荒涼的草地之間，人頭攢動。男女老少齊齊上陣，揮舞鐮刀，搶割草料。
鄉間的野草，軍中的馬兒不愛吃，但鄉下的土馬、土騾子、土驢、土牛、土羊啥的沒那麼嬌貴，還是吃得很歡的。
官府弄了一批牛羊過來，賒給民戶，只要願意就可以領回去養。價錢也不貴，只要二百五十錢，分五年付清即可，因此人人爭搶。
地方官府得了這筆錢，也可以拿來興修水利，算是夏王對唐鄧隨地方建設的撥款投資了。
羊的來歷也搞清楚了︰契丹。
真是個大冤種！遷居唐鄧隨的軍士家人消息並不閉塞，已經知道這是繳獲的戰利品，因此紛紛嘲笑契丹人。
有人甚至開玩笑，明年再去契丹搶一把。更有人說，這是契丹納的「歲幣」。總之一片歡樂。
隔壁村其實來了一些草原上的俘虜，都是這幾日陸陸續續抵達的。
大伙對此見怪不怪了，唐鄧隨絕大多數都是移民，比如遷居唐州的效節軍家人，以及他們這些遷居鄧州的拱辰軍家屬。听說隨州過去了一批效節軍右廂軍士的家卷，來自河中，也不知道有多少人，日子過得怎麼樣。
枯黃的野草隨風搖擺，不遠處的河汊里葦絮飄飛，間或鑽出一只野兔，惹得人們大呼小叫。
有人割完了草，集中堆在一輛驢車上。男人爬上爬下，用盡全力將干草扎緊。
扎完之後，趕著驢車回家。小孩跑前跑後，在上坡的時候甚至還要幫著推一把。
枯黃的野草沒有太多營養，但依然是牲畜過冬必不可少的食物，是農村家庭的重要財產。有時候官府還要來征稅，南邊打得那麼激烈，對草料的需求一直很大。
驢車搖搖晃晃地駛回村子，婦人們放下手里的活，立刻過來幫忙。
她們是在紡紗織布。
紡的是羊毛，織的是毛布（呢絨）。這種東西現在越來越流行，因為產量較大，價格遠遠低于絹帛，保暖之類的特性又高過麻布、絹帛，確實是一種適合大眾消費的商品。
比如這會天氣寒冷，需要穿暖和的衣服，市場上能提供的商品就那麼幾種。
其一是皮裘。別想了，除了生產毛皮的蕃人地界，很貴的，貨也少，況且蕃人也不是誰都有皮裘。
其二是綿衣。這個也不便宜，亦叫復衣，外層是綢布，里面填充著絲綢下腳料，比較貴。軍士們每年春秋兩衣賞賜，都是官方采購、制作，統一下發，成本並不低。
玄宗年間，宮女就參與制作綿衣，下發邊疆。有一位宮女在做的衣服中逢了一首詩，即《袍中詩》︰沙場征戍客，寒苦若為眠。戰袍經手作，知落阿誰邊？蓄意多添線，含情更著綿。今生已過也，重結後身緣。
士兵發現後上報主帥，主帥又奏予玄宗，玄宗找出了那位宮人，對她說︰「我替你結今生緣。」遂將宮人嫁給了士兵，「邊人皆感泣」。
第三種是絮衣，劣質布料內填充葦絮之類的東西，既不保暖，也不耐用，但卻是勞苦大眾的唯一選擇。
毛衣很好地填補了這個空缺。
不夸張地說，邵樹德提高了勞苦大眾的生活水平，至少冬天保暖的衣物有了，前提是你采取新的農業生產方式。
但「啟動資金」（羊）是巨大的，也十分不充足。若非戰爭劫掠到了大量牲畜，唐鄧隨三州很難一次性搞到這麼多綿羊。
劫掠契丹，不過得了六十萬頭雜畜，簡直就是杯水車薪。綜合來看，靠搶無濟于事，自己繁殖的才是大頭，但這無疑需要時間。
「昔年折宗本治唐鎮，州縣殘破，百姓被榨成人干。這才交出去多久？邵樹德就大手筆遷移百姓屯墾，還給牛給羊。這是憐憫百姓呢，還是不想讓他外舅佔便宜啊？」驛道之上，十余騎緩緩而行，領頭一人冠帶皮裘，瀟灑不已，嘴里還不忘著揶揄邵、折這對翁婿。
「留後，慎言哪。」一位身穿長袍的老者勸道。
「怕什麼？都是自己人。發發牢騷都不行麼？」「留後」不滿道。
「留後」名叫趙匡明，忠義軍節度使趙匡凝之弟。攻下江陵府後，趙匡凝表其為荊南節度留後。
趙匡明是有一定軍事才能的，擊敗許存、西門道昭就是明證。或許有人會說，襄、荊二鎮打了很多年了，荊州已是油盡燈枯，被他撿了便宜罷了。但勝利就是勝利，無可辯駁，無可置疑。
不過，襄陽的實力還是太弱小了，吞下荊州後，能戰之兵不過兩萬。邵樹德相召，都不敢不去，這讓趙匡明有些惆悵。
「留後，夏王深耕唐鄧隨三州，可見其志……」幕僚將這個危險的話題引開，分析道。
趙匡明果然被吸引了注意力，駐下馬來，仔細看著周邊的曠野。
很多撂荒的土地又被重新拾起，田里出現了農作物，一戶戶人家也錯落有致地排在小河邊。有農人在割草，有婦人在織布，有小孩在放牧，充滿著生活的氣息。
