在俱爾灣南面的日月山北麓，居住著許多番民。
其中有個首領名為貢布多吉，是這座山脈上方圓五十里最德高望重的首領。
他的部眾和兵馬都不多，只是眾多納馬番的其中一支，每年給朝廷納上良馬四十匹。
能成為這座山脈的番民共主，靠得就是一個資歷。
貢布多吉生于萬歷九年，今年已經四十九歲，是這片土地上難得的長壽之人，因此也有人稱他為次讓多吉。
但是這座山上，像他一樣活到這麼大歲數的人也並非絕無僅有。
貢布多吉的聲望主要源于他十四歲那年，隨父親為皇帝效命參戰。
那年朝廷發兵討伐海賊火落赤，西川二十二部番民發精騎九百、馬步七千，為官軍進剿蒙古助戰。
那時貢布多吉的族人們還住在日月山南麓，有很大的番民聚集地。
听聞朝廷調令，他的父親聚兵四百奔赴河南地，伙同番民大軍在西川四面邀擊，一直打到白石崖，打得火落赤哭爹喊娘。
如今日月山上除了他，已經沒有參與過那場大戰的人了。
他的寨子也從田地更多、日照充足的南麓，遷徙到資源緊張的北麓，族人在大戰過後的零星沖突中死的死散的散，只剩七百余口。
其中還有幾戶是從西寧躲避夏稅秋糧逃來的漢人。
這些年他們過得不容易。
從貢布多吉記事以來，他們就過得不容易，這些年是苦難格外多罷了。
作為天子權勢盡頭的熟番，他們每年要給朝廷上貢良馬；而在離他們更近的地方，每年同樣要給卷土重來的蒙古首領小拉尊上繳收成十分之一的添巴。
令人……不堪重負。
人們對這種情況束手無策，他們七個官寨集結所有能作戰的人，也只能湊出一支千余人的隊伍。
在這一千多人里，大概只有二百個人能稱得上是士兵。
可就在幾日前，山里的頭人們爭相拜訪他的官寨，訴說在山下的見聞——仿佛一夜之間，河谷里生出一眼望不到邊的營帳，像高原上的野草，朝目力盡頭蔓延。
河谷里有官軍安營扎寨並不重要，重要的是他們並非官軍。
名叫帶刀子的人爬山進寨，問了他們丁口、納馬、添巴以及周邊番部的情況後，留下一句話。
這里的土地從今天起都屬于他的首領——一個叫劉承宗的人。
沒有人知道劉承宗是誰，人們試著尋找俱爾灣百戶所的旗軍，過去他們常常靠賄賂旗軍買來繳納給小拉尊的茶葉。
但那些旗軍被調走了。
留下的只有這些兵強馬壯的軍人，和日復一日在河谷中生長出的地窩子。
但頭人們有辦法對付素未謀面的劉承宗。
至少他們自認為有辦法。
貢布多吉站在官寨三層碉房的長廊，扶著系有彩帶的木欄，惆悵不安地望向山上。
他的官寨是一座修在埡口坡地的大寨，由幾座木堡與數十座民居簇擁著高高的碉房。
遠處山上的鑼鼓鈴鐺響起，喇嘛帶著巫師們穿起祖傳的彩緞大袍，身背令旗，戴頭骨制成的面具與頭盔，揮舞各式兵器，圍著幾名將被處死的罪犯跳躍起來。
十余名穿厚實大袍的番兵高舉鳥銃向天鳴放，龐大硝煙隨山風快速消散。
那些鳥銃的歲數，都和貢布多吉差不多大。
它們有打造于萬歷年間最好的精鍛銃管，和西北山民徒手削出奇形怪狀的銃床。
有些銃管直接被拼在弩身上，還有幾支在改造中由火繩槍退化為火門槍。
那是為朝廷征戰帶回的兵器。
他們在祈求神明降下冰雹，擊退這些在河谷間安營扎寨的軍人。
沉浸在巡視領地中的紅毛馬小隊長並不知道，三十里地的高山密林中，有多少巫師為了用冰塊兒砸他而拼盡全力。
劉承宗坐在馬背上，模著紅旗馬甲上的紅纓，目光從碧空萬里的天，一直望到雪頂不化的山，感慨著這里的美麗景色。
除了冷些，一切都好極了。
尤其是這里有西寧衛的軍田，正好那些軍戶也種不過來，他已經讓人挑了些好青稞種子給大哥送去，趕在入冬前播種，明年六月就能有收成。
