劉承宗焦躁地蹚進淺淺的無定河，撩起帶絨毛的紅色甲裙下擺，蹲子用顫抖的手把水囊按進河里。
二月里結著冰花的河水冰涼刺骨，灌進喉嚨更讓人冷到牙根發酸，緊跟著仿佛整個喉嚨都被攥住。
他起身後退幾步眯起眼楮，視線越過對岸干涸河床與枯草，看向更遠處層巒起伏的荒山禿嶺。
旱災讓陝北變了模樣。
過了半晌，月復中饑餓帶來的心慌稍輕，他才按著腰間雁翎刀柄，一腳深一腳淺地踩著干裂沙堆河床走向官道。
官道旁枯樹拴著匹蒙古雜花馬。
馬兒很乖，就是有點瘦顯得腦袋巨大，幾個月前長長的劉海兒還是白色的，名字也還叫三膘。
不過後來它主人發神經，用紅硃染料把劉海兒成赤色，名也改了，叫紅旗。
紅旗身上背負不少東西，轡頭鞍韉自不必說，馬臀左邊掛弓箭、右邊還別了兩只大雁。
大雁下邊是條精瘦的黑毛陝西細犬，跟紅旗的命運一樣，從前它蒼彪，後來改成了小鑽風。
小鑽風渾身毛發濕漉漉的刺炸著，凍得渾身發抖還不忘鼻子翕動去嗅大雁的味道，清澈口水順著嘴邊在地上淌成一灘。
劉承宗有問題。
他有兩份記憶。
就在不久前，一場高燒過後，腦海中除過去十八年記憶外，多了份來自四百年後的記憶。
兩份記憶相互交織，矛盾的很，嚴重影響正常生活。
就說這坐騎吧。
從前他看見這黑毛蒙古馬，第一反應是親切的喚上一聲三膘，添上把草料。
現在給小馬兒染了頭紅毛不說，看見就要叫紅旗，甚至還想給它掛個發動機。
劉承宗對發生在自己身上的事，猜測可能那份記憶的主人魂魄都被他吞了……因為他確實很餓，一連數月沒吃飽過，別說有個魂在腦子里，就算有只鬼在面前，弄不好都叫他吃了。
他現在很喜歡沒事就找個地方安靜坐著，回憶腦中四百年後光怪陸離的世界，學學奇怪的新知識，甚至還想過去體驗體驗不用挨餓的生活。
可惜每次做完白日夢，還是要回到旱災肆虐的陝北。
屬于邊軍馬兵的直縫牛皮靴踏在龜裂的黃土地上，遠處失修坍塌半壁的民宅與用土坯糊上窯洞讓官道顯得分外荒涼。
枯死的老榆樹沒了樹皮，仍舊執拗地立在地上，斷掉的枝椏落了滿地也沒人撿拾。
劉承宗撒了韁繩，穿過官道走到道旁倒塌的民宅外拾了塊大土磚，在封死的窯洞土坯砸出豁口，透著黃昏的光向窯洞里望著，鑽了進去。
不一會，先向外面拿出個陶水罐，罐里放著半根蠟燭、一條麻繩、還有塊黑乎乎的磨刀石。
等他從窟窿爬出來，後腰別了只髒兮兮的水瓢、肋下還夾了尊祖宗牌位。
至于最值錢的物件則被他拿在手上用塊灰布包著，是副鏡面擦不干淨的銅鏡。
劉承宗邊朝路對面的大榆樹走，口中邊念念有詞︰「估計你們子孫不回來了，讓我劉獅子把你們帶到魚河堡去，省的叫流賊回頭拿你們燒火。」
他不是乞丐也不是強盜，有秀才功名和一份令人羨慕的正經工作。
國家現役邊防軍，隸屬大明北方九大邊防軍區之一的延綏鎮，直屬長官是魚河堡守備賀人龍。
職位為家丁選鋒，習武六年、從軍一年半，騎嘶風快馬、開百斤強弓，精銳中的精銳。
可再精銳，也敵不過朝廷不發軍餉。
魚河堡已經不能活人了，這里越過長城去塞外蒙古比去延安府還近，對旱災毫無抵抗能力。
去年堡外軍屯田的莊稼苗饒是細心灌溉仍被大面積曬死，種地的百姓不是上吊就是舍了田地向南逃荒。
老榆樹扛過干旱，卻沒躲過乞活的饑民，樹皮被扒得干干淨淨，留下光禿禿沒有水分的樹干，很快就枯死了。
「可惜了。」
站在這顆老榆樹下，劉承宗抬頭望著一丁點新芽都沒生出來的樹枝，舌忝了舌忝干裂的嘴唇，繼續牽馬向前走。
魚河堡不遠了，天邊的火燒雲映著遠處城堡的陰影輪廓，如果這顆樹還活著，再過一個月就是伴著白面吃榆錢窩頭的好時節。
可惜，不是可惜這棵樹死了，樹雖死，但素未謀面吃下樹皮的人能活。
他可惜的是魚河堡里既沒白面也沒有榆錢，只有四百多個饑腸轆轆的邊軍，和僅夠他們一月半飽的小米。
眼看著開春要招募流民把那一百四十五頃軍屯田種出來，卻一沒種子二沒牛。
今年的軍屯田荒上大半，板上釘釘。
地荒了不奇怪，劉承宗在這當了一年多的兵，種地的百姓換了兩茬，人一次比一次少。
天啟七年，他跟兄長從延安府武舉鄉試的考場上被攆出來，被擔任副考官的賀人龍募來當家丁，到魚河堡正趕上當年軍屯百姓大舉向關中逃難。
農夫辛苦一年，收的糧食還沒撒到地里的種子多，不走還能怎樣呢？
到去年開春，從山里來的另一批流民，又辛辛苦苦忙活一年，到頭來還是老樣子，同樣不是往南去逃荒，就是進東山做了匪。
這年月的陝北不缺地。
陝北田土貧瘠，要廣種薄收，小米種一斗收七斗就是高手，魚河堡的軍屯田多、要人耕種，百姓只要願意來，這就有大量的地給他去種。
但這片十年九旱的土地留不住人。
魚河堡也留不住人。
被賀人龍招募時說好了家丁是雙餉雙糧，月餉白銀一兩五錢、月糧小米兩石。
石是容積單位，小米粒子小，兩石有近三百斤。
再加上白銀一兩五錢的月餉，陝西流通的白銀少，官府的一條鞭法規定百姓交稅都要用銀，所以這是硬通貨，擱在夏秋兩季交稅時一兩銀換三石米都不難。
極好的待遇。
劉承宗的舉人父親兩年前是延安府從九品的稅官，那可是正經的朝廷命官，月俸也就才五石米。
但是吧，他這軍餉跟未來記憶里滿大街招聘月薪一千二到兩萬一樣，後頭那個不算數。
實際上給老朱家戍邊十五個月，秋防還取了套虜首級，可朝廷的口糧發不足就算了，軍餉和賞銀也欠著不給發。
一百多斤小米不光要吃，鹽、菜、醬、布料，一切吃穿用度都要拿糧食來換，剩下的自己吃都不夠，還要想辦法養活戰馬紅旗和獵犬小鑽風，壓力大的很。
如今朱家皇帝已經欠了他白銀六十二兩五錢，合官兌通寶四萬三千七百五十文。
這才讓劉承宗借著出來打獵的機會鑽鑽沒人住的破房子，淘點東西補貼家用。
提出來一陶罐廢品讓劉承宗心情大好，拍著紅旗滿足的樂道︰「大腦袋，你夜里草料有著落了！」