自由世界自開服到版本更替已經經歷了將近兩年，可以說又到了一個相對成熟的年代，活躍于自由世界當中的玩家也在熟悉這個世界構成的同時，對這個世界的強弱大小有了一個相對準確的概念。眼神犀利的玩家可以從怪物的體型、釋放的招式與魔法、所處地圖的其他怪物等級以及周圍環境的互動變化來判定己方的勝敗幾率，經驗豐富的冒險者甚至可以單憑怪物身上散發出來的氣勢來判定自己是否能夠與對方公平一戰，然而在相對更加職業化的職業選手面前，這樣的技巧只是他們平時的基礎技巧罷了。
已經在戰火和訓練中模爬滾打了許久的他們，本身就對自己能夠在這個世界中達到的最高戰力有著一個清晰無比的認識。
「……不對。」
站在原地駐足了良久，被雪靈幻冰丟在原地的臨淵斷水半晌之後才站直了自己的身體，原本因為滿身的傷痕而顯現出來的痛苦模樣也隨著這一動作而緩緩地消失了，與之相伴的是來自魔法師雙眉之間逐漸豎起的皺紋︰「剛才的那一擊……有什麼問題嗎？」
他提防了我的藥劑，所以那只是普通的風系魔法，最多摻雜了土系，加強了風刃的斬裂效果……但僅僅是這樣的攻擊，應該不足以造成什麼太大的傷害才對，我都可以靠著土牆術防下來，為什麼？
為什麼擁有落陽的她卻受傷了？而且……
等一下。
她的外表沒有任何傷痕，連斗篷都沒有破一塊，這說明落陽的破魔效果還是起作用了的，最後應該也將那個達克斯釋放的龍卷風魔法驅散掉了……唔，至少驅散掉了物理效果的部分，其他部分應該也沒有任何殺傷才對，精神層面上的攻擊……除了那家伙討厭至極的大笑聲以外，還有什麼精神層面的攻擊嗎？
「……奇怪。」
有些無奈地嘆了一口氣，望著叢林漆黑伸出的臨淵斷水緩緩地將自己的目光由那名女劍士剛剛離去的方向收了回來︰「這種等級的敵人對我來說可能是天塹，但對于你來說應該只是小菜一碟才對，為什麼……」
「抱歉打擾你一下。」
清新的聲音突兀地響起在他的身後，將他想要繼續沉入的思緒驟然打斷了︰「有沒有看到一個用斗篷罩住全身的人？我正在找她。」
「你正在找她？」
回頭望著那個一身冒險者裝束，但卻沒有顯示出名字和ID的那個家伙，臨淵斷水的詢問聲也變得警惕了幾分︰「你找她干什麼？」
「我叫亞特，是與她一同來到這里的同伴。」
似乎是察覺到了眼前這名玩家散發出的少許敵意，背著包裹的亞特笑著解釋道，原本想要走到他面前的腳步也在距離他幾步開外的地方停下了，與之作出的還有他略顯生疏的冒險者禮節︰「雖然是我求著要跟她一起過來的，但是我們最近這段時間合作的還不錯，所以剛才她忽然從那邊跑掉的時候，我還是不能丟下她不管呢。「
「結果現在這里只有你。」他放下了舉起的雙手，同時用頗為感興趣的目光望著眼前的這位灰袍男子︰「你……應該已經見過她了吧？」
「她剛才朝那邊跑了。」
定定地望著對方看了一陣，似乎終于有所反應的臨淵斷水隨後微微地笑了笑︰「雖然不知道她接下來要去哪里，不過應該還沒有走遠，現在去追的話，應該也還來得及。」
「是……那個方向嗎？」望著魔法師所指方向的亞特詭異地眨了眨自己的眼楮︰「不是這個方向？」
「怎麼，你看到了？」望著對方隨後指出的正確方向，臨淵斷水的表情逐漸沉了下去︰「既然你知道她剛才跑向了哪里，那你還問我做什麼？」
「一個小小的測試，不要在意。」
微微地擺了擺自己的手，背著巨大包裹的亞特轉身朝著雪靈幻冰消失的方向走了過去︰「我也不知道她都經歷了什麼，不過自我與她再次相遇之後，這家伙現在變得喜歡獨自行動了，有什麼事情也從來不與別人說……」
