遠處傳來轟鳴里夾雜近處 地一聲，就像被踢爆旳皮球，面前土兵腦袋被炮彈砸得粉碎，腦漿濺了李天俞一臉。
李天俞的喉嚨像被突然攥住，沒說完的話被猛然掐掉，伴隨鼓舞人心抬起的手掌也在半空定住。
是城頭的佛朗機炮，準確的說, 是一顆超過正常射程的佛朗機炮流彈。
這顆流彈差點隔著五百步把李天俞帶走，他心有余悸咒罵著擦了把臉，非但沒擦干淨，反而把血和腦漿在臉上抹勻了，使表情看上去分外猙獰，揚著手臂繼續對土兵高呼出沒說完的話。
「從今往後, 河湟天翻地覆，土司十三門存亡興衰, 全在我等今日爭功，諸家土兵，陣亡準葬李氏墳地，年年祭拜香火不絕；恤妻兒銀十兩糧十石，準一人入李氏族學，各陣土官，隨我填壕攻城！」
城頭的火炮向城下發起轟擊，後方的黃勝宵也不再端著，當即下令十二門重炮向城頭展開轟擊。
原本李天俞向劉承宗請求，炮兵不要射擊城頭，畢竟攻守雙方都是土兵，李天俞不信城上的土兵會對他們痛下殺手。
但現在看來，戰爭就要有戰爭的樣子，不論是誰, 被裹挾在戰爭的漩渦中打出真火, 就不存在溫情與憐憫了。
或者說，在這些人被冶國器放出來之前，城中守軍還有可能心慈手軟，但如今城內經過接近半數的沙汰，留下來的人都很清楚他們在做什麼。
劉承宗旋即揮動令旗，早就按捺不住興奮的炮兵推著火炮前進五十步，將重炮運入構置好的陣地，開始調整射擊角度。
炮兵喜歡這樣的攻城戰，盡管這次攻城距離更近，使他們也在敵軍火炮的威脅之內，但陣地修了防炮土坡，而且雙方使用火炮不同，被命中的幾率其實不高。
其實他們並不是元帥府炮術最精湛的炮手，在兩年前，他們還只是端著木炮在堡壘里清除守軍的步兵。
元帥府技藝最精湛的炮手都在曹耀麾下，黃勝宵的炮兵只是經過炮兵訓練的步兵而已。
但這個由十二門千斤炮、一百四十四名炮手組成的炮隊，卻在重炮的使用經驗上，遠勝囊謙同僚。
在八角城之戰，他們就依靠火炮最大程度上抵消了守軍的城防優勢，此時他們故技重施，以更近的距離、更熟練的技藝向城頭發起轟擊。
其實一門炮只需要四名士兵就能操作，就算加倆替補，六人炮組也足夠了。
黃勝宵把炮組編成十二人，是為培訓炮手，如果不是大元帥要給軍器局改革制度、規劃更有效率的車間，耽誤了鑄炮，這會他手頭應該有二十四門重炮了。
不過現在也不壞，他有可以操作二十四門重炮的炮手，要不了多久就會有二十四門重炮。
想著這些，黃勝宵揚臂對炮兵下令射擊︰「別管城頭的炮，把城垛全部敲掉！」
重炮一次齊射就將西門城樓前的城垛轟出四個缺口，隨後又將十二門重炮編為兩隊，分向左右城垛次第轟擊。
呼嘯的鐵彈在戰場上空穿越，一次又一次摧垮城垛，沿城垛破口打死打傷城牆上整排守軍。
城上的炮手也像瘋了一般，鉚足了勁用佛朗機炮速射，鐵彈像不要錢般地向護城河對岸噴射。
起初他們嘗試射擊炮兵陣地，但三百五十步的距離，任何炮手在射擊中的命中率都很感人。
在守城中，這是個讓炮手非常尷尬的距離。
再遠一點，即使無法射中目標也會讓人覺得有情可原；再近一點，不論是裝上霰彈彌補炮手生疏的缺點、還是使用實心彈直瞄射擊，都能取得不錯的戰果。
唯獨在這個距離，實心彈打不準、霰彈打不著。
因為他們的炮是佛朗機炮，五六百斤的佛狼機是非常優秀的速射火炮，在守城中能憑借速射優勢堵擊不休，但射程近了一點。
就近這麼一點，就使得城頭上的土兵炮手產生巨大的挫敗感。
