「山後很大。」李克用說道。
蓋寓一愣，不過很快明白了。
周德威用贊同的目光看著李克用，深以為然。
李克用也贊許地看了一眼周德威。他很好，不枉多年教導、栽培。哪怕自己決定與契丹合作，周德威並不贊同，但他也會堅決執行，這才是可以托付重任的人。
「楊悅僅僅掃蕩了新毅媯以北的部落，甚至都沒掃完，跑掉了很多。」李克用說道︰「檀、薊、營、平還有很多部落，甚至就連幽州內部還有很多胡州，若將契丹引來，他們跟誰？」
這是個很現實的問題。邊境地帶，蕃漢雜處之地，民情復雜。蕃人不一定傾向于蕃人，漢人也不一定傾向于漢人。很多契丹人為漢人節度使當兵，然後去打契丹。契丹人手下也有漢兵，屠殺起漢人毫不手軟。若將契丹引來，鬼知道山後那個蕃漢交雜的地方會怎麼樣，會不會投契丹呢？很難講。
燕山以北的山後地區，是幽州鎮不可分割的一部分，若丟掉了，那就完全是被動防守，而不是主動積極防御，這中間的差別是很大的。
防守最忌依賴燕山、長城死守，一定要在北面有據點、有軍鎮、有百姓，以攻代守，積極防御，如此才有勝算，而這也是歷代幽州節度使的方略。
李克用所說的這些，蓋寓如何不懂？但在他看來，邵樹德已經勢大難制，最好團結一切可以團結的力量，哪怕朱全忠也是可以拉攏甚至是救援的，這是他與李克用在理念上的根本差異。再追根刨底一下，其實是目標的差異。
李克用的目標是什麼？恐怕他自己都說不太清楚，他完全是憑本能在做事。
野心？爭奪天下？他說不清楚，或許曾經想過，但又好像沒有想過，整個爭霸的過程似乎全是被動跟著別人走的。
但蓋寓不一樣。他是有清晰目標的，即攻佔河北。河東、河北在手，形勢就大不一樣了。
晉王這幾年在「群賢」的幫助下好多了，但還不夠，還在為早些年的荒疏付出代價。邵樹德、朱全忠早年的條件能和晉王比嗎？不能。但他們先後做出了很耀眼的事情，甚至就連楊行密的擴張勢頭都很猛，不得不說這是一個巨大的遺憾。
錯過了時機，有時候再往回追很難的。最重要的是，不能繼續犯錯了。
「大帥，想要打敗邵樹德，不付出點代價是不行的。」蓋寓說道。
周德威默然不語，他有自己的想法，但他只會等李克用做出決定。
「陽五，你怎麼不說話？」李克用突然問道。
「大帥。」周德威行了個禮，道︰「不妨等等，先看看契丹會不會與夏人打起來。」
「你不妨把話說得明白些。」李克用道。
「回大帥。奚王去諸西逃，影響太壞，痕德堇可汗若不拿出點手段來，下次怕是就選不上了。」周德威說道。
契丹遙輦氏部落聯盟，起源于大唐開元年間。
開元二十二年，契丹可汗可突于欲聯合奚人一起投奔突厥，違背了唐廷的利益，于是朝廷授意松漠都督府衙官、契丹人李過折作亂，殺可突于。但李過折很快又被可突于可汗余黨涅禮所殺。
開元二十五年，涅禮被大唐擊敗，遠走漠北，收拾余眾，重新建立部落聯盟，即遙輦氏部落聯盟。
涅禮便是阿保機的先祖。
因為一些原因，他沒有自稱可汗，而是擁立迪輦俎里為可汗，即阻午可汗，自己擔任夷離堇，專掌軍權。
承大賀氏聯盟舊俗，遙輦氏聯盟對可汗、夷離堇也采取選舉制，任期三年。但在過去一百多年的時間里，實際上任期經常超過三年，可以連任。
契丹號稱八部，其實還可以細分，比如耶律氏就分三部，真細算起來，其實有二十部，迭剌部的實力從一開始就最為強大，現在與其余諸部的差距就更大了。
選舉至今，可汗都是遙輦氏的，共九任，因為迭剌部支持他們。
八部夷離堇也一直由涅禮後人擔任，至今十余任。
痕德堇可汗與奚王去諸一樣，不屬于八部中任何一部，如果按二十部來算，他們家族勉強算是一部，但人丁最少，實力最弱，雖然貴為可汗。
中和二年（882），巴剌可汗去世，經燔柴祭天儀式，痕德堇可汗被選上，至今已經五屆。今年年底之前，又得選舉了。
周德威說的就是這個事情，可見他對契丹是做過一番功課的，十分了解。
「耶律釋魯支持痕德堇，他就能選上，多大點事。」蓋寓說道。
「可吞並奚部的主要好處是迭剌部得了。耶律撒剌曾征討六部奚，得七千戶，安置于饒樂清河，是為迭剌奴部。」周德威說道︰「去諸在懷荒鎮那般搞，耶律氏不會善罷甘休。我等坐觀便是了，待他們打得差不多，再出來收拾殘局，豈不美哉？」
蓋寓搖頭道︰「周將軍所言差矣，我敢賭耶律氏不會對奚王去諸做什麼，至少現在不會。」
周德威認真想了一下，道︰「有這種可能，但不妨等一等，萬一打起來了呢？」
蓋寓堅持道︰「等不得。朱全忠危若累卵，朱瑾、朱威、王師範、羅弘信又不成氣候……」
「夠了！」李克用听到「朱全忠」三字就炸毛了，怒道︰「與朱全忠這種寡廉鮮恥之輩何干？此賊言而無信，沒臉沒皮，我從未見過如此厚顏無恥之輩。便是他跪在我面前，認我為父，我也不會發兵救他。」
