兩年以後。
高城之上，三面合圍、兩尺多高的低矮城牆，罩定數十丈方圓。
女牆之內，搭著一個戲台。台上五六人，悠游轉折，音聲優美，節奏推進有條不紊。
環繞牆中，約莫有數百人圍觀。其中最為顯赫、時不時有人投過目光瞥上一眼的，唯有身處最前排的一人。那人一身青衫，倚靠在一方青藤桌椅上，雙目似睜似閉，又隱約透出光華。
其實不難發現，這數百城樓听戲的「觀眾」，雖然擬作人形，其實皆是妖修。
此處是長平界天，定昌王朝，清襄神侯治下所轄之地。
神道下轄之地，本就較尋常宗門為廣。定昌王朝又是百族雜處之地，情形異常復雜。單憑神道序列的修者，遠不能夠實現有效統治。是以許多較為混亂的地域，早已劃好疆界，草根妖族中本領最強之人，備案之後便可稱為神道認可的代理之人，按例完成供奉便可。
俗話說，上有所好，下必甚焉。
年前統轄此方的妖王是火蜥一族的妖修，其人好勇斗狠，這處城樓，便成為比武格斗的場所。但年許之前，不知從何處來了一位「金妖王」，三招兩式便將其斗倒。此人卻雅好戲曲，此地也一改舊觀，搭成了戲台。後來，無論這位「金妖王」來與不來，這些枝附影從之人，總是不曾缺席的。
此間所謂「妖王」，其實只是散修別稱，不過是元嬰境界而已，並非與天玄境並舉的真正「妖王。」
此時戲台之上呈現的內容，名為「陸雍復國」。說的是一個位處邊陲、名為燕國的世俗王朝被強敵覆滅。皇室遺孤陸雍六歲時流落在外，一度以乞討為生。但他矢志不渝，臥薪嘗膽，更因種種機緣相助，最終在一十二年後，成功光復故國。
此時台上戲曲已經到了最高潮的部分，那燕國遺孤陸雍已然大展鑾駕，鮮衣怒馬，鳴鑼開道，在一行人的簇擁下迎回故都。可是位處觀眾正中、青衫磊落的「金妖王」，目光之中，卻閃過一絲迷茫。
他神志異常清明，絕無傾頹消沉之意——至多只是深深的無力。
傾天劇變，如在夢中。
兩年多以前的一日，他驀然間心有所感，似乎天機蔭蔽，神理晦暗，有不豫之兆。于是他索性離開族門，獨自潛入一處荒僻秘地。那時，他只道是自己修行中所遇到的「本身劫」，當以族門中特有的蟄眠秘術化解。恍然夢醒時，騰蛇一族覆滅的消息，已經響徹紫微大世界。
復仇之念，終究渺茫。
以他的資質，真正名副其實，成為一位「妖王」，那還算有幾分把握；但是成就妖王，縱橫一世，逍遙快活固然不在話下，若要與聖教祖庭為敵，那還遠遠不夠。
若說成就妖祖……在本族底蘊尚存、得到族門傾力支持的情況下，也未必敢說有兩成把握；如今族門既去，就更加無從談起了。他此時身上雖然身家豐厚，供他修行到妖王層次綽綽有余，但更進一步的機緣，又豈是能夠隨身攜帶的？
最初他心中尚有幾分驚懼，但是見到陰陽洞天之中流傳出來的畫影圖形，他反而徹底放心了。
從聖教所施行的無差別毀滅手段來看，自己的地位，尚不足道。
若是自己的資質潛力達到歸無咎、秦夢霖、御孤乘等人的層次，那說不定聖教會秉承著活要見人、死要見尸的態度，推演自己下落。現在看來，在旁人眼中，只怕自己藏身于萬千浮峰中的一座，此時早已身隕。以自己的層次，並沒有撒下天羅地網搜尋海捕的必要。
「騰驚，你過來。」
這五個字忽地在「金妖王」耳邊響起。
他轉身一望，此間未知何時，多出一位相貌平凡的中年人立在自己身畔。而周圍的數百人，卻似乎沒有一人注意到他的存在。
感辨氣機，騰驚心弦一跳，立刻起身。
二人就這般旁若無人的相繼了離席，來到了城牆之下的角落。
騰驚鄭重一拜之後，收拾心緒。二人相對無言，延續了足足一刻鐘的沉默。
