蕭敵魯還滯留在洛陽。
雖然夏軍與契丹已經在磧南草原交手，但兩國交兵，不斬來使，河南府倒沒對蕭敵魯一行人怎麼樣，只是派人小小地監視一下罷了。
蕭敵魯心態很好，該吃吃，該喝喝，一點沒有身處敵境的自覺，相反還在洛陽不斷閑逛，增加見聞。
其實沒有什麼不一樣，和他以前去過的幽州差不多，邵樹德沒給中原帶來任何改變。
听一些人說，靈夏、河隴及關中西半部分已經大不一樣，當地百姓每家每戶都養很多大牲畜，甚至每一戶都養至少一匹馬、十頭以上的牛、上百只羊。
這讓蕭敵魯大為驚詫，也有些恐懼。
草原和中原的優劣，他十分清楚。如果中原一門心思搞畜牧，養了很多馬，即便他們的王朝再腐朽，只要地方上的藩鎮兵或鄉勇仍然堪戰，一個州幾萬戶乃至十萬戶，拉出十萬騎，這就不是草原能抵擋的，因為中原還有武器裝備和糧草方面的優勢。
就算戰斗力不怎麼樣，但他們經得起輸，輸十次都傷不了根本。全國那麼多人，那麼多州，只要練出一支有戰斗力的軍隊，都是個大麻煩。
當然也有人說，那種被稱為「三茬輪作制」的農業生產方式因為牲畜缺口太大，根本沒那麼快。即便是在推行最早的靈夏，也不是所有民戶都實行了的，在邵樹德有生之年，怕是只能勉強讓隴右道、關內道全面鋪開，河南道鋪開一部分，多了那就是痴心妄想。
蕭敵魯無法分辨真假，他認為真相居于兩者之間。邵樹德這一輩子，持之以恆努力三四十年，勉強可以讓北方大部分地區完成農業改革，即便不行，到他兒子那一代，兩代人接力，差不多也完成了。
這種從根本上改變整個社會的驚世工程，確實很難在一代人以內完成。
但即便如此，已經很嚇人了。蕭敵魯下意識想去關西看看，但多半不行。回去之後，得想個辦法，派點通曉官話的得力探子，扮作行商，到關西走走看看。
蕭敵魯在洛陽漫無目的地逛著，從定鼎門逛到長夏門，然後沿著長夏門東第二街一路北行。
過興教、宣教、陶化、嘉善四坊後，來到了南市。
南市在前隋時曰「豐都市」，佔地四坊，其內一百二十行、三千余肆，四壁有四百余店，財貨山積。隋末李密以孟讓為總管，率三千步騎入東都，燒掠豐都市。
到了國朝，因為地處洛水之南，故曰「南市」，面積也大為縮水︰東半部分築為臨、永泰二坊，西部北側半坊地築為通利坊，故只剩下一坊半之地。
南市此時已經有了點起色。
來自各地的商徒們帶著雇佣來的護衛，自發清理了不少地方，打算做買賣。
東都鎮听聞之後，經請示，批準了此事。但他們暫時無力修建房屋，只是劃出了一塊塊地，商人們自己搭了棚子，在此買賣。
即便條件這麼艱苦，南市的名氣依然慢慢打了出去。原因無他，住進來的人越來越多，不是官人便是將校，都是有錢的主，對商品的需求量很大。
也正因為如此，河南縣已經硬著頭皮征發人力，甚至連軍士家人都上徭役了，開修南市坊牆、店面，疏通水運航道。
蕭敵魯來到南市後，看到了亂糟糟的坊市，有些輕視，還不如幽州呢。
「相公既來，可是為了與契丹交兵之事？」突然之間，蕭敵魯听到了熟悉的「漢兒語」，心下一驚，稍稍避于一旁，默默听著。
「嗯，確為此事。我從上京晝夜兼程，自鴨綠府渡海，三日至登州，又馬不停蹄前往長安。老嘍，年輕那會，這點舟車勞頓又算得了什麼。」「相公」開口說道。
蕭敵魯定楮望去，竟然是渤海國相烏炤度。
數年前契丹抄掠鐵利府，渤海調集大軍來援，雙方對峙數日，後議和罷兵。當時主持議和的，便是這位烏炤度了，蕭敵魯遠遠見過一面。
烏炤度這人，蕭敵魯有所了解，知道此人早年曾在大唐考中賓貢進士。所謂賓貢進士，其實是大唐為外國學子準備的一項考試，通俗點講，「留學生」考試，考中了給予賓貢進士的學歷。
這個學歷含金量很高。懿宗咸通十三年（872），烏炤度考中賓貢進士，回渤海國當官，如今已是宰相了。
當時還發生了一個小插曲。
放榜後，烏炤度的名次在新羅考生李同之前，另一位新羅人崔致遠听聞後，怒斥李同「永貽一國之恥」。乾符元年（874），崔致遠親自上陣，直接考中進士——崔君十二歲西渡大唐，入國子監求學，臨行前，他父親告誡他，十年內考不中進士，斷絕父子關系，結果六年就考中了，確實厲害。
兩年前（897），新羅、渤海兩國至長安朝貢。朝會時，因為新羅使臣位置在渤海之前，渤海使臣不服，請求調整次序，被駁回。