現在他要去自己的軍器局。
所謂的軍器局還只是一片被劃出的土地，就連地窩子都還沒修完，但曹耀對制作軍器急不可待。
已經抱著畫半截的追風槍圖紙跑去找師成我了，師成我架不住他騷擾，才派人來喊劉獅子，過去一同做下軍器儀制的重要決定。
很快，他就能看見輜重營的地窩子了。
所謂地窩子，就是在地面以下挖出四方深坑，四面壘磚石或糊土為牆，只在上面修出房頂，門前做出土階，作為節省木料的簡陋居室。
因臨近入冬，時間不足以讓他們建造可供全軍居住的營房，只能出此下策，不過在修造時足夠用心，保證了地窩子里的大炕都是有煙囪的火炕。
土司壟斷西寧商業，對劉承宗來說也有壟斷的好處，至少讓承運去和土司們談，就能弄到大宗貨物。
這事在劉承宗腦子里很容易，而且認為自己能拿到個相當實惠的價格，但還沒等他走進輜重營，正好看見西寧方向，承運帶四個護兵騎馬回來。
「怎麼樣，我們要的糧和煤，他們能給啥價錢？」
承運不穿鎧甲，但戴了頂關寧軍的頭盔，全靠頓項內側毛皮里子御寒，看見劉承宗在等他，翻身下馬搖頭道︰「他們給不了。」
「為啥，價錢談不妥？」
「不是價錢的事，城里沒有，刀架脖子上也沒有。」
承運苦惱地搓著手在地上直蹦，跟劉承宗一同往營地走去，這才把事情緣由娓娓道來︰「我見了李天俞，西寧的糧食，往前推十幾年，每年經市米糧都在萬石上下。」
「離城遠的地方，百姓自給自足，拿到市上的賣的糧一萬石，買糧也只能吃進一萬石。」
「久而久之，各家的地種上一部分糧，其他的種點果子菜，或芸苔和麻子，榨出清油能運到更遠的地方賣。」
承運道︰「城里糧就這麼多，能被買的我們已經都買了，如今糧市上沒糧，商賈正和李天俞商量去蘭州買糧。」
劉承宗之前還真沒想到這個問題，但很容易理解，便點點頭︰「那就明年，回頭和土司們商量，鼓勵百姓多種糧，我們買……煤也沒有？」
承運同樣面帶苦笑地點點頭︰「跟延安一樣，山林之間有些淺煤，臨近鄉民采挖自足，被正經開采的煤窩子，在北川長城邊上叫樵漁堡的地方，離陳土司的地盤不遠。」
「那邊有五十余家共采，年采煤大概千萬斤？基本上西寧會專門買煤的百姓就能用得了這麼多。」
承運說著便頭頭是道的算了起來︰「如我們規制了六千個地窩子，每窩三人，日燒煤五到十斤，往少了照百日算，要三百萬到五百萬斤，一冬天至少要備下六百萬斤煤。」
「不過煤比糧好說。」
承運非常干練地點道︰「這塊照官價每年五千兩到八千兩的買賣，我試了試，七千兩也願意干，再加五百兩賞銀，六千五百兩，他們會想方設法給我們弄到。」
劉承宗緩緩頷首，隨後笑道︰「錢不是問題，有地方花錢是好事，只要能把錢花出去，我們早晚就能把錢都弄回來。」
「哈哈，哥，那你很快就有花錢的地方了。」
承運聞言笑道︰「鐵，磺，都用得著吧？北川河東岸，陳土司的地盤再往東走，以前是西寧的北山鐵廠，萬歷二十四年建的，年煉鐵三萬斤，那邊也能煉磺。」
年產三萬斤？
劉承宗搖搖頭，這可談不上多。
他問道︰「還能更多麼？」
「我大概問了，能是能，但比較難，這邊鐵倒是不少，就是雜，所以願意干這個的不多，再找吧，聚沙成塔。」
劉承宗撅著嘴一臉不滿地點點頭。
在他的設想里，獅子營的部隊要慢慢從主要使用冷兵器，向主要使用火器過度。
畢竟都到大西北了，這輩子都不會再缺火藥，火器的威力合適、操作容易，相對來說更適合經過擴軍後的獅子軍。
但西寧鐵冶總產量就這麼大，地方上還有做農具等百姓日用的需求，能均給他的估計也就三成。
一年能武裝個把總部。
