蘭州正西的袖川門外二百步。
正值阿干河上游冰雪消融，山洪爆漲奔涌至握橋之下，水沫飛濺浪濤轟鳴，河流兩岸草木繁盛風景如畫，數十輪巨大的水磨水碾緩緩日夜轉動，形成虹橋春漲的奇景。
河流上游的興遠寺梨花盛開芳香四溢，在這風景旖旎之時，這里本該有臨洮運來的米糧、西固的西瓜和黃河艄公運來的木材在岸邊形成大宗買賣的集市。
只不過戰爭，讓這一切消失得無影無蹤。
陝西巡撫標營中軍張全昌立在亭旁，看衣甲雜亂的標營軍士拖拽銃炮、曳旗而行，自阿甘河西岸撤向蘭州城，面色鐵青。
在他送給巡撫練國事的密信中提到，蘭州城有人泄露了軍情。
元帥府成百上千的皮筏在一日之間準確繞過埋設地雷的防線，在西固城的北、西、東三面登陸，使他的伏擊完全失效，還險些被包圍在喇嘛嶺。
要不是他經驗充足，趕在合圍前決意撤退，蘭州最後一支完整編制的精銳部隊也將葬送于城外。
眼下盡管保住這支軍隊，卻因躲避合圍喪失了野戰的主動性，究竟是得是失，張全昌也不知道。
他只知道後方揪出奸細之前，他的標營萬萬不能出城浪戰。
賀人龍在城上同樣臉色鐵青。
他是這座城里所有守將中，對戰場敵我雙方情報掌握最多的人。
元帥府軍隊躲避地雷陣登陸的方式、張全昌還未伏擊就被練國事撤回來，這兩件事聯系到一起，不難讓他得出嚇個半死、氣得冒煙兒的結論！
賀勇向劉承宗泄露了軍情。
不過賀勇終究是從小就替他擋箭賣命的兄弟，何況城上人多眼雜，也不是適合說話的地方，賀人龍只是沒好氣地瞪了賀勇一眼︰「等著挨炮吧你！」
賀勇還不知道怎麼回事呢，湊上前小聲道︰「將軍，咱能插旗。」
賀人龍仰頭痛苦地閉上雙眼，再轉過頭絕望地看了自己的家丁頭子一眼，壓低聲音道︰「還插旗，插個蛋嘛！你是不是以為別人都是傻子？」
賀人龍在心里暗罵，從前他怎麼就沒發現劉獅子和賀勇湊到一起，有八百個心眼子呢？
劉獅子八百零一個，賀勇負一。
他恨鐵不成鋼道︰「你叫人耍了！」
這倆人湊一起真是絕了，一個他媽的是蠢，另一個是他媽的壞。
他讓賀勇去找劉承宗，本意是認識到練國事和張全昌的設伏，會讓劉承宗損失慘重。
怕劉獅子發瘋屠城，才叫賀勇過去讓獅子念念香火情。
反正雙方沒什麼大仇，只是各為其主，我不可能投降，你也不可能退軍，老長官帶著弟兄混口飯吃，沒必要趕盡殺絕。
這話就說一半，劉承宗如果夠聰明，會謹慎行事，小心排查蘭州周遭地形，減少傷亡；他要是個大笨蛋也無所謂，反正老長官也提醒過你了。
最後不論如何，賀人龍都能落個好，說句難听話就算戰傷被俘，好歹也會給醫治一下，各為其主，這就行了唄。
賀勇倒好，直接把練國事的軍機部署和盤托出。
劉承宗更是王八蛋，裝都不帶裝的，軍隊像鬼一樣從黃河里爬上來繞過地雷陣，直接兵分三路圍住喇嘛山。
圍還沒圍住，讓張全昌在沒有發生戰斗的情況下跑回蘭州城。
賀人龍可不相信，能正面擊潰三鎮邊軍的劉承宗，會菜到沒有圍殲巡撫標營的把握，他順著這個方向想，便很容易得出結論︰劉獅子是故意的。
故意要把張全昌攆回蘭州城。
只不過賀人龍起初想不明白，劉獅子這麼做的目的，不過他很快就能想明白了。
從四月初二傍晚開始，西固方向的炮聲轟隆，直至初三清晨，炮聲終于停下。
待到上午，城西河對岸的田壟上，先是有成百上千的百姓駕車趕驢，向東奔逃，隨後步行逃難的百姓絡繹不絕，在田壟上揚起漫天塵埃，逃往蘭州。
人們登上只能走人的握橋，將車駕盡數留在西岸。
練國事本想燒掉把這座握橋焚毀，但張全昌說那橋燒了也就沒了，西寇想渡河怎麼都能渡，還不如留著握橋有個阻擊敵軍的地方。
