楊師厚目光凶狠地盯著符存審，冷笑連連。
王建及也看著他，沉默不語。
「不走嗎？那就隨某去夏州吧。」符存審的目光在兩人身上不斷掃視著。
王建及目光中有掙扎之色。
他亦是有野心的人，夢想著有朝一日當大帥，持節一方，過那快活日子。但若在他人帳下為將，也不是不可以接受。
他現在懷疑符存審在消遣他，但仔細想想，符似乎不是那樣的人。
他也不知道離開之後能去哪里，天下幾大名鎮，晉陽去不了了，淮南、西川又太遠。似乎也就剛剛大敗秦宗權的宣武朱全忠比較適合投靠。但他的地盤處于四戰之地，太危險了，北有河東李克用，東有朱家兄弟，南邊還有淮南鎮，被人分而食之的可能性極大。
這年頭快速崛起的武夫太多了，但絕大多數又很快失敗，銷聲匿跡。朱全忠，能不能在河南穩住陣腳很難說。
若沒有更好的選擇，投宣武也就投了，大不了一死。但這會有夏州靈武郡王可以投，本人又是李克用的義弟，听聞名聲不錯，對軍士們也不苛刻。王建及想了想，投定難軍似乎是條不錯的路子。
但心底總有一股不甘冒出來，讓他左右掙扎，為難不已。
「王指揮，別像個婦人一樣，走還是留？」符存審一聲斷喝，打斷了王建及的思緒。
「留。」這個字從王建及嘴里蹦出來，當真艱難無比。
「押下去！」符存審吩咐道。
數名手下一擁而上，下了王建及的器械，然後將其押走看管了起來。
符存審又把目光轉向了楊師厚，問道︰「楊指揮不說話，是也要留下嗎？」
「我走！」楊師冷哼一聲，說道︰「這世道，與你們這幫婦人之仁的可笑之輩一起，能有什麼奔頭？」
符存審听了也不以為忤，吩咐親兵道︰「給他準備馬匹、食水，再送他幾匹絹，讓他離開。」
「遵命！」
楊師厚從地上爬起來，狠狠地瞪了一眼符存審，大踏步出去了。
符存審來到了帳外，此時已經圍了不少軍士，都在看熱鬧。
「兵之教令，分營居陳，有非令而進退者，加犯教之罪。」符存審臉上青氣一閃，怒道︰「誰讓你等聚集喧嘩的？火長、隊正、副將何在？還不把人領回去？」
看熱鬧的蔡兵們一愣，他們都是新兵，還沒過多沾染老兵油子的習氣。勇則勇矣，但還談不上多桀驁，被主將一馴，軍官們面有慚色，便把人一一領回去了。
「念爾等乃新募之卒，這次便不追究了。下次再犯，定依軍法處置。」符存審又說道。
眾人聞之凜然，腳下走得更快了。
符存審干脆又帶人巡視了一番軍營以及百姓營地。
三千多軍士，除了四百老卒充任骨干之外，其余都是新卒。不過經過他一路上的整頓，倒也像模像樣了。
蔡兵被很多人稱為蔡賊，但他們真的天生是賊嗎？不見得。如果有軍紀約束，再有足夠的糧餉，其實都是驍勇善戰的好兵。
符存審也是第一次帶這麼多兵，一路上夜不能寐。多少次夜間起身巡視軍營，就怕出差錯。其心路歷程，邵大帥若知之，一定產生共鳴，兩人都是這麼過來的啊。
累的同時，符存審也很興奮。作為武人，誰不想指揮大軍，征戰沙場？符家祖上六代將門，當過節度使，封過公侯，到他父親這一代時家道中落，自己朝思暮想的便是如何重振家門，甚至讓符家更進一步。
如今終于有機會了。陰差陽錯，自己竟然有了獨自掌兵的機會，而且一上來就是三千多人。人一生的運氣，有高有低，如今時運來了，那麼便要抓住。
三千蔡兵，如今已經有千余人有了武器，再不是之前那副寒酸的模樣。符存審有信心，當這些人抵達夏州時，會被捏合得更好，更成型，自己也能在靈武郡王面前大大地露一把臉——如今自己除了頭朱全忠，也就只能去夏州了。
七月十五，裴通快馬加鞭趕到了絳州以東的汾水對岸，興沖沖地告訴符存審，王重盈同意讓絳州、慈州、隰州各縣沿途供給糧草，提供休息場所，他們這一路的苦日子，總算到頭了！
符存審也很高興。從絳州北上，進入慈州，然後北上隰州，再尋機渡河進入綏州，路程並不算太遠，沿著河谷也不難走。渡河過後便至城平縣，裴通早已安排人前去通報，讓他們準備好渡具和糧草，保管把他們這幾萬人舒舒服服地接過去。
當然也可在慈州龍門關渡河進入保塞軍地界，但那樣還得麻煩李孝昌，不值得。一路上走河中就好了，反正有人供應吃喝及休整場所，何必讓大帥多欠一個人情呢？
