實心鐵彈在戰場上空呼嘯，多年未歷戰爭旳土兵為之震撼，人們在河灘拖著浸濕的棉褲奔跑，卻又在臨近敵陣三百步的距離不由自主放慢腳步。
七斤炮彈在身邊呼嘯而過，翻滾著砸入方陣，幾乎轉眼就將半個方陣數十名士兵嚇得四散奔逃。
西北承平日久，最近的大戰已接近十年，即使是被挑選出來的尖兵, 其中大多數人也不過是身體更強壯、技藝更精湛的新兵，他們同樣沒有多少面臨炮彈的經驗。
炮彈狠狠砸在李化鰲陣前十余步，所幸這片耕地在秋季被犁過，炮彈陷在土塊里沒有彈起，即便如此，崩飛的土屑打在李化鰲臉上, 仍將他驚得頓住腳步, 緩緩吞咽口水。
楞了一下他才回過神來, 環顧左右，最前頭的三個軍陣都被火炮嚇得瀕臨崩潰，已經做不到平行前進了。
但沒人後退，因為土兵關于這一點的軍法條例很簡單︰後退一步，戰後剁手。
李化鰲橫起眉頭將李字旗矛斜持掌中，站在隊伍最前昂首高呼︰「我等身家性命系于此戰，東李子弟隨我前進！」
這場仗朝廷可以輸，元帥府也可以輸，唯獨他們這些土司旁支不能輸。
既然選擇出戰，要麼家主李天俞死在戰場上，要麼幫朝廷打贏這仗，否則他們必死無疑。
奮進的李家土兵也鼓舞了其他土兵，人們對家法的恐懼勝過呼嘯的炮彈，重整旗鼓, 推炮車火箭車向巴桑的番兵陣齊進而上。
反倒是最開始率眾先發的冶家土兵, 沒有置之死地而後生的壓力, 在兩翼遭受炮擊的震懾下, 一個人沒被傷到，卻數次被嚇得止步不前。
他們倒是也沒退，但別人進了他們沒進，便落到了最後頭。
轉眼間臨近二百步，帶尖刀的方陣仍在穩步前進，不過每個方陣末尾都有六名土兵推著滅虜炮車移動到方陣右側，與隊伍平行前進。
劉承宗端著望遠鏡一目了然，二十四個步騎小方陣，二十四輛滅虜炮車，共載有七十二門輕型小炮。
本來還有六輛百虎齊奔和一些一窩蜂，但眼下吹的是西風，土兵渡河時把火箭都留在對岸陣地了。
火力很強，而且很聰明。
他們把滅虜炮車移動到軍陣右側也就是北邊，是因為劉承宗的重炮隊在南邊，土兵要用血肉之軀匯聚而成的軍陣，作為炮車的掩護。
劉承宗微微皺眉，求仁得仁吧。
就在這時，有背後插令旗的蒙古兵奔馬至土山之下，高聲叫著什麼，精通蒙古言語的護兵在土山下高聲報道︰「大帥，捕魚營謝二虎請戰奪炮！」
劉獅子心說，奪個屁炮，人家那炮就叫滅虜炮，滅的就是你，還上桿子湊上去，是覺得專業對口了？
他沒好氣道︰「請什麼戰，不動！告訴他，防御馬兵，敵軍布陣不潰不準出擊；敵軍布陣潰敗不準追過河。」
轉過頭，不遠處的重炮陣地，十二門火炮已完成裝填，但黃勝宵並不緊張，劉承宗甚至透過望遠鏡，看見黃小一邊掏耳朵，一邊揚著右臂派人在橫陣正面揮動令旗。
反倒是右翼的兵，各個摩拳擦掌，劉承宗一看他們這模樣就知道，黃勝宵是打算破陣了。
劉承宗麾下最強大的火器部隊集結于右翼，那里有千斤重炮，還有六十輛蒙古勒勒車改裝的倒裝抬槍戰車，以及八百名善于沖鋒的重銃手。
盡管謝二虎也在右翼，但他不算在精銳部隊里，此時他的主要任務是在山腳下散開部眾，用戰馬幫老百姓啃地里的雜草。
巴桑重重呼出口氣，兩眼直勾勾地盯著不遠處，敵人已經越來越近了，這令他不由自主地屏住呼吸，直到憋不住氣。
他在等待陣前的漢軍步兵射擊，但遲遲沒有听見銃響，只能看見敵人越來越近，以至于他甚至能看清不遠處那種裝了三個鐵筒子的古怪小車。
兩軍接近百步，巴桑等不了了，他沒玩過炮，但見過很多次，知道這些玩意兒近距離齊射對步兵方陣的威脅。
