第三十五章 棺木

盡管滿打滿算離家三日,村里氣氛大有不同。

進村小山道上,有民壯持槍矛連弩設立的哨卡。

問他們出了什麼變故,誰都說不出個所以,只知昨日有外人進村,劉老爺就派他們在山道、山 設立幾處哨位。

把楊鼎瑞放到家里,劉承宗撲了個空,父母兄長皆不在家,看了屋子和馬廄,兄長兵甲戰馬都沒在,讓他的心猛地一突突。

匆忙將楊鼎瑞的家眷安置進廂房,就听見門外有人跌跌撞撞跑進來,出去一看,十六這小光頭悶著頭往里跑,被劉承宗一把從脖領子逮住提了起來,小短腿還在那凌空搗騰。

「你風風火火要干嘛去?」

小光頭被提起來才像如夢初醒,一雙棗眼眯了起來︰「獅子哥回來啦!老爺跟人吵起來啦,讓我拿煙袋。」

拿煙袋?

劉承宗知道父親有個銅煙鍋子。

這邊和渭河南北不一樣,那邊富裕,對這種新奇物事消費得起,涇陽是秦地最大的煙草切割集散地,也接觸的到。

陝北田土薄,種莊稼還不夠,早些年確實大面積種植過煙草,那時煙草剛流入中原,人們認為它有御寒功效,就販給延綏、固原、甘肅三鎮的邊軍。

打從前幾年開始欠餉,軍爺們都沒錢了,煙草在陝北也逐漸銷聲匿跡,如今想買倒是還能買到,不過少很多了。

對老爺子來說,沒抽煙的習慣,事實上對此時包括曹耀在內的陝北大多數人,都對抽煙沒癮,充其量就是個道具。

听見老爺子讓小十六回來拿煙斗,劉承宗都樂了,放下他問道︰「在哪吵架呢?」

十六說︰「劉大爺家,圍了許多人。」

劉大爺?

這個坐落在黑龍王廟山腳下的村莊里七八十戶都姓劉,劉承宗抿著嘴緩了緩被話噎住的勁,道︰「那劉大爺做何營生?」

「他家好多棺材。」

明白了,興平里的棺材匠家。

棺材匠像殺豬匠、泥瓦匠、游方郎中、媒婆、榨油的、織布的、獸醫、神婆、戲班子、賣貨郎、豆腐匠這些職業一樣,是村莊、鄉間的必備角色。

在有些地方棺材匠由木匠兼任,而在興平里,因為木匠早年被徭役遠征,所以另有棺材匠。

村里的老人通常從四十歲開始籌備自己的棺材,或早或晚,人生終極理想就是待自己走完人生路時能有個好點的房子一睡萬年。

這些棺材買下後家里地兒大就放自己家,沒地方就暫寄棺材匠家,每年讓他保養、上漆。

所以家里棺材多的肯定是棺材匠。

听見父親是和棺材匠吵架,劉承宗不著急了,轉而問道︰「那我哥呢,也在那吵架?」

「劉管隊昨天去找曹管隊了,對!」

小光頭說著突然想起來,趕忙道︰「管隊說了,獅子哥回來去祠堂,祠堂有個受傷的外人,說你見了他就知道怎麼回事了。」

合著不提劉承祖,十六就把這事忘了。

劉承宗轉身就走,剛走兩步停下擺擺手道︰「行,你去給我大拿煙袋吧,我先去棺材匠家看看,一會去祠堂。」

興平里沒多大,出門拐幾個彎就能看見棺材匠家,遠遠地劉承宗就看見棺材匠家門口圍了不少人,都是里中老人。

這里頭的老人不僅僅說的是年歲,在明代他們還有更多職責,里長年年換、不變的是被推舉出的鄉老。

在明代的村莊,只要不是殺人、謀反之類的大罪,戶婚田圖斗毆相爭等一切小事不必動輒去往縣城,都由本管鄉老斷事,責任重大。

還未擠入人群,劉承宗已听見父親與旁人爭論,實際上這並不是在和棺材匠吵架,是與鄉老爭執。

「今時今日,還能去哪采木?賊人正在北方,不知何時就會襲來,叫賊殺了難道他們還會把我們塞進棺槨?」

劉承宗听出來,父親是在勸里中老人們放棄自己的棺木,這讓他不由得皺起眉頭。

棺木對老人的存在意義非常重要,人的歲數越大,對生死看得越淡,唯獨在乎死後那一分墳地與一方棺材。

最近倆月在劉家 築城,宗族兄弟伐林采木、挖山取石,按理說木料缺口並不大,按部就班的把這套法子運行下去,到今年秋天他們就能在山 上築起土圍。

在他了解中的事態並未緊急到需要讓宗族老人獻出棺木的程度。

尤其鄉老頓著拐杖,同意將五旬以下的棺木拿出來,因為五旬以上的老人沒準什麼時候就會用上棺木,父親還是不行,一定要拿出所有棺木。

一身甲冑的劉承宗在人群中向最里面擠進去,這幫老人隨便拎出一個歲數都頂他倆個半,只能邊走邊四處告罪。

等走進最中,才對劉向禹問道︰「大,出什麼事了?」

劉向禹一見兒子,面露大喜,急忙道︰「你來的正好,北邊老廟莊被賊人攻破,你去過老廟莊,跟諸位長輩說說,老廟莊有多少人、村子是什麼樣。」

老廟莊被賊人攻破?

劉承宗來不及細想,就對周遭長輩拱手,道︰「諸位長輩,上個月我往北去了一趟,老廟莊有七八十戶、倆姓魯的兄弟管事,跟丁家站有仇,所有立了寨牆,青壯都有兵器。」

「晚輩才從安塞城回來,路上在蟠龍川看見河里有斷手,料想上游出了事,本想著回來牽兩匹馬去北邊看看,沒想到出了這樣的事。」

「對,就是丁家站。」

劉向禹接過話來,道︰「老廟莊的魯斌死里逃生,丁家站的人投了大賊王左掛,屠了老廟莊。」

「七八十戶人的老廟莊擋不住賊人,難道興平里就能擋住?得盡快把山 的土圍修起來,別說棺材,就是要把門板卸了也在所不惜。」

有人說︰「那就去府城請官軍吧,既然擋不住還修什麼土圍?」

「請官軍自是無妨,延安衛軍官相熟,料想打糧不會為難,但興平里要管其吃穿用度,少說一百戶人馬,何況官軍來了賊人不攻,難道我們就一直養著,興平里還有多少糧草富裕?」

「歸根結底還是要靠自己。」

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