「要不是我的跟蹤技術了得，我也不知道被她甩開多少次了呢。」他指了指面前的叢林，仿佛是在指著一片巨大而又無法探明的迷霧︰「希望這一次她不要真的出什麼事就好。」
「出事？對了。」
腳步跟著向前挪動了幾分，臉上掛著幾分不自然的臨淵斷水隨後放下了自己向前伸出的手臂︰「我問你，她的身體有什麼問題嗎？」
「她的身體？」
用頗為意外的目光望了對方一眼，名叫亞特的NPC挑了挑自己的眉毛︰「你怎麼會這樣問……唔。」
「這樣說來的話，她的確是表現出了某些反常的舉動。」他捏著下巴望向了天空︰「比如總是出現莫名其妙皺眉的動作，平時待在一起的時候也往往說著說著就不理你了之類的，原本我還以為她是不喜歡與人交流，或者厭煩我這個冒險者的原因……」
「是這段時間的事情嗎？你什麼時候與她踫面的？」
「就在不久之前，科魯克荒原的某片遺跡當中，那里的遺跡也出現了強大的能量反應，所以我便追著到達了那里。」
「你也在追查復闢者制造神器的蹤跡？」
「我？我可不是專門為了什麼復闢者而來。」
伸手撫了撫蹤跡的胸口，重新拉回眼神的亞特露出了一臉自信的表情︰「我是冒險者亞特，來自諾斯族的亞特，我的志向是走遍自由大陸的每一個角落，探尋沒有人發現的遺跡與古老的秘密。」
「拜某位冒險者所賜，我得以有機會走出自己的大山。」說到這里的他微微地低下了自己的頭，眼神落在了自己腰畔的一柄普通的短劍劍柄上︰「雖然最後再也沒有見過他，但是我的心中依然無比地感激著那個人，是他將我由那個不通世事的部族中拉了出來，讓我見識到了這個無比精彩的世界……」
「現在看來，外面的世界應該也沒有你所想象的那樣美好，不是麼？」
望著那柄看上去非常熟悉的短劍，打斷了對方抒情的臨淵斷水的眼楮微微的闔了起來︰「這里不僅有無數美妙的奇跡與壯麗的景觀，同時也有令人悲傷的故事與難以應付的強敵呢。」
「沒錯，沒錯，所以我現在也變得聰明多了。」
朝著對方比了比自己的手指，亞特的表情變得靈性了許多︰「不管我現在變成了什麼樣子，至少我與以前的自己相比已經成長了許多。」
「看起來的確成長了許多。」臨淵斷水上下打量了一番這位NPC冒險者的打扮︰「至少要比大部分冒險者看起來更加專業，實力看上去也足夠強大……」
「比起你們卡洛村的那些人來說，我的確是要強上一些的。」重新背起背包的亞特笑著轉過了身︰「怎麼樣，要不要與這樣的我一起去找那個女人？」
「有關她身上的秘密，想必你也很想知道的吧？」
似乎是沒有拒絕對方的提議，沒有回答的魔法師就這麼靜靜地跟上了對方的腳步，然後在黑夜的深沉籠罩之下的樹木一次次從兩側經過的景象中，緊跟著亞特的腳步來到了格梅南叢林深處的一片空地面前。看上去空無一物的橢圓形空地即使是在深沉的黑夜下也顯得格外明顯，本應安靜的叢林中卻是傳來了輕微的嗡鳴聲音，停在了這片空地邊緣的一前一後兩道身後隨後也隱藏在了某棵大樹的後方，用犀利而又平淡的眼神巡視著這里的周圍︰「……果然連老二也被帝國人搞沒了嗎？」
「老二？那是誰？」
「一個守在這里的傀儡守衛，用魔法造物制作的那種。」
草草地將自己所了解到的情報一筆帶過，臨淵斷水的手指在兩個人前方的空氣中緩緩地劃出了一條直線︰「想必應該是因為剛才的騷亂，這群人將自己布置在這里的魔法守衛也撤回去了。」
「哦，帝國人的追捕的確是有夠嚇人的。」亞特卻是微微地搖了搖頭︰「但是……就那幾個小兵，應該還不足以引起這群人的重視吧。」
「……」
「只有遭受到足夠大的威脅，他們才會舍棄自己原本的防御布置。」
用力地拍了拍自己身邊的樹干，亞特原本輕松的聲音也變得低沉了起來︰「那麼……你來猜猜，他們遇到了什麼問題？」
