「火焰之地啊。」
放下了自己手上被逐漸堆砌疊起的層層羊皮紙卷，坐在一眾奔波手下中央的良辰美玉抬頭喃喃自語地念出了這個相同的名字︰「說起來，我們自由之翼待在這個地方的時候，好像也曾經組織過有關火焰之地的活動來著？」
「呃，我們幾個來的比較晚，所以不太清楚早期的自由之翼發生過的一些趣事。」圍聚在帝都雷德卡爾城市某處隱秘房間的中央，幾名面面相覷的玩家會員中的一名隨後勉強笑了笑︰「不過听那些曾經待了很久的人講，當時混跡在芙蕾帝國的時候，會長和幾位隊長確實有組織過這樣的活動來著，後來還因為過于危險……」
「死傷慘重——我有點印象。」拍打著自己的膝蓋，翹坐在桌後的良辰美玉若有所悟地將幾名手下不敢說出的話說了出來︰「那地方確實不是人待的地方，光是那個環境就足夠大部分玩家受的了，更何況——怎麼，你們是從哪里打听到這個線索的？」
「我們派人注意了一下嵐山最近的動向，包括一直在各大地域之間活動的曙光榮耀，也有派人前往北方探索的跡象。」另外一名頭戴方巾、看上去像是弓箭手的玩家急忙出聲回答道︰「我們認為這是他們想要前往火焰之地的準備和征兆，再加上最近從貴族里打听到的一些傳聞，所以就趁著此次機會，一起呈給會長大人看了。」
「……」
半吊著眼皮抬頭望著周圍這幾個手下的臉，良辰美玉半晌之後才將自己沉默得有些可怕的視線收斂了起來︰「先不說你們到底打著什麼樣的算盤，‘守護者的傳說’這則情報，或許算是一直沒有找到人的你們這段時間以來唯一有用的表現了。」
「我，我們怎麼可能會有自己的算盤？會長大人說笑了，說笑了，啊哈哈哈哈。」
「我知道你們對我將你們派到這片地方搞地下活動的決定，有那麼一點點的意見。」
將手中的羊皮紙卷隨意拋到了一邊，青衫劍士隨後轉身將自己的後背靠在了一旁的桌沿上︰「別說是你們，就算是二線的成員和那幾個家族特意拔出來的苗子，想要在這個階段就參加聯盟杯的職業比賽也實在是太早了一點，借著自由之翼這顆大樹一飛沖天的願望，可不是那麼容易實現的呢。」
「不要想得太多，將你們幾個中層干部安排在這里鍛煉，正是我看中你們的信號啊。」雙手抱在腦後的他用早已看透的眼神望著幾名啜喏不已的手下們︰「不過你們在帝都潛伏了這麼久確實勞苦功高，想去北邊看一看，順便放個假也沒什麼，直接說就好了嘛，記得多帶點火焰抗性藥水——」
「報！」一名突然沖入這個忙碌房間的玩家隨後穿過了奔波的人群，然後帶著一聲大喊打斷了良辰美玉還在揶揄不已的話︰「最新消息！嵐山的會長不見了！」
「一直偽裝成士兵守在自家酒館門口的那個？」良辰美玉猛地睜大了眼楮︰「他跑哪去了？」
「我，我們一直在追尋您所指名的那幾個角色形象的下落，有關嵐山的去向，我們就稍微松懈了一點。」前來稟報的玩家擦了擦自己滿臉的大汗，似乎有些不敢正視良辰美玉直刺而來的目光︰「不過據幾個注意到的兄弟們描述，他們前段時間好像雇了輛馬車，然後特意涂上了一層家族徽記來著。」
「偽裝？」良辰美玉已經從桌子上跳了起來︰「哪個家族？」
「好像是羅蘭家族的徽記。」
四周一眾手下眼神游移的背景里，察覺到不對的那名玩家急忙出聲辯解道︰「我們也從來沒想到過他們會利用這種方式來掩人耳目啊，畢竟羅蘭家族早就失去了利用的價值了，與之有關的人現在還在遭受牽連，又有誰會主動與他們主動扯上關系……」
「把你們下放到這個地方來，果然是無比明智的選擇啊。」嘆息著環視著周圍的其余幾個家伙，良辰美玉磨著牙齒陡然咆哮了起來︰「這種顯而易見的東西都看不出來！你們還是一輩子都待在這里好了！」
