「這是沃格爾將軍送回來的消息，法爾斯要塞方向的情況依舊沒有什麼變化，將軍大人以此認為我們與公國之間的‘關系’還算平穩，但是我們認為……哦，哦，好的,明白了，我們會將您的口諭轉達給將軍的。」
「菲爾德大人今天依舊在城內參加各種宴會，看來是對您安排給他的這個新任務如魚得水，按照計劃，今天他將會見的是雅塔郡的新任郡主柯蘭特斯，以及相傳即將退位讓賢的老福特森議員……是,謹遵命令。」
「自由之城那邊也派來了外交官員，听說是繼任的十二王座候選人之一,雖然資料中顯示他們與冒險者有著密不可分的聯系，不過我們還是未曾听說過他的這個名字，考慮到陰影會的一貫行事作風，這個手續與證明一應俱全的‘代表’多半也是偽裝出來的……啊？丹頓‧隆道爾？我們當然知道這個大名鼎鼎的通緝犯，但是那個人不是他。」
「魔法帝國當然不會派人參加這一次的盛會，我們送往小安達契爾山脈深處的魔法信號也杳無音訊，不過到時候若是他們又不請自來，這終究還是一件麻煩——按照殿下的吩咐，我們已經聯系了天空之城，他們表示會做好有關魔法的一切防衛工作的。」
「這種程度的防衛安排可防不住賊人。」
依舊坐在塔尼亞成貴族區被當做臨時帝國大使館的豪華廳室內，不停用各種吩咐打發著線人與情報員的蕾娜長公主殿下揚起的聲音終于在這一刻變大了少許︰「法師議會的魔法水平值得信任，但他們的對敵經驗不值得信任，現在的魔法帝國活動的主力大多也是由冒險者所組成，那些狡猾的狐狸，可不是法師議會的魔法師呆頭鵝們可以輕易應付的。」
「維金斯和他的七人議會肯定也意識到了這一點，殿下。」一名稟報的情報官低著頭繼續解釋道︰「法師議會近段時間以來接受冒險團協助的程度也正在加大，很多強力的冒險者也已經在天空之城形成了規模，只要時機成熟，‘冒險者對冒險者’的場面將再度出現。」
「就像當初我們攻到塔尼亞城下一樣。」深深地吸了一口氣,托著香腮半躺在華貴木椅上的長公主輕輕地吹著自己面前的黑色紗簾︰「今時不同往日，冒險者們的實力開始變得越來越強了，未來說不定有一天，他們會成為這個世界上最大的威脅呢。」
「這確實是一件值得注意的事情，但我們一致認為他們還構不成威脅。」身穿黑色禮服的情報官撫胸回答道︰「其中最重要的一點︰他們還不夠團結。」
「一群只知道相互攻擊、相互爭奪的群體，是無法成為威脅我們的統一存在的。」
情報官說著這樣的話，同時將視線指向了明亮廳堂側面的一扇巨大的落地窗外，透著繁復花紋倒映進來的、屬于塔尼亞教堂區的層層高台區域也隨著情報官的動作而映入了蕾娜長公主的眼簾中，原本優雅而又慵懶的儀態也隨著那里忙碌不已的玩家身影而有了幾分變化︰「你們指的是那些冒險者最近口口相傳的所謂‘比賽’吧。」
「听說這種決斗性質的比賽已成慣例，只不過這一次被他們臨時搬到了塔尼亞來舉辦而已。」一眾情報官依舊七嘴八舌地解釋道︰「而且按照傳聞的內容，這一次的決斗，那位冒險者佔了很大的份量。」
「幾乎可以被認定為他們此次舉辦所謂‘比賽’的理由。」
「也不知道他是怎麼惹到了這麼多的冒險者，每一名參賽的冒險者都聲稱是為了打倒他。」
「就像芙蕾大帝最早設立斗技場的時候一樣，不是麼？」
黑紗遮掩之下的嘴角不易察覺地彎起了些許弧度，蕾娜長公主隨後的語氣也變得隨意了許多︰「前段時間鬧得沸沸揚揚的‘武擂’事件，不也是這次比賽的預示麼？那群心思各異、天馬行空的冒險者，確實是什麼事情都鬧得出來呢。」
「可是殿下，這會不會對我們的計劃產生影響？」
「不會。」
