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克里斯王子看上去的確是一名頗為帥氣的帝國男子，英武的相貌當中也帶著帝國的上位者所特有的高貴感覺，隸屬于貴族血統的金色短發也連同那一雙劍眉而揚起在花園的微風中，連帶著他此時展露出來的自信微笑一起照耀著花園小亭的四周。似乎是因為這個金發帥哥的登場而出現了幾分呆滯，站在那處花園門口的段青與雪靈幻冰兩個人久久地沒有上前走出一步，直到帶著兩個人前來此地的那名帝國皇家護衛軍士兵的臉上開始出現幾分慍怒的時候，他們才再次恭敬地低下了自己的頭︰「拜見殿下。」
「不必多禮。」
盛然的氣勢伴隨著頗具威嚴的一道聲音的出現而順著台階灑落而下，帶著那道金發的身影身上陡然出現的威壓而拂過了整個花園的上空，年輕的皇子殿下隨後望著依然低頭恭敬站在原地的兩名玩家的身影，眼中閃過了一絲不易覺察的驚訝︰「兩位也是前來接受委托的冒險者嗎？」
「是的，殿下。」
幾分念頭在心中微微地閃過，段青恭敬行禮的動作卻是沒有絲毫的改變︰「我與我的同伴從一位冒險者那里得到了消息，所以前來試試運氣。」
「試試運氣……呵呵。」
正午的陽光折射進小亭的光影中，那名金發的青年微微地抬了抬自己的頭︰「真是有意思的說法……難道你們這些冒險者來到我的面前，都只是來踫踫運氣而已嗎？」
「不，我們絕對沒有這樣的意思。」段青不卑不亢地回答道︰「只不過我們之前听洛特隊長說，招募冒險者協助護衛的相關事項是由城主大人來負責的……」
「羅姆利亞城主是代表著帝國的城主，他的意志即是帝國的意志。」
刻意壓低的威嚴聲音打斷了段青的話，明白對方所指的那名金發青年依然揮了揮自己的手︰「就算這一次出現的是巴莫斯閣下，你們也應當對他抱有足夠的尊重。」
「……謹遵教誨，殿下。」
「不過沒關系，這一次畢竟事出突然。」
帶有威壓的威嚴聲音瞬間消失了，取而代之的是屬于普通青年男性特有的年輕聲音︰「既然要選拔的是我的護衛，那本人自然也要親眼看一下才對。」
「告訴我，你們的出身是什麼。」他收起了挺拔的姿態，用隨和的聲音緩緩地問道︰「是我們芙蕾帝國的子民嗎？」
「……我們都是出生于卡洛村的人。」
與身邊的雪靈幻冰對視了一眼，段青一點點地抬起了自己的頭︰「雖然總是被這里的人稱呼為外鄉人，但是我們也是帝國的子民。」
「卡洛村？」金發青年的眼中露出了一瞬間的思索之色︰「是……位于底比利斯城堡南方的那個村莊嗎？」
「殿下果然對帝國的版圖了若指掌。」段青不動聲色地拍了拍對方的馬屁︰「我們是在不久之前告別了那座村莊，想要到帝國的其他地方闖蕩一陣……」
「不久之前？」金發青年的眼中閃過了幾分驚訝︰「你們才當上冒險者不久？」
「哦，我們的冒險團才剛剛成立。」撫著自己的胸口，直起身來的段青對著旁邊的雪靈幻冰示意道︰「名字叫做青靈冒險團。」
「青靈——不錯的名字。」
點了點自己的頭，被四周的皇家護衛軍包圍在一起的金發皇子聲音低沉地說道︰「我之前了解過桑特流斯行省區域里比較有名的冒險團，里面好像沒有你們的名字呢。」
「殿下擔心我們的實力嗎？」段青抬頭仰望著台階上方的那名男子︰「不知我們應該通過什麼樣的方式來證明自己？」
「……你的覺悟要比之前的那幾個人好得多。」
輕輕地點了點頭，名叫克里斯的皇子臉上綻放出一個莫名的笑容︰「沒錯，這一次的任務招募由我親自來主持，為的就是能夠甄選出最適合帝國皇子身份與象征的冒險者，想要成為這樣的冒險者，那就必須通過我的考驗。」