就是這生活方式讓他有些不喜。
其實他已經不陌生了。襄州的谷城、鄧城、南漳、義清四縣，就是邵樹德摻過來的沙子，一堆關中民人、河隴羌種，且牧且耕。即便因為那邊水網密布，環境潮濕，很多羊得了腐蹄病，他們依然不改初衷。
對邵樹德何其愚忠，這些人又何等愚昧！
曾經的谷城令敬道，本為襄鎮官員，被折宗本所俘後，死心塌地投靠，成其黨羽。整個谷城縣上下，七千多戶、近四萬口，何等富庶，結果不納貢賦，不獻兵員，形同國中之國、鎮中之鎮。
偏偏這種人還動不了。折宗本就是他的靠山，往更深處想，邵樹德或許才是真靠山。不想撕破臉的話，還真就只有捏著鼻子認了。
敬道此賊，在折從古轉任黃州刺史之後，竟然至穰縣上任，當了鄧州刺史。但新來的谷城令任振更不好惹，他是邵樹德的元從老人、天平軍節度使任遇吉之子，同樣動不得。
許是見襄陽這邊步步退讓，邵樹德已經絲毫不加掩飾，在谷城、鄧城之外，又往南漳、義清二縣移民，並派駐官員，操練鄉勇。
馬善被人騎，人善被人欺，實是過分！
「家兄本以為邵樹德要都長安，盤踞于關西老巢，如今看來，卻是失算了。」趙匡明嘆道︰「既都于洛陽，想必不會放過河內、南陽、襄陽，唉。」
幕僚也無語。
不過他更看得開一些，只听他說道︰「留後，洛陽有傳聞，正月過後，滿朝文武都要被遷來。天子居于紫薇城勤政殿，百官于皇城辦公。此事一畢，夏王就要行那禪讓故事了。都于洛陽，板上釘釘，此無疑也。南陽、襄陽為洛陽南邊屏障，斷然不會放過的。襄州七縣，已有四縣為其所控，咱們再拿著也沒甚意思了。不如退讓一步，拿襄、郢、復三州賣個好價錢，趙氏便安心主政江陵，不失為一樁美事。」
「只是……」趙匡明猶豫了一下，道︰「這樣一來，我去哪呢？」
意思很明了，兄長趙匡凝肯定要當荊南節度使的，那麼自己呢？
「總有地方的。」幕僚說道︰「滅了雷滿和西門道昭，還愁沒地盤嗎？」
趙匡明臉色不是很好，但又無可奈何。
前方響起了嘹亮的歌聲。
趙匡明神色一頓，轉頭望去，卻見數名髡發契丹人正趕著羊群橫穿驛道。
幕僚也出神地看了過去。
夏軍在草原上大破契丹的消息已經陸陸續續傳到了襄陽，這些契丹牧人應該是被俘獲的生口了。
「唉。」兩人齊齊嘆了聲氣。
村落之中升起了鳥鳥炊煙。民人們勞累了一天，已經準備吃完晚飯了。
一些人從他們身旁路過，看那身板、眼神，絕不似普通田舍夫那麼畏畏縮縮，一看就是武人家庭出身。
趙匡明又想起了之前看到的契丹牧人。這些新遷來的百姓，此時看著溫順，可一旦動員起來，就是拿著刀槍的土團鄉夫，氣勢洶洶直下襄陽。
邵樹德，早就為此做好準備了。他拿襄陽的決心不容置疑，趙匡明的內心之中升起了一個明悟。
「听聞邵樹德弄了個‘夏王賞’，第二屆賞賜便給了一農婦，就因為造出了毛紡機。」趙匡明突然說道︰「而他在洛陽又帶頭穿毛衣，引得他人競相效彷，幾成風潮。羊毛這東西，到處都是，若真能御寒……」
「留後，陶淵明有詩雲‘披褐守長夜，晨雞不肯鳴’。褐便是毛布，這是能御寒的。夏軍各支部伍，現在陸續配發毛衣御寒，軍士們沒鬧，顯然是有用的。」幕僚說道︰「夏王此舉，倒是造福天下百姓了。」
造福百姓，民心所向。趙匡明自動推導出了幕僚的後半句話，這讓他的心情更不好。
邵樹德便是這樣，用大勢壓人。沒有什麼驚天動地、可歌可泣的大仗，沒有什麼千鈞一發、死中求活的境遇，一切仿佛水到渠成，理應如此。
所有敵人在他面前，剩下的就只是苟延殘喘、拖延死期，沒有一人能夠翻盤。被打掉的還都是內部團結、蓬勃向上、積極進取的敵對集團，這可比打或暮氣沉沉，或天怒人怨，或草台班子的勢力要難多了。
「走吧，不看了！」趙匡明賭氣般地一甩馬鞭，揚長而去。
幕僚搖頭失笑，他又下意識看了眼村落。
髒兮兮的羊兒被放出了圈，奔向鍘好的干草。
田里的越冬小麥已經出了苗，綠油油的。
田舍夫們靠在籬笆牆上，手里端著飯碗，一邊吃，一邊談笑。
小孩與大黃狗玩得不亦樂乎。高大的少年鄙夷地看了他們一眼，繼續操練槍術。
夏王拿來壓人的大勢，源自歡快吃草的綿羊，源自郁郁蔥蔥的小麥，源自信賴他的百姓，源自苦練武藝的少年。
這才是他成功的奧秘。
深耕唐鄧隨乃至襄陽，說明他仍在堆積這種大勢。
別打了！幕僚看了一眼趙匡明，嘆道，打個屁！