林立的漆黑身影與巨大的斧戟隨著深入的腳步而開始在昏暗的通道內出現，與之相伴的還有迫然的威壓與不由自主沉寂下來的氣氛，被先前的衛兵帶入此地的段青等人隨後便是再這樣的情況下橫穿過公國地下區域的最後一片邊緣的角落，屏氣凝神地來到了戒備森嚴的某不知名秘密區域當中︰「——沒錯，自從塔尼亞重修之後，我們就暗中更改了修復建設方案, 在將塔尼亞的地面與地下通道的界限恢復如初的同時，選定了這樣的一個地方。」
「每座城市都需要一處可以藏污納垢的‘垃圾站’，即便是塔尼亞這樣的城市也是如此。」行走的隊伍沉默的動靜中，還是段青代表著其他人與帶路的衛兵彬彬有禮地回答著︰「不過無論是議長大人，還是議長大人前任無數輩議會的領導人，想必也應該無比明白這個道理才對, 塔尼亞的重罪監獄——肯定也早就有那樣的存在吧。」
「關押與懲治重罪犯的地方, 與我們現在所處的地方, 功效還是不一樣的。」富有節奏的鎧甲鏗鏘聲中，帶路的衛兵聲音低沉地回答道︰「‘那一位’也不適合關押在那些已知之地，至少不能將位置暴露給其他人，否則不出三天，我們就會遭受到各種各樣的襲擊。」
「所謂的秘密關押所，自然便是為了掩人耳目、盡量不讓外人知曉而設立的所在。」又一次與巡邏士兵擦身而過的景象中，這位帶路的公國士兵抬起了自己緊握斧戟的那只臂膀︰「當然，對于帝國的長公主殿下來說，這個地方並不是什麼秘密，只不過作為芙蕾帝國駐扎在此的代表人物，她也已經——唔。」
「我們到了。」
地下水路的腥臭味道在踏上斜坡之後變得淡了一些，率先登上前方的公國衛兵話音停頓了一瞬，有所察覺的段青隨後也抬起了自己的頭，與自己的同伴一起向著對方示意的那個方向盡頭望去︰「……在哪？」
「就在那個通道的盡頭處。」
方形的空間搭配著一小塊清理出來的空地出現在灰袍魔法師的眼前，與之搭配的還有側面轉角處的弧形通道廊頂，兩名駐守在那里的沉重鎧甲士兵隨後也聞聲轉過了頭，與帶路的那名衛兵打了個照面︰「就是他們嗎？」
「沒錯。」沖著段青等人擺了擺手，領路的士兵回望而來的視線里充滿了冷漠與無情︰「進去吧，時間只有三十分鐘。」
「你們不在一旁監視嗎？」
「沒有什麼好監視的。」
擺著手回答了段青緊隨而至的疑問, 衛兵將手中的沉重武器頓在了潮濕的地面上︰「雖然不知道議長為什麼滿足了你們的這個要求，不過你們這一次注定會無功而返，因為那個人的心智早已不正常，從他的口中根本問不出任何有用的內容。」
「當然，監牢的四周遍布魔法結界與魔法障壁，沉厚的磚石也不可能輕易被打破。」說到這里的衛兵又跟著補充了一句︰「能夠進入的只有這個方向，想帶他逃出去也是不可能的。」
「我們不是來帶他出去的，想帶他出去的只有……唔，現在大概也沒有這樣的人了吧。」月兌口而出的話音吶吶地收了回來，段青一臉無辜地撓了撓自己的頭︰「好像長公主殿下也沒有任何理由把他救出來，站在帝國公主的立場上，任由他留在這里死去反倒是更好的處理方式呢。」
「所以我們早就說過，我們也不知道芙蕾帝國為什麼要找她這麼一個人來當談判的代表。」前方拱廊邊的兩名高大的身影左右分開的景象中，負責帶路的衛兵低笑著回答了段青的問題︰「還鬧出了這麼大的動靜……呵呵。」
「在我們的眼中，那位帝國公主鬧出的動靜越大，帶回這位‘前皇子殿下’的成功率也會變得更低。」
將衛兵們發出的笑聲拋在了腦後，段青一行人穿入了最後的通道當中, 來自通道末端的漆黑與深重隨後也在千指鶴的魔法照明光芒里漸漸退卻, 最後在他們面前勾勒出地下監牢的標準模樣︰「鐵門與鐵欄桿……嘿，還真是沒有任何創意呢。」
