倒計時還有9分鐘。
回蕩在野蠻荒野之上的末日鐘聲依舊還在不停鳴響，提醒著所有人的倒計時系統播報也在眾人爭相奔走的腳步里變得越來越刺耳了，愈發令人窒息的戰場也成功地撕扯著擁擠在塔尼亞城各大酒館內玩家觀眾們的神經，耳邊那聒噪不已的解說聲也在繁花似錦的努力下變得越來越急促︰「情勢已經開始變得越來越危急啦！機械大軍已經兵臨城下！有兩支隊伍已經徹底消失在了這股鋼鐵洪流當中！後方的復活點記者也已經確認了他們陣亡的事實！」
「一開始選擇向著塔下聚集的各大行會現在也已經被擠壓得沒有多少生存空間了！他們現在也正在負隅頑抗……啊不，是垂死掙扎！總之現在每個人的生存壓力正在無限放大！」
「其實情況還沒有繁兄說得那麼可怕啦，至少我們能夠看到他們當中的一些人現在似乎已經有所行動，至于他們有沒有找到自救的方法，又是否能夠趕在最後的‘清理’到來前完成比賽，那就要看——咦？」
「好像生存方也分成了兩大派！看來他們也打算在這種危機的狀況下分出個你死我活！哈哈哈哈！果然這群瘋子從來不會辜負觀眾們的期待啊，讓我看看，這邊正在相互對轟的好像是天下第二與拂風的人，而另一邊的重頭戲——」
「我說，這種情況我們應該幫誰？」
機械獸潮大軍爭相趕來的大地顫抖在腳下變得越來越明顯了，勉強蹲在地上的笑紅塵不斷左顧右盼的視線似乎也終于露出了「狀況理解」的意味︰「看上去好像是江湖和嵐山正在對打……嘿，這場面有些似曾相識啊。」
「上一屆聯盟杯的正賽，團隊戰里就是他們兩個提前相遇的。」同樣傷痕累累的黑玉米則是氣喘吁吁地抹了抹自己額頭上的血水︰「所謂仇人相見分外眼紅，踫上了恐怕也不會多說一句話，不過……這種情況下，他們就沒考慮過任何安全問題麼？」
「考慮什麼安全問題！只要能在最後的毀滅到來之前分出勝負，提前決出前八支隊伍的話，所謂的‘清理’也就沒有什麼意義了吧！」笑紅塵用力地咬了咬牙︰「作為同樣存活在這里的隊伍之一，我們當然也要想辦法活下去，或許趁亂干掉他們當中的一方，對我們來說確實也是一個不錯的選擇……」
「好吧，反正我們和夢竹團長越好的匯合地點也是在這里，情況是不允許我們干等的。」草草地灌下了一口治療藥劑，抹了抹自己嘴巴的黑玉米也壓低了自己的聲音︰「那幾個人好像也正在審時度勢，想看看我們究竟是怎麼選的，只要處理得當，我們或許可以成為主導眼前局勢的——」
「奉勸你們放下這種不切實際的妄想。」
來自兩人身後的一句斷言隨後也帶著魔法護盾的重壓遮住了後方戰場的金鐵交鳴，舉著法杖的隕夢隨後也帶著風塵僕僕的模樣走出了煙塵的掩蓋，三兩道古代機械巨獸的身影轟然倒地的景象也在他走過的方向掀起了更多的煙塵，將這位魔法師出場的氣勢襯托得更加強勁了︰「想要成為影響天平左右傾斜的砝碼，至少我們要有足夠的重量才行，換做是團長或者是那個人的話或許還有點可能性，但以咱們這幾個人……嘿，江湖的會長，近來可否安好？」
「我知道你們現在很忙，我們也無意干擾諸位的爭斗。」一言不發的中年拳手冷然回望著自己的景象中，這位披著黑色法袍的魔法師隨後也無奈地聳了聳肩︰「好吧，身為一家之主，我的名聲在你們那邊確實不太好……這樣吧，你們繼續打你們的，我們繼續當我們的路人，如何？只要——」
他那伸出的手指在空中轉了兩轉，然後向著戰場後方高高的塔影那邊一指︰「讓我們平安地去那邊就好，幾位應該沒有什麼意見吧？」
「我們當然有意見。」一拳將遠方不知從何處飛來的機械碎片敲飛了出去，斷風雷露出了理所應當的神情︰「理論上來說，除了江湖的人以外的家伙都是我們的對手，既然是對手，自然也就沒有放你們先去中心區域探索的理由。」
