「陛下沒下完的殘局，讓顏薰兒陪您下了可好？」
「好。」找到棋友，顧齊修心情不錯。
在桌案前坐下之前，齊王讓她月兌鞋。
「啊？我……不妥吧齊王。」
「濕鞋穿著舒服嗎？」齊王給她拿了塊干淨的白方巾，「月兌下，腳擦干，龍元宮里不冷，直接坐下便可。」
顏薰兒縱使不好意思，但還是照做，用齊王遞來的方巾擦腳，心都在滴血，暴殄天物啊！
兩人坐下，齊王召人備茶，放在桌案小爐上煨著，又讓人把顏薰兒的鞋拿去烘干。
不多會，龍元宮旁侍者居里就傳開了這小鞋主人之事。
悠閑的侍者們團團圍在灶旁。
「看著是個小巧的姑娘，咱們齊王陛下終于是開竅了！」
「听聞那姑娘姓顏，顏家是相國府，和陛下是配得上的。」
「顏姑娘還在里面與陛下對弈呢，對的是那副殘局，陛下難得棋友，臉上連笑容都有了。」
「晨間清掃陛下寢殿，床頭竟多了幅丹青，畫工字跡都與陛下相似，落筆處提的卻是薰兒，難道是那顏小姐的閨名？」
「想必是了。」
一番討論下來，龍元宮里，棋局已分高下。
「哎呀我走錯了一步，陛下你好小氣啊，都不讓我悔棋。」
顧齊修尋笑著給她沏茶，「悔棋還算什麼君子。」
「我不是君子，我是小女子啊。」顏薰兒短暫撒嬌之後正色，一手端茶一手撐著下巴，面朝院落，賞三生花。
顧齊修只笑，目光定在棋盤上，「這殘局我在旌陽棋社與精英棋手對弈過，他也未曾破解，你的棋藝，師從何處？」
最後一子顏薰兒落下又後悔，也是因為瞬間又想到更好的落子位置，兩人一來二去就陪他破了這棋局，小小年紀便棋藝了得，顧齊修再次對她刮目相看。
「有關棋藝的知識也是在書上學來的，府內除了阿爹偶爾抽空陪我玩上兩局，平日想玩，也是自己跟自己玩。旌陽棋社我沒去過，但我收集過那里印的書，這副殘局有載，我想過破解之法。」
「你的悟性很好。」
顏薰兒笑︰「我以為您會說我作弊呢。」
「左右是你想出來的，這叫天賦。」
「多謝齊王稱贊！」
齊王沒再說話，挽袖，為她添茶。
轉瞬日落，顏薰兒總算明白，情詩里慣常用和心愛之人在一起比喻時光飛逝的詞句是何意，她起身，戀戀不舍。
兩人並肩走出龍元宮，剛好迎上前來通報的司辰，不遠處竹橋上站著，正在說話的兩人也回頭看到他們，略微驚訝後便一齊走過來。
兩人齊聲道︰「兄長。」
顧慕楓︰「這位姑娘，很眼熟啊。」
顧淮川︰「這是相國之女，顏薰兒。」
從皇兄宮內出來的顏姑娘，顧慕楓目光審視，在她身上打量了一番。
顏薰兒先朝淮川笑著，看見顧慕楓，一時走神，記起來昨日被人掐著脖子從三樓扔下的恐怖片段，連謝恩和向王爺們行禮都忘了，不著痕跡的往齊王身後躲了躲。
對于顏薰兒這個小動作，顧齊修似乎輕笑了下。
「司辰，送顏薰兒回府。」
顏薰兒垂著頭匆匆跟上，跟著司辰離開，沒再回頭，等她走遠了些，顧慕楓才淡淡開口，「兄長，這顏小姐可有些不懂禮數啊。」
「無事，她膽小，定是對昨日之事還有陰影，你莫要嚇到她。」
護短護的堂而皇之。
顧慕楓，「……」
顧齊修引兩人進去，在茶案邊坐下，著人添了新茶具，親手倒上。
「慕楓，何時回來的？」
「正是昨日，進城便在和安街與兄長遇見了。」
龍元宮內裝點風格一如齊王清貴雅靜的氣質，和兄弟們在一起時尤其如此，沒有趾高氣揚的做派，他微頷首，親自斟茶，將茶杯遞到兩人手邊。
「早產的新茶，嘗嘗。」
兩人齊聲︰「多謝兄長。」
品了一口，顧慕楓放下茶杯，「兄長，我此次回宮是為給小十三賀生辰，那日忙于瑣事耽誤了，加之許久未見兄長，心里掛念，沒想到，剛才听小十三說，生辰禮居然發生了那樣的事，兄長為何不告知我？」
顧齊修看了顧淮川一眼，對方心虛的低頭喝茶。
「小打小鬧，未釀成禍端，沒什麼好說的，擴散出去，反而會使人心惶惶，是我讓知情者閉口不言的。」
顧慕楓沉默著，握著茶杯的手隱隱泛白，青筋微現。
