早飯是小芹送過來的，稀飯咸菜和麥粑粑。小芹又在火塘里掏出幾個烤紅薯，那是她昨晚上丟在里面的。
「姐，哥，你們想吃的話隨時可以烤，還可以烤花生。」
「行，晚上再說吧。」
小歐問小芹︰「村口那幾棟新修的小樓房都是誰家的？」
「有艾老大家的，還有艾老六的，還有楊盛學的。听說他們在外面包了大工程，賺大錢了，回來就修新樓房，村里人都羨慕呢，好幾個人都跟著他們去打工了，我哥也是。」
小歐對郭琪琪和徐峰說︰「艾老大和艾老六是親兄弟，楊盛學是他們的妹夫。我听說他們歷來都是一起外出打工。」
徐峰︰「打虎親兄弟上陣父子兵看來他們是抱團發財。」
郭琪琪︰「什麼抱團發財，應該是一個利益小團體。突然暴富事有蹊蹺，我懷疑他們這錢來得不太明白。」
小歐問小芹︰「和你哥一起走的都有哪些人？他們掙到錢沒有，打電話會來沒有？」
小芹說了幾個人的名字，有楊學軍，楊盛武，艾波，艾學勇張安生，還有就是她哥哥楊小輝。
八角寨村大部分人都姓楊和艾。都是沾親帶故的，所以他們出去打工都有熟人帶著出去有，這樣既放心又可以相互照顧。都是老鄉，當然要互相幫哦。
小芹說︰「我哥也沒有手機，我們家也沒有電話，都是他們從外面打到小賣部，讓小賣部的楊盛才轉告的，說肯定能掙到錢，讓家里人放心。」
「那說沒說他們在哪里打工？」
「走的時候說是去江城，那是大城市，能掙大錢。怎麼，小歐姐，我哥不在江城嗎？你們沒看到他嗎？」
小歐︰「你哥沒來找我們，我們也就不知道他來了江城。我媽去打听了一下，還沒打听著。這幾天還在繼續打听呢，江城那麼大，一時半會恐怕也找不到。」
昨晚阿香嬸問小歐阿輝什麼時候回來，小歐也是這麼回答的。
阿香嬸听了反倒安慰她說︰「打電話讓你媽別著急，找著就一起回來，找不到讓你媽先回來，甭管他。」
「我之所以提前回來就是想問問你們有沒有艾老六的電話，問他不就知道你哥在哪了嗎？」」沒有，我們沒有他的電話，問小賣部的楊盛才，說是用座機打過來的，打過去，人家說工程已經完工，人都走了，去別的地了。」
「嗯，也許又帶去別的地方了，這些打工的本來流動性就大，也不奇怪哈。」
「盛才叔也這麼說的，所以我媽才又想到問你們。」
「哦，原來是這樣。小芹，你先把碗筷收了，一會咱們去村里轉轉。
小芹答應著去了。
等小芹走了，
郭琪琪才問︰「小芹她不上學嗎？」
小歐︰「他們家情況你也看到了，阿輝兄弟都出去打工了，小芹一個女孩子怎麼可能再上學呢？」
「女孩子就不能上學嗎？你不也是女孩子嗎？還不是考上大學了？」
「我們家不一樣，以前我們家的條件要比他們家條件好很多，我上高中的時候，爸爸還沒有去世。後來爸爸去世了，我也想過不上學了，可老師說太可惜了，成績那麼好，媽媽也說弟弟還小，等他長大頂立門戶還早。不能讓我半途而廢，不然以前的錢就白花了。一咬牙挺一挺也就把我給供出來。
現在想來媽媽的決定是對的，我現在自己能夠攢足學費，媽媽打工的錢就供弟弟。再等我畢業找到工作，我們就算是徹底挺過來了。」
徐峰︰「你媽媽是挺有眼光的，你也了不起，很爭氣。」
「哪有？多虧遇到很多的好心人幫助，學校里的老師，還有你們。而小芹他們家還有個老三，在縣城讀書跟我弟弟一個學校。只能供一個的情況下，當然只有小芹放棄了。農村就是這樣，機會大部分是留給男孩子的。現在他們家都是供老三了。小芹在家里幫阿香嬸兒干點活。等年齡再大一點，也要出去打工了。」
