大酺之後，雪便落了下來。一開始並不大，只是一些細碎的雪花，但當大軍行至水縣西南的時候，漸漸大了起來。
軍中傳令臨時休整，眾人神色麻木地下了馬騾，抓緊時間喂馬。
此時大雪紛飛，寒風呼號，動人心魄。
古來征戰，能在惡劣天氣中行軍征戰的，一般都是強軍。以這個標準來看，北方諸鎮，當以晉兵最牲口，因為他們經常在漫天大雪之中出征，一打就是幾個月——怪不得李克用經常放縱軍紀，人家晉軍確實苦。
今天是正朝，也就是大年初一。此時的關西，無論貧富，這會應該都在闔家團圓了。但在河南，則戰事正烈，老百姓也沒什麼心思過年了。
飛龍軍從項城至水，一路上幾乎沒遇到什麼行人。路過村莊時，都要臨時留下部分人手看著，不準他們外出通風報信。
陳許民氣勇悍，不過因為只是禁止他們在這段時間外出，這些刁民們倒也不至于反抗，算是順利達成了妥協。
飛龍軍此時在一處名為五樓的地方，位于水縣西南。
貞元十六年，韓全義為蔡州四面行營招討使，征討吳少誠。七月，全義與少誠戰于五樓，王師敗績，全義退保水縣城。少誠逼之，全義退保陳州。
這里，曾經是朝廷大軍與淮西叛軍反復交鋒拉鋸的地方，到處都是軍鎮，哪怕已經廢棄多年，但多少也有點遮風擋雨的地方，這就足夠了。
契苾璋坐進了破破爛爛的土坯房之中。不一會兒，親兵端著驢肉湯上來了。
風雪天高強度行軍，人還能勉強忍受，馬騾驢這類騎乘/馱載工具累死摔傷的卻不少。軍中本著不浪費的原則，就地宰殺，物盡其用。
契苾璋喝了幾口熱乎乎的湯，再吃了幾大塊肉，長吁了一口氣。
正月初一不停駐，仍然出擊殺敵，能做到這一點說明士氣可用。契苾部的子弟充當骨干軍官，梁人逃兵大量充斥其內，前者比較听話，願意執行命令，後者要求低，只求洗白身份的同時順手搏個富貴，兩相促成之下，大軍于正朝之日，風雪之中一路西進，朝上蔡殺去。
听聞關北新建了金刀、黑二軍，與飛龍軍一樣，都是騎馬步兵，這就是同行了。夏王做了很多不一樣的事，在他的治下，家家戶戶都種牧草，對農人來說，以後馬就是很常見的牲畜，不會看到就害怕，也不會畏懼騎馬奔馳的人，習練騎馬的人會很多，采購、維持馬匹的開支也會大大降低。
金刀、黑、飛龍三軍，將來一定會擴編。擴編時以誰為主導，多出來的官位給誰，可不就得憑戰績說話了麼？
契苾璋放下木碗，起身走了幾步。
軍士們席地而坐，默默吃著熱湯、醋餅。餅還是在光州補給的，用料很扎實，單個用面半升，一頓吃兩個，一天三頓。軍士日食面三升，再喝一些肉湯，吃點女乃粉、干酪、肉脯維持連續行軍的劇烈消耗，差不多也夠了。
吃不好，沒力氣訓練，沒力氣行軍，沒力氣打仗，士氣低落，這能是強軍？
听聞有些地方因為連年征戰，有些窮，已經開始減少軍糧配給，戰時一天只吃四個胡餅，也就是兩升消耗，比夏軍、梁軍、晉軍這些足足少了一升，有點坑了——五代後期及兩宋，這個標準基本被固定了下來，軍士戰時日食兩升「糧」，而唐代軍士戰時日食三升「面」，差別還是很大的。
吃完的軍士已經開始整理器械，長槍、步槊、橫刀、盾牌、鐵甲、步弓、長柯斧、陌刀、重劍、鐵 等等，有人甚至從輔兵那里借了磨刀石，臨時磨一磨刀刃、槊刃。
吃飯的人和整理器械的人互不打擾，氣氛緊張但並不嚴肅，顯然大伙早習慣了。
契苾璋伸手拍了拍幾個契苾部子弟的肩膀，這些混小子，以前可沒這麼厲害。到了夏王帳下，按時領賞，正常訓練，頻繁作戰，戰斗力已非昔日可比。
有此一代猛士，可保二十年太平。至于二十年後會怎樣，誰管的了那麼多？
未時三刻，全軍拔營起行。
萬余人踟躕行走在茫茫雪原之上，紅旗翻卷，萬馬齊喑。從天空俯瞰下去，人馬身上都落滿了積雪，幾乎要與大地融為一體。
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上蔡縣內張燈結彩，喜氣洋洋。
時局喪亂，生計艱難，即便是過年，百姓們也不至于如此。但誰讓武夫們覺得年味不夠呢，于是上蔡百姓不得不強顏歡笑，讓飛龍軍將士們過一個舒心的正旦了。