因此張全昌便在握橋留了幾名士兵把守，盤查過往行人，以防有賊兵探子混入蘭州城防。
不過這會也用不著防了，好幾千人逃難過來，根本來不及盤查，更有被扒得只剩單衣的把總跑到城下，報告西固失守的消息。
張全昌顧不上生氣，百姓逃來也不全算壞事，正好被他整編民夫，在城外二百步修造羊馬牆，以備城防。
蘭州從前有楊一清主持修造的羊馬牆，只是那是正德嘉靖年間的事兒了。
這里承平已久，即使是松虜海賊鬧得最厲害的時候，兵災都沒能影響到蘭州城，影響百姓賞景往來渡河的羊馬牆早被拆毀。
只不過這很正常的征召整編難民，卻讓逃來的百姓炸了鍋，里面有頭有臉的士紳人物紛紛控訴，你官軍怎麼還不如賊兵呢？
就連張全昌都傻眼了。
細細追問他才知道，這些百姓往東逃，一不為逃賊殺、二不為逃饑餓，人家就是為躲避力役逃過來的。
難民中德高望重的老者聲淚俱下，控訴元帥府軍隊的惡行，那些軍隊正面圍著西固城，打發散騎奔赴各莊寨，煽動百姓襲殺士紳，開倉放糧四處宣告安民以蠱惑人心。
凡是有里甲良姓築堡設寨的，紛紛下令拆毀營柵，叫莊戶指認為富不仁的大戶良家，一旦被指，便蜂擁入寨，搗毀宅院搬空錢糧。
他們僅將所掠兩成分給鄰家，隨後強征百姓將錢糧物資送至西固左近。
人們擔驚受怕了整整一宿，火炮轟擊城垛一直打到清晨，待城牆上站不住人，架起長梯攀城而上，西固城旋即陷落。
隨後西賊才露出他們的真面目，驅使各地聚集而來的數萬百姓拆磚刨土，將城平了。
不少人分糧分錢的時候還挺樂呵，但到了干活兒的時候就不樂意了，本來一宿就沒睡好覺，還讓出這平城的大體力活兒，那百姓能不跑嗎？
好在西寇也不攔著，好幾千人就帶著賊人分給的錢糧跑到蘭州城來。
大伙兒在西固是賊人逼著他們出體力活，好歹還給了錢糧；誰承想跑到蘭州見著官軍了，不給錢糧就算了，還讓人無償出這大體力活兒。
這誰受得了啊！
張全昌很無奈，既生氣又覺得好笑。
生氣的自然是劉承宗要把西固城平了，這城堡是拆起來容易建得難，只要人手足，三兩日一座城說平就平了，但要想再把城修起來，沒個一年半載根本修不成。
至于好笑的地方，則是嘲笑劉承宗。
張全昌也是跟著練國事在陝西各地轉戰兩年，見慣了陝北是什麼模樣。
就劉承宗這套東西，如果是在太行山以西、六盤山以東的任何地方，沒被搶的老百姓心里絕對感恩戴德，往後過年都得在灶台上供上劉承宗的畫像。
但這里是蘭州，是除了天啟元年下了場大雨淹毀田地之外，往後十二年，年年風調雨順五谷豐登的蘭州。
劉承宗想在這兒靠這套陝北祖傳手藝蠱惑人心，根本就行不通。
老百姓在家好好坐著，突然賊兵殺到，把人家鄰居、東家甚至是親戚害了，害了也就害了，還把沾血的錢糧分給鄉鄰。
說句難听話在蘭州，就算是游手好閑的短工也不差那倆月糧，更別說佃戶了。
一樣的行動，在蘭州和在陝北有本質上的差別。
不過張全昌臉上的傻笑很快也凝固了。
這些蘭州百姓從西邊跑到東邊，一听說鄉下人不給進城還得挖壕修牆，吃得沒西邊好就算了，守城的殘兵敗卒還訛詐搶奪我們的錢糧！
一日之內其中九成又怎麼來的就怎麼回去，全往西邊跑了。
除了老弱婦孺，剩下的青壯攔都攔不住。
張全昌後知後覺，劉承宗確實很難在蘭州靠小恩小惠邀買人心，但朝廷好像更不得人心。
站在百姓的角度上，西賊是搶了家鄉附近最富有的鄰居沒錯，但可比刀子砍別人身上不疼，三餉收在自己頭上那可真是十指連心。
負責平西固城的是王文秀，起初他眼看十里八鄉的百姓跑了好幾千，也沒啥好辦法。