「喂喂，我們平時在神山的紫羅蘭營地里可沒少一起喝過酒。」沒有被對方的回答輕易打倒，隕夢自然而然地向前走了兩步︰「難道你忘了我們在一起度過美好時光的情分了嗎？」
「是不是江湖的兄弟，可不是靠喝沒喝過酒來判斷的。」斷風雷一臉澹然地回答道︰「而且就算是兄弟行會，到了戰場上和比賽里也都得明算賬，不然……唔。」
「想讓我們放你們過去，也行。」中年拳手咧嘴一笑，那灰色與黑色相互交織的頭發仿佛也隨著這抹微笑而變得明亮了幾分︰「只要你老老實實地跟著我們江湖走，听我們的命令行事，那就沒有問題了。」
「啊對了，這也是看在你隕夢的名頭和實力上才給出的寬限條件，畢竟我們混江湖的人，對有實力的家伙向來都會賣上幾分薄面。」說到這里的他將下巴朝著其他兩人一指︰「至于這二位嘛……他們不在我們的邀請範圍之列，畢竟他們不是雇佣兵嘛。」
「你——」
「別激動別激動，他就是這樣的人。」
一把拉住了滿臉憤怒的黑玉米，笑紅塵像是早有所覺地發出了一陣苦笑︰「從他一開始在大會上發表那些宣言的時候，你我就應該知道他對待我們這些弱者是什麼樣的態度了。」
「說到底，我們愚者冒險團能夠闖入正賽，本身也有著極大的運氣成分以及——其他強者的支援。」他的視線在旁邊的隕夢身上停留了一瞬，然後轉向了後方本應出現的夢竹與斯巴達克兩人還未出現的方向︰「虛擬世界強者為尊，大家的面子都是靠實力打拼出來的，斷風雷也不是慈善家，想要他因為過往的舊情而作出讓步，原本就是痴心妄想。」
「我說隕夢兄弟，你可以好好考慮一下。」他湊到了一旁的隕夢身邊，用壓低的聲音與對方商量道︰「不用管我們這兩個人的死活，斷風雷再怎麼想辦法拆隊，你已經身為愚者冒險團團隊成員的身份是抹不掉的，只要你能夠一直活到決賽圈，我們這支隊伍的比賽資格應該就能一起帶過去……」
「然後繼續被眼前的這些家伙們看不起麼？」打斷了對方的話，隕夢聲色俱厲地向前一指︰「別開玩笑了！不行！」
「要是夢竹在這里，她是絕對說不出這種話的。」義正言辭地叉起了腰，黑袍的魔法師一反之前老謀深算的形象，宛如正義凜然的一名壯士︰「或者你們以為我們的隊長已經葬送在後面的機械大軍中，我們只能靠著現在三個人的殘陣苟且偷生了？荒謬！」
「頭可斷，士氣不能丟！」他舉起了自己的法杖，同時朝著一直站在側面的遠端不發一言的蒼雲壁壘大聲喊道︰「蒼雲兄！既然那位江湖的會長不打算念舊情，那你要不要接受我們的合作請求，與我們一同並肩作戰呢？」
「你這又是唱的哪一出。」嘆息著擺出了一個囧的表情，撇著嘴巴的蒼雲壁壘無奈地轉頭回答著對方的話︰「大家都不是什麼陌生人了，就不要給自己加那麼多戲了吧？你到底想怎樣？」
「哎呀哎呀，果然騙不過你們啊。」同樣收起了自己正義凜然的姿態，眨了眨眼楮咧嘴笑開的隕夢將前伸的法杖尖端往旁邊一歪︰「雖然以我那卑微的智商來判斷，剛才江湖會長提出的那些所謂‘條件’……嘿，他原本就沒打算拉我過去就是了。」
「既然大家都不是什麼陌生人，我也不會因為這點小事而生氣，不過話說回來——」
飯團探書
明亮的風刃在空中壓縮成型，毫無征兆地向著斷風雷所在的那一側飛了過去，刺耳的尖嘯隨後也在良辰美玉舉劍的動作中化作一道清脆的撞擊聲響，將他原本看戲的模樣砸成了錯愕之下略顯驚怒的表情。
「你是誰啊？」
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「喝啊！」
