天氣有些寒冷，草木一片衰敗。
邵樹德呵著白汽，行走在被嚴霜覆蓋的地面上。天德軍出發時的準備不可謂不足，但因為本身比較窮困的緣故，冬衣還是多有短缺。北城那邊的人都沒配發全，就別提豐州和西城的兵馬了，一路上收編的振武軍中城守軍、朔州降兵、遮虜軍敗兵以及新補入的部分輔兵，更是窮得叮當響。
冬衣，不存在的！
幸好南邊的嵐、石（注釋1）二州竭盡全力，湊了一批冬衣運過來，大概千余件的樣子。郝振威先給自己嫡系部下補齊，然後給監軍護軍送來了百件，再剩下的，才會分發給非嫡系的西城兵、豐州兵，數量也不過區區兩三百件罷了，根本不夠他們分的。
邵樹德之前去孫霸、李仁軍那里串過門，就听他倆破口大罵郝振威不要臉，淨把好東西往自己身邊扒拉。邵樹德听了有些汗顏，之前郝振威遣人給他們分了總計115件冬衣，邵樹德做主，給關開閏的中隊分了15件，反正他們長安子弟富裕嘛，自己就有錢置辦冬衣。其余百件則給了自己人。算上湊合著穿獸皮或舊衣服的，他們這個小集體竟然人人有暖和衣服穿，頗為惹人眼紅。不過現在是戰時，就連好勇斗狠的盧懷忠都懾于軍法，不敢隨便找人打架，其他都的人即便再眼紅，也只能流口水，無法明著搶奪。
「雖然自己人都有了冬衣，但其他都的人多有不足。推而廣之，整個代北行營轄下的來自各鎮的數萬兵馬，冬衣都齊備了嗎？怕是不樂觀啊！」邵樹德又重重地嘆了口氣，行軍打仗，卻要為後勤所累，這真的很傷士氣。代北行營里，多有來自河南的士卒，如義成、忠武、河陽，他們冬衣足備了嗎？能適應代北嚴寒的氣候嗎？來自義武、昭義、河東的要好一些，但也只是「一些」而已，個中實情如何，外人真的很難知曉。
遮虜軍城也叫遮虜平，型制並不算小，有外城、內城，鼎盛時期（玄宗時期）駐軍四千人以上，是軍事重鎮岢嵐軍的前哨屏障，著名大詩人白居易還在此住過，留下了一首詩（注釋2）。安史之亂後兵力驟減，掉到了大概兩千人上下。到了晚唐這會就呵呵了，也就千把人的樣子，怪不得被李克用的叛軍一鼓擊破，實力確實不行。
不過饒是如此，遮虜軍城的地位還是很重要的，大小也是按可駐兵六千、馬一千五百的規模來建造的。這會雖說有些破敗，但經天德軍修繕後，整體也還算穩固，有這六千來人守著，李氏父子的大軍斷然沒法輕易攻下。
邵樹德帶人在城外行軍了小半個時辰，至一處新設驛站後方止。這里離城大概三四里地，可以遠遠看到城牆的輪廓，同時地勢相對險要，天德軍在附近築了個寨子，派駐了千余兵丁，其中戰兵、輔兵四六開的樣子。山下有一塊空地，修了個臨時倉庫，用來屯放物資。嵐、石二州送來的物資，一般會在此處與天德軍進行交割。
今天邵樹德來到這邊，就是為了護送一批歸屬于他們的糧食回營。一共三十大車，每車裝了五石小麥、粟米之類的軍糧，全部運回去的話，也夠他們所有人消耗二十多天了。其實營中還有糧，夠食用兩月有余，但最近風聲比較緊，都頭說了，城外尚未來得及轉運的物資盡快弄回來，于是各部紛紛派人過來領取，倒給忙得腳朝天的輔兵們大大松了一口氣，他們實在抽不出更多的人手了。
戍守這個寨子的便是李仁軍。作為原振武軍中城十將，在天德軍中既無親朋也沒故舊，兩眼一抹黑，于是就給發配到這麼個危險地方來了。邵樹德今天沒打算與他敘舊，畢竟正事要緊。
隊伍抵達臨時倉庫後，前隊五十人散開，眼觀六路耳听八方，仔細警戒著四周。剩下的中隊、後隊、右隊120余人開始搬運物資，右隊隊正老李負責計數並抽檢，確保軍糧沒有問題。他做事還是比較仔細的，以至于管理倉庫的小軍官不斷給他白眼，催促他快點。這個倉庫馬上就要撤了，外頭風聲越來越緊，三天兩頭看到叛軍游騎，他們在這多耽擱一炷香的時間都覺得危險。不過老李也是經歷過大風浪的人了，臉皮奇厚，不為所動，仍然按部就班地點驗，一絲不苟。
「我說你們是不知道還是怎麼著？李賊騎兵時不時出現在左近，情勢何等危急，你還如此慢吞吞，是要陷我等于險境麼？」小軍官漲紅著臉，在邵樹德身前走來走去。他只是個小小的隊正，邵樹德是副將，按理來說不該如此囂張的。不過誰讓他是郝振威的親兵出身呢，所在的又是天德軍最精銳的牙軍，當然不把他們這些支州鎮兵放在眼里了。
