外面還是一片漆黑，不過邵樹德很早便醒來了。
伸手一模左右，趙玉不在身邊，這才想起來，今天是祭天大會舉辦的日子，自己已經宿到了烏水之畔。
起身到營中巡視了一圈，隨後回到帳中用早膳。
餐點比較簡單，豚、魚、雞三味，酸漿、牛乳、粟米粥，邵樹德很快吃完。
到烏水之畔舉行祭天大會，他帶了經略軍七千步卒。這不僅是為了自身安全，同時也有宣示威風的意思。黨項人風氣崇尚勇武，這麼重要的聚會，你不拿出點硬實力，容易讓他們滋生輕慢之心。
經略軍大營外，還有許多黨項人扎的帳篷。此時一尊彌藥王的雕塑已經立在大地之上，這是提前準備好的，用作祭祀之用。
數名巫師薩滿正在這座羊首人身的雕像下跳舞，嘴里念念有詞︰「光耀閃閃照乾坤，奮力驅開眾惡魔，主管降福與降禍。」
他們輪番上陣，竟是一晚都沒停歇。
不過也難怪要晚上唱跳，因為這是黨項人崇拜星辰的禱詞，天明後就不好使了。
神棍也是個辛苦職業！
「大帥，諸部酋豪都到了。」天邊熹微，李一仙走進帳中，稟報道。
「走吧！」一身戎服的邵樹德起身，在親兵的簇擁下，大步走進了祭祀現場。
嵬才蘇都、野利經臣、沒藏慶香等大酋，外加數十名小酋，紛紛前來拜見。
「請入劍門！」一名頭戴面具的巫師大聲喊道。
劍門是做盟誓用的，即將劍縛于門上，眾人從下面過，進去就是會場。
祭天儀式，從來就不是單純的祭祀老天爺，從匈奴、鮮卑那會開始，就帶有相當濃郁的政治意義，這次也不例外。
巫師的祭祀活動已經進入高潮。
在旁人的指引下，邵樹德抽出一把短劍，插入一頭被綁起的羊脖子處，熱血噴出。
將劍尖上的血飲盡之後，嵬才蘇都神色肅穆地上前，同樣抽出短劍捅入羊身，飲盡鮮血。
「可憐的羊，還有牛！」邵樹德站在一旁，看著一個又一個部落酋豪從劍門下走過，在牛羊身上捅了又捅。
這步儀式走完後，又有數人上前，抬著一具木制女子雕像，投入一個坑中。
這一步本來是要用真人的，但邵樹德覺得有傷天和，令以木雕代之。巫師們本不同意，不過看著邵某人帶過來的七千步卒，頓時也說不出話了，捏著鼻子同意了。
女子雕像身上被綁滿了荊棘，此時人人拿起一塊石頭，奮力擊去，最後再挖土埋上。
「大帥。」有巫師輕聲提醒。
邵樹德點了點頭，上前三步，站于坑旁，道︰「爾等皆乃大唐子民，于本帥治下，日後自當力同心，不得相互攻殺，听從本帥之令。」
「吾等唯大帥之命是從。」在嵬才蘇都、野利經臣、沒藏慶香三人帶頭下，諸酋豪紛紛拜倒，大聲道。
巫師適時上前，拿出一塊火焰灼燒過的羊面骨，嘶聲道︰「有違誓者，當如此婢。」
這是巫師的詛咒，在這個迷信的年代，對象又是相對愚昧的黨項部落，效果還是有的。
盟誓儀式完成後，邵樹德讓人端來了他的大交椅，諸部酋豪按實力分列左右。唔，場面稍稍有些混亂，因為有些人為了爭位置而怒目圓瞪，推推搡搡。離邵大帥越近，意味著地位越高，這是很明白的道理。
後面的儀式是正經的祭天。
巫師們又拿出了道具，殺牛羊佔卜，最後得出結論︰明年牧草繁盛。
又有一巫師，觀察空中雲層，得出結論︰明年大安，然有兵。
邵樹德在一旁仔細觀摩著，心里則在想︰牧草的榮枯、形勢的安定與否，難道是巫師能控制的？他們總有預言錯的時候吧？多錯幾次，信用豈不是破產了？為何還有人信？怕不是如股評家一樣，預測錯了無數次都不要緊，但凡對個幾次，立刻大吹特吹，粉絲也選擇性遺忘了以前預測錯的事情，紛紛高呼牛逼。