「少昊不過是西境小族，若真如傳言，是因為趨附北離才趁亂起反心對兄長下手，這便不是小打小鬧之事。兄長繼位不過十三載，尚且年幼便在戰場奔赴多年，如今龍元國的和平盛世全是你帶領將士們用一滴滴鮮血換來的，那些小國曾今都被治的服服帖帖，如今才五年不到，賊心又起，羽箭都指到齊王腦袋上了，這口氣你怎能忍下！是北離帶頭，我們就殺到全北離人此生不敢入龍元！」
顧慕楓說著，言辭愈發激烈，眼中冒著點點火光，能真真實實的看見憤怒和恨意，對，恨意，一股提到北離國便油然而生的恨意。
「九哥！」顧淮川出聲打斷，握住顧慕楓左手手腕扯了扯，「你冷靜點，兄長為君，他最清楚戰事民生的權衡，輪不到我們指摘！」
顧齊修目色深沉，眼底慍色明顯，半晌，他提起茶壺，給他們添茶。
剛才的話只當沒听見，默默消化，開口時以回復平靜，「慕楓你難得有空回來，今日不談國事，喝茶。」
品茶賞花，散席之後，夜已深了。
皇城十里外，相府安平閣院落內，顏薰兒撐著下巴，懶懶望著晚梅。
丫鬟來添茶。
「入夜涼了，小姐可早些進屋沐浴？」
薰兒搖頭，心不在焉道，「那日齊王來安平閣，你們為何那樣怕他？」
果然，听到齊王名諱，兩個小丫鬟面目變色。
顏薰兒︰「無事，當成姐妹間說閑話，有一說一。」
「小姐不知，齊王嗜血暴君的稱號？」
顏薰兒漫不經心點頭，「哦，那日在無心客棧听過，就是因為齊王早年入北離，血洗北離國皇都之事？」
兩人閉口不言，算是默認。
顏薰兒正色，「當年先皇驟然離世，齊王不過舞勺之年被迫繼位，舉國上下人心惶惶，西有西北三部，南有北離，虎視眈眈，北境草原上多年交好的友邦也公然不服齊王，齊王要在權謀戰爭中勝出，治外邦，擴疆土，肅清全國上下，其中艱難，萬不是我此時一句話能說清楚的。戰爭年代，很多時候身不由己，齊王那麼溫和的一個人，刀在手上，為了活著只能殺生，龍元如今國泰民安，全靠齊王！」
顏薰兒總是如此，身為一個小小女子，卻是想到這太平盛世就開心不起來。
她苦澀一笑，「他又如何當得起暴君之名。」
顏薰兒安平閣里只有兩位丫鬟，從她被接到相國府便一直陪著她長大，大一點的如今年方十七，名宋喬；小一點的和她同齡，十五歲，名五月，兩個丫鬟都長了張小巧的瓜子臉，安靜斯文，做事麻利。
從小她們便被四小姐念齊王念的耳邊生繭，也是一路看著四小姐對齊王的愛慕之情如何生根發芽，無法自拔的。
見小姐頹喪，宋喬輕輕拉了五月一把，忙道︰「奴婢們才疏學淺，所知所見不過冰山一角。昨日我們有幸見過齊王，才知一國之君原是個儒雅端正的清雋公子，談吐舉止之間皆是溫柔，只為為小姐開心，斷然不會再信坊間傳言。」
顏薰兒這才露出笑臉，和聲道︰「罷了，你們先去睡吧，我再坐會。昨晚沒睡好，明日無事別吵我，讓我補補覺。」
顏薰兒早上起早，睡眠不足，心里已經大有怨言，只盼望著今夜睡個好覺。
可天不遂人願，次日晨光微熹，還在睡夢中會齊王，便被一陣清脆的踹門聲吵醒。
聞聲還以為是發生了什麼事，顏薰兒驚坐起來，看見來人，勉強壓住不快。
「姐姐？現在何時，幾位姐姐可有事找薰兒？」
顏沫兒率先開口，語氣淡淡，「請四小姐去前廳用早餐啊，日上三竿了還睡，四小姐是打算永遠長不大？」
听了這句不知重點何在的話，顏薰兒更難受了，揉了揉眼。
「姐姐們，除了前日，薰兒已經不記得有多久沒吃過早餐了，往日姐姐們不管，為何今日要來喚我？」
而且是擾她清夢。
顏萍兒不懷好意的輕笑，「我們慣你一時，可不能慣你一世。」
慣她？顏薰兒可記得清清楚楚，最初她為了不吃早飯故意日上三竿才起床，可就是為了躲著這幾位姐姐啊。
顏薰兒開口，仍是謙恭道，「如此，多謝姐姐們親自相邀，薰兒不餓，還想再睡……」
啪！
一陣清晰響聲，顏薰兒梳妝台上本就簡陋的物什 里啪啦滾了一地，她睜大眼楮，迅速下床。
「我新買的腮紅！姐姐有話好說，為何要作踐薰兒的東西？」
「我又不是故意的，讓人收拾了重新買便是，不過你一天到晚床上書房兩點一線，還有時間打扮？」