「給我走！去羅蘭家族！」抓起了自己手上的長劍，這位青衫劍士隨後率先沖出了人群︰「找了這麼半天都沒有找到，不是躲進羅蘭家族了還能是躲在哪里？這種地方早就應該被列入一級關注區域！你們這群廢物——」
咆哮的聲音停頓在了門口，這位青衫劍士似乎突然想到了什麼，承受著那片須臾間怒火的一眾玩家們隨後也只好這麼定定地望著對方，半晌之後才從那道背影所在的方向听到了新的低沉命令︰「讓主力成員都上線……二隊的人是不是就在附近？把幻海狂星他們喊來。」
「前往火焰之地的事情，就交給他們來處理吧。」
糾纏在帝都陰影之下的黑暗隨之出現了幾分變化，宛如永不放松的魔手循著段青的行動軌跡緩緩模索而去，成群結隊的玩家隊伍隨後也相互結伴著形成了幾股細小的激流，瞬間沒入了以荒涼戈壁為主的帝都北方。來自游戲內外的消息也隨著聯盟杯的進行而趨于白熱化，首戰告捷的自由之翼此時也成為了網上熱議的關注詞匯之一，所以當其中幾名參賽的選手出現在自由世界內部的時候，他們也理所當然地受到了最高級別的關注︰「看！是自由之翼的那些職業選手！」
「他們這麼快就回來了？雖然比賽打得還算輕松，但人總是需要休息的吧。」
「難道是有什麼重要行動？近期自由世界里又有什麼大事件嗎？」
「自由世界什麼時候缺少過大事件？只不過人家頂尖行會接觸到的世界，跟我們所處的世界根本就不是層級罷了……不管了，先跟上去再說！」
「——子鳥報告，子鳥報告，他們確實有所行動了。」
背著身子站在塔尼亞的城市街巷角落，混跡在相同人群當中的朝日東升此時也低頭沖著懷中的魔法通訊球低聲說道︰「自由之翼的一線選手都已經上線，里面還有好幾個我熟悉的身影呢。」
「行動方向是？」
「目前還不清楚，應該是打算使用魔法傳送陣——法師議會可以追蹤這些人的去向嗎？」
「大概吧，這種事得問專業人士——咦？專業人士呢？怎麼還沒動靜？平時最能說的不就是你嗎？」
「忙著呢。」
嘴角噙起了一絲笑意，朝日東升懷中的魔法通訊石里隨後也依稀傳來了段青的模糊聲音︰「你們接著聊，不用管我。」
「別啊，好不容易把他們等來了，不紀念一下怎麼行？」
似乎被改進成了可以群體聊天頻道，魔法通訊里隨後也響起了格德邁恩的揶揄聲音︰「別說是朝日東升，我在這邊都等得不耐煩了呢。」
「就算再怎麼出事，你那邊肯定也不會出事的，你就老老實實地待著吧。」向著街巷的盡頭走去，朝日東升低頭笑著說道︰「逞威風的事情有一次就已經足夠，剩下的精力，你還是留給你自己好了。」
「哼，別看我現在這幅模樣，我的精力肯定比你好得多。」格德邁恩不屑的聲音隨即傳了回來︰「不信你可以試試看。」
「嘿，三天沒打皮癢了是不是？」
「不不不，我反倒認為是某些人因為這段時間一直沒有出風頭的機會，所以心癢了而已。」
「你來，來來來，最近我剛去塔尼亞的地下拳擊場那邊逛了一圈，感覺稍微練習一下的話，打個大滿貫出來應該也沒有什麼問題，你就進去當靶子好了！」
「你居然還知道那種地方？那里面的對手都是NPC，模透了對方的底細之後，想要通關還是很簡單的，就這種水平還敢跟我叫囂？忘了之前七連敗的教訓了？」
「咳咳。」
清冷的女性聲音隨後打斷了群聊中這兩個人即將升起的搶白，屬于雪靈幻冰的問候也在魔法通訊石中響起︰「所以對方已經開始找我們了，是麼？」
「你不會又想去另外一個地方踢館吧？你這兩天已經踢了對方三個了，要是再踢下去的話——」
「我巴不得對方將矛頭全部都對準我這邊，這樣才符合我們的計劃。」
