「終日只見你往宮中跑，怎麼認識的？」
「 回父親，昨日在宮中遇見的，我見葉公公送她出宮，應該是從陛下那里來的。」
「既然顏相帶了頭，總得有人跟上。」
「父親的意思是，焉柔？」
顏薰兒很快到了，還沒進門他就听見一陣歡快的笑聲，是幾位姑娘在討論園子里的花，里面好生熱鬧，這才明白陸維安為何問自己是不是客人，原來陸小姐在家里宴客呢。
引路的守衛止步于小姐的院門，告辭離開了，顏薰兒獨自進去，「請問哪位是陸小姐，我是來送……送……」
顏薰兒對‘要想人不知除非己莫為’這句話有了更深刻的理解，她的三位姐姐正圍坐在水邊的石桌邊飲茶，和大姐目光交匯的那一瞬間有如五雷轟頂，顏薰兒動也不敢動，只想就地挖個洞把自己埋進去。
「是我的桃花糕嗎？」
顏薰兒聞聲回頭，身著素白錦衣正朝自己走來的姑娘人如其聲，微微一笑春風化雨，從顏薰兒手上接過食盒遞給身後的丫鬟，「我常在周山那兒訂桃花糕，先前未見過你啊。」
「阿山今日忙不過來，我就代他送了，來的慢些，小姐見諒。」
「不慢，來的剛好，辛苦你了。」陸焉柔從口袋里拿出一枚銀錠子，遞到顏薰兒手上。
「陸小姐，阿山說餐費付過了。」
陸焉柔握住顏薰兒的手，讓她把銀錠子收在手心，「這是給你的，怎麼能叫你白跑一趟。」
顏薰兒不善推辭，也不跟她客氣，「小姐人美心善，那我就恭敬不如從命了。」
陸焉柔掩唇一笑，覺得這姑娘實在有趣，「你叫什麼名字？」
「小姐可以喚我薰兒。」
陸焉柔認真念了句，「阿…離。」
「哎~」顏薰兒答應的爽快，兩人相視一笑。
「那陸小姐慢用，我就先走了。」
顏薰兒壓根不敢回頭再看一眼大姐，灰溜溜離開陸府回了家。
顏薰兒平時最喜歡吃宋喬炖的鮮魚，這一頓卻食不知味，吃完就坐立不安的到處閑逛，一會在躺椅上眯著，一會去澆下的花，一會又捧著書在小院子里逛來逛去，半下午也沒翻兩頁 。
宋喬五月見她魂不守舍的，都猜她是听見了不利于陛下的傳聞，也不知該怎麼勸。
「小姐，您歇一會吧，太陽都快下山了，你不累嗎？」
「我要倒霉了。」顏薰兒坐下，整個身子趴在桌上，「宋喬，我該听你的話不該出去的。」
「你覺得這世上有後悔藥給你吃嗎？」
听見大姐的聲音，顏薰兒騰的站起來，轉身朝向門口，苦巴巴的朝她笑，「姐姐，你回來啦。」
見這情形宋喬就猜到發生了什麼事，「大小姐，宋喬有錯……」
「沒你說話的份！」顏萍兒一呵，將周遭的一切凝成了霜，沒人再敢發出半點聲音。
顏萍兒坐到小桌旁，顏薰兒捧了一整天的書正隨意擱在桌角，折痕還停留在前兩頁，她將書合上，目光落在書名上，「顏薰兒，父親昨日對你說了什麼？」
「昨日？昨日阿爹說……」阿爹讓她別再往宮里跑的事姐姐也知道了？顏薰兒忙為自己辯解，「姐姐，阿爹的話我一定牢牢記在心上，我沒有進宮，我只去了餛飩鋪。」
「那我對你說了什麼？你還記得？」
「姐姐……我錯了。」
「呵，父親說的話你牢牢記在心上，我的話，就全當耳邊風了。」
「我沒有。」
「那我昨日今日反復說的是什麼？在父親面前裝的听話，表面功夫做給誰看！」顏萍兒一把將書拿起來朝顏薰兒扔過去，剛好砸在她額頭上，顏薰兒疼的五官都擰在一起了卻沒敢發吭聲，「你若覺得我的話不值得听了，趁早滾出這個家！」
顏薰兒臉皮薄，一听重話就忍不住眼淚，她低著頭，淚珠子無阻攔的往地面上砸，確實是她沒听話惹了這一攤子事，無委屈可說。
「你又哭什麼！」顏萍兒最討厭顏薰兒哭，如爆竹驀地被點燃了，「你敢做錯事，我還說不得你了？你那點眼淚留到父親面前去裝可憐吧，頭抬起來，不準哭！」
顏薰兒將衣袖往臉上抹，勉強忍住眼淚，抬起頭看顏萍兒。
顏萍兒冷冷看著顏薰兒，「你給我听著，嫡庶有別，父親寵你，不代表他允許你騎到我頭上，你愛做攀金枝的夢是你的事，但你在顏府一日，就得受我管著，跟我走。」
