八月的綏州，暴雨說來就來。邵樹德帶著一行人找了個村子暫避。
大群武夫的到來，讓村子里的百姓有些緊張。不過在看到他們只是找地方避雨，並不劫掠之後，人們終于放下了心。有幾個膽大的少年，甚至還遠遠看著軍士身上的盔甲、手里的步弓，羨慕之情溢于言表。
「水利，農業之命脈。」邵樹德坐在一個馬扎上，看著屋外漫天的大雨，只覺有些可惜。這些水用不了多久，就會白白流掉、滲漏掉、蒸發掉，無法為農業生產所利用。
「國朝素來重視水利。」宋樂在一旁說道︰「有水部郎中、員外郎，掌天下川瀆、陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠。仲春乃命通溝瀆，立堤防，孟冬而畢。若秋、夏霖潦，泛溢沖壞者，則不待其時而修葺。」
「惜數十年來，藩鎮相侵，軍爭甚烈，民力漸漸透支，以至陂池不修，川瀆淤塞。」邵樹德感覺宋樂有化身憤青的趨勢。關中那是真的荒廢了水利，但夏綏，原本就沒建設過什麼水利設施。貞元年間開延化渠，那還是國朝史上第一次，要罵也是罵接下來的近百年，夏綏上下不思進取，沒有再接再厲吧。
不過這其實也沒啥理由。夏綏是軍事重鎮，從來不是什麼大後方，最近百年，他們大部分時候在和吐蕃進行戰爭，偶爾還要鎮壓轄區內的黨項部落。北邊天德軍有事時，還要北上幫他們抵御回鶻，幾乎就是一部戰爭機器。你讓那些大大小小的軍頭搞生產，真的難為他們了。當年夏州開延化渠，還是朝廷給支的招呢，並派了專業官僚過來幫忙。
「昨夜讀白樂天之《錢塘湖石記》，甚為感慨。宋別駕，有志者事竟成，夏綏這番大業，還需你幫我。」邵樹德說道。
宋樂听他嘴里說的是「夏綏」，而不是「綏州」，輕聲笑了笑，道︰「打打殺殺的事我不懂，其他事務，宋某責無旁貸。」
「這比打打殺殺還重要。」邵樹德坐正了身子，道︰「前些日子我登鐘樓，觀綏州夜景。雖中秋佳節，然城中燈火稀稀落落。可見百姓生活不豐，家無余糧，即便是節日，也沒法好好慶祝一番。這，不是我想要的綏州。」
宋樂也嘆了口氣，沒說什麼。
暴雨停下時，已經是傍晚時分了。範河讓軍士們去熱干糧，邵樹德則仔細觀察起了農家生活。
剛才通過詢問得知，這個村子共有34戶人家，沿著一條通向無定河的小溪開墾農田。春種粟麥，秋天收獲，一年一季，日子勉強過得去。但這是正常歲月，如果大旱的話，小溪干涸，農田無灌溉，便要絕收了。
躲雨的這戶人家大概有40畝地，村里和他們情況一樣的還有19家，墾田數普遍在20-50畝之間。另外有6家比他們強一些，但也不到百畝，家里皆有人在州城當兵。超過百畝的村里總共只有2家，祖上都是州城軍校。
此外，墾田不足20畝的還有6家，生活應該不會怎麼好。至少，剛才從村外進來時，邵樹德看到有些家庭並沒有大牲畜。
沒有牛馬，如何耕作？
「牛壯日耕十畝地，人閑常掃一茅茨」這句話可不是開玩笑。
張廷珪亦說︰「君所恃在民，民所恃在食，食所資在耕，耕所資在牛。牛廢則耕廢，耕廢則食去。食去則民亡，民亡則何恃為君？」
一頭牛，一天要消耗十斤粗飼料，一般由農作物的稈、葉、豆殼、谷秕（未成熟粟米的癟谷）和牧草混合做成。邵樹德在河東時听手下軍士講過，家里大概要有40畝地，才能維持得了牛的消耗。但那是河南、河北，如果在夏綏，因為有大片不適宜耕作的丘陵、草地的存在，條件或許可以放低些，估計20-30畝地的家庭也能養得起牛，這與他剛才觀察到的情況對得上。
夏綏畜牧業如此發達的地方，照理來說不應該缺牛啊！猶記得本朝永隆年間，光夏州一地，就因為疫病而一次死了18萬頭牛馬。如今的銀州部分地區，水草豐美，朝廷設銀川牧場（天寶時銀州為銀川郡），平均每年進獻七千到一萬匹軍馬。