大概就是這麼個樣子吧。
同時邵某人也覺得，草原的神棍真的耿直，直接給出結論，不說模稜兩口的話，比後世的江湖騙子更有職業道德。
儀式結束後，自然是烹牛宰羊，大吃大喝了。還有人獻舞，不過不是影視劇中常出現的草原少女跳舞，而是諸部頭人。
邵樹德含笑看著這一切。大唐的節帥，應該沒人像自己這般「紆尊降貴」，與草原人如此打成一片吧？要想統治他們，就要讓他們信服，讓他們覺得是自己人，哪怕只是表面上看起來是自己人。
穩固的統治，單靠打打殺殺必然失敗。
嵬才蘇都、野利經臣、沒藏慶香等人紛紛獻舞，跳得還不錯，真是小看了他們。或許，下次可以通過令人獻舞的方式，看看誰對自己不服氣。
「阿骨打，為何不獻舞？是不是有反意？」大概就是這麼個套路，邵樹德覺得很有意思。
儀式結束後，就是賞賜與進獻儀式了。
嵬才蘇都第一個上前，進獻金雕一對、沙狐皮五十張、鹿皮百張、黃羊皮兩百張。這個手筆不小，一般來說不至于如此，但有可能是第一次在夏州參會，所以大出血了吧。
沒藏慶香眼疾手快，搶在野利經臣之前第二個獻上禮物︰虎皮兩張、豹皮六張、蜂蜜、蠟、藥材若干，呃，怎麼還有虎鞭。
野利經臣獻上的禮物與沒藏慶香差不多，畢竟他倆都是橫山黨項，生活環境幾乎一樣。
這三個大酋獻禮結束，才輪到諸部小豪。有的獻駿馬，有的獻皮革，有的獻藥材，不管什麼，邵樹德統一含笑收下，溫言撫慰。幾位幕府佐官站在他身後，手中筆不停，記錄著各部進獻的禮品，同時快速估價，商定一會回賜給這些酋豪多少禮物。
按照邵大帥的意思，兩者價值相當即可，可以略多一些，但不能少。回賜的禮物主要是通過諸葛大帥買來的蜀中上品錦緞、茶葉，對各部落的貴人們來說非常適合，畢竟他們日常用度不缺，開始追求奢華一點的生活了。
「諸位，今日能來的，邵某都記在心里。」獻禮回賜儀式結束後，飯也吃得差不多，邵樹德起身站到場中，大聲道︰「今後諸部有紛爭者，可來夏州尋某，不得互相攻殺。若有外敵入侵，速報某知曉，定起大軍討之，諸部亦得出兵，互幫互助。」
「另者，各部揀選勇士四千人，入義從軍，期以兩年。兩年後各歸本部，再換一批人接替。」邵樹德說道。
義從軍目前有八百人，這些人都已經名列衙軍籍冊。草原及橫山黨項各部揀選的四千勇士到夏州後，這八百人就是控制義從軍的骨干，保證這支軍隊如臂使指，在戰陣上發揮應有的作用。
四千八百人，其中列有一千騎兵的編制。如果遇到大規模戰爭，兵力緊缺的話，不排除進一步征召，將其擴大為萬人的可能。
自己控制草原，可不是為了和他們吃吃喝喝，跳舞祭祀的。二十多萬平夏黨項，光收牛羊貢品太浪費了，壓榨的潛力還很大。
祭天儀式結束後，現場自動變成了一場貿易集會。早就瞅準機會的夏州乃至外鎮的商人，紛紛趕著大車小車過來，與各部酋豪的隨從們交易貨物，互通有無。
幕府支度曹司早就事先做好了準備，對交易收取榷稅。貿易，是加深對草原控制的重要手段之一。綏州東市即將建設完畢，夏州南市也處于籌建狀態，這是兩個常年開放的貿易批發市場。但還不夠，邵樹德覺得，草原的商業潛力還有待進一步開發，這是對雙方而言都互利互惠的事情。不但可以改善草原牧民的生活，還能減少造反的可能性，何樂而不為呢？
樂文