蓋寓苦笑，周德威亦苦笑。
「那就先等一等。」李克用一言而決︰「大軍南征，與滄景、鎮冀鏖戰多日，正好休整一下，養精蓄銳。」
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河面上晨霧漫天，朦朦朧朧。
煙囪伸起裊裊炊煙，充滿著令人愉悅的生活氣息。
一位身穿紫色襜裙的婦人輕輕挽起秀發，將一桶馬女乃交給奴婢。
忙完這些後，婦人又親手打理起馬兒的毛發。
她細心地將鬃毛扎成短辮，懸于前額，又把馬尾捆扎成結。草原上風大，且這邊的環境與西邊大不一樣，林木、溪流眾多，宜牧宜耕，草原上經常有荊棘灌木，不把毛發打理好的話，容易被荊棘粘住，妨礙馬的觀瞻和行動。
「真是一匹漂亮的好馬！」婦人輕撫著馬頸，笑道。
母馬打了一個響鼻，輕輕舌忝舐著婦人。
「唏律律！」不遠處響起了一聲高亢的馬鳴。
母馬和婦人同時望去，卻見一匹神駿的黑色戰馬人立而起，嘶鳴不已。
「夫君。」婦人微笑招手。
年輕的髡發男子從馬背上躍下，將仍在發脾氣的戰馬牽了過來。
「好高大神駿的馬兒，不是契丹馬，也不是突厥馬，哪來的？」婦人問道。
「這是青海驄。」髡發男子說道︰「一般的青海驄沒這麼高大，听聞大唐夏王邵樹德在二十年前立馬政，持續改良戰馬，已有所得。這是一匹唐軍戰馬，廝殺之時失了主人，被人掠走，兜兜轉轉之下到了我手中。傳聞是唐軍具裝甲騎的戰馬呢，高大神駿。」
黑馬稍稍平靜了一些，看向一旁的母馬。
「真是好馬。」婦人欣喜道。
「娘子喜歡就送你了。」髡發男子笑道。
「夫君上陣廝殺需要好馬。」婦人搖了搖頭，道。
「這馬我看不上。」髡發男子大笑，將婦人攬在懷里，道︰「吃得精貴，一般的草聞都不聞，專啃苜蓿，還要吃谷子，誰養這種大爺。還是咱們契丹馬好，梨鼻裂耳，形曲溫順，能馳走林木間。」
梨鼻裂耳是契丹馬的特征，指的是馬鼻孔兩端豁開、馬耳尖端有豁口。當地有種說法，鼻不破裂，則氣盛沖肺，耳不缺，則風搏而不聞音聲。大概意思是鼻子豁開，不傷肺，耳朵有缺口，則能听到風中細微的聲音，比如箭矢破空聲，有沒有道理就看你自己理解了。
契丹馬還有一個特征是脖子比較細，能馳走林木之間。這是東北地區自然環境選擇的產物，畢竟這里深山老林是真的多，與西邊一望無際的平坦草原完全是兩個地形。
「那我就收下了。」婦人高興地接過馬韁，想要上馬試試，可一看十四掌的肩高，頓時有些猶豫。
「月里朵喜歡就騎上一騎。」髡發男子將妻子抱起，置于馬鞍之上。
婦人咯咯直笑，熟練地一夾馬月復，黑馬將目光從母馬身上移開，如閃電般躥了出去。
「阿保機，月里朵越來越漂亮了。」又一名髡發男子走了過來，嬉笑道。
阿保機厭惡地看了一眼來人，淡淡問道︰「這次出征，滑哥你不去嗎？」
「有偉大的撻馬狘沙里在，何需我來獻丑呢？」耶律滑哥笑道︰「侍衛親軍那幫人都喊你‘阿主沙里’了，想必能夠旗開得勝吧？」
阿主沙里，契丹語「父親、祖父」的意思，可見侍衛親軍將士們對阿保機的愛戴和信服。
「那你留在部落里做什麼？」阿保機提高了聲音，問道，語氣已經不是很友好了。
耶律滑哥有些怕阿保機，不過還是梗著脖子答道︰「我自然與爺爺一起冶煉甲兵，收獲糧草。阿保機你要征戰，沒這些東西行嗎？」
耶律滑哥是耶律釋魯之子。
因為奚王去諸叛逃之事，釋魯剛剛辭去八部夷離堇之職，由伯父罨（yan）古只暫代。
釋魯其實是個人才。
在巴剌可汗時期，釋魯為于越，總領軍國事，「興版築，置城邑，教民習桑麻，習織組，已有廣土眾民之志。」
也就是說，耶律釋魯讓契丹民眾學會築城，種桑麻、糧食，提高了組織度。
釋魯已故兄長、阿保機之父撒剌也挺能干，「仁民愛物，始置鐵冶，教民鼓鑄。」
也正是這兩兄弟的努力，契丹八部牛羊被野，戰馬眾多，同時還產出糧食，建造了城池，有穩定的兵器來源，民間和軍隊組織度也大大提高，這或許便是他們一一征服周邊部落的最主要原因。
契丹的實力，已經遠遠強于一般的草原部落。同樣的兵力，契丹騎兵可以輕易擊敗六部奚、室韋、韃靼等部落兵。
一戶兩丁、一丁三馬、軍民合一的制度，是他們戰斗力強大的保證。
「別再做丑事了。」阿保機冷冷地丟下一句，找妻子月里朵去了。
耶律滑哥愣了一下，身軀微微有些顫抖。
真希望阿保機死在營平！
是的，阿保機要去營平，看看有沒有機會。主要是攻平州，以打開進入幽州的缺口。營州或者說行營州在里面，打不打都無所謂了。
最好和夏人、晉人拼光了，省得回來再跟我擺臭臉色。
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