「給我滾出來！」
同一時刻，自由之城東南方向的碼頭酒館內，剛剛進入此地的段青眼中首先映入的是佔據在酒館內部吧台附近的幾群玩家之間對峙的景象，以及其中幾名玩家瞪著眼楮望著另一邊的同時所發出的叫囂聲音︰「呂板凳他X的跑哪去了？給我滾出來！」
「跟個公雞似的瞎喊什麼！不知道這里是誰的地盤嗎？」
「別說是東城會，就算是天下第二來了都得給我評個理認個錯！不然你們就把那批貨原封不動地交到我們手上！我一句話都不說，立馬拍拍走人！」
「我們老大不是說了嗎！不是我們搞不出來，是你們那批藥水的成色有問題——干嘛？你們想拿這件事訛我們是不是？弟兄們，給我抄家伙！」
「剛進來就看到如此勁爆的場面呢。」
苦笑著望向馬上就要打起來的吧台前方和還在各自成員的拉扯下臉紅脖子粗的雙方人馬，段青轉頭望向了自己的身後︰「感覺怎麼樣？會不會感到吵鬧和厭煩？」
「人類之間的爭吵，與我們族內的爭吵看上去似乎沒有什麼不同。」靜靜地搖了搖自己的頭，站在身後一動不動的芙拉用只有灰袍魔法師才能听到的聲音回答道︰「黃金龍族內的長老們往往教誨我們，只要不波及到己方，‘任由這些智慧生物之間自行解決’通常是更加明智的選擇。」
「簡單而又明哲的教誨。」手指不由自主地撓著有些抽搐的臉頰，同樣身為智慧生物的段青隨後也稍稍地放下心來︰「不過這樣就好，至少我們不需要鬧出過大的動靜。」
「能跟我們稍微解釋一下麼？」
他轉過身，揚起聲音朝著步入此地的劉青牛所在的方向詢問道，後者則是皺著眉頭觀察著玻璃瓶子碎了一地的酒館中央正在爆發的亂斗，最後轉頭向著四周還在看熱鬧的其他行會成員們靜靜說道︰「把他們轟出去。」
「有什麼問題自己去外面解決，我們要招待客人。」
朝著段青所在的方向示意了一下，這位平頭青年隨後邁著大步帶人向酒館中央走去，紛亂的毆打聲隨後也伴著大批走上前來的東城會成員面色不善的模樣回蕩在酒館的上下，挨個將那些鬧事者清理出去的動作也在劉青牛的這聲令下顯得簡單高效︰「——抱歉。」
「他們就是前些陣子坑騙我們的那些跳大繩的家伙們的受害者，與我們一樣。」
抹了抹自己的鼻子，坐到吧台前方的劉青牛隨意地劃著自己面前的玻璃碎片︰「坐吧，請隨意。」
「受害者？」毫不在意地坐在了另一邊的小桌凳上，段青斜著眼楮望向那兩批人剛剛被趕出去的方向︰「受害者還被你們打成這樣？」
「前些陣子我們接到了一批貨，走野路子過來的。」用平淡的語氣說著這樣的內容，劉青牛開始用眼神摒退著四周的手下︰「當然，貨物的成色我們是確認過的，呂板凳老大也親自檢查過，不過在我們即將交貨之前，對方卻是忽然提出了新的要求。」
「我們一般是不做這樣的生意的，奈何對方給的錢實在是太多了。」說到這里的平頭青年咧起了嘴巴，似乎再度顯露出了段青初見這位玩家的時候所展現出的憨傻︰「在這種大城市里混，錢是不可或缺的，再加上對方似乎也有一些門路提供給我們，所以我們就點頭答應了下來。」
「是所謂的‘後加工’嗎？」似乎對眼前正在討論的話題熟悉非常，段青輕而易舉地理解了對方此時正在描述的內幕︰「也就是你口中之前提到的那些跳大繩的家伙們？」
「沒錯，是一群魔法騙子。」磨了磨自己的牙齒，劉青牛的面色也變得不善了起來︰「我們事後也查過這兩家之間是不是有什麼聯系，是不是故意設局送一份‘腌貨’給我們，反正後來那些人來找麻煩的時候，我們老大一向都是轟出去了事的……哈，問題又不是出在我們這邊，憑什麼讓我們賠錢？」
