汴州，古稱大梁。自北朝末年以來，已稱殷盛。
隋文帝開皇四年，「及上祠太山還，次汴州，惡其殷盛，多有奸俠，於是以（令狐）熙為汴州刺史」。
隋文帝為何厭惡汴州的繁盛，不得而知。或許是工商業繁榮，社團分子多了，治安較差，或許是他本人更喜歡田園牧歌式的生活，志在把天下變成一個大農村，或者只是單純地厭惡關東地區的富裕，于是他任命令狐熙整頓。
令狐熙「禁游食，抑工商，民有向街開門者杜之，船客停于郭外星居者，勒為聚落，僑人逐令歸本，其有滯獄，並決遣之，令行禁止」，抑制工商業的一整套組合拳下來，其實沒啥卵用。
後來，不僅汴州發展起來了，就連臨近的宋州也成了數一數二的都會。
杜甫有詩雲︰「昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陳留亞，劇則貝魏俱。」
大意是，宋州（宋中）僅次于汴州（陳留），與魏博的魏州、貝州一樣繁華。
汴、宋二州，是中原的精華，也是最富裕的地帶。
但安史之亂的爆發，以及隨後產生的藩鎮割據問題，生生讓這個富庶繁華之所的百姓變成了好勇斗狠之輩，日復一日的軍事動員，三天兩頭的戰陣廝殺，在注入武德的同時，也使得地方經濟遭受了巨大的破壞。
江淮之間認定的「劫江賊」，無論朝廷派誰來調查，汴、宋二州都要被點名。
好好的富庶之地的百姓，為何要去做賊？還不是被逼的！
好在朱全忠討平了秦宗權，中原大地瞬間清淨了。
強有力的秩序被重建了起來，百姓生活日趨安定，源源不斷產出大量糧帛——尤其是絹帛，給朱全忠提供了大量收入。
今天朱全忠冒雨來到了宋州，親自勸課農桑。
他看起來一點都不慌，面容平靜，說話不急不緩，讓一眾提心吊膽的官員放下了心。
在這個年頭，好消息傳得沒那麼快，但壞消息絕對一日千里。
夏賊突襲攻破了靈昌縣，這是極為震撼人心的事情。這個縣雖然遠在滑州，但如果夏賊調頭南下，直奔宋州而來，似乎也不需要多長時間。
如今只希望他們趕緊東躥，跑到朱瑄的地盤上，別再禍害汴宋諸州了。
「李克用在魏博大肆擄掠，不僅魏州受難，其余諸州也再到了不同程度的損失。」朱全忠行走在密密麻麻的桑林間，嘆道︰「羅弘信向我訴苦，說李克用拉去了不少草原藩騎，他們為了便于策馬狂奔，大肆砍伐、燒毀桑林，今年清河絹怕是沒多少了。」
跟在他身後的裴迪微不可聞地嘆了口氣，隨即問道︰「大王，夏稅是否要加賦？」
朱全忠猶豫了一下，道︰「先加一點吧，李克用即將敗退，羅弘信應不至于一點不上供。」
「遵命。」裴迪應道︰「戰事頻繁，用錢的地方多，相比百姓們也理解大王的苦衷。」
朱全忠笑了笑，不置可否。
其實，去年已經加了一次賦了，但幅度很小，影響不大。
今年若魏博大量減少乃至停止上供，對財計的影響就比較大了。尤其是清河絹，質量很好，價格不錯，比一般的絹更值錢。
清河郡就是貝州，所產絹帛曾經號稱質量第一，產量也很大。
這個第一不是指高端品，而是安史之亂前，租庸調財稅制度下，每家每戶都要繳納絹帛時的平均質量。
在那時，朝廷太府寺的檢驗官曾將全國調絹的質量分為八個等級，河南、河北有4州入級，質量全部在前五等；蜀中有1州入級，沒有一州進入前五等；長江中游一帶（如襄陽）有7州入級，其中有4州排在第五等，其余全在後三等；江淮一帶有6州入級，其中州排第五等，州排在最末等。
這是對產量佔據絕對多數的普通調絹的質量評定，反應了各地的平均技術水平。
巢亂之後，有不少北方人南遷，帶去了中原先進的技術，南方的耕作、紡織技術得到了顯著的提升，但離河南河北還是有很大的差距。便是到了北宋末年，清河絹（貝州）已經因為三易回河而不再具有盛名，但接棒的是河南的京東路。
靖康元年，「金需絹一千萬匹，朝廷如數應付，皆內藏元豐、大觀庫，河北歲積貢賦為之掃地。如浙絹悉以輕疏退回。」
賠款給金人的一千萬匹絹，主要是河北出的，浙絹質量不佳，被金人退回。
魏博作為河北最富庶的地方，它的臣服，是這麼多年來最令朱全忠感到得意的事情。
尤其是最精銳的豹子軍為朱珍所滅，更是極大打擊了魏博武人的士氣，不然如何肯這麼老實地上供？