所以他下令讓陣前弓手向地陣拋射箭雨，並命令那些貴族出身的奴隸崽子騎兵自左翼斜進——去騙炮。
北邊的劉承祖此時也抵達湟水河畔，一面沿岸布防、防備敵軍渡河，順便恰如其分的跟巴桑來了次托夢式協同作戰。
他讓李萬慶帶五門炮向巴桑左翼陣前打出了一輪炮、放了一架百虎齊奔車，不過打出去的不是炮彈，是火藥裹黃蒿做成的煙球，放火箭也不為殺人，而是為了讓火箭扎在地上竄煙。
轉眼之間，左翼陣前硝煙四起，巴桑的馬隊趁機散開，隔著煙霧向敵軍斜行，炸響的馬蹄聲頓時使敵軍右翼三陣驚慌失措。
劉家兄弟倆這兩年分工挺明確，劉獅子在戰爭中琢磨新兵器，劉承祖在西寧衛嘗試舊火器，反正西寧衛有這便利條件。
但各類神火毒煙嘗試之後，劉承祖都沒大規模制作，這些東西有用是有用，但用處並沒有那麼大，毒煙神火靠風，誰也說不準風往哪邊吹，除了進攻營地之外，野戰很容易傷及自己人。
所以真正大量制作的只有煙球、火箭、鐵蒺藜彈等少數幾種兵器。
他放的這個煙球也沒啥毒性，就是有點嗆人，主要用處就是遮蔽視線，一來遮蔽士兵視線、發動突擊；二來遮蔽主將視線，給指揮造成困難。
但好用不好用，這也是劉承祖第一次在戰場上用，他自己都說不準。
當第一名西番貴族馬兵的穿過煙霧，張弓搭箭射向奔走的土兵陣，一輛滅虜炮車發起轟擊，三顆一斤鐵彈先後洞穿硝煙，沒命中那名騎兵，反倒砸死了後面兩匹馬。
側翼的戰斗轉瞬打響，土兵跟隨在步兵陣後的馬隊也順勢出擊，奔入煙霧與西番馬隊纏斗，以此來保護正面的步兵陣沖擊敵陣。
這進一步加快了土兵在正面的行進速度，各陣步幅都不由自主地加快，直到將距離推進至七十步，一輛輛裝載滅虜炮的炮車被撂下，調整角度準備發射。
但在他們發射之前，處于元帥府軍陣右翼的黃勝宵猛然揮手︰「放！」
一門青銅千斤炮向土兵側翼軍陣轟響，人們捂著耳朵側身，在炮膛噴出巨大的火光與硝煙里，被燻黑的木馬子頂著成片燒紅的散子噴薄而出，呈扇面橫擊四十步，三百七十顆鉛子幾乎將距離最近的百人軍陣齊齊地削掉一層。
人們還沒從突然襲擊的驚慌中反應過來，第二門青銅重炮再次朝相同的位置開火，黃勝宵把兩門炮中間的開火間隙，稱作人倒下的時間。
旋即第三門炮再次開火。
極短的時間里，人們連逃跑的機會都沒有，就在茫然無措中承受了接連三次散子轟擊，上千顆鉛子把一個軍陣打成篩子。
最前執韓字旗的武官在轟擊中被嚇得不由自主發動沖鋒，嘶吼著跑出六七步，腳步跌跌撞撞，最終晃了晃身子，把戰旗扎在身邊，撐著被打出千瘡百孔的土司旗，低頭看向棉甲。
藍色甲裙被打出幾個孔洞，血正順著甲裙下的褲腿流到靴面，前胸不知道哪里被打穿了，把團龍紋染得一片殷紅。
他大張著口，似乎想要用力呼吸，但這讓他身體的疼痛更加難忍，整張臉每一寸肌肉都在抽動，這使他看向對面的眼神變得極為凶狠，動作僵硬地抽出腰間撒拉刀子，用力指向僅有五十步遠的番兵的軍陣，再向前邁開一步，這才重重撲倒在地。
在他的尸體之後，幾個幸存者被嚇破了膽，怪叫著奔走四散，只有一個人還留在尸身環繞的軍陣里，但那個人正抓著自己的發髻蹲在地上哭泣，已經瘋了。
三門重炮的硝煙漸散，黃勝宵的臉上沒有任何表情，但不由自主地伸手模了模右邊只剩半只的耳廓，轉頭下令︰「兩位交替打放，忘留潰逃的時間了。」
黃小自幼生長在榆林，在他的家鄉就沒有一年不打仗不死人的，在他二十六年的歲月里，固定認知並非僅僅大海都是沙子一件事。