宋喬急的心焦但不敢輕易插話，生怕把大小姐惹得更生氣，五月可沒想那麼多，直接從廚房追了出來，「大小姐還要怎麼罰小姐？五月願替小姐受罰。」
顏萍兒只撇了五月一眼，沒有要跟她計較的意思， 只對顏薰兒說，「你的下人也要我替你管教嗎？」
顏薰兒警惕，使勁搖頭，「不要！」又轉向正走過來的五月，「五月！別在大小姐面前失了分寸。」
「不是我沒有分寸，大小姐未免太不公平了，苛待小姐不說，連小姐出門的自由也要限制，三位小姐從小便孤立小姐，現在又要把小姐關在府上，豈不是要悶死小姐。」
「苛待？是不是得讓你們這小院子揭不開鍋，你才知道要怎麼跟我說話？」
顏萍兒一句話懟的五月不敢說話，別的不說，他們確實還沒為吃飯愁過，小時候她們沒有在安平閣里單獨開伙的時候，顏薰兒要受姐姐們的排擠，一月有半月得吃剩的，下人也是狗眼看人低，暗地里欺負她和宋喬，這幾年她們總算擺月兌了那水深火熱的生活，要是因為一言不慎惹到大小姐，她可是掌握著府內財權，一句話斷了她們的花銷才是大麻煩，于是五月和宋喬只能眼睜睜看著小姐被帶走了。
顏萍兒把顏薰兒帶到了書閣，那是顏萍兒三姐妹讀書的地方，幾乎有阿爹的書房大，就在顏萍兒的寢屋對面，顏萍兒在書架上拿了本書，是一冊有磨刀石那麼厚的前朝史書，顏薰兒讀過，講的是先王剛即位後推行各種政策治國理政的十年，筆者用語刻板，內容枯燥，顏薰兒看睡著了好幾次，月余才看完一遍，後來就再沒重讀過了。
顏薰兒的目光定在書上，注意到顏萍兒將書放下的時候，書頁上揚起一層細灰，看來也是讀不下去放在一邊吃灰了。
「跪下。」顏薰兒被推了一把，撲通一聲跪在書桌前，雙手摁在那本積了灰的書上，顏萍兒去抽屜里拿了套筆墨紙硯堆到桌上，「說我苛待你，呵，從前耍你玩的那些都算苛待了？今日我就正經罰你一回，以後你每日午後來我這，跪著抄，抄完這一本之前，就做個閉門不出的大家閨秀吧，收收你那顆玩野了的心！」
說完顏萍兒就走了，指了一個叫小雯的丫鬟在旁邊盯著顏薰兒。
顏薰兒始終沉默著，取水研墨後片刻不敢耽誤就拿筆抄了起來，身子跪的直挺挺的，桌子便顯矮，手只能懸空寫，那姿勢更考驗手腕的力道，加上膝蓋下面沒軟東西墊著，硬棒棒的席面隔著膝蓋，寫起字膝蓋帶著下半身抖，胳膊帶著上半身抖，手也就跟著抖，寫出來的字慘不忍睹，只勉強能辨認出來，一張紙沒寫完，顏薰兒下半身已經失去了直覺，左手撐著桌面才勉強沒有倒下。
顏薰兒全神貫注和不爭氣的手和腿抗爭的時候，夜色侵襲，屋內的蠟燭從一支點到六支，門窗一扇扇關上，夜涼，寒氣侵襲，小雯轉身取件薄毯子的空檔忽然听見撲通一聲響，趕忙轉身，見顏薰兒歪著身子趴坐在地上，便把毯子重新收回去。
「四小姐可以回了，明日再來吧。」小雯已經來到顏薰兒對面，將她抄寫好放在一邊的兩張紙收起來，又看了一眼正在寫的那張，在顏薰兒體力不支摔倒的時候，筆掉在桌上，墨染髒了大半面紙，小雯收了筆，將那張紙折起來，略帶惋惜，「只能作廢了。」
顏薰兒心疼那張紙已經快寫完了，但她此時已經說不上話了，只想站起來舒展一下全身，她用左手撐著桌面緩緩起身，小雯來扶她，好不容易站了起來，雙腳著地剛邁開一步編酸軟的直直跪下 ，腳面像是被千萬根針密密麻麻的扎著，又痛又麻，她抬手示意小雯停一下，「讓我緩一下。」
宋喬和五月被攔在門外，顏薰兒由小雯扶著出了顏萍兒的院子，五月一下子看見小姐脆弱不堪被人攙著，沖過來就要打小雯，被顏薰兒拉住了。
「小姐，這是怎麼了？我去請林大夫。」宋喬本就著急，這會眼淚都要下來了。
「不用，只是跪的腿麻了，」顏薰兒說著，還不忘回頭轉向小文，「小雯姑娘，多謝照顧，我就不打擾姐姐了，勞煩轉告姐姐，薰兒明日再來領罰。」
萬事開頭難，第二天午後，五月給顏薰兒綁上宋喬熬了一夜做出來的護膝，顏薰兒抻著腿坐在躺椅上，手上端著宋喬特地熬的補湯，「真的不疼嗎？不會被發現吧？」