渡河前劉承宗早有交代，平城掠地可以放慢進度，但務必嚴格軍紀，讓百姓知道元帥府打過來好處不多，但對大多數人來說壞處也不大。
願意听話做事的百姓，就按雇工給糧給錢，不听話不願做事的百姓，也放任自流。
逃走的百姓重新回到西固，有些人躲進南邊山地，還有些硬著頭皮過來跟元帥府的士兵搭話，問現在還招不招人平城。
等步營軍士把情況報告到王文秀這，王文秀不禁大聲笑了起來︰「招，薪照給糧照吃，把城平咯！」
而在黃河對岸白塔山立下帥帳的劉承宗，看到對岸有人逃又有人走，也露出心滿意足的笑容。
戰爭本身對生產、治安的破壞難以避免，旱災對蘭州的影響很小，百姓依然是朝廷子民，而他在這里，則被人冠以叛賊巨寇的稱號，不能對百姓有太多奢望。
他不需要人們站在他這邊、跟著他拋家舍業鬧叛亂，更不可能期待百姓簞食壺漿以迎王師。
只要能讓大多數仍處在太平年景里的百姓觀望局勢，甚至能在心里想一下，劉承宗確實不太好，但好像也沒那麼壞。
對他來說就足夠了。
小地主出身的劉承宗心里最清楚，天底下跟他矛盾最大的人，就是士紳地主文武官僚，這些人也是他東進最大的絆腳石和助力。
因為他缺糧，這些人恰好有糧；百姓缺地，這些人恰好有地。
而這些人有恰恰是最弱小且虛張聲勢的一批人，他們只是上能掌握權力下能溝通百姓，所以看上去無比強大，實則只是比普通百姓強上一丁點兒。
這種力量是借來的，來源是芸芸眾生的恐懼與希望。
百姓對死亡心生恐懼、對生存擁有向往，而單個的人或家庭不能成事，所以會在變亂之時依附在能率領他們活命的人身邊。
依附于大戶士紳，就是抗拒自守的堡寨；依附于奮起豪杰，就是四出掠食的流賊；而依附于軍隊吃糧，就會變成東征西討的官軍。
一夫之力是隨風飄蕩的野草，萬夫之力是左右天下的洪流。
劉承宗就是這種力量的受益者，他清楚這種力量從何而來，也清楚如何將這種力量剝離。
人們不該對死亡感到恐懼，沒有對死亡的恐懼，自然也沒有對生存的向往，他們本來就該活著。
只要元帥府能不讓百姓感到恐懼，又能讓所有人知道，跟著士紳大戶反倒不安全，就能完成分化，不能集人之力的士紳，就只是待宰羔羊。
劉承宗走出帥帳，看向浩蕩黃河的對岸，依山傍水巍峨矗立的蘭州城，年輕的臉上露出志得意滿的笑容。
西固城即將被平，安寧堡也已陷落，接下來就是更遠處的金縣、河州、臨洮諸城。
當那些城全被平掉，只剩下這座巨大而堅固的蘭州城，被分化的富家自然會認識到，鄉野郊外立寨築堡不是安身立命之地，只有這座蘭州城能保護他們的財富。
所有財富和米糧，都將匯聚到這座周十八里的巨城之中，人們會誤以為這座城堅不可破。
等到明年或者後年，待他將這次戰爭所得的河湟谷地與降兵盡數消化，只需要一場天災，西寧不是那麼善良的劉承宗，轉眼就會成為蘭州的救世主。
到那時候，這座巨城中的財富米糧，能救活無數將死之人。
看著蘭州北城水北門外的橫跨黃河的鎮遠浮橋，劉承宗轉頭道︰「三郎，讓護兵告訴王文秀，從遷徙家眷的歸降蘭州衛旗軍里挑些有父母妻兒的，分批分開送過來。」
樊三郎點頭應下，跟護兵吩咐了才問道︰「大帥要使間？」
「對，我會給他們父母妻兒在西寧最好的照料，不過他們，暫時要作為家眷被西賊掠走的苦命旗軍，在蘭州待上一兩年了……將來這座城。」
劉承宗的手臂在身前平平前推，指向雄偉的肅藩王城︰「我要它不攻自破！」
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