蠻少女亂發脾氣，同樣是給他們出難題。
歸無咎微微一笑，將他手中菜單揭過，翻閱了一陣，言道︰「糖糕、栗糕、花糕、豆糕、乳糕各一；椰子酒、鹿梨漿、木瓜汁、梅花酒、紫蘇飲各一；乳糖圓子，滴酥鮑螺，生熟灌藕，百味羹，角炙腰子，蔥潑兔，生炒肺，煎鵪子，乳羊骨湯，燒河豚、清蒸鱖魚各一。」
共計是糕點五樣，酒水五樣，菜品十樣。
轉首瞪了黃希音一眼，道︰「夠你吃了罷？」
黃希音自然是笑逐顏開，捏了捏雙拳，又回到自家座位上。
「天然居」食宿皆備。不過因為間上房較為緊張的緣故，按照慣例，來客若是有住宿需要，一進大門便主動往左手邊的櫃台上叫號。主動往店內行走的，無一例外都是食客。
這伙計也是個機靈人，見歸無咎出手豪闊，竟鼓起勇氣，主動言道︰「裕昌城上佳的游樂之地也有七八處。而鄙店恰好位處本城中心地帶，往來極為方便。若是上仙有意在此看看世俗風景，本店還有上房候著。」
現在身處包間之內，他便改了稱呼，不再稱為「尊客」，而是以「上仙」二字敬稱。
歸無咎略一思索，道︰「若是吃了這頓飯，沒有別的什麼事清發生，就在你這里住上三日。」
伙計只覺歸無咎的言語有些奇怪，但還是連聲應下了。
趁著二人交談的功夫，黃希音早已抓著先呈上來的糕點冷飲，狼吞虎咽起來。
那些糕點六塊一盤，共計五盤三十大塊。但黃希音並不將一塊糕點吃淨，而是東咬一口，西咬一口；片刻間，就將十余塊糕點吞咬得像狗啃過一般，到處都是缺口。
小伙計只當是黃希音餐風露宿的日子過得久了，心中暗道︰「都說修仙清苦。看來除了壽元悠長之外，還是凡間花花世界，日子更加滋潤。」
歸無咎只少許吃了兩口小菜，便將門戶打開，慢慢等候。
他這件包間的迎門方向，恰好對著「天然居」的大門口。
在自己隨波逐流游蕩了幾日之後，來到裕昌城中，歸無咎隱約感到，似乎失去了探索的方向。就在此時，黃希音忽地想要來到此處大快朵頤一頓，正中歸無咎下懷。歸無咎相信，至多兩三日時間，應心應緣之物，便在這里。
「掌櫃何在？」
歸無咎正思索著，一個響亮的聲音鑽進鼓膜，「天然居」正門內，忽地鑽進一個人來。
此人儀表堂堂，根器不弱。身量極為高大，胸前二尺長髯，教人過目不忘。當然，這是歸無咎眼中、此人作為築基修士的形象——此人不但是個剛剛築基的修道人，更是一個魔道修士！
只是歸無咎此時心中古今無波，並未一絲異樣，所以篤定，確信這魔道修士並非自己所要尋找的「緣」。
但是在那些肉眼凡胎眼中，這長髯中年衣衫破爛，風塵僕僕，遠不能和陸續入店用膳的名流顯貴相比，多半是個落魄粗鄙的行腳客。
僅僅看在此身身量甚是魁梧、背後負著一柄長劍的份上，「天然居」倒也不敢輕忽，不多時，便有一個掌櫃模樣中年人走了出來，面上含笑來打招呼，倒是好一張千磨百煉的面皮。
問了緣由之後，只听這身量魁梧的長髯中年言道︰「是貴店的福緣到了。某有一物，掌櫃若將之懸于本店牌匾之下，能助你永鎮貴店氣運，興旺五百載不衰。」
掌櫃的心道南康上國迄今也就二百七十六年國祚。如今面上雖然繁華，暗中已經是積弊重重，還不知有多少運數。你能保我「天然居」五百年運數，豈非是胡說八道？
不過他依舊面上含笑，隨聲附和道︰「請問尊客所言鎮壓氣運的奇珍何在？」
長髯中年一伸手，自袖中取出一物來，托舉于面前。此物通體醬色，四四方方，其上刻有文字，似乎是一塊桃木雕成。
掌櫃的面色變幻，略一沉吟，吩咐伙計將此物接下，高聲道︰「取二百兩紋銀為謝儀，交予這位客人。」
伙計一呆，旋即轉身去了，吩咐取銀。
天然居規矩謹嚴。這小伙計雖然心中不滿，但還是連忙應下，只是心中如何月復誹，就難說的很了。
但是這位長髯中年，卻忽地長笑出聲，聲震屋瓦，音色亦十分尖利，連大堂之內用膳的客人，都紛紛為之驚動。
掌櫃面色不變，雙手不著痕跡地籠入袖中，淡然言道︰「尊客還有何指教？」
長髯中年朗聲道︰「我予朋友五百年運數，如此大功果，你只予我二百兩紋銀。我這至善妙寶，豈不是忒也賣得賤了？」
掌櫃喜怒不形于色，只是聲音卻不知不覺地低沉了幾分，淡淡言道︰「尊客想要多少？」
長髯中年大聲道︰「本人布施妙緣，總不能短了自家日用。逢百抽一，料也不多。既然贈予貴店五百年運數，你且將本店五年經營所得奉上，咱們就算兩清。」
店中原本各自用膳的客人，聞言都是一陣嘩然。「天然居」五年進項，怕不是有二三十萬兩銀子。來人是失心瘋了，還是真的是個硬點子？
掌櫃的面色終于沉了下來，一伸手，擺了擺衣袖，低聲喝道︰「叉出去！」
自店內不起眼的角落處，忽地鑽出五六個壯漢，手執大棒，就要將這長髯中年一陣亂打。
只可惜，這五六個大漢還未及身，只見這長髯中年微微一拂袖，幾道勁風甩出，這五六人登時一陣鬼哭狼嚎，摔落在地。掌中所持的木棒也盡都碎成粉末。
掌櫃面色一變，連忙轉首望向店中角落處，似在乞援。
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