「我不會因為你們是冒險者新人而給予你們任何優待，那對其他人來說不太公平。」說到這里的他低頭望了段青與雪靈幻冰一眼︰「而且……既然你們決意來到我的面前，那就說明你們有了類似的覺悟，對嗎？」
「沒錯。」段青深深地低下了自己的頭︰「請殿下出招吧，我們隨時奉陪。」
「很好。」
威壓的感覺隨著這道聲音的揚起而猛然出現在了亭台的上空，克里斯‧芙蕾‧卡德雷夫特高高地舉起了自己的其中一只手︰「戈麥斯。」
「在。」
「這一次從哪邊開始？」
「按照之前的順序，這一次應該從貴族方開始。」
點了點自己的頭，站在原地不再說話的皇子隨後將目光放到了亭台另一側的周圍，一些听到這番對話之後的貴族隨後也不安地扭了扭自己的身子，最後將一名身穿禮服的貴族老者派了出來︰「咳咳！那個……你們听好了。」
「接下來我將對你們進行考驗。」他清了清嗓子，緊閉起來的雙眼似乎正在進行著刻苦的思考︰「請你們做好準備。」
「老年魔法師嗎……來吧。」右手握在了自己的劍柄上，雪靈幻冰聲音低沉地回答道︰「我們已經準備好了。」
「不不不，這一場不是什麼比試。」老者急忙揮舞起了自己的手臂︰「而是一場測驗。」
「請回答我的問題︰被稱為代表著聖殿之花‘杜蘭德爾’的帝國貴族，其名諱是什麼？」
「……啊？」
四周逐漸寂靜下來的動靜中，按著劍柄的雪靈幻冰眨了眨自己的眼楮，半晌之後才將自己眼底流過的幾分不知所措的神色，連同一道下意識的疑惑聲音一起發了出來。四周隱約傳來的低沉竊笑里，听到這聲驚疑聲的段青伸手捂住了自己的臉，半晌之後才在虎灰色的魔法袍袖揮舞的動作中，轉身將一旁的雪靈幻冰拉了回來︰「抱歉，我想稍微地確認一下——這就是你們的考驗嗎？」
「這是我們這一輪的考驗。」
用力地咬了咬其中的幾個音節，那名貴族老者笑眯眯地回答道︰「只要你們能夠回答得上這個問題，我們就可以算你通過了。」
「……就這麼簡單？」
「簡單？」
指著對面一臉尷尬的雪靈幻冰的臉，貴族老者捋了捋自己的胡須︰「看看你們現在這個樣子，你們能回答得上這個問題嗎？這可是我歐羅與其他幾名帝國公館的遺老研究了近千年的帝國歷史之後，最終研究出來的成果之一！」
「如果你們實在答不上來的話，我可以給你們一些提示。」他哈哈大笑了起來︰「雖然聲名已經沒有之前那樣顯赫，但它可是可以與眾多古老家族並列在一起的帝國家族……」
「這算什麼，智力測驗嗎？」
望著站在亭台前方的那名老人開始滔滔不絕的話與得意洋洋的表情，不想再繼續理會他的雪靈幻冰撇了撇自己的嘴︰「為什麼冒險者的委托任務，會有歷史題突然跳出來啊？」
「你理解為劇情變化也好，系統設定也好，總之它確實出現了。」與對方靠在一起交頭接耳的段青也發出了一聲低笑︰「剛才他還特意強調了一下‘這一輪’三個字，所以這次的文斗，也只是我們即將面對的考驗之一而已。」
「只是選拔護衛玩家而已，有必要搞得這麼復雜嗎？」于是雪靈幻冰隱藏在兜帽之下的臉色變得更加糾結了︰「我們該怎麼辦？」
「還能怎麼辦，當然是回答問題了。」
嘴角緩緩的綻放出一抹奇異的笑容，段青朝著那名貴族老者身後的方向示意了一下︰「你知道為什麼那些貴族們都在笑嗎？因為這個問題的答案其實很簡單。」
「就是羅蘭家族啊。」
他揚起頭，沖著那名貴族老者的方向低聲說道，後者臉上洋溢著的笑容隨後也如同凝滯了的時間一般，連同那些貴族群當中發出的低笑聲一起掩蓋了下去︰「你，你怎麼知道？」