「大王——」走了一段後，二人出了桑林，裴迪忍不住說道︰「還是得盡快將夏賊趕走。今歲蔡州汝陽、真陽、褒信、新息四縣慘遭蹂躪，蔡州貢賦多半不足。若再讓人禍害了滑、鄭、汴、宋、亳諸州，則財計更是雪上加霜。」
朱全忠但走路，不答。
不遠處是蜿蜒流淌著的汴河，連接宿、泗，直達鄭、汴。河上有一些船只，看起來似乎是朝廷的漕船，但數量每一年都在減少，似乎說明了很多事情。
「楊行密答應出兵了嗎？」朱全忠突然問道。
裴迪啞口無言，這事是敬翔在辦，他只隱約知曉一些，可能還沒李振等人了解得多。
朱全忠也很快反應了過來，笑道︰「行密貪得無厭，想要楚、濠、壽三州，與泗州連成一片。」
「大王，不能給啊。」裴迪驚道︰「楚州便罷了，壽、濠二州如何能給？」
他最近一直在梳理南邊幾個州的財稅，覺得很有搞頭。楚州給了就給了，壽、濠二州若給出去，委實太心痛。
更何況，人都是不知足的。楊行密若盡得楚泗濠壽，下一步會不會要徐、宿呢？胃口是遠遠無法滿足的。
朱全忠的臉也陰了下來。
雖說漫天要價，落地還錢。但楊行密這個「要價」，也太不給面子了，讓老朱有些惱火。
事實上，若不是夏賊實在逼得太緊，他在平定二朱、王師範後，就會揮師南下，盡取淮南之地。
與邵賊的戰爭進行到第五個年頭了，他越來越深刻地認識到，有一個不受干擾的後方多麼重要，淮南恰恰可以承擔這個角色。
河北看著富庶，人口眾多，但地方勢力強大，其實並不好打，還面臨著李克用的爭奪。
那個地方，在他看來早晚要被各方打爛。若打個幾十年，千萬戶口，搞不好只能剩下一半，損失五百萬人以上。
李克用都能砍桑林了，什麼事做不出來？下一步會不會掘黃河？
呃，朱全忠腦中靈光一現，但隨即又深深地埋在心底。
有些事不能做，做了後果非常嚴重，不但敵人會與你不死不休，就連自己人估計都會看不下去。
事情還沒到那一步。
「既然已經派出兩路兵馬南下，那就不能猶豫。」朱全忠突然說道。
似乎是在說給裴迪听，又似乎在說服自己。
「若此時撤兵，則賊勢愈熾，人心更是紛亂。」朱全忠繼續說道︰「如今是我和邵賊比拼意志的關鍵時刻。邵賊在淮南弄了一大堆人馬，他就好受嗎？襄陽諸州、申光二州，哪一個不是窮得底掉？宋州十縣，今年能產一百多萬匹絹，那幾個州哪個能做到？便是做到，質地也不如。邵賊都能堅持，我如何不能堅持？」
裴迪想了想，似乎也只能如此了。
山南那些地方，確實窮困，至今還有很多在燒荒種地，農業技術非常落後。
絹帛產業也差不多。
「南人養蠶室中，以熾火逼之，欲其早老而省食」，造成蠶絲「細弱，不逮于北方也」。
淮南算是南方蠶桑技術較好的，但德宗貞元年間「藝桑鮮而帛疏濫」，簡而言之，南絹顏色艷麗，但不夠縝密，蠶絲也粗細不均，對一些公侯世家子弟來說，他們喜歡顏色艷麗的，但就普通人而言，更喜歡致密、均勻的。
甚至就連楊行密，派人到汴州賣鹽、茶的時候，也要采購河南的仙文綾、貲布回去做官服、軍服。開元末年，宋、亳二州的絹布質量已經上升到第一等，鄭、汴、曹、懷四州的絹布也升到第二等，是河南的大財源。
「夏賊突入滑州之事，口風要緊。」朱全忠又道︰「我已經下令，諸州縣官員不得公然談論此事。一切等龐師古、氏叔琮擊破邵賊，班師後再說。」
裴迪默默點頭。
其實他對龐師古、氏叔琮能否打贏持懷疑態度。邵賊這人，雖然很多人嘲笑他打仗和老頭一樣，但用兵是真的穩，而且非常善于布局，以勢壓人。
作為一個統帥來說，戰略布局，以勢取勝，難道不是最高級的兵法嗎？梁兵非不勇，梁將非不知兵，但打成這樣，原因多半不在戰場上，而在戰場之外。
只要邵賊不來場讓人目瞪口呆的慘敗，繼續這樣穩中取勝的話，汴州失敗的可能性很大。
唉，這世道！難道河南又要被打爛？
親兵牽來了馬，朱全忠直接翻身騎上，臨走之前，看了裴迪一眼，道︰「李克用很快就要撤兵了。再不走，幽州就要出事。屆時，我可用之兵就會很多，邵賊囂張不了幾天。如今需要做的便是堅持，我如是，君亦如是。裴君，錢糧之事，還請多費心了。今年夏秋兩稅，你斟酌著辦吧。先苦一苦百姓，待擊破邵賊之後，一切難題都會迎刃而解，一切都會好轉起來。」
「某自當盡心竭力，大王可放寬心。」裴迪躬身行了一禮，答道。
朱全忠一甩馬鞭走了，裴迪定定地站了很久。
中原多事矣！百姓苦，苦苦苦！（未完待續）