手中的龍骨大劍在空中掄成了重重的圓弧，將雪靈幻冰面前來回飛躍的幾只機械獸盡數掃成了碎片，將劍收回到自己身後的她隨後發出了一聲重重地喘息，然後向著自己身後跟著的那些玩家身影厲聲斥責到︰「能不能別跟著我們？」
「我們也想去那座石柱，你管得著嗎？」回答他的則是惡魔復生同樣正在清理四周怪物的同時翻出的白眼︰「大家現在只是同路而已，你不會要把‘湊巧’發生的事情怪在我們頭上吧？」
「我倒是對充當同路人沒有什麼意見，前提是你選的這條路真的行得通。」一旁同樣正在疾速前行的雲驚步則是在長棍的裂空聲響下發出一聲無奈的笑︰「別到時候跟著他們一塊兒送在那里。」
「相信我！」大大咧咧地一排胸脯，惡魔復生那自信的笑容也被自己手上的火焰照的通亮︰「絕對沒問題！」
「理由呢？」
「直覺！」
「……我XX到底是怎麼認識你這個二傻子的。」
重重地嘆了一口氣，雲驚步轉而將自己先前準備好的一條鉤鎖塞到了對方的懷中︰「拿著這些，爬不了高塔，爬那座石柱總沒問題吧？總不能讓我白白準備啊。」
「放心，我的直覺可是很準的。」一把抄過了對方手中的道具，奔跑中的惡魔復生一臉神秘地低了低頭︰「我知道你們心里面在顧忌什麼，然而天空之城的這片戰場都已經發展成了這個樣子——」
「你們心中的冒險之魂，難道就沒有熊熊燃燒嗎？」
翻飛的土石在他們奔跑的後方被不斷掀起，中間還夾雜著無數正在他們身後追趕的古代機械獸轟鳴嘶吼的刺耳聲音，幾乎將要把他們後退路線淹沒的各類攻擊中隨後也翻出了一道風中凌亂的身影，被岩土盾牌包裹在空中飛舞的肥碩身軀也顯得有些滑稽而又狼狽︰「等等我啊！救——救——我啊——」
「你不是要跟那個拂風的家伙一決高低嗎！」他的翻滾身軀隨後被鳳凰天望借著勁力一挑，向著前方的隊伍尾塵落了過去︰「不分個高下誓不罷休？那我還管你做什麼？」
「我錯了我錯了，大哥饒過我吧——哎喲。」
還未停止滾勢的不滅星魂隨後被同樣匯合到此地的憤怒狂魔一把接下，那下一刻問出問題的聲音也顯得有些低沉︰「這是要去哪兒？」
「只要給你與那個家伙一較高下的機會，你就沒有意見是吧？」卸力將對方丟過來的胖魔法師按到了地面上，惡魔復生沖著自己的教頭露出了一個自信的微笑︰「跟著我走，我保證給你一個這樣的機會。」
順著對方悄然遞過來的視線，憤怒狂魔的注意力也再度集中在了兩支狂奔隊伍前方正在帶頭的那道背影上，負責帶路兼指揮的那位灰袍魔法師手中的動作也並未停下，交織成型的魔法轟炸也在遠方的另外一到剛剛冒頭的隱約黑影頭上綻放︰「退！」
「他們怎麼一直圍著我們打啊！」冒出的黑影如同鬼魅一般消失了，位于段青一側的千指鶴隨後也再度出手甩開了大片的紅蓮火焰，將另一側接踵而至的大片冰霜沖擊擋了回去︰「後面跟屁蟲一樣的天下第二難道都是擺設嗎？」
「他們的主要目標本來也只有我一個人，如果可能的話，他們當然不想吸引到其他的仇恨。」不停地忙碌著整支隊伍其他方向的魔盾修補工作，段青回答的聲音里卻是帶著幾分理所應當的從容︰「雖然我也沒有想到，即便是這樣的狀況也沒有甩月兌天下第二的尾隨……嘿，那個惡魔復生能混到聯盟第一把交椅，看來也是有那麼一點點真材實料的嘛。」
「問題是他們現在也沒急著出手幫忙，應該是準備作壁上觀、隔岸觀火了。」再度回頭望了一眼隊伍後方雞飛狗跳的情況，負責殿後的雪靈幻冰隨後才甩出了冷冰冰的一句話︰「也罷，有他們像胡蘿卜一樣綴在後面跟著，吸引那些古代機械獸的注意力也好。」
「想要處理眼前的這些蒼蠅們，沒有比現在更好的機會了。」