聲音堅決地強調了一遍，屬于雪靈幻冰的聲音隨後也在一段時間的停頓後重新響起︰「我一直靜靜地等待著他們對我的復仇，戰書也下了一個又一個，結果人沒有等到，雜七雜八的無名之輩倒是找過來不少……」
「在正式比賽之前多拿幾個人練練手，不也挺好的嘛。」屬于絮語流觴的成熟聲音也在頻道中婉轉而起︰「阿東這段時間還一直找我抱怨，說他遇到的敵手比你遇到的敵手數量要少得多呢，論名氣，還是你們現在這些年輕人要佔優勢啊。」
「不行，這樣根本起不到任何作用。」
安慰似乎沒有起到應有的效果，屬于雪靈幻冰的低沉聲音依舊還在頻道中回蕩︰「我要去風花鎮，去魔法帝國的月復地看一看。」
「過分了啊，過分了。」屬于劍北東的聲音忽然附和著響了起來︰「這種直搗黃龍的選擇我喜歡！不然我們一起去吧。」
「你們兩個別鬧。」來自朝日東升與格德邁恩兩個人的起哄聲音里，還是絮語流觴率先出聲阻止道︰「正值關鍵時期，跑到人家大本營去鬧事算怎麼回事啊？要是你們再出了問題怎麼辦？再讓我們繼續跑過去救你們嗎？」
「天峰你也說說他們啊。」
成熟嫵媚的女子聲音提到了另一邊，在亂糟糟的頻道里尋求起了真正的幫助，自從開始之後就再也沒有說過話的段青此時也依舊沒有任何動靜，一直拖到了一聲魔法爆炸的巨響升起之後才斷斷續續地傳了過來︰「咳咳，咳咳咳咳……算了，我覺得這不是什麼好辦法……你們剛才說什麼？」
「你居然還有時間走神？家里都已經亂成一鍋粥啦！」
「都說了我忙得很……啊，又有翼手龍飛過來了！快走快走。」
魔法通訊中隱隱約約響起了怪物的尖嚎聲與翅膀的撲騰聲，以及無數飛揚塵土之間的劇烈氣喘聲︰「這麼打是打不完的，不被這些家伙們煩死，也要被它們累死……我們還有多遠？」
「按照之前巴洛‧羅蘭先生提供的地圖來看，我們應該還需要大概半天的時間。」屬于暗語凝蘭的聲音隨後隱約響起在了通訊頻道當中︰「四周的溫度已經變得越來越高了，先生，馬車應該支撐不了多久。」
「要是芙拉在的話就好了。」
收起了自己懷中的魔法通訊球，坐在車廂中的段青探頭向著盤旋在空中的數道飛龍黑影所在的方向望去，廣袤而又崎嶇的荒地隨後也在他與凝蘭兩個人乘坐的馬車前方延伸，伴著拋灑著光線的夕陽一起紅染著他們正在奔跑的大地︰「我們就不用一邊灌著滿是沙塵的暮風，一邊著急成這幅樣子了。」
「至少目前還沒有遇到無法通過的道路。」同樣坐在車廂里的暗語凝蘭笑著回答道︰「除了被驚動而襲擾而來的怪群以外，現在還沒有遇到什麼其他難以解決的問題呢。」
「為了不太過惹人注目，我們也不敢過于大張旗鼓地清理這些怪物。」用魔法飛彈隨意驅趕著上方的那些飛龍，段青的視線也逐漸落向前方︰「也不敢乘坐那些列車。」
順著他的視線，一輛與現實中的火車別無二致的列車帶著轟隆隆的疾馳聲出現在了戈壁的遠端，沿著軌道飛速向前奔跑的列車很快便經過了段青的側前方，帶著一聲聲的嗚咽劃成了一道彎曲的軌跡︰「這又是通往哪個方向的班車啊？」
「應該是雷德斯行省，位于帝國西北端的那座行省。」暗語凝蘭即刻回答道︰「因為同樣靠近極北之地，所以居住人口少得可憐。」
「從剛才那輛列車的傾斜程度來看，上面乘坐的人應該不少啊。」沉吟著推測出聲，段青的面色也跟著沉了下來︰「雖然可能是我多想了，不過——」
嗖——
細微的破空聲隨後倏然響起在了那輛正在繞彎疾馳的列車所在的方向，黑色的冷箭也在下一刻來到了段青的面前，灰袍的魔法師還未有所反應，腦袋就被一旁的暗語凝蘭瞬間按了下去︰「請小心，先生。」
「有人在襲擊我們呢。」