「……那個女人。」
「沒錯，我們的雪靈幻冰女士。」
朝著前方展開了自己的手臂，亞特用夸張的表情與悄然的聲音低聲說道︰「請相信我的跟蹤技巧，她一定是已經來到了這里。」
「但是這里一個人都沒有。」臨淵斷水翻了翻自己的眼皮︰「只有空地，一片什麼都沒有的空地。」
「不要告訴我你什麼都不知道，你可是前來參加此地試煉的人之一。」
轉身拍了拍魔法師的肩膀，亞特用嗤笑的表情望著對方︰「你跟那幾個已經死掉的冒險者新手不同，你……應該是知道這里的秘密的。」
「發布任務的人讓你來這里的時候，有沒有向你提到過地下洞窟的事？」他指了指兩個人前方看似毫無東西的洞穴︰「試煉的最終目的是不是前往地下，將隱藏在那里的某個圓盤取回來？」
「你，你怎麼知道？」
「哦，別裝傻充楞了，我親愛的魔法師閣下。」
雙臂抱在了自己的胸前，亞特用饒有興趣的目光回望著臨淵斷水的臉︰「既然你知道魔法守衛的事情，想必你也一定知道那個地下洞窟的進入方法的吧？」
「……」
「正如你所說的，你可是一名煉金師。」點了點對方的胸口，亞特一臉笑意地搖了搖頭︰「既然你為了這一次的試煉做了大量的準備，我想你一定也準備了那個東西，我說的對不對？」
「連這個都知道？好吧，這次是你贏了。」
微微地嘆了一口氣，名叫臨淵斷水的魔法師終于垮下了自己的肩膀，然後在對方依舊看著自己的含笑眼神中，取出了一瓶帶有淡藍色光芒的透明藥水︰「驅魔藥水，煉金師用來反制魔法的手段，不過與那些只能用來反制正在施放的咒語不同，這種藥水……」
「對已經生成的魔法也是有效的。」
他大手一揮，將手中的魔法藥水潑灑到了前方的空地上，帶有淡藍色的晶瑩綠光隨後在無形的踫撞中變得逐漸清晰，最後連同不斷擴散的星火將整片空地上方的黑夜點亮了起來。一道籠罩著這里的魔法罩隨後在這瓶魔法藥水的作用下化作了支離破碎的碎片，朝著空地的四周轟然爆散開來，響亮的金屬踫撞聲隨後伴隨著炸裂的脆響聲沖破了安靜的氣氛，朝著臨淵斷水與亞特所在的位置撲面而至︰「喝啊！」
鐺！
又是一道劍氣轟然爆發的聲音里，來自雪靈幻冰擊出的血劍劍氣隨後在另一道劍光的撥動下飛向了遙遙的夜空，只不過這一次的擊飛似乎也失去了原本籠罩在這里的魔法罩的阻礙，原本應該隱藏在其中的盛大氣勢也隨之劇烈升騰了起來。從容不迫地向後退了兩步，將這道劍氣卸出去的另一道黑影隨後穩穩地站直了自己的身體，沒有握劍的另一只手隨後拂到了自己的身後，將自己帶有血漬與破洞的青衫一同抹到了後方︰「不愧是人們口中的漆黑魔女呢，不用意劍就已經能夠擁有這樣的實力……可惜。」
「單憑武器能力作戰的你，最後也只能走到這一步了呢。」
「……少廢話。」
朝著距離自己不遠處的某片倒在地上的廢銅爛鐵指了指，依舊罩在黑色斗篷中的雪靈幻冰低聲回答道︰「想要靠這種東西來打敗我？天真。」
「我當然沒打算靠這種東西來打敗你，我們想要的效果……是拖延。」
微微擺了擺自己的青衫，名叫洛圖的青年劍士笑著搖了搖自己的頭︰「現在來看，效果還不錯。」
「雖然不知道你的那把血劍究竟有著什麼樣的效果，但我猜……每次使用一定會掉血這條屬性，一定是有的吧？」他朝著對方手握的那柄血劍示意了一下，然後轉身看著叢林深處的某個方向︰「之前用了大量的實驗品，為的就是確認這一點呢，所以只要將戰斗時間無限拉長，你就會不攻自……咦？」
從容不迫的聲音緩緩地停住了，與之相伴的是他突然瞪大的眼神，屬于亞特與魔法師兩個人的身影此時也如同早已等待在那里多時的雕像，靜靜地站在了距離他不遠處的空地當中。