打斷了情報官與幕僚們的低聲詢問，收起了笑意的蕾娜揚了揚自己的一只手臂︰「你們最好是不要插手和干預這件事,冒險者們雖然內斗，但他們可不傻，若是被發現我們有暗中的干預，無論對我們帝國的聲名，還是對我們的未來，都將是一次打擊。」
「繼續監視狀況就好，該頭疼的應該是帕米爾他們才對。」
打發走了這群幕僚們，大廳的喧囂隨著人影的流動而逐漸轉為了安靜，一直站在蕾娜身後沒有動靜的洛特此時也支起了沉重頭盔前方的護面，將堅毅下帶著疑惑的神色顯露在了空氣之中︰「殿下——」
「都說了，只有我們兩個人的時候，要叫我蕾娜。」
白了一眼對方的臉，微微側身的蕾娜沒好氣地繼續說道︰「還有，你是不是對我的掌控能力又產生了一點點的懷疑？那群冒險者的舉動，怎麼可能逃得過我的眼楮？」
「不是這樣的，殿——蕾娜殿下。」似乎在稱呼上已經做出了最大的讓步，聲音低沉的洛特抱著雙拳低下了頭︰「只不過時局的變化已經超過了我們的想象，身為您指定的貼身護衛，我必須將保證您的安全放在首位，所以——」
「是嗎？那還真是讓你擔心了。」雙手高舉著伸了一個懶腰，蕾娜長公主作勢將自己那修長有致的曼妙身軀展現在了燈光的反射之中︰「不過情況並非如同你想象的那麼糟糕，畢竟那位處于旋渦正中心的人物，早就已經是我的人了。」
「您指的是之前的那次？」
「沒錯。」
搖頭晃腦地擺出了得意的姿態，蕾娜閉著眼楮享受著來自貼身護衛的驚訝目光︰「這就是早早押注的作用，那個時候，誰又能看出他之後會創造出來的價值呢？」
「但是皇帝陛下根本就沒打算——唔。」話音停在了半空中，急忙捂住了嘴巴的洛特隨後再度壓低了聲音探詢道︰「您，難道您是想——？」
「我可不知道你在說什麼。」白了一眼對方的臉，蕾娜撇著嘴巴將視線從神情呆滯的對方身上移開了︰「算了，不要多問，你只管按照我的意思去辦就好。」
「來吧，下一位客人。」
隨著她的這道揚起的聲音，一名推開了大門的人影隨後帶著吱嘎作響的震動聲步入了大廳的範圍內，越過兩旁帝國皇家守衛的他隨後步履從容地踩著代表著芙蕾帝國的鮮紅地毯，那熟悉的行禮動作也停在了距離蕾娜幾米之外的位置上︰「拜見殿下。」
「報告上說的是——東方神山的使者。」來回翻閱著自己手上的一張薄薄的紙頁，依舊斜躺在華貴木椅上的蕾娜抬著眼皮回望著對方︰「沒想到居然是你？」
「哈哈，大家都是老熟人，也省卻了諸多繁文縟節不是嗎？」收回了自己行禮的動作，名為安曼‧安泰爾的中年男子雙手一震，將自己身後披著的紅黑色絨毛披風振向了空中︰「不過時過境遷，現在的我已經不是什麼冒險者協會會長了，而是來自風之大陸的代表之一。」
「出于對我的信任和我對芙蕾帝國的熟悉程度，他們將這邊的事務處理全權交給了我。」毫不客氣地走向了一邊，當做自家人的安曼隨後自顧自地坐在了一旁的席位上︰「怎麼樣？」
「會下注的人也不僅僅只有殿下你一個吧？」
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「把這些事情都交給那個安曼，真的沒問題嗎？」
同一時刻，塔尼亞城區的某個酒館的角落，不知何時已經抵達此地的朝日東升此時正仰著腦袋不停地灌著酒，那大快朵頤的模樣也在彼此之間的談論中停頓了片刻︰「你們最好不要搞砸啊。」
「我怎麼知道靠不靠譜，既然團長覺得行，那我們就沒什麼好說的。」同樣窩在此處的格德邁恩一口一口飲酒的模樣卻是顯得規律般穩重︰「除非你還能找出更合適的人選，同時那個人還有這樣的閑心。」