「這就是最有效的關押方式，整那些魔法監牢之類的花里胡哨本來就是在瞎搞……喂，里面有人嗎？」
「要是沒人才壞事了呢，我們說不定也會變成背鍋人二號——話說當時的愚者冒險團，是怎麼跟這位帝國原皇子殿下拉上關系的？」
「愚者冒險團的當事人在場的時候你不問，現在跑過來問我？我怎麼知道具體是怎麼回事，網上的那些滿天飛的新聞消息與分析貼還不夠你看的嗎？」
「是誰！？」
一聲嚎叫隨後出現在了監牢的另一面，將段青他們湊過來的同時發出的隨意低論聲紛紛打斷了，鐵鏈踫撞的踉蹌聲與沉重的砸地聲隨後也匯聚成為一連串飛奔而來的嘶吼，最後化作金鐵撞擊的一聲悶響轟然砸在了鐵門的另一側︰「放我出去！放——我——出——去！你們這群混蛋！你們知道我是誰嗎？我是帝國的皇子！德雷尼爾最為器重的兒子！」
「他這听起來不是很正常嗎？」捂著耳朵的手微微放松了一點，站在一旁的千指鶴率先抬起了自己疑惑的眼神︰「听起來還知道自己是誰？」
「別鬧，這可是我們好不容易才爭取到的一次史詩級別的會面。」示意對方繼續做好照明工作，無視了前方吵鬧聲的段青將對方趁機湊過來的腦袋按了回去︰「想直接了解那個事件的真實面貌，現在大概就是最好的機會了。」
「至于他為什麼會表現得如此正常——我們拭目以待。」
朝著百步無雙所在的方向示意了一下，這支小隊以最快而又最為默契的方式完成了分工，扛著長刀的朝日東升隨後也跟著弓箭手擋在了通道的另一側，用各自的軀體將監牢門口正在發生的事情擋住了一部分︰「你們這群混蛋！要是再不放了我！我就讓你們知道什麼叫做恐懼！」
「我們不是公國人，跟我們說這些也是沒有意義的。」仿佛篤定自己一定可以蓋過對方的瘋癲嗓門與不斷敲打鐵門的刺耳雜音，段青用比對方的聲音低八度的方式報上了身份與來意︰「我們是長公主殿下的客卿，也算是她派來的使者，來意嘛——你應該比我們清楚吧？」
「……蕾娜？」咆哮與嘶嚎的聲音停頓了片刻，然後在監牢鐵門的另一側轉換成為一陣退縮的驚恐︰「不，不！你們不要過來！我，我不會見你們的！」
「放心，我們不是來‘處理’的。」似乎對對方的這種反應早有所料，段青與同樣蹲靠在鐵門邊的雪靈幻冰交換了一個眼神︰「都已經經過了這麼久的時間，要是蕾娜長公主殿下想要處理掉你這個人，你恐怕也早就已經消失在這里了。」
「她，她怎麼敢！」
粗重的呼吸在門的另一側呼嘯了片刻，最後轉化成為一聲淒厲的笑︰「她怎麼敢殺我！就算是再給她喂三只熊的膽子，她也絕對不敢這麼做！那只會坐實她想要謀權篡位的野心！」
「誰都知道我才是芙蕾帝國的正統繼承人！是德雷尼爾父皇最為器重的子嗣！」咆哮的聲音開始變得越來越大，中間還夾雜著鐵鏈的踫撞聲與鐵門的敲打聲︰「她無法在正面戰場上擊敗我！所以才會用這種卑鄙無比的手段！沒錯——」
「這次的事情就是她暗中策劃的！」混雜著各種刺耳撞擊聲的話音開始變得混亂︰「就是她！一切都是她策劃的陰謀！也只有她才會阻止父皇把我從這里救出去！讓我在這里受盡恥辱！」
「那麼她是怎麼做到的呢？」
「我……我怎麼知道她是怎麼做到的！她一定是控制了我的身體！沒錯！她肯定是使用了什麼他國的邪術！本皇子怎麼可能對那種鄉巴佬一樣的女人下手？還是個公國的賤民！」
「可是事實就是如此，根據我們手上掌握到的情報，你還在那一日殺害了眾多想要前來阻止你的衛兵，最後還企圖落荒而逃——」
「都是謊言！是假象！一切都是謊言！我當時