終于，中年人開口道︰「我一直心中念動，存世者是五人中的哪一位。幸甚，大劫大厄之下，終還是有了一個最滿意的結果。」
騰驚意外道︰「我只在祭堂之中見過大人化影圖形。傳聞大人閉關深眠已數千載，也知曉晚輩的名字麼？」
中年人平靜的道︰「那是自然。每一代中最有潛力的三五人，皆在我神識觀照之中。」
騰驚默然良久，道︰「只怕晚輩修為低微，也幫不了大人什麼忙。」
中年人搖首道︰「不然。」
又道︰「你知曉本族所以覆滅的原因麼？」
騰驚略一思索，道︰「此事聖教祖庭倒是並未隱瞞。據聞是本族星寰上界的聖祖已真正飛升而去，無人庇佑。也不知是真是假。」
其實騰驚心中以為，此事多半是真。因為聖教祖庭刻意傳布這一消息，明顯有恩威並濟的意思。如此干淨利落的覆滅騰蛇一族，其余大族必然有唇亡齒寒、戶破堂危之意。此時將這一消息傳出，那些族中有聖祖坐鎮的妖族，心中略有托底，與聖教為敵的決心與意志也會動搖、瓦解。
中年人嘆道︰「騰蛇一族覆滅，我之過也。若非我破境最後一步出了皆為差池，早當在三百年前，就接替了元蜃聖祖的位置。二載之前，恰是我還蛻歸真之時，一身道行，暫時只剩下三四成。不然勝過那二人，倒也不難。」
騰驚聞言心中一震。
他雖在本族祭堂之中見過中年人面目，知其為本族妖祖。但是也只當是如簿錄見聞之中所述，潛藏精力，減少消耗罷了。卻沒有想到他的功行已經到了這一步，足堪破界飛升。那豈不是說在道尊、妖祖之中也算是頂尖的存在？
若是面前這位本族妖祖能夠恢復極盛修為……騰驚念頭一動，發現自己冷寂之心，似乎又死灰復燃了。
中年人又道︰「過于信重‘九宮斷界’之法，又是一大敗因。」
「八大妖族之中，我族墨水澤地域之廣，素稱第一。其下尚有無窮密道、法陣勾連，縱然是人劫道尊，亦無法將其一舉蕩平。只是為‘九宮斷界’之術所惑，將本族勢力鑄成‘寶山’，集中于十余萬里方圓的核心地域，最終卻教人一網打盡。」
他沒有說出口的是，若騰蛇一族果能圓滿完成「九宮斷界」，不至于被輕易破解。自古及今，騰蛇一族所搜集的「清濁玄象」遺蛻，其實並未達到九座，而是止步于八數。所缺的這一座密界用途，乃是騰蛇一族另以秘法彌補。此事經他親自過目，許為天衣無縫，族主以下方才放心奉行。卻不料鳳凰一族有用雙重九宮斷界感應勾引的絕招，竟能破解此術。
這是他的一大失誤，亦是隱痛。
騰驚徹底冷靜下來，思索前後，言道︰「眼下晚輩也唯有覓地潛修，以期成就妖王境後，能夠為大人做一些力所能及的事。」
中年人卻搖頭道︰「非也。你當往隱宗去。其等數家聯合，勢力非同小可。那里，會有你的位置。」
「眼下便有一個機會。聖教祖庭為張揚聲勢，將陰陽洞天開啟，用作傳遞影像圖形的所在。但如此一來，等若這處通道三年間人人皆可借用。我且為你施展秘術遮掩身形，然後將你送到長平界天的洞天入口，不過數日就能趕到。」
騰驚一怔。
既有妖祖支撐，豈非是獨自行事較為便利？他功行雖不弱于申屠鴻、箴石等人，但無有族門支撐，等于是寄人籬下。到時候徒為驅從而不由自主，顯然並非善策。
中年人知其心意，嘆道︰「若要恢復極盛時的修為，終究渺茫……就算僥幸能夠做到，聖教真正鎮壓局面的二人親自出手，我也難與之爭鋒。是以合力借力之舉，勢在必行。」
又道︰「你不必妄自菲薄。若我騰蛇一族早出幾個如你這般的人物，有怎會有傾覆之禍？」
這評價可謂極高，箴石也不由感到有幾分惶恐，連連道︰「晚輩不敢當。」
中年人截過話頭，肅然道︰「你當得起。」