冶國器很快意識到這個問題，下令炮兵不準瞄準敵軍炮兵陣地、浪費火藥炮彈，轉而下令輪流向列陣等待填壕的土兵發起射擊。
盡管炮兵陣地前出的近，但有土石工事保護，他們的炮彈很難直接命中火炮，打死倆炮兵也不能讓火炮啞火。
反倒是轟擊那些土兵軍陣，更容易給攻城軍隊施加恐懼。
其實轟擊兵陣的命中率更加感人，只不過佛朗機炮的速射效率很高，瞎貓踫上死耗子總能打到幾個人，甚至會有炮子飛到土山下邊，驚得護兵連忙端起盾牌把劉承宗團團圍住。
劉承宗攥著望遠鏡喝退眾人，他根本不在乎這種威脅，出來爭天奪地，走進戰爭就沒有絕對的安全，讓人把自己團團護住只會對軍隊士氣造成打擊。
比起鵪鶉，人們更願意在獅子般的首領麾下作戰。
何況如果他的八字真軟到能在八百步距離接住一顆炮彈，那顆炮彈從盾牌縫隙砸死他的概率，恐怕和沒有人擋在前面差不多。
黃勝宵的策略非常有效，守軍的火炮在城牆西面一字排開，轟擊城垛順便就能由近及遠將火炮一一壓制，三輪射擊就把城門樓前的城垛淨空，繼而向兩側掃蕩。
守軍也意識到城垛從中間向兩側崩塌的規律，這些早前被擊潰的土兵失去了各自首領，在守城戰里表現得非常不專業，居然推著炮向兩翼移動，以躲避即將到來的炮擊。
借此時機，劉承宗揮動令旗，戰鼓提醒陣前軍官，李天俞當即下令整隊，推著勒勒車的土兵陣向前快速推進。
零散的炮彈向他們轟來，戰果可以忽略不計，土兵們三人協力，兩個人端著盾牌在前面拖拽、一個人在後面推車，以極快的速度推進三百步距離，拼了命地向城壕傾倒土石。
這也是最危險的時刻，城頭南北裝了散子的佛朗機炮護城河噴出大片炮子，還有鳥銃和三眼銃打出的鉛丸，在盾牌上打出叮叮當當的響聲，不時有鉛子透過盾牌將土兵擊傷。
但這也僅僅持續片刻，幾名受傷的土兵被同伴拉起甚至扔在勒勒車上，鉛子在他們腳下勁射，更多土兵拽上勒勒車玩命向本陣飛奔。
等城頭大量移動的火炮被冶國器制止，上千名土兵已經往返跑完一趟，坐在陣後稍事歇息，等待婦孺給勒勒車加土了。
冶國器在城頭看著這些蒙古雙輪小車恨得牙根癢癢，劉承宗一個陝北老賊，從哪弄來這麼多蒙古小車？
不過隨即他就釋然了，這西賊魁首有一萬兩三千的蒙古兵附從作戰，弄幾千輛蒙古小車好像也沒啥奇怪的。
眼看城頭火炮剛進入射擊位置，敵軍炮彈又已打到臨近城垛，冶國器把心一橫，與其在城上看著火炮都被敵軍壓制摧垮，不如干脆將炮兵撤到南北兩面城牆，專事轟擊敵軍攻城軍隊算了。
反正長梯一架，敵軍只能從那幾個地方登城，有火炮在，輪射將之擊退的機會還大些。
這條命令一下，守軍如蒙大赦，紛紛推著四輪炮車向南北兩面城牆躲避。
土山上的劉承宗揚起笑容，能退一步就能退第二步，旋即揮動令旗，李天俞再度帶土兵第二陣推車填壕。
沒了炮兵威脅，土兵干勁十足，李天俞也調整部署，將一列橫隊的土兵改為兩隊，用更窄的寬度填埋壕溝。
盡管城上的銃手攻擊不停，但西北的兵器更新換代較慢，如今東北東南一個縣城平民百姓都能弄到幾十甚至上百桿鳥銃，更是能從百姓中挑選出一群善使鳥銃的射手，但在西北土兵里，人們使用最多的火器仍然是用了幾百年的老火銃。
這東西隔著幾十步距離，就算盾牌都能擋得住。
城上火炮撤去、城垛被摧毀大半，劉承宗隨即下令開始對守軍進行進一步壓制，八百名重銃手和六十輛抬槍車在護城河百步外一字排開。