投奔劉承宗之後，他最早是馮瓤的兵，因為听說馮瓤在薩爾滸大潰逃時靠一條人腿活下來，他去問了馮瓤人肉是什麼味道。
盡管馮瓤沒告訴他，還把他揍了一頓，但他知道答案。
苦的，黃勝宵篤定人肉是苦的，至少老百姓的肉一定是苦的。
他們生來就浸泡在苦水里，不會有其他味道。
遠處一聲炮響打斷了黃勝宵的思緒，一斤重的小鐵彈從他面前飛過，擊斷一名重銃手的脖頸，又再次砸塌一名士兵的胸膛。
是滅虜炮。
不遠處的土兵軍陣，有人在側翼軍陣被散子削平後接管了他們的滅虜炮車，但似乎沒受過多少炮兵訓練，哆哆嗦嗦僅點燃了三門炮中的一門。
但這門炮就像開啟戰斗的號角，緊跟著戰場正面各陣土兵的一門門滅虜炮隨之轟響，對巴桑的軍陣形成全面進攻。
直到此時，土兵們才目瞪口呆地看向對面，他們之間的距離已經近到能夠看出對面站著的不是下馬蒙古人，而是攜帶蒙古刀盾長矛的番兵。
但這些番兵和他們接觸過的番兵不一樣，更像漢地旱災之下離死不遠的饑民，他們害怕，可面對炮擊與袍澤倒地卻能無動于衷。
一陣炮擊就像砸在行尸走肉組成的陣線上，非但沒給敵人帶來震怖與潰逃，反而換來一陣更加猛烈的箭雨。
事實上這陣炮擊讓巴桑松了口氣。
他和他的兵，對火炮的種類與火力都缺少認識，人們做出硬抗炮擊的準備並為之擔憂害怕，前提是他們見過的那種，一千余斤的青銅炮，七斤的炮彈貫穿整列士兵。
人們在遭受炮擊之後反而輕松下來，隨即陣前傳來一聲聲呼和，一片重銃悶響，硝煙隨即升騰而起，成片的羽箭如天空降下的飛蝗落在敵軍陣中。
土兵也使用鳥銃和弓箭進行投射，但雙方間隔七十步距離，鳥銃對番兵造成的威脅甚至還沒有滅虜炮大。
土山之上的劉承宗看見這一幕也放心了，他一直僅僅攥著拳頭，土山後的楊耀部元帥府馬隊已經準備好在番兵被擊潰後的反沖擊了。
但巴桑穩住了陣線，甚至在重銃隊的幫助下，在氣勢上壓了敵軍一頭，他這就放心了，只要正面能形成相持，他的側翼贏定了。
劉獅子旋即揮動令旗，身後的戰鼓聲轟隆而響，右翼很快收到消息。
黃勝宵翻身上馬，提著韁繩抽出馬刀在頭頂揮舞一圈，斜指向剛受轟擊的軍陣方向︰「炮隊，前……迎接沖擊！」
他的命令剛下達了一半，突然看見敵軍左翼的馬隊正向炮兵陣地奔騰而來，當即下令軍隊準備迎接沖擊。
由重火槍組成的步兵立即結成稍微松散的陣型，炮兵推炮車大輪也不瞄準，迎奔馳而來的馬隊當頭一炮。
在硝煙噴涌而出的前一刻，黃勝宵看見領頭的馬兵尖隊首領扯動韁繩向左，回頭大喊著什麼，同時使出鐙里藏身。
下一刻，人仰馬翻。
前面的戰馬或撲倒在地、或人立而起，後面的馬兵撞在前面，正在擁堵之時，又是砰砰幾炮。
面對騎兵沖擊，黃勝宵的炮兵也不免驚慌，這會誰都顧不得給人倒下、給人潰逃留出時間了，轉眼剩下的幾門重炮便盡數放空，噴出的散子甚至把炮兵陣地前的泥土犁出布滿孔洞的扇形地帶。
在這其中的馬隊更是慘不忍睹，一批批戰馬撲倒，掙扎著想要起身，可身上彈孔讓它們只能扯動脖頸發出無力悲嘶。
靠鐙里藏身躲過炮擊的土官一躍而起，返身揚刀招呼土兵以步戰結陣前進，打完炮彈的元帥府炮兵也顧不上重新裝彈，抽出腰刀準備結陣沖鋒。
卻不料，他們剛擺出個架勢，就把那土官和步行土兵甚至是後面的土馬兵嚇得調頭就跑。
正在他們驚訝于自己的威風時，身後傳來紛踏的馬蹄聲，是吃草小能手謝二虎率領蒙古馬隊揚著馬刀馳騁而來。
馬背上的黃勝宵隨之大笑，揮舞腰刀下令道︰「重銃自側翼推進，抬槍車自側翼射擊，擊潰中軍！」