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正在那個毫無品味、毫無尊貴感的病院中養傷！我怎麼可能有那種力氣打傷別人？而且還是那麼多公國的衛兵精銳！」
「這麼說就不對了啊皇子殿下，畢竟現在那麼多人指認你，而你只是用這種模糊的方式否認這種可能性的存在……咳咳，難道就沒有什麼更有力的證據麼？」
「克里斯皇子殿下。」
清冷的聲音終于平息了混亂的對話節奏，終于開口說話的雪靈幻冰那銳利的眼神也漸漸覆蓋在了鐵門與鐵柵欄之間的狼狽人影上︰「我不知道你在這里被關押了多久，也不知道你在之前曾經遭受過什麼樣的對待，但請將這一次的會面當做是你最後的機會，將你所知道的一切實情告訴我們。」
「以外界現在的狀況與形勢，除了我們之外，恐怕沒有人還願意主動幫你了。」逐漸安靜下來的氣氛中，雪靈幻冰的清冷聲音依舊在通道間來回游蕩︰「這或許是你最後的機會，若是再不提供有效的信息，你或許就會與事情的真相一同永遠埋落在此地，你明白嗎？」
「……我當然明白。」
鐵欄另一側的聲音沉寂了很久，那再度響起的嗓音也因為先前的嘶吼而變得嘶啞了許多︰「帝國的使者團，應該已經抵達此地很久了吧？從我有印象到現在，好像已經過去了……幾個月？幾年？不，我已經在這暗無天日的地方待了太久……」
「他們在這段時間里只派了一次人過來，但是那個該死的前帝國大臣，根本就不相信我所說的話。」正在說話的人似乎抱起了頭，痛苦地低吟了起來︰「可我真的什麼都不知道啊！我，我根本不知道自己為什麼會出現在那里，我的身子底下為什麼會壓著那樣的一個女人，我……我只記得……如果那樣被發現的話，我的一切就都完了，所，所以我就只好趕緊起身逃走……」
「你主張你的神志不清醒？然後稀里糊涂地發生了那樣的事情？」與段青再度對視了一眼，雪靈幻冰繼續出聲的語氣中卻是夾雜了幾分不屑的冷笑︰「哈，這可是最為拙劣的狡辯手段了，就算是到了帝國的審判庭上，也不可能有任何一位陪審員相信這樣的說辭。」
「我，我說的都是真的！我，我不知道……我不知道……」情緒陷入了某種崩潰的狀態之中，鐵門內的男子回應的聲音里帶上了幾分哭腔︰「見鬼，真的是見了鬼了，為什麼會發生這種事，為什麼……為什麼會發生在我的身上？難道芙蕾大帝和諸位先祖們不再庇佑我了嗎？」
「那愚者冒險團又是怎麼回事？他們為什麼會幫你？」深深地出了一口氣， 開始主導詢問的雪靈幻冰繼續追擊道︰「難道他們僅僅只是在完成自己的護衛職責？還是他們早就知道這種發展？」
「我，我不知道。」門內的聲音磕磕絆絆地回答道︰「我什麼都不知道，也許是他們策劃的這一切，也有可能是那些該死的公國人，還有該死的帝國人，是，是蕾娜那個毫無血脈榮耀、泯滅人性的家伙……總之不是我干的！我什麼都沒有做！」
「請你們相信我！」
監牢另一側的鐵鏈踫撞聲又一次變得激烈了起來，原本混雜在其中的嘶吼也變成了此時此刻的哭嚎，停下了詢問的雪靈幻冰隨後也望了段青一眼，似乎從後者的眼神中得到了自己想要的答案︰「看來不是在發瘋呢。」
「薇爾莉特已經確認過了，他的精神應該還算在正常人的範疇之內。」段青壓低了聲音回答道︰「你看，所以說外界相傳的什麼‘克里斯皇子已瘋’之類的傳言，本身就是無稽之談呢。」
「換做是我听到這樣的證詞，我也覺得他已經瘋了。」雪靈幻冰則是搖了搖自己的頭︰「哪有人會這樣為自己辯護的，這種話怎麼可能會有人相信？」
「但是經過了這麼久的折磨，他還是如此堅稱，我反倒會有些相信了。」段青深深地吸了一口氣︰「事出反常必有妖，想要洗清夢竹他們的嫌疑——」
「看來得從更多的地方入手呢。」。夜讀居