小軍官越想越氣，左手撫刀，右手指著邵樹德，正要罵些什麼時，兩人突從邵樹德身後躥出，直接將這個囂張的牙軍小軍官放倒在地，喝罵道︰「敢對副將不敬，反了天了！」
邵樹德有些意外，定楮一看，卻是後隊的兩位火長邵得勝和魏博秋。邵得勝原是自己親兵三郎，他站出來不意外，但魏博秋挺身而出，就讓人頗覺玩味了。積極要求進步，為集體利益出頭，不錯，不錯。
這兩人行動後，倉庫內外的牙軍士兵先是愣住了，繼而勃然大怒，紛紛掣出橫刀，破口大罵。邵樹德這邊也不含糊，正在警戒的前隊士卒迅速集結過來排成五火，第一火、第二火二十根步槊前舉，寒光閃閃，後面三火張弓搭箭，隨時準備發射。正在搬運物資的其他幾隊的士卒們也抽出橫刀，對這三十來名牙軍士兵形成一個半包圍態勢。盧懷忠這廝更是從一輛馬車上跳下來，直接踹倒身旁某牙軍士兵，並將其手里的長槍奪了過來，大聲呼喝叱罵，態度極為囂張。
三十來個牙軍士兵橫行慣了，沒想到這太監的親軍居然如此暴躁，一言不合就要動手。而且還踏馬的很有配合的樣子，長槊、步弓都亮出來了，那一隊人若是保持陣型壓過來，他們除了轉身逃跑毫無辦法。
魯迅曾說「最怕空氣突然安靜」，如今就是這麼個情形，牙軍未結成陣，被四倍于他們的人圍住了，對方還全副武裝，這架還怎麼打？會出人命的！于是乎，這些人雖然平時凶性勃發，但此刻卻也不敢輕動，一時間愣在了那里。
「干什麼？有對自己袍澤亮家伙的嗎？還不收起來！」一方面欣慰于自己這個小集體擰成一股繩，對自己比較忠心，一方面也擔心引發不可測的沖突。自己之前已經忤了郝振威，這會又得罪了他的手下，想必監軍使也不希望看到這個吧。何必呢，都是自己人，眼見著李國昌父子的大軍很可能就要殺過來了，大家還自相殘殺，這是很愚蠢的行為。
邵樹德話音一落，前隊士卒們便收了武器，不過仍站在那里，目光不善。盧懷忠罵罵咧咧地將長槍扔在地上，顯然對沒打成架有些不滿。其他人不似他那般成天好勇斗狠，此時听到命令很快便收手了，不過仍然圍在四周，沒有繼續去搬運糧食。
「同為天德軍的一分子，自當力同心。」邵樹德看著正從地上爬起來的牙軍小軍官，寒聲道︰「遮虜軍當賊通路，為敵南下側翼重要威脅。翌日叛軍前來，多半要拔城以為根基。值此十萬火急之時刻，你等好不曉事，欺凌同袍，胡作非為，還有點朝廷官軍的模樣嗎？今日此事，邵某一力擔下了，即便鬧到郝都將面前，我也要好好分說分說。老李，繼續干活，我看誰敢聒噪！」
李延齡應了一聲，招呼眾人繼續搬運糧草。小軍官咽了口唾沫，再看看周圍虎視眈眈的勁卒，終究沒敢繼續刁難，只能垂頭喪氣地退到一邊，竟是管也不管了。邵樹德嘴角微微翹了翹，軍中不講是非曲直，最重武力。你狠，那麼別人就服你，若不狠，那麼就只會被別人欺負。他也是老丘八了，自然懂這個道理。
裝完軍糧後，輔兵馭手們駕著車往回走。李延齡的右隊30人居前引路，中隊、後隊在兩側保護，邵樹德自領前隊綴在最後頭。180名士兵盔甲鮮明、士氣昂揚，走起來也挺整齊，倒成了歸路上一道別樣的風景。
就是不知，當叛軍大舉南下草城川之後，這些意氣風發的軍卒們，究竟又有幾人能活下來。他們不是數字、不是玩偶，而是活生生的人，有血有肉，有親朋好友，有掛念著他們的家人。正所謂「夜戰桑乾北，秦兵半不歸；朝來有鄉信，猶自寄寒衣」，希望不至于此吧。
注釋1︰石州，隸屬河東鎮，轄離石、方山、平夷、定胡、臨泉五縣，治離石縣（今呂梁市離石區）。
注釋2︰本書繼羅隱、楊廣、武元衡之後的第4首詩來了，名字叫《和渭北劉大夫借便秋遮虜，寄朝中親友》，全文如下——
巨鎮為邦屏，全材作國楨。韜鈐漢上將，文墨魯諸生。
豹虎關西卒，金湯渭北城。寵深初受棨，威重正揚兵。
陣佔山河布，軍諳水草行。夏苗侵虎落，宵遁失蕃營。
雲隊攢戈戟，風行卷旆旌。堠空烽火滅，氣勝鼓鼙鳴。
胡馬辭南牧，周師罷北征。回頭問天下，何處有欃槍。