「若是你能夠早出生數千、上萬載，我騰蛇一族勢必能會不惜代價，將你推至妖祖之境。若到了這一步，以你之天資稟賦，足可混淆天機，掩藏住本族之機密。今日之禍，也不會發生。」
本次騰蛇一族的之覆滅，除卻聖祖繼位出現差池之外，另有一個重要原因，便是騰蛇一族壓軸手段的缺陷了。這一點聖教祖庭並未隱瞞，別家妖族事後亦能推演出來。
但是因為這是本族先輩的心血，作為後裔不願直指其不足。是以騰驚才避而不談。
中年人又自袖中取出一支青玉圖卷，交到騰驚手中，肅然道︰「此卷名為《三轉四輪圖》，乃是本族精研不知幾千幾萬載的心血。你以此圖為憑，投身隱宗一方，雖背後無有族門支撐，亦必受信重。」
「據聞鳳凰一族推演玄數，見機之深，素在諸族之上。其所倚仗的，並非上界聖祖示諭，亦非駐世妖祖親力親為。究其原因，在于別家族中極為罕見的、如你這般資質者，在鳳凰一族中卻並不鮮見。若是修到妖王層次，再借用一門合力推演之法，目光所及，變能看得更遠、更準，甚至在妖祖之上！」
「依此圖卷所示，若有四位與你一般資質者同修其法，一起臻至妖王或天玄境之後，便有獨到的演算之功，超邁人劫道尊。從此在算路推演、料敵機先上，再也不落下風。期重要程度，不言而喻。」
「如今擺在明面上的，那里鳧族箴石，便是一位和你資質相若之人。再尋兩人，此法便得成立。」
「退一步說，縱然眼下只是元嬰境界，若集齊四人，亦有從權之法。屆時若有一位人劫道尊輔佐印證，從旁照料。同樣能夠將此術威力，展現十之八九。」
騰驚心中一動。若是能成為隱宗一方參與決策的核心人物，那的確是大有可為的。
想了一想，騰驚道︰「大人若是與晚輩同去，想來分量更重。」
中年人道︰「我若起大法力，必被聖教察知。經由陰陽洞天而行，你行之無礙，我卻不能由此穿渡。約莫數百載後，你與隱宗一方互信無疑，屆時你自然會知曉我存身之處，到時候或可借用隱宗地脈傳送之法與你匯合。」
按照常理說，騰蛇一族妖祖既有把握掩藏住騰驚氣息，使之穿渡陰陽洞天，他自己當更不在話下才是。
這其中的道理甚是玄妙。大體言之，是因為雙方規模不同。一塊巨石，若有千鈞之重，縱然將其變化成一粒細沙，同樣會有千鈞之重。若是其重量在某種環境中時時稱量，那自然就無所遁形。
騰驚此時面上再也不見一絲負面情緒，鄭重言道︰「騰驚定不辱使命。」
……
半始宗正殿。
「清濁玄象」現世，已是迫在眉睫。
歸無咎穩居上座，荀申、馬援、孔萱、陸乘文、申屠鴻、箴石及各家嫡傳，一應在列。
但就在這兵鋒所指之際，有一事等候歸無咎決斷。
分兵一事，本來已有定論——計較得失，還是維持事先安排便好。
赤魅族當代嫡傳之中，其頭面人物申屠鴻、宗政嗣固然較孔萱稍弱。但是其中堅人物卻甚是雄厚，明顯較孔雀一族孔郊、孔夏等人為優，潛力也大，規模亦有所勝過。其余四門之中最寄希望者，便是由赤魅族公冶洲等人承擔。
但事到臨頭忽然生出變局。
里鳧族箴石，在族中的地位幾乎不亞于歸無咎之于隱宗，最是族門厚望所寄。因他下場臨戰，里鳧族加快進度，竟是將籌謀已久的一件異寶煉制出來，足可使他在實戰之中手段極大增強，儼然可以獨當一面。
如此布置，八局勝五，希望大增。
若是將箴石調撥至公冶洲這一行中，似乎希望更大。但如此一來箴石責任重大，抑且對方如何布陣，本無定數。萬一聖教一方不與自己和秦夢霖爭鋒，而是使一個上駟對中駟的法子，後果不堪設想。
就在歸無咎反復權衡之際，殿外秦夢霖清越之音忽然響起︰「無咎。你有一位神交故友來訪。」