「按照正常的理論，出現這種問題的時候，負責運貨的人都需要承擔責任的。」段青也跟著干笑了兩聲︰「不過你們是混道上的，你們的‘講理’方式肯定也跟正常情況不太一樣就是了。」
「當然，誰拳頭大誰說了算。」比了比自己冒著罡風的拳頭，劉青牛復又重新擺出了沉穩凶厲的模樣︰「不管情況究竟是什麼樣，我們都跟他們說清楚了，要是他們真敢拿著這事到處找我們的麻煩，那就不要怪我們下手太重。」
「東城會也算是在這座城市佔據了一席之地，膽敢正面與你們叫囂的人，想必也是有著足夠倚仗的靠山吧。」段青的目光望向了酒館窗外的夜晚︰「就沒從過去與你們有仇隙的人身上查起麼？」
「老大可沒有那麼小氣。」翹了翹自己的嘴角，抱起雙臂的劉青牛腰膀間的肌肉也跟著隆起成塊︰「到處處心積慮不是我們東城會的作風，我們不怕事，但也不會主動找事，遇到了生意我們自會按規矩辦，遇到了麻煩我們也會按規矩處理。」
「怎麼，不懷疑我們的身份了？」
「前兩天在黑魔法小屋那邊鬧出的事情，我們自然也是知道的。」
用拇指比了比自己的胸口，劉青牛一臉輕松地回答道︰「因為之前發生的那些事情，我們跟新聯盟這邊的關系更好一點，那些天下第二的人，暗中也遞給我們一些相關的情報，所以——」
「你們的身份，從確認的那一刻就知曉了。」說到這里的平頭青年再度擠了擠自己的眼楮︰「怎麼又回來了？我們還以為鬧出了那麼大的動靜，你們已經不打算繼續在自由之城跟他們正面硬剛了呢。」
「下一個戰場早就已經決定，現在也只是順帶完成一些收尾工作而已。」段青意味深長地回答出聲︰「你現在搞這一手，他們後續說不定也會來找你們的麻煩呢。」
「哼。」
沒有過多的表態，劉青牛只是用一聲不屑的冷哼作為回應，他像是挑釁一樣地扭了扭自己 啪作響的脖子，然後才像是想起什麼一般指著段青說道︰「倒是你們，明明是你們明目張膽地找借口送上門來才對，如此不顧大局地找到這里來——」
「就為了那個沒骨氣的小子麼？」
似乎終于提及到了此行的重點，獨自對談的兩個人都不約而同地正了正自己的身子，豎起了眉毛的段青似乎也從對方的這份回答中察覺到了自己想要的答案，捂著手掌緩緩地再度問出了聲︰「……怎麼，他現在很頹？」
「擺得很。」隨意地揮了揮自己的手掌，劉青牛一臉遺憾地回答道︰「這大概也是他從收留他的江湖分部離開的理由吧，畢竟像他現在這副熊樣，或許只有佛系養老行會才肯收留他。」
「你們可不是這樣的行會。」搖了搖自己的頭，段青聲音低沉地回應道︰「他變成這幅樣子，你們也應該知道為什麼。」
「當然，哪個道上混的沒換過老大？那種老大沒了或者被拋棄了的感受，我們自然也是一眼就能看得出來。」劉青牛按著下巴一臉知根知底地回答道︰「踫上你們之前的那種事情，能好好混到現在的人，都是有骨氣的。」
「顯然，他沒有那樣的境界。」
酒館中的氣氛出現了一瞬間的沉重，名為劉青牛的青年虯結的肌肉也隨著他低下的腦袋而一起放松了下來，面露怔然的段青隨後也抿著嘴巴沉寂了半天，最後才一臉猶豫地出聲問道︰「他人在哪里？」
「東港碼頭，我們東城會負責的那幾片地方——要是在那群扛麻袋的工人里找不到他的影，多半是下線喝酒去了。」劉青牛聲音低沉地回答道︰「你現在就要去見他嗎？說實話，就算是前老大死而復生的消息擺在我的面前，我也不會有太大觸動的。」
「畢竟解開心結的關鍵不在這里。」點了點頭表示明白，段青低著頭開始標注起了自己手中的冒險者手冊︰「無論如何我都會嘗試一下，至于成不成，那就看他本人的意願了。」
