延水關渡口之外，大軍已經在收拾行李輜重了。
邵樹德摘了一朵花，獻寶似的拿了過來。
折芳靄輕輕摘下了價值連城的頭飾，將不知名的野花戴在頭上，緊緊拉著邵樹德的手，沐浴著夏日清晨的河風，心情溫暖愜意。
已經到延州了，離家越來越近，她的心情莫名地越來越好。
她是從草原上走出去的女人，相夫教子，操持家業，壓抑了她的天性，活得很累。
夫君偶爾的關懷，都能讓她欣喜不已。
太陽漸漸升起，邵樹德、折芳靄並轡而行，走在山間的河谷道上。
「這次回家，定要在麟州老宅住上幾日。」
「謹遵夫人之命。」
「還要用新秦城外的泉水沐浴。」
「謹遵夫人之命。」
「還要去獵狐。」
「謹遵夫人之命。」
折芳靄笑得花枝亂顫，野花也從頭上飄落。她驚呼一聲，下意識側身一探，穩穩地將野花托在手里，笑著向邵樹德邀功。
「夫人好騎術。」邵樹德贊道︰「三個孩子的娘了，功夫竟也沒落下。」
「妾還會射箭呢。」折芳靄又道。
邵樹德下意識打了個寒顫。若哪天夫人去了金仙觀，策馬馳射，一箭一個，把野女人都射死了，那可真是……
國朝的婦人，會騎馬的很多，每逢節日，總能看到婦人、小娘子騎著馬兒出門，絕對是一景，後面朝代絕少見到。而會騎馬了，有人也會進一步玩玩馬戰用的兵器，純粹就是玩，倒不是為了與人搏殺。
憲宗皇後鄭氏（爾朱氏）就會騎馬。
武宗賢妃王氏，善歌舞，會騎馬。武宗喜歡出外打獵，當時還是才人的王氏「每畋苑中，才人必從，袍而騎……相與馳出入。」
皇帝、妃子一起騎馬同進同出，到外面打獵，這風氣就很胡，不類後世也。
「大王，吳使君、金縣令來了。」李忠遠遠喊道。
「讓他們過來。」邵樹德下了馬，然後又伸出手。
折芳靄剛想下馬，見夫君伸手，便撲入他的懷中，任其抱下來。
親兵端來案幾，邵樹德、折芳靄並坐在一起。
大軍不停，繼續前進。
「拜見大王、王妃。」由膚施令升任延州刺史的吳融躬身行禮道。
「拜見大王、王妃。」延川令金索行禮道。
邵樹德仔細打量著二人。
吳融的升遷算是一步一個腳印了。先在蘭州經學教書，然後擔任縣令，現在又當刺史，非常穩。
金索是原張全義治下的澠池令，投降後西來，擔任延川令。已經好幾年了，老邁得不像樣，即將致仕頤養。
「黨項諸部都召集起來了吧？」邵樹德也不廢話，直接問起了給他們交辦的事。
「回大帥，諸部黨項，已陸續匯至栲栳城，幾有兩萬眾，有馬者四一之數。」吳融回道。
聚集在栲栳城的黨項，基本都是野利氏召集起來的。兩萬人的數字也足以讓他滿意，沒有敷衍推托，體現了野利氏緊密團結在邵大帥周圍的決心。
沒藏氏召集的部眾也是兩萬人，目前已在烏延城一帶集結，準備直接開往銀州，等待邵樹德抵達。
橫山黨項，只要抓準野利、沒藏這兩個「牛鼻子」，基本就穩了。
昨夜王妃靠在懷里時，還在吹枕頭風，二郎成婚後，要抓緊把野利氏、沒藏氏的嫡女納回家，維系邵氏與橫山的關系。
廣袤的橫山，綿延千余里，精悍勇戰之士數不勝數，必須牢牢綁住。
嗯，野利氏可能得到了更多的好處，邵樹德瞄了眼正在遠處一絲不苟巡視的野利克成，這臭小子！
「糧草準備好。」邵樹德簡短地叮囑了下︰「這些年在中原征戰，朔方諸州的資糧用得不多，應還很充足。延州，征調土團鄉夫三千，隨我北上。」
「遵命。」吳融立刻應道。
他听得出邵樹德話里話外的意思，延州多年沒打仗了，府庫不至于空虛。多年前各州就大修倉城，為的就是支應戰事。大軍所到之處，就此開倉取用，如果庫里空空蕩蕩，可想而知一堆官吏會人頭落地。
若夏王隔幾年就這麼走一遭，各地官吏們很難受啊，貪污成本直線上升。
「你答應是答應了，可知延州鄉勇尚能戰否？」邵樹德笑了笑，問道。
「延州諸縣鄉勇，定期操練，從無懈怠。」吳融回道。
「光做到這點還不夠。」邵樹德說道︰「徙至河陽的華州夫子，承平多年，一上陣便不成。這兩年多歷戰事，大有改觀。鄜坊延丹同五州，我估模著也稀松得很，得上陣練一練，感受下氣氛。」
軍事動員和集結，然後上陣，哪怕最終沒打仗，對鄉勇們也是有提升作用的，這一點早已被證明。
這次沿路北上，延、丹、夏、綏、銀、麟、勝、豐、靈九州，各出三四千土團鄉夫，邵樹德帶他們北上草原，好好感受一下緊張的戰場氣氛。
大爭之世，鄉勇也是戰爭機器的重要組成部分，不可輕忽。