不光抬槍手向城頭射擊，重銃手也依次站在車上射擊、退到車後裝彈，向城頭打出一片又一片彈丸，打得守軍根本抬不起頭來。
這種時候他們抬不起頭可不是站著，而是在城牆上趴著抬不起頭，很多三眼銃手早就匍匐在城上，把三眼銃伸出去打放了。
有人想用盾牌護著銃手射擊，但盾牌對重銃抬槍來說，只存在打不準，只要打準了盾牌有和沒有差距不大，甚至有盾牌死得更快。
本來沒打中骨頭，還有機會被打個貫通傷，等鉛丸打穿盾牌不剩多少力氣，剛好在身上打個大窟窿，鉛子還留在體內，基本活不成。
一旦守軍被壓制，留給黃勝宵的操作余地就大了，這家伙直接命人把那門臼炮推到護城河邊去，還親自抱了一顆有點變形的開花彈裝上木馬子，鄭重其事的交給炮兵。
這顆開花彈用巴暖三川營的千總開過光，因為沒炸就被撿回來了，換了新的信管，黃勝宵對炮兵保證︰往城門樓里打，這次一定能炸。
黃勝宵早前刻意沒有讓打實心彈的重炮轟塌城門樓，因為他們登城時需要這個建築物來作為掩體。
但城門樓里面必須要用開花彈炸一遍，以防守軍躲在里面。
砰地一聲悶響，一顆劉承宗目力可視的大黑彈呈弧形彈道打上空中，速度不快，隨後重重地從上而下，砸穿城門樓的瓦頂。
劉承宗皺起眉頭，開花彈啞火的幾率很高，他知道。
如果不是開花彈啞火幾率高，早在幾年前他就被飛礞炮炸死了。
但一顆炮彈多次啞火……劉承宗正想著這些，轟的一聲，就見城門樓里火光迸射，鐵片飛射洞窗破門、穿梁碎瓦，大片硝煙從樓里向外溢出。
他這才滿意地點點頭。
緊隨其後，土兵第三次、第四次、第五次向城壕填土，隊形一次比一次窄，也一次比一次前出的遠，逐漸在護城河上填出一條西寬東窄的路來。
直至第六次，李天俞的土兵搬起了蒙古兵昨夜趕制的長梯，一架架長梯搭設在護城河最後沒被填好的幾步距離，土兵們紛涌蹬梯而過，聚集于城下。
待第二支土兵千人隊推車趕到，收起長梯架于城門樓正前，紛紛向上攀爬。
城外的銃手與抬槍手也打得益急，瓢潑般的鉛子密集向城門樓兩側起身的土兵放去。
一蓬蓬血霧里，一排土兵抬著撞桿頂住長梯向外推，還有人撿起被轟碎的城垛磚向下亂丟，一時間木石俱下、鉛子紛飛。
城下的土兵也在下面死命扶梯，還有人自背面攀爬，死死用身體往下墜著長梯。
劉承宗盯著城頭，直到一架雲梯被守軍死死頂著逐漸搭不上城頭，梯上土兵連忙往下跳，隨後梯子被推倒重重拍在地上。
他緩慢嘆出口氣，這就是長梯不如雲梯車的地方，雲梯車搭在城頭尾部有鐵鉤、而且車身梯身與城牆能形成穩定的三角形，很難被推開。
只可惜沒有圍城的時間讓他制造攻城兵器，否則這場仗會好打得多。
不過就算如此，守軍也只能推翻一架長梯，更多土兵通過長梯攀爬而上，在城門樓附近與守軍短兵相接。
隨後土兵在西城牆蔓延開來，每時每刻，都有來自南北城牆的炮兵在城上肆意轟擊，人們只有盡快奔跑到城牆兩側，與守軍戰至一處，才能避免火炮造成更大傷亡。
不過這種只能被動挨打的窘境並未持續太久，很快巴桑的射獵營也將更多長梯搭上城頭，旋即一批漢軍重銃手便解甲提銃攀爬上城，依據城門樓為掩體，以重銃齊射在城頭打出片片硝煙，依次殺傷炮兵。
當巴桑在城門樓側面扎下一面招展的天下太平旗，劉承宗終于放心，接下來這座小城的陷落只是時間問題。
河湟谷地仍有堅城，但再無能阻擋他的軍隊，眼下留給他的考驗只剩一個，阻止天花進入谷地。