到西寧之前，他總擔心自己的工匠隊伍會不會人手不足，還想著讓他們培訓新的熟練匠人。
鬧半天自己想多了，他們的生產能力已經過剩了。
像這樣規模的鐵冶，他至少得再弄起兩座完全屬于自己的，才能滿足部隊的用鐵需要。
二人說著，曹耀已經出來了，喊道︰「大帥、承運，你倆都過來了，站外邊聊啥啊，冷呼呼的，快來啊！」
劉獅子應了一聲，便帶承運朝師成我的千總窩子走去。
如今輜重營設了千總兩員，一個是管軍器的師成我，另一個是幫承運管輜重的林蔚。
林蔚從前一個人撐起王莊，管人屯田都有豐富經驗，管理輜重問題也不大，是個多面手。
千總的地窩子修得比普通窩子稍大點，不過此時師成我這聚了造銃把總何信等人，等劉獅子跟承運再進去，就顯得有點擁擠了。
幾個人都圍木桌坐在地上，對桌上幾幅圖爭論，看見劉承宗紛紛起身行禮。
「坐吧，看你們聊得挺熱烈，聊啥呢？」
說話間，劉承宗坐在中間，朝桌上圖紙看了一眼樂了。
在長度上，明晃晃著有曹耀身邊書辦寫下一丈的字樣。
讓曹耀念念不忘的追風槍，果然是抬槍！
師成我道︰「大帥，這個遼鎮的追風槍，與三原葵心先生所雲西夷大鳥銃相似，不過其不用火繩，只以火門，制作粗笨，我以為不如直接做大鳥銃。」
曹耀眉頭一皺，朝劉承宗拱手道︰「不是這麼說的，大帥，它看著笨，但打放省事啊，誰都能放，裝藥多、銃管長、打得遠、彈丸大，我用這個在二百五十步外悶死過一匹馬。」
「我們進西海跟海賊交戰，我們下馬列陣他們也下馬列陣，近百步他們還沒張弓，一銃放過去穿三五個人，短時間也不可能有一百門炮，但一百具這個，明年開春就有了，上手就能用。」
曹耀對它極為推崇，看著劉承宗道︰「只放一銃，接戰前先放死三五百人，退至陣內裝散子，逮住機會還能上去離近了噴一下，敵軍將官若在陣前，別的不說，一百桿銃放過去，怎麼著都死了。」
說實話，劉承宗並不覺得曹耀的想法有啥問題。
拋開記憶里抬槍在十九世紀對陣散兵的虛弱無力，在這個時代，這種東西確實是一種夾在銃與炮、實心彈與散彈之間的火力補充。
若應用得當，是可能在戰場上起到作用的。
而且蒙古人也並非只會騎馬跑來跑去，一樣會步戰結陣。
見他低頭看著圖紙思索，曹耀臉上帶著狡黠笑意勸道︰「大帥，這種戰術行得通，這是我看過步營騎營之後想到的。」
「步營騎營？」劉承宗抬頭詫異道︰「新編練兵三營，是為練習步騎炮三兵種的專業技能，你跑去看人家兩營干嘛？」
「嘖！」
曹耀一撇嘴道︰「練兵營練兵營，練的是技藝，炮兵的技藝就那點，關鍵在于戰術，學會開炮放銃容易，學會何時開炮放銃，那可就是大學問咯！」
「我炮營打得是誰？海賊韃子沒炮嘛，那不就是打步營和馬營，我這叫深入敵營刺探軍情啊大帥。」
曹耀非常正經地伸手在桌上比劃︰「王文秀那邊，總結了多次步兵反沖鋒的經驗，大多數敵軍都會在一百五十步到七十步開始快走，在這距離之外他們保持體力，走得很慢。」
「馬營也差不多，但要快一點。」
說罷，他抬手在圖紙上輕拍︰「這個，正好在他們都慢悠悠走的時候給他們都打死。」
劉承宗抬手對著曹耀，面帶笑意卻不知該說什麼好，便轉過頭對師成我道︰「那就先做幾桿，師先生知道火炮的規制，銃也要試出一個規制，同樣的彈丸裝藥，銃管長度對射程的影響；同樣的銃管長度，裝藥對射程的影響。」
「我們有炮，所以它的彈丸不必太大，確定能打死人就行，一丈太長也太笨重，可以試出新鳥銃與新制大鳥銃合適的規格。」
說罷，劉承宗這才轉頭看向曹耀︰「曹將軍，我看你啊，抓緊時間給我練出個合適的炮營將軍，趕緊給我到中軍營來，訓練軍官才是你該干的事。」