崔致遠這廝又寫了一封《謝不許北國居上表》，並用「疣贅部落，靺羯之屬」來嘲笑渤海人的出身，稍稍有些過分了。
新羅、渤海考生為何如此別苗頭呢？蕭敵魯大概也知曉一點原因。
最早是玄宗時，渤海較為強大，有成為第二個高句麗的野心，于是大唐下令新羅出兵，夾擊渤海。新羅出兵之後，因逢大雪，士卒死傷過半——雖然沒能成功夾擊渤海，但梁子卻結下了。
從此以後，雙方互為仇敵。即便渤海國後代君主大力推行「文治」，不再擴張了，雙方的仇怨始終未能化解——值得一提的是，渤海國推行文治後，戰斗力就日漸不行了，開始鎮壓不住境內的黑水靺鞨，最後更是為契丹所滅。
「相公且在長壽寺盤桓一兩日，僧正、住持我都熟。」另一人出言道。
「有心了。」烏炤度點頭笑道。
說罷，一行任便往南市西南的長壽寺而去。
蕭敵魯像做賊一樣遠遠跟在後面。
幾人還在交談，但距離過遠，已听不太清楚了。
蕭敵魯急得抓耳撓腮，但又不敢過于靠近。待到了長壽寺正門前時，有些想進去，但看著僧人狐疑的目光，便果斷走了。
他心中已有了明悟，渤海人這是來中原找爹了。同時也暗笑，去長安有個鳥用！大唐天子他有幾個兵啊？說話管用？
不過，此事確實該引起重視。痕德堇可汗多久沒派人至長安朝貢了？他不太清楚，反正最近十幾年沒見到過。
新羅、渤海還在堅持朝貢，國中多有士子在大唐求學甚至任官，關系網不容小視。萬一真讓他們折騰出什麼來，其實挺麻煩的。
蕭敵魯暗暗琢磨著，既然新羅、渤海互有仇隙，或許契丹可以結好新羅，夾攻渤海。
想到這里，他突然覺得該回去了。他有一堆話要與阿保機說，要告訴部落里的人。
邵樹德有十余支大軍、數十萬兵馬，大部分都頗具實力。尤其是他那些騎軍，實力足可比擬可汗親軍，甚至更強。與他們為敵，是不明智的，現階段還是優先攻滅渤海國。
渤海文教盛行、人口眾多、百工興旺，一旦吃下，好處多多。花些時間消化一下，就是自己的力量。而如果中原再起變故，那就更妙了。
精兵強將自相攻伐，消耗殆盡。
黎民百姓疏于稼穡，百業凋敝。
如此持續下去，最後還剩幾分實力，委實難說。屆時，可不就是契丹的機會了麼？或有機會吃下阿保機心心念念的幽州。
蕭敵魯在寺外思考，長壽寺內，烏炤度在渤海士子高元固的引薦下拜會了僧正、住持，然後到客房安歇。
「相公，有句話不知當講不當講。」眾人坐定後，高元固突然說道。
「講吧。」烏炤度看起來頗為疲憊。
「相公想必已經知曉大唐夏王邵樹德的威名。其人兼任朔方、宣武、河中三鎮節度使，擁兵數十萬。八、九月間，夏兵東略，大破契丹，有信使飛捷入報洛陽，很多人都知道了。」高元固說道︰「相公去長安，怕是得不到什麼結果。大唐天子縱然下旨申斥，契丹肯听嗎？更何況李唐聖人怕是不會管這事。」
「我亦知此事絕難。」烏炤度嘆道︰「不過若能說動大唐聖人下旨，令幽州鎮北伐契丹，或有解法？幽州與契丹之間，也不太平呢。」
「相公！」高元固搖了搖頭，道︰「幽州節度使是李克用，而今他正與邵樹德交兵，不克分身。只要契丹不南下找他的麻煩，他不會出兵的。」
烏炤度神色一緊，這卻是他不了解中原內情了。偏居上京龍泉府，離中原太遠了，消息太過于閉塞——渤海國已經都上京（黑龍江寧安）一百多年了。
「賢佷有什麼話就直說吧。」烏炤度神色一正，說道。
「相公，如今大唐真正說了算的，其實是夏王邵樹德。與契丹過不去的，也是夏王邵樹德。夏王就在洛陽，相公何必舍近求遠呢？」高元固建議道。
烏炤度沉吟了一下，道︰「若真如賢佷所言，確實該見一見夏王。可有門路？」
「相公此番是孤身前來耶？奉使團而來耶？」高元固問道。
「使團尚在途中。」烏炤度懂了，立刻吩咐隨從︰「速去南市采買一些名貴禮物。對了，夏王年齒幾何？」
「四十有二。」高元固答道。
「有甚喜好？」烏炤度又問道。
「好射獵，好馬球，好美人。」
「唔。」烏炤度又沉吟了一下，道︰「我隨身帶了不少藥材，一並獻予夏王了。」
嗯，渤海國的藥材在中原還是很受歡迎的。烏炤度貴為國相，隨身攜帶的藥材自然是最頂級的，拿出來作為禮品獻上去，可謂對癥下藥——呃，投其所好，對接下來要談的事情多半有所裨益。
(本章完)