這就是大多數農村孩子的命運。
郭琪琪嘆口氣，「唉，好了，咱們言歸正傳吧！」
「峰哥，琪琪姐，你們怎麼看？」
「村里不可能沒人知道艾老六的電話和行蹤吧，他家里人呢？」
小歐︰「他家就一個老娘留在村里，知不知道他的電話還真不好說。
他的老婆兒女都在外面，艾老大和他妹妹家也都是一樣，往年也都是過年才回來，平時連個人影都看不到。」
徐峰︰「還有那個小賣部的老板，他會不會知道什麼？」
「楊盛才嗎？他以前也是在外面打工的，听說是受了傷，老板賠了他一筆錢，他就回來開了小賣部，沒再出去打工了。不過我看他好好的，不像是受過傷的樣子。」
郭琪琪︰「人家受的內傷，你看的出來？」
小歐︰「對了，楊盛才是楊盛學的哥哥，跟艾家是姻親，兩家歷來關系很好。」
徐峰︰「喔，還有這種關系？這有戲看了。來的時候凱哥交代說要我們好好查一查，村里可能有艾老六的同伙，照這麼說
這個楊盛才最有嫌疑。」
「峰哥這麼說很有道理，他肯定就是艾老六留在村里的眼線，
搞不好我們的一舉一動都在他的監視之下。」
郭琪琪︰「這有什麼，反正我們是回鄉來搞調查的學生，大張旗鼓去走訪也是理所當然。他如果做賊心虛按耐不住自己跳出來更好。越跳得凶露出的破綻就越多。」
徐峰︰「咱們這樣……」
如此這般地做了安排。
等到小芹又回來了，小歐就說︰「小芹，這次峰哥和琪琪姐跟我回來，就是想在村里做一些調查好寫論文，你帶琪琪姐去村里找幾家人家串串門，我帶峰哥去另外幾家。」
「好」。小芹高興地答應了。
四個人下了樓，小芹帶著郭琪琪朝村子上頭走了，小歐帶著徐峰往下，朝村口走去。
石板路上堆滿了積雪，這時候還沒有人出來，大冷的天，都是些老年人，都貓在家里烤火呢？誰沒事會出來瞎逛悠？
小歐指著一棟吊腳樓，「那就是艾老六的舊家，現在就他老娘一個人住，要不去問問？」
「去。」
小歐在門外喊︰「艾家女乃女乃，艾家女乃女乃……」
「誰呀！」
「我，小歐。」
「小歐回來了，快進來…」
門打開了，一個白頭發的老婆婆探出身子朝他們招手手，「快進來，快進來。什麼時候回來的？」
「昨兒晚上都快半夜了。」
老婆婆看了看她身後的徐峰，「呵呵！我還以為是你弟小剛呢。老了，眼神就不好了。」
「這是我學校的師兄。我弟他們還有幾天才放假呢。」
「哦，稀客，來，坐坐坐，烤火，吃花生。」
老人抓了兩把花生塞到他們手里。
他們坐到火塘邊，一邊剝花生一邊聊天。
「女乃，村頭那漂亮房子是大叔六叔他們修的，真氣派。」
「有什麼氣派，花的冤枉錢修起又沒人住。」
「怎麼會呢，等他們回來了就有人住了。」
老人搖搖頭。
「女乃，你也可以去住啊！新房子，多好啊。」
「我才不去住呢！」
老人一口回絕。
老年人都有一個念舊的情節，小歐想老人可能還是習慣住在舊房子里吧。所以也沒有再就這個話題說下去而是問道︰「女乃，叔他們什麼時候回來過年呢？」
「不曉得。」
「女乃，你有他們的電話嗎？要不打個電話問問？我有手機。」
「沒有。他們也沒有告訴我，告訴我了，我也記不住。甭問，回來了就回來了，不回來就不回來。我也管不到他們。」
老人說話的語氣很不高興，好像在生氣。
小歐想︰兒女都不在身邊，只有老人孤身一人，不滿也是應該的。
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