「羅蘭家族的第一任家主曾經在芙蕾帝國的建國之初立下了赫赫功勛，他的名字連同他的雕像後來也被刻在了雷德卡爾皇宮的大殿前，而當時的芙蕾大帝，也賜予了他聖殿騎士的稱號。」段青施施然地行了一禮︰「正巧認識那個瘋丫頭——啊不，是正好對帝國的歷史也有一些研究而已，也听說過一些帝國秘聞，所以……這個答案不知您是否滿意？」
「精彩，非常精彩。」
沒等嘴唇發抖的那名老者說出自己的回應，坐在亭台之間的帝國皇子就笑著拍起了手︰「看來兩位的確是對芙蕾帝國了解至深的冒險者，比之前的那幾個應試者都要強呢。」
「謝謝殿下的夸獎。」後退了一步的段青抬頭望向了對方︰「那麼這一關——」
「這一關就算你們過了。」皇子殿下滿意地歪了歪頭︰「戈麥斯。」
「在。」
「下一關就由你來吧。」
他朝著前方指了指，同時對著身邊一直在回答他的某位皇家護衛說道，盔甲的踫撞聲隨後連同猛然消失在原地的破空風嘯，瞬間出現在了段青的面前︰「……是。」
「文斗完了換武斗……哼，真是沒有什麼創意呢。」
仰頭望著這位全身帶著瓖金鎧甲的帝國士兵如山一般擋在自己面前的身影，段青低嘆著發出了自己的聲音︰「好在我們分工明確。」
「靈冰。」他沖著旁邊的女子笑了笑，然後在後者點頭的動作中後退了一步︰「這次真的輪到你了。」
無聲的對峙隨著一男一女兩個人之間位置的調換而出現在了這片花園的中央，與之相伴的還有披著斗篷的女子靜靜站在那名被稱作戈麥斯的士兵前方的景象，原本聚集在四周的那些貴族人群也隨著這番對峙的出現而猛然散開，似乎是早早地預見到了下一刻即將發生在那里的是什麼。漸漸地壓低了自己的身體，披著斗篷的雪靈幻冰右手再次緩緩地落在了腰畔的白色劍柄上，那雙顯露在白色發梢之間的雙眼也隨著氣氛的逐漸凝固，落在了面前的那位皇家護衛的鐵盔之間︰「請賜教。」
「賜教談不上，反正時間不會用太久。」同樣滿覆著金邊的頭盔中緩緩地射出了兩道精光，與之相伴的還有戈麥斯被鐵盔所籠罩的甕聲甕氣的聲音︰「你只需要接下我一招就好。」
「一招……哼。」
眼中的光芒一閃而逝，雪靈幻冰的嘴角逐漸顯露出一抹不屑的低笑︰「好啊，這樣比較快一點。」
「你看上去很有自信。」
重鎧包覆之下的雙臂緩緩地上揚，戈麥斯將一柄沉重的長劍高高地舉過了自己的頭頂︰「希望十秒鐘之後……」
「你還有命繼續說這句話。」
無形的壓力隨著他這句話的落下而顯現在了這位皇家護衛的周圍，宛如排山倒海一般聚集在了那柄高舉在空中的長劍左右，它們在雪靈幻冰的眼中逐漸幻化成為一柄柄相同的長劍，伴隨著一道道同樣舉著長劍的帝國士兵的身影並排在了名為戈麥斯的皇家護衛的頭頂。明白這是氣勢臻至頂峰的表現，雪靈幻冰非常干脆地閉上了自己的眼楮，然後按照自從重生之後訓練至今的用劍之法，將躬下的身體蜷縮到了極致︰「……」
「你現在面對的便是帝國的榮耀。」
似乎是明白雪靈幻冰此時看到的山岳般景象以及被這道景象所壓制的女子依然展現出的不屈意志，戈麥斯聲音平淡地說道，然後在花園與亭台周圍的萬眾矚目下，將這一劍輕描淡寫地斬了下去︰「喝！」
叮！
沒有出現想象中的沉重踫撞聲，一道清脆的金屬叮響聲隨後出現在了瞬間交匯在一起的兩把長劍的中央，不知何時已經拔出了龍牙長劍的雪靈幻冰隨後將那道與自己的發色相同的白色劍鋒刺在了迎面斬來的刀刃頂端，與呈山岳崩塌之勢的長劍劍鋒交錯在了一起︰「給我……」
「滾開！」
刺耳的摩擦聲中，那道山岳的斬擊與龍牙的尖峰在空中交匯了一秒，然後沿著白色劍刃的邊緣猛然劃下，重重地落在了雪靈幻冰的腳邊。