四萬余人，帶回去就是一天大功勞，裴通喜不自勝，不知道大帥會如何獎賞自己。
唔，離開懷州之前，李法那邊還在收攏流民，得想辦法通知他了。河陽馬行已經被迫關閉了，懷州那邊也趕緊關門了事。眼看著李罕之派出來幫忙的四百兵注定不會回去了，為免遭到報復，得讓李法趕緊轉移。
懷州馬行有一百多騎卒，自己最好把這兩百黨項騎兵也派過去幫忙，然後再分頭通知其他幾個馬行，不要再往懷州送人了。這條路線，就此廢棄！以後募來的兵及民戶，全走陝虢方向，然後北上河中。
事不宜遲，裴通立刻派人去辦，不能坑了李法啊！李罕之暴怒之下，還不得把他吃了？
七月二十，在絳州好好休息了幾日後，眾人緩解了一路上的疲勞，然後繼續前進。數萬百姓已經接受了自己將前往定難軍地盤的命運，但他們還不知道具體會被安置到哪里。若是什麼窮山惡水——好吧，其實也沒什麼，總比被孫儒或李罕之吃了強。
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「這窮山惡水！」楊悅氣喘吁吁地爬上了一處高坡，看著遠方的群山，笑罵道︰「也不知道當初吐蕃人怎麼一路跋山涉水過來的。」
他們現在的位置叫野狐峽，位于岷州城西四十余里。峽谷兩岸山脈聳峙，中間怒濤奔騰，是一處絕險之地。
作為東南路諸軍都指揮使，楊悅在遣陰山蕃部部分人馬經大來谷北上，配合主力壓服臨州吐蕃之後，自己則率主力南下，攻打岷州。
對于伏弗陵氏這個岷、渭二州七縣之地的賊寇總後台，楊悅是必欲殺之。
在等待後方補給物資抵達後，他制定了一個兵分兩路南下的計劃。
一路從已經收復的鄣縣出發，沿著鄣水河谷南下，走二百五十余里至岷州；一路從大來谷南下，沿著洮水河谷進軍。
第一路由定遠軍使王遇率領，以定遠軍為主，外加陰山蕃部莊浪氏及河西黨項殘余人馬，總兵力八千余人。第二路由楊悅親領，以新泉軍為主，輔以陰山蕃部藏才氏及拓跋部少量人馬，總兵力六千余人。兩路夾攻，約定在和政縣（今岷縣西北，非臨夏之和政縣）匯合，攻擊伏弗陵氏。
之前鳥鼠山、大來谷兩戰，東南路各軍兩次擊敗昑屈部、伏弗陵部的人馬，岷州吐蕃受到了不小的損失，因此全部退了回去。如今兵不足八千，且士氣低落，應是不堪戰了。
不過話又說回來了，人家到底還有八千大軍，楊悅也就帶著不足一萬五千人南下，還兵分兩路，其實是有點冒險的。更別說，渭州吐蕃閭馬部東躥秦州內附，隨時可能回來，他就留了拓跋部、白家部兩大蕃部守渭州，這兩家到底能不能頂住，還是未知數。
但怎麼說呢，楊大指揮使的風格就是這樣，抓住機會便窮追猛打，不給敵人任何喘息的機會。他覺得岷州伏弗陵氏威脅更大，那麼就把精銳主力調集過來，試圖一戰殲滅之，收復岷州三縣。
楊悅領六千余軍南下後，沿著洮水河谷行軍十余日，終于等到了王遇統率的北路大軍。
雙方在和政縣外匯合扎營，伏弗陵氏也主力盡出，打算利用和政縣的地形優勢頑抗，逼迫唐軍退兵。
雙方在岷州城外試探性打了一場，吐蕃敗退，被斬首數百級，隨後便一心一意守城了。這還不算，據審訊俘虜得知，伏弗陵氏還在溢樂（岷州州城）、祐川（岷縣東南、宕昌西北）兩縣大肆征兵，幾乎把成年男子抽調一空，到和政縣一帶布防，厚實前線兵力。
這是很明顯的「御敵于國門之外」的策略了。
楊悅拿著地圖思慮一番之後，定下了一策，即揀選精銳步卒三千人，沿著山間小道，南下到了山的另外一側。
王遇覺得這個計劃大膽至極。洮水在岷州附近拐了一個大彎，由東向變成了西向。目前大軍屯駐的地方就是西北流向的河谷地帶，而楊悅則是親自帶著這三千人，走了數十里的山間小道，繞道了東南流向的另外一側。
快五十歲的人了，還如此不辭辛勞，且如此大膽，王遇都有些佩服這個老頭的用兵︰詭詐、突然、意想不到。
今天是七月十二日，在投順向導的帶路下，楊悅順利地抵達了野狐峽。
這道險隘附近空空蕩蕩的，顯然沒人想到唐軍會翻山越嶺到這一側來，更何況和政縣那邊攻勢很急，已經逼迫得他們不得不把全部精力轉向了北面，後方空虛無比。