「听說你們現在混得比原來還要好了啊。」沒有阻止對方站起身來的動作，劉青牛的目光在段青和他身後一直沒有動靜的芙拉身上來回巡視︰「不僅有了這麼多大行會的支持，而且還有這麼強力的跟班護衛著自己……嘿，那個詞怎麼說的來著？意猶未盡？」
「你還想較量？別怪我沒有提醒你啊，你沒有勝算。」
「東城會的好男兒哪里有退縮的道理？打不過和不敢打可是兩碼事，就算是老大，也不會在自己無法戰勝的對手面前退縮半步。」
「我佩服你和你們老大的這份魄力，不過我也反對毫無意義、浪費時間的戰斗，若是你感興趣的話，之後我們會有足夠的時間來招待五湖四海前來挑戰的人，到時候你也可以帶著人一起來參加啊。」
「當然，我們老大早就說過，一定會登門拜訪的，只是能不能有那個機會與你和你背後的這位交手——」
寧靜無人的酒館角落忽然出現了一絲異動，將劉青牛正待起身交待的話打斷在了原地，剛剛準備轉身離開的段青隨後也將警覺的目光落向了那份異動所傳來的方向，把一名躡手躡腳、動作輕微的玩家瞪了出來。似乎對自己被察覺和盯視的現狀感到懊惱和赧然，現身出燈光之下的這位玩家隨後動作略顯僵硬地點頭示意了一下，快步走上前來的身影隨後也將手中的一張皺巴巴的紙條塞到了劉青牛的懷中，然後頭也不回地轉身離開了︰「……是情報。」
「看上去好像也與你們有關呢。」
展開懷中的紙條，大致瀏覽了一下的劉青牛隨後也挑了挑自己的眉毛︰「來自天空之城的消息︰被法師議會劃分為危險區域的里城區深處剛剛鬧出了大動靜，好像是有人在里面打起來了，交戰的雙方是被陰影會定義成神秘危險組織的聖殿騎士團一伙，以及——一男一女。」
「一開始是只有漆黑的魔女在那里的，剛剛在我們這邊一人之力挑滅無數高手的她，自然受到了對方的集中照顧。」望了正在注視著自己的段青一眼，劉青牛復又重新低頭讀起了紙條上的內容︰「不過即將一邊倒的戰斗卻是隨著另外一名男性的加入而翻了盤，而那個男人卻並不是最近放話全世界後在眾人視野里消失不見的你，而是——」
「劍北東吧。」
翻了翻自己的眼皮，段青提前將這個答案揭曉了︰「說起來，之前離開的時候好像也听他提起過，似乎是他在這個世界里的劍術老師在涉入虛空深淵的時候也受到了對方的不少照顧，所以想給他們一點回禮來著。」
「找場子是麼？」抬著眼楮看了對方一陣，劉青牛重新將自己的注意力放在了手中的紙條上︰「不愧是之前聞名于世的傳說小隊一份子，一手劍法已經鋒芒盡斂、出神入化了，在他的幫助下，即便是每逢出手必有勝利的聖殿騎士團似乎也沒有撈到什麼好處，只是砸壞了F區北方的半座遺跡，人是一個都沒有殺到。」
「據說劍北東本人還沒有離開，打算就那麼守在那里繼續當街溜子了。」將紙條收了起來，念到這里的劉青牛再度站起了身︰「這也是你們計劃里的一環？」
「算是吧，反正早晚得有個人留在那兒放招子引人過去。」段青撇著嘴巴開始轉身離開︰「話說你們的消息很靈通啊。」
「干我們這一行的，自然有辦法涉足陰影會的情報資源。」說到這里的劉青牛有意無意地望了跟在段青身後的那道黑影一眼︰「況且這種涉及我們冒險者的事情，不久之後肯定也會傳遍天下的。」
「……說的也是。」段青沉默了片刻︰「不過我個人比較中意你們的消息渠道。」
「歡迎。」劉青牛神情爽朗地咧嘴一笑︰「你可是我們的潛力客戶。」
「現在加入陰影會聯盟，說不定還有買一送一優惠呢。」