廣明二年五月十一，巢軍大舉撤離長安。
從霸上到長樂坡、從灞橋到昭應縣，到處都是密密麻麻的巢眾，估計不下十萬。同時還有大量車馬、輜重、糧草，幾乎塞得滿滿當當。
邵樹德听到斥候匯報時就陷入了沉思。他不知道後世黃巢有沒有用這一計，如果用了，進逼長安的官軍只要不是弱智，都能知道巢軍宿營在長安以東的廣大區域。十余萬人呢，還有黃巢的百官、嬪妃，賊眾家屬，各種用度器具，根本藏不住的。
就這麼粗糙到極點的計謀，官軍為何還是上當了？只能說，有些計策，本就直指人心，讓你明知道是坑，也不得不往里面跳。
巢軍的撤離足足用了兩天時間。
十四日一大早，唐弘夫終究按捺不住，率五千人馬進入了長安城。長安百姓欣喜若狂，紛紛打開家門迎接，歡呼聲響徹全城。彼時還有最後數千巢軍未及撤離，長安市民用瓦礫投擲，巢軍灰頭土臉逃命，不敢還擊。
不過，朔方軍士兵很快給長安百姓來了一個「驚喜」。他們分頭進入各家，搶奪財貨、女子，玩得不亦樂乎。更有坊市少年渾水模魚，跟著一起劫掠，整個長安頓時陷入混亂之中，哭喊聲一片。
在城外的涇原軍聞訊，紛紛鼓噪要進城。程宗楚猶豫不決，向軍士們宣稱此乃黃巢之計，軍士不應，裹挾著程宗楚進入長安。
義武軍離得較遠，到入夜時分離長安尚有一段距離，軍士們唉聲嘆氣，沮喪無比。
唯一正常點的也就鄭畋所率的鳳翔軍了。他們得到消息時已是半夜時分，當晚已不可能出動，繼續屯于興平。
後半夜，偵知城內情況後，巢軍開始大舉出動。城內亂哄哄的，他們也不知道唐軍進去了多少人，不過本著獅子搏兔的精神，巢軍精銳盡出，分多門而入，一共五六萬人，殺向正搶得路都走不動的唐軍。
黃巢本人並沒有進城，而是在霸上等待消息，三萬最精銳的巢軍大部分也集中于周邊，顯然是做好了一旦不利，就護著黃巢跑路的打算，雖然可能性極小。
一直關注著巢軍動向的諸葛、邵二人自然第一時間得到了消息。諸葛爽長嘆一口氣，道︰「撤吧，天明後，巢軍必會傾巢而出，追殺城外官軍。」
邵樹德也有些不甘心，他是多麼希望黃巢是真的嚇破膽了要跑路啊。那樣他們可以從後方追擊，輕松收割戰果，立下大功。
如今顯然不可能了，只能無奈撤退。這一趟長驅直入東渭橋，算是白跑了。
當夜，鐵林軍拔營啟程，往高陵縣而去。鄜坊軍在得到消息後，也迅速撤離，往高陵集中，抱團取暖。
十五日傍晚，鐵林軍入據高陵縣，入夜時分，鄜坊軍亦至。李孝昌一臉晦氣，連連抱怨白跑了一趟。
當天後半夜，巢軍斥候便出現在高陵縣東南，動作非常快。很顯然，他們是想借助此時高昂的士氣，一鼓作氣將圍在長安周邊的唐軍全部消滅。
士氣這種東西，在戰爭中確實妙不可言。尚讓西征慘敗，損失兩萬余人，唐軍士氣爆棚，一路東進，其實總共也就不到五萬兵，卻逼得黃巢用奇謀來取勝。現在入長安的官軍估計都完蛋了，巢軍又士氣大振，開始反過來要推平在城外的唐軍。如此快速之轉變，非積年軍將無法理解。
天明後，斥候來報，賊軍萬余人，一路北追，往高陵縣撲來。
「朱叔宗，給某仔細說說，賊軍從何而來，有兵幾何，士氣如何。」邵樹德剛剛穿戴完甲冑，正在調理弓弦，出言問道。
「稟軍使，賊軍分成好幾部，各有數千。從渭橋鎮而來，追得很急，可能是怕咱們跑掉。」朱叔宗答道。
「為何分成幾部？」
「末將曾靠近過跑得最快的一股賊軍，彼時沒有騎兵來驅趕我等。據末將觀之，這股賊軍沒有攜帶輜重，當是輕兵疾進，後面的賊軍攜帶了部分輜重，但也不多，落在最後面的才是輜重大隊。故末將有七成把握斷言，賊軍應是立功心切，前後走月兌了。」朱叔宗答道。
「可敢確定？」
「敢！」
邵樹德不說話了，手下意識地撫模刀柄，良久後一言不發，徑見諸葛爽而去。
「大帥，賊軍來勢洶洶。我軍輜重甚多，撤離不易，不如先擊潰了緊咬在後面的賊軍，令其膽寒，再徐徐而退。」邵樹德將朱叔宗得到的消息簡略地說了一邊，便主動請戰。