全城的屠蘇酒都被收繳了起來，送到軍營中飲宴。
雞子、餛飩、雞絲這種節日食物，有多少要多少，同樣送往軍營。
城外北風呼嘯，大雪紛飛，城內喝酒吃肉，暖意融融。
好一副愜意的冬日飲宴圖！
入夜之後，天氣愈發寒冷。軍士們關了城門，涌入營內吃喝。到了後來，城牆上的人也沒心思值守了，人人詢問著城內的情形。很快有人開小差溜了下去，然後是第二個、第三個……
軍官們有心阻止，卻又難以張口。值此佳節，何必如此苛待士卒呢？罷了，我也下樓去耍耍，喝點屠蘇酒暖暖身子。
城頭遂空無一人。
一個時辰過後，曠野之中出現了大群牽著馬騾步行的軍士。
他們遠遠看到了漆黑的輪廓，知道那是上蔡縣城，心情激動不已。從項城縣算起，二百余里的路程，頂著風雪趕路，如今終于看到終點了。
前面的隊伍停了下來。很快有軍官至各營，傳達命令。
「滄浪！」
「嘩啦啦！」
「崩！」
「呼呼！」
檢查、調理器械的聲音此起彼伏。直到這一刻，武夫們的神經才稍稍緊了些起來，有人的臉上甚至起了病態的潮紅。要殺人了，渾身都興奮得發抖。
「嗚——」狂風呼嘯聲和吹角聲幾乎同時響起。
「嘩啦嘩啦！」
「咯吱咯吱！」
甲葉踫撞聲、腳踩雪地聲此起彼伏，三團黑乎乎的小方陣踏過田野，穿過河流，越過羊馬牆，一路勢如破竹，沒有遇到任何抵抗。
「啪嗒！」「啪嗒！」臨時打制的木梯靠上了城牆。
甲士加快了腳步，蹬蹬往上爬。
有人忙中出錯，直接跌落在了雪地里，一聲不吭爬起來後繼續。
還有人從懷里取出弓弦，上好步弓之後散開，死死盯著城頭。
在他們身後，更多的人正在耐心等待。他們輕微活動著身體，免得關節僵硬，關鍵時刻掉鏈子。軍官每揮一次手，便有一撥人上前，神情堅毅，殺氣騰騰。
登上城頭的人越來越多。待聚集到一定數量後，便由幾個素有勇名的軍校帶著，順著馬道向下，直沖而去。
梁人終于察覺到了不對，第一次沖突在馬道之下展開。幾個正在喝酒吃肉的梁兵被斫成了數段，不料遠處還有一波梁兵，他們看起來非常驚訝，一邊朝這里射箭，一邊大呼小叫。
示警的鐘聲被撞響，聲浪震得城內梁兵暈乎乎的。
沖下馬道的夏軍小校暗罵一聲倒霉，懶得管他們，直接沖向了城門。
「吱嘎！」令人牙酸的門軸轉動聲響起，上蔡東門被從內打開了。
正在不停跺腳驅寒的夏軍將士們見狀大喜，結成陣勢涌了進去。
「你們——」
「噗！」
「夏賊進城啦！」
「噗噗！」
街道之上，箭矢橫飛，長槍攢刺。牆列而進的夏兵面目猙獰，下手賊狠，仿佛要把胸中的怒氣全發泄在敵人身上一樣。
從軍營中涌出來的梁人則手忙腳亂。他們根本沒做好思想準備，直接就被殺過來的夏兵一沖而散。
還有人動作比較快，三五成群據守著民房和軍營，從里面向外放箭。入城夏軍留少部分軍士看守，大隊人馬繼續前進，直往縣衙殺去。
戴思遠是被親兵架上馬的。
事實上他有些暈，也有些恐懼。夏賊真他媽不是人，年都不過麼？為了勝利，真是無所不用其極了，都是當武夫賣命換錢的，至于這麼拼？
東門有警，戴思遠一行人當然不會朝那個方向去。他們直趨北門，打開之後，沖進了茫茫原野之中。
跟在他身後出城的人不少，林林總總七八百是有的。他們騎著馬騾，根本沒心思抵抗，只想著逃命。
而有馬的人可以逃，那些將馬騾寄養在城外羊馬牆內的軍士就傻眼了。
你沒有馬，敵人有馬，怎麼跑得過喲？不過驚慌失措的人是保持不了理智的，眼看著城內的抵抗亂糟糟的，突襲之下幾乎都陷入了各自為戰的窘境，軍使戴思遠也不知道去哪了，大街上不斷有人伏在馬騾背上，向外逃竄，那還打個屁，先跑出去再說！
戴氏飛龍軍的抵抗就這樣崩了。
不，嚴格來說，幾乎沒有過抵抗。從被突襲打開城門的第一刻起，正在大吃大喝，毫無思想準備的梁人就注定了失敗。他們喝得醉醺醺，吃得肚皮溜圓，便是想戰也沒那個條件。戴思遠逃跑之後，一切更是結束了，剩下的就只有一面倒的屠殺，僅此而已。
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