其他地方也就算了，夏綏也能缺？
好吧，這個認知刷新了邵樹德的三觀，之前他是真的不懂，但現在知道民生有多艱難了。
干糧很快熱好了，邵樹德吃著粗硬的胡餅。以前覺得味道不怎麼樣，但看著民眾捉襟見肘的生計，一點不覺得難吃了。他想起了剛才那幾個村里少年羨慕的目光，他們所羨慕的，可能並不是武夫的威風，而是生活水平質的提升吧？
軍隊是暴力機器，晚唐的武夫更是暴力機器中的戰斗機，他們是不可能如普通百姓那樣農閑時吃糠咽菜的。你給他們槐葉飯試試看？保你腦袋頃刻間搬家。
也只有百姓，自己半年吃糠咽菜，辛勤勞作，最後不多的余糧還要被多如牛毛的軍士拿走，甚至連活命的口糧也被拿走。唉，這世道啊！黃巢那伙人，初起事時應該也是因為活不下去了吧？
離開這個村子後，邵樹德又在附近轉悠了幾天，這才返回了州城。
「玉娘，幫我記一些東西。」吃罷晚飯後，邵樹德坐上特意找人打制的交椅，說道︰「不用太文雅，我說什麼直接記下就行了，我怕忘了。」
趙玉點了點頭，磨完墨後攤開紙筆，看著邵樹德。
「第一條，要修陂塘、開鑿水渠。」
趙玉依言記下。
「第二條，找人建提水車。」
「第三條，打制更多農具，廣蓄牛馬。」
「第四條，對黨項部落動兵。」
寫到這里，趙玉一顫，仿佛會說話的大眼楮看了下邵樹德，充滿憂慮。
「罷了，最後一條先劃掉吧。」邵樹德嘆了口氣，道︰「如今不是好時機。明年一旦有事，後方又不靖，怎能安心出師。」
「郎君要出征？」
邵樹德注意到了趙玉對自己的新稱呼，之前是「將軍」，顯得有點生分了，現在叫「郎君」，顯然說明了很多事情。心情大好之下，直接將美嬌娘摟在懷里，看著她嫵媚的雙眼，道︰「事到如今我也不瞞你。黃巢已經突破層層攔截，將手握重兵的高駢甩在身後，而今在河南攻城略地，號數十萬眾。他若有心，必會入關中，逼近長安。屆時，聖人怕不是又得昭告天下，令諸道兵馬勤王。京西北八鎮，素為朝廷屏藩，焉能不出兵？」
「不過也不必過于擔心。夏綏鎮百余年來便與吐蕃、回鶻、黨項征戰不休，軍士精銳，能征慣戰。諸葛大帥手握兩萬雄兵，還有黨項蕃部兵馬，若是傾巢而出，帶著三四萬人南下不成問題。或無法正面擊敗黃巢，但自保應無大的問題。」見趙玉不說話，邵樹德又解釋道。
「郎君已是一州之主，手握精兵，諸將順服，就不能安安穩穩地守著這份基業嗎？」趙玉幽幽嘆了口氣，似是想起了自己不堪的過往，用低如蚊蚋般的生活說道︰「郎君能善待我們母女，甚好，妾也不想被人擄來擄去。」
「既入此局，又如何能夠退出。」邵樹德莫名想起了後世割據西北長達三百多年的拓跋黨項政權，人家那也是長期消化了夏綏銀宥四州，然後又佔了靈州這個產糧後勤基地，方才有資本關起門來做土皇帝的。
而今自己治下不過四五萬百姓，連鐵林軍都養不起，又有什麼資格選擇呢？關中數十萬兵馬的混戰，穿越者又如何？一個不好，也被碾成齏粉。
「果兒最近在做什麼？每次回家，她都躲著我。」
「妾在教她讀書習字。」趙玉道。
「用不用請個先生？」邵樹德問道。
趙玉無奈道︰「綏州的那些先生，學問還不如妾精深呢。」
這事並不出乎邵樹德意料。天水趙氏，在國朝雖然算不上頂級家族，但也是個中等門閥。趙玉的先祖趙慈景娶了李淵第五女長廣公主，國朝二百余年，已經出了數十位五品以上官員，其中四人更是當過宰相。
趙玉的父親曾在太原府為官，卒于任上。現在最親近的親戚有兩個，一位叫趙光逢的從叔前年剛中了進士，目前在朝當監察御史，一位叫趙儉的在邠寧當牙將。邵樹德剛听到時也嚇了一跳，自己當初見色起意，將趙玉擄回家，現在看來是擔了不小風險。
又是朝官又是鎮將的，差點把自己的老毛病給當場治好。