「器械盡快發下去吧，早日出征。」
「遵命。」
……
汝州廣成澤畔，邵承節連射兩箭。
野豬吃痛，不管不顧沖了過來。
軍士們臉色驟變，一擁而上，長槊攢刺，有人情急之下，甚至直接拉住野豬的後腿。
邵承節哈哈大笑，躍馬而下，抽出寶劍，連刺數下，在野豬劇烈的掙扎之中，將其擊斃。
折宗本亦大笑，下馬攬住了外孫的肩膀，道︰「勇氣可嘉，手藝還得練。你那些表兄弟，有的能獨自狩獵虎豹。便是你表姐，一介婦人，都能射殺獵豹。」
邵承節有些不服氣。
折宗本笑了笑，招手道︰「十四娘，過來。」
一英氣勃勃的少女挎刀執弓，出現在折宗本背後，道︰「阿翁何事？」
「以後多教教你表弟武藝。」折宗本一把將十四娘推到邵承節懷里，笑道︰「外孫若喜歡，今晚十四娘就可以服侍你，以後她就跟你了。」
十四娘臉一紅，但還是大膽地看著邵承節。
「不想才過數日，手藝就生疏了。外翁稍待，孫這就去獵頭鹿回來。」邵承節打了個哈哈，飛身上馬，在親隨們的簇擁下，一溜煙跑了。
他又不傻，怎麼可能不知道外翁的意思。那個十四娘，長相、身段是可以，但太硬朗了，他還是喜歡柔柔弱弱的女子，就像鵑娘。
再者，折家的女人不能沾了，這是阿娘告誡的。
策馬轉了一圈後，他回了臨汝縣，遇到了王府諮議參軍胡真。
「世子果是英武，每次射獵，都有斬獲。」胡真笑眯眯地說道。
邵承節將手里的雉雞扔給親隨，翻身下馬，行禮道︰「胡參軍。」
胡真欲親自替邵承節牽馬，邵承節立馬道︰「胡參軍乃長輩，為我父立下汗馬功勞，安能令功臣操此賤役之事？不妥。」遂自己牽馬而行。
「胡參軍，我聞梁人于潁水左岸大修堡寨，此何意耶？」進了縣衙後，邵承節將馬送到廄里，隨口問道。
「龐師古不長記性，此為取死之道。」胡真回道。
「龐師古乃大將，胡參軍何出此言？」邵承節問道。
「若世子統軍，該如何破之？」胡真知道夏王的兒子們都要學兵略，特意問道。
「龐師古屯潁水左岸，我自領精騎五千，從右岸南下，往攻蔡州。蔡地多糧草，我便毀其積儲，斷其糧道，誘其來攻。隨後一人三馬，一晝夜疾馳到龐師古陣前，出其不意，摧鋒破銳，斬將奪旗。」邵承節胸有成竹地說道。
胡真眼皮子一跳。
方略大體上沒錯，也不是不能這麼打，就是太激進了一些。
「世子。」胡真行了一禮，語重心長地說道︰「此為勇將之兵略，非三軍統帥之成法。世子身份尊貴，自當坐鎮中軍，遣驍將率精騎南下可也，萬勿輕身犯險。」
「連你也這麼說。」邵承節嘆了口氣，道︰「李克用父子都親自沖殺，我若躲在後方，如何讓人瞧得起？」
「將李克用父子擒殺了，就不會有人這麼說了。」胡真認真地說道。
邵承節哈哈大笑，進了衙署。
正在處理糧草軍資往來公函的段凝一見，立刻雙眼放光，起身行禮道︰「拜見世子。」
「段參軍。」邵承節回禮道︰「糧草可曾齊備？」
「世子放心。」段凝立刻回道︰「倉內已有四十萬斛糧、干草十七萬束。再有旬日，還有十萬斛糧運抵臨汝，足夠大軍四月所需。便是秋日再下大雨，軍中亦可維持。」
糧草，大部屯于伊闕，那里是總糧台，然後分批送往臨汝，船運至各地，補給消耗。
最近陸陸續續刺探到了不少消息，梁人在許州屯駐了大量人馬，已經出現了多支衙軍番號。兵力總數還在進一步估算，但如果算上土團鄉夫，行營判斷已超過十萬。
這應該是現階段梁人能動用的最大兵力了，一旦將其殲滅，局勢豁然開朗。
而夏軍洛陽行營方面，並沒有將大量兵力屯于一線與梁人相持，總體而言還是傾向于吸引梁人主動進攻，然後再施展諸般手段，重創乃至消滅梁軍。
夏、梁雙方，還處于隔空對峙之中，雙方二十余萬兵馬，誰都沒有動。
但主力沒動，中小規模的廝殺卻始終沒有停過。
契苾璋的人馬早就已經在蔡州攪得天翻地覆，將戴思遠的飛龍軍吸引了過去，雙方在蔡、陳一帶連番大戰，損失都不輕。
蕃人騎兵也持續過河襲擾。他們戰斗力弱，但也不硬踫硬，而是避實就虛，專挑賊人薄弱之處下手，燒糧、燒橋忙得不亦樂乎，逼得梁人不得不大修堡寨，拼盡全力維護糧道。
戰爭尚未開始，梁軍後方就已經雞飛狗跳。失了地利的梁人，如今將面臨著更嚴峻的戰爭形勢，這已經被很多人看出來了。
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