「好吧，一切都可以歸咎于我們的人力不足。」于是朝日東升帶著塞滿的嘴巴仰躺在自己的座位上︰「他們也真是的，也沒打算趁著這個時候招兵買馬，浪費了大好的機會。」
「我倒是覺得這樣也挺好，省了很多的麻煩。」格德邁恩抿著酒杯搖了搖頭︰「難道你真的想搞一千八百個所謂的‘弟兄’，然後每天拉著那麼大一個團隊四處招搖，享受被他們帶來的麻煩？我是不想再品味這樣的生活了。」
「我也不想。」
咕咚咕咚地灌下了一大口的酒，發出了一聲滿足嘆息的朝日東升斜著眼楮望著對方︰「反正都已經走到了這一步，他們愛怎麼折騰就怎麼折騰吧，我只管做我的事情就好。」
「你確定你沒有偷懶？」格德邁恩端著酒杯回望著對方︰「先前去找江湖的時候，你是不是忘記了什麼？」
「哎呀，那是失誤嘛，失誤。」向著對方擺了擺手，朝日東升打著哈哈敷衍了起來︰「而且就算我們沒有提醒斷風雷，情況也沒有什麼太大的改變嘛，姑且當做是對他們的一次考驗不就好了麼？」
「我可不想看到任何意外出現，這是在給我們自己找麻煩。」放下了手中的酒杯，格德邁恩鄭重其事地回答道︰「帝國，公國，法師議會，還有我們自己這邊的職業團隊們——每一個方面都不能出紕漏，身為組織者，這些起碼還是應該做到的。」
「雖然情況最為復雜，但你這邊配的人可是最多的一邊，希望不要再失手了。」
拋下了最後的這句話作為此次臨時踫頭的終結，大盾戰士起身離開了這個地方，兩個人之間的這次飲酒與談話也並未引起酒館內的波瀾，但似乎卻引起了其中一名酒客的注意——目送著格德邁恩消失在搖晃不已的酒館大門外，這名盤踞在吧台前方的酒客沖著酒保指了指朝日東升的方向，然後帶著自己看似如同醉鬼的步伐和手中的酒杯，來到了還未離開的朝日東升桌前︰「……你不要太過分。」
「過分？這是什麼話？」似乎知道這名陌生者的身份和來意，面對著豐盛酒桌的朝日東升沒有停下自己風卷殘雲的動作︰「我難道辦得還不好麼？簡直就是專業中的專業，達人里的達人——」
「這些顧左右而言他的話，對我們是沒有效果的。」打斷了朝日東升的話音，這位酒客的臉上也終于浮現出了一絲不耐煩的模樣︰「你最好有一個解釋和交待，否則的話……」
「干嘛？你們還能吃了我不成？」面對用兜帽遮掩著面容的這位酒客故意拖長的話音，朝日東升毫不在意地翻了翻白眼︰「反正我爛命一條，你們愛怎麼處理就怎麼處理，但我可是要提醒你們︰沒了我，你們前期苦心積累了這麼久的魚線可就真的白費了。」
「你！」
差一點拍著桌子站起來，害怕引起注意的酒客終究還是喘著粗氣平息了自己憤怒的聲音︰「對方的狡猾和能力超過了上面的想象，這一次絕不容再有失，我們也明白你想要保住自己飯碗的心情，但你這種拖拖拉拉的行為是不可能令人滿意的。」
「急什麼？你們老老實實地等著，到最後該有的也都會有。」朝日東升瞪著眼楮提醒著對方︰「沒有耐心的結果就是先前那副下場︰不僅先前故意埋設的‘隱雷’沒有收到任何效果，就連隕夢自己都給暴露出去了，你們還是太高估自己、太過小看對方了。」
「……好吧，我可以替你轉達你的意思。」微微點了點自己的頭，沉寂下來的酒客將面目徹底隱藏在了兜帽之中︰「若是有理有據，我也可以代為說服上頭，讓他們配合你的計劃行事。」
「那就先老老實實地坐在這里。」
拍了拍對方的肩膀，朝日東升向著自己桌對面的方向示意了一下，一道身材矮小的玩家身影也隨著他壓低了對方身姿的動作而推開了遠處酒館的大門，在他的低聲警告里步入了酒館大廳之內。
「先陪我看一場好戲吧。」
(本章完).