鄜坊節帥李孝昌听了有些佩服。先擊退追兵再跑路，符合兵法正道，但說是這麼說，有多少人敢這麼做？很多大將，還不是一旦不利，就丟下輜重、糧草甚至妻兒倉皇逃竄。真敢回首與追兵大戰的，少之又少。
諸葛爽考慮了足足一炷香的工夫，方道︰「這麼多軍糧丟掉可惜了，籌措不易。樹德既請戰，本帥便允了，把所有騎兵都帶上，包括鄜坊軍的。切記，萬事保全自己為上。若戰不利，逃便逃了，回頭卷土重來。若大勝，亦不要得意忘形，見好就收。」
「末將遵命！」邵樹德見李孝昌沒有反對，立刻大聲應命。
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「將軍，讓大伙歇一歇吧。跑了半天了，水米未進，將士們氣力不足，如何能戰？」一名偏將打馬而來，朝張言稟報道。
張言看了看跟在身後盔歪甲斜的軍士們，張了張嘴，最終還是沒能下達繼續前進的命令。
偽唐軍昨夜便逃竄至高陵縣城，大概有一萬余人，和他兵力相當。但昨夜黃王大軍入長安，斬唐軍大將唐弘夫，敗程宗楚，殺萬余人，全軍上下士氣大振。
反觀唐軍，失去了主帥的朔方軍余部連夜從長安西北撤走，程宗楚狼狽逃竄出城，竟連部下也不要了，一路狂奔，任憑軍士潰散。鄭畋、王處存多半也不敢在興平、西渭橋等地久留，定然狼狽撤軍，正是追擊的好時候。
黃王當然也沒忘了諸葛爽這一路，當場給張言補充兵馬，令其追擊，定要咬一大塊肉下來。張言領命後，根本沒有耽擱，直接率軍從灞橋驛出發，一路疾追，生怕諸葛爽跑了。
此時他們離高陵縣已不足五里，听聞唐軍正在組織撤離，城內外大車小車，裝滿了糧食，這讓張言恨不得立刻插翅飛過去，將這伙士氣低落的唐軍完全截住。特別是其中還有一支叫鐵林軍的部隊，臨行前太尉（尚讓）特別囑咐，一定要將鐵林軍使邵樹德的人頭帶回來。
唉，此時讓將士們休息，若是邵樹德跑了，該如何是好？
只不過將令已下，也不好再改口了，看著直接或躺或坐在地上直喘氣的軍士們，張言也只能重重地嘆了口氣︰只休息半個時辰！午時一過就出發！
「將軍，喝點水吧。」親兵拿來了一個水囊。
張言接過水囊，猛地灌了幾口，正待交回給親兵，卻見遠方的地平線上，十余騎正瘋狂地打馬回撤。他們身後，數十騎緊追不舍，騎弓時不時射出一箭，往往能放倒一人。
「什麼人？」張言猛地站起身，問道。
「將軍，好像是咱們的斥候。」親兵的聲音有些顫抖，後面死命追殺的應是唐軍騎兵吧？
「將軍，有唐軍大隊——啊！」一名背上插著數枝羽箭的斥候栽落馬下，再無任何聲息。
遠處的地平線上，大群騎兵出現在了視野之中。他們似是不再控制馬速，開始朝這邊發力沖擊。地面上濺起滾滾煙塵，令那些騎兵仿佛騰雲駕霧一般，充滿著天兵下凡的威勢。
而在那些騎兵身後，還有整整四列長龍。軍士們扛著長槍，盔甲在陽光的照射下分外刺眼。他們沒有停下來布陣，而是以縱隊隊形快速小跑著，直朝這邊沖來。
「起身！列陣！迎敵！」張言幾乎從地上一躍而起，神色緊張地下令。
軍士們也看到了沖過來的唐軍騎兵，心里直罵斥候，都是干什麼吃的，敵軍如此靠近了才傳回消息，還是在被人狼狽追殺的情況下。
巢軍剛剛坐下歇息了一炷香的工夫，精神頭一松，渾身乏力。此時又被敵軍突襲而至的消息所驚，神色都有些恍惚。張言一看列大陣根本來不及了，于是點了二將，讓他們先帶僅有的五百騎上前阻滯一下。
唐軍騎兵很快沖到，足足一千七百余騎，分成三部，一部沖向巢軍騎兵，一部沖向自發地結成小陣的巢軍步卒，一部直沖那些亂糟糟的散兵，刺、砍連連，殺得巢軍鬼哭狼嚎。
張言拉著親兵親將組織起了數百人，結陣拒騎。唐軍騎兵試著沖了一下，竟然沒破開，于是也不管了，繼續沖那些沒組織好的步兵。時間寶貴，這些硬茬還是留給步軍主力來解決好了。
「那便是張言，殺了他！」北面響起了一聲暴喝，好像是唐軍步隊先鋒趕過來了。
張言定楮一看，頓時氣得七竅生煙︰「李唐賓！」