「都休息一下吧。」楊悅在親兵的攙扶下坐了下來，拿出食水補充體力。
他的手有些顫抖，看得出來很累，但精神卻是異常地亢奮。
軍士們在山谷里散坐了一地，默默地吃著醋餅。跟著楊指揮使打仗，勝仗固然不少，但總是游走在拼命的邊緣。
走了幾天山路，大伙的軍服多多少少都有些破損，干糧也頂多再撐三天。這仗打得，真是一言難盡。
不過大伙對楊將軍也是佩服的。他總是充滿熱情，不斷鼓勁，提升士氣。
尤其過來的大多是新泉軍的士卒，楊悅是他們的第一任軍使，平時賞罰分明，與大家同吃同住。南下以來，更是連戰連勝，每個人都能領到不少賞賜，因此還是願意听他指揮的——能打勝仗就行了，累點倒也沒啥，總比一場大敗稀里糊涂丟了性命強。
野狐峽外飛鳥陣陣，濤聲隆隆。
三千軍士默默吃完醋餅後，又踏上了征程。
他們這次不再隱蔽身形，而是快速行軍。過了野狐峽後，便是一路坦途。河谷道開闊又平整，似乎還是天寶年間重新整修的驛道，路兩旁甚至還能看到已經廢棄的驛站遺址。
十四日午後，大軍抵達了岷州城南數里之處，隱蔽在一處山谷內休息。
楊悅不顧眾人反對，親自前出偵察。
灰色的岷州城牆幾乎只剩小半截了。城牆輪廓之外，是大片平整的農田，田間還有人在勞作。
農田之外的低窪河谷地帶，水草豐美，是吐蕃人的牧區。
每年春夏河水漫溢，淹沒了河道兩岸的草地，並將大量泥沙沉積在上面。洪水退去後，牧草便瘋長起來，且鮮女敕多汁，用這種牧草喂養的牛，據說味道特別鮮美。
楊悅仔仔細細看了很久，將各個要點都記了下來，然後便返回山谷，分派各部任務。
天空突然陰沉了起來。七月的河隴山區，氣候就是這樣多變。
一道道電光撕破長空，令人毛骨悚然的雷霆之中，傾天而來的滂沱大雨很快籠罩了大地。
洮水岸邊的哨所內，論悉吉將一把藏矛靠在牆上，準備吃午飯。
哨所內還有五六個人，他們已經吃完了，正在大聲談笑。
論悉吉嘆了口氣，都是部落里新征來的毛頭小子，以為打仗是一件好玩的事情，一個個興致勃勃呢。
以前哨所里有十幾個人，如今都調往北方了。節兒帶著大軍與唐人對峙，每天都有不少人死去。部落里一個又一個男人被征發走，如今留在後方的，都是些不會打仗的少年。
唉，希望唐人趕緊退去吧，這是論悉吉唯一的奢望。
他打過仗，知道打仗是一件很嚴肅的事情，同時也很殘酷，絕對沒有少年們想象的那麼充滿英雄氣概。殺人與被殺，人像草木一樣被砍倒，死狀淒慘難看，沒有任何尊嚴，也沒有一點價值。
他一共上過三次戰場，每次都被人嘲笑懦弱、怕死。但他不以為意，因為嘲笑他的勇士都死了，只有他到現在還活著。
活著，比什麼都好啊！
哨所外面的老狗突然狂吠了起來。論悉吉一個激靈，沖上前去拉開了屋門，猛烈的南風夾雜著豆大的雨點潑灑了進來。
論悉吉站在那里一動不動，身體微微有些顫抖。
正在談笑的少年們見了，有些責怪他將地面弄濕了，晚上大伙還要睡覺呢！
有人上前推了他一把。
論悉吉像是突然回過了神一般，抬起右手，指著山下的河谷大道，顫聲說道︰「唐……唐人大軍！」
少年沖出大門，向山下望去，只見洮水岸邊的大道上，數道褐色長龍正在齊頭並進。
一道道閃電落下，唐人軍士兵刃上反射的寒光是那樣刺眼。
完蛋了！少年癱坐在雨水中。
論悉吉沖到了一處棚子下，抄起一根木栓，就準備撞鐘示警。
突然間只覺背心一陣劇痛，論悉吉踉蹌地撲倒在地。
被投矛擊中了！完蛋了！岷州也完蛋了！這是他最後的念頭。
天昏地暗之中，三千泥猴般的唐人士兵沖進了幾乎完全不設防的岷州。
刀斧從天而降，殺戮就此開始！
楊悅沖進鋪天蓋地的大雨之中，仰天大笑。
他的賭博成功了，岷州完蛋了，伏弗陵氏完蛋了！攻下了這座城，俘虜了吐蕃全部的老弱婦孺，切斷了前線的後勤補給。面對王遇所部萬余人的猛攻，伏弗陵氏將一敗涂地。
陷蕃百余年的岷州，自此將重歸大唐的懷抱。或許，這也是本次西征的終點，也是他楊悅的終點。
等了大半輩子，死而無憾矣。
樂文