盡管有些難以置信，就是在當下，仍然有相當數量的人不知道「光年」其實是個距離單位，其意為光在宇宙真空中沿直線經過一年時間的距離。
被AI選為終點的邊境星系大概在十四光年之外，千年前這是個遙遠到令人絕望的路程。但借由超空間航道，現在只需要一到兩周就能跨越。
星艦在航道中緩緩前行，不時有吱呀崩裂的聲音回蕩在艙體內部。
同樣有聲音回蕩的，還有艾山山的內心。辦事員的話雖然十句里面有八句是胡扯，但最後的結論卻又那麼一點點參考價值。
靈活……是嗎？帝聯給血肉生靈設下的壽命限制是300年，雖然細細想來這時間依舊稍顯緊張，但迄今自己也沒走完其中的十分之一。
來日方長，現在就愁眉苦臉實屬不智。
踫巧，左吳像有什麼急事一樣，正往辦事員這邊匆匆趕來。
艾山山收拾心態，拍了拍衣服上的褶皺，又把手背到身後，思索和左吳的第一句話應該說什麼。
而左吳看到海妖的一瞬間，燦爛的明媚便自他臉上顯現。他停步，擦了擦額角的汗，讓自己的表情顯得尤為真誠︰「艾山山，雖然很突然，但我對你有個不情之請。」
「什，什麼？」
「你願意當我女兒的母親嗎？」
海妖愣愣，心髒跳漏了一拍。她臉上，忽然泛紅的肌膚轉瞬間與潔白的鱗片涇渭分明。咦？什麼？要孩子？這麼突然？要幾個？還有為什麼是女兒？連性別都定好了？
卻沒想到。
左吳接下來開始滔滔不絕講述他克隆蟲娘女兒的計劃，眉飛色舞中越說越起勁︰
「我問了AI，這科研船上有基礎的基因雕飾設備。可以把咱們的基因往即將新生的斯特魯人身體里混進去……混些無效片段就好，我想要的只是一個血脈相連的儀式感而已。」
生物的自然選擇其實相當低效，基因片段只要不影響生存就會一直保留，哪怕已經證明它排列的無效。
左吳還在繼續說︰「我理所當然應該是老父親，但一個家庭母親的角色也不能缺位，」
他抓抓頭發，面前海妖臉上的紅潮雖在飛速消退，但他自己卻莫名害羞起來︰「所以，我就想是問問你能不能貢獻一半的基因，來扮演這母親的角……」
「啪。」
潔白的柔荑停在了左吳臉上，「吸收」已經將這巴掌的力道完全化解。他愣愣，為了之前不讓艾山山白費力氣的承諾，趕緊把切換狀態切換過來。
但艾山山只是怒目瞪視他幾秒，便氣惱的轉頭離去。
……
「所以，你就這麼灰溜溜的回來了？」
駕駛室中，AI對垂頭喪氣的左吳幸災樂禍。他坐回了副駕駛座，抱著雙手皺眉滿是疑惑︰「是我拜托的語氣有問題嗎？畢竟是托人辦事，下次在開口前是不是該先準備些小禮物？」
「也許你該去帝聯首都看看，那里和你一樣離譜的人比較多，踫上知音的概率大些，」AI搖頭︰「問過列維娜了嗎，她怎麼說？」
「我剛開口她就吐了，邊吐邊打掃，很可憐，看著我的眼神也變得很怪，」左吳嘆氣︰「AI，幫我想想該怎麼……」
卻在這時，AI伸手打斷了左吳的話︰「等等，我想好自己的名字了，以後麻煩叫我鈍子。」
「鈍子？好奇怪的名字。」
而且感覺不太聰明。
「對，那種堅毅的後勤角色的感覺，雖然失了鋒銳，但仍舊不可或缺，」自稱鈍子的AI在不可或缺這四個字上加重語氣︰「你剛才想說什麼？」
「幫我想想除開艾山山和列維娜以外，還有誰是母親的人選。」
「還能有誰？我啊！」鈍子掰了掰自己的手指頭︰「星艦上除了艾山山和列維娜，還有共榮保險辦事員以及他帶上來的幾個生意伙伴以外，不是只有我了？你不會希望自己女兒的母親是個徹頭徹尾的陌生人吧？」
左吳的臉皺成一團︰「你？」
「不行嗎？首席留下的身體看上去是幼年的雌性人類，我也可以給自己加上一個雌性的性別認知，」
鈍子戳了戳它自己的光頭︰「而且我頭顱里還有首席原本的大腦組織，基因也沒有問題。同意的話，記得把對我的人稱代詞從‘它’改成‘她’。」
「當然，你要是非艾山山或者列維娜不要的話，偷幾根她們各自的頭發過來也行。我努努力，或許可以給你的蟲娘女兒整出兩個媽媽。而且一些無效片段而已，她們不會發現的。」
左吳的臉越皺越深，最佳的人選他當然想要。但，偷偷模模？這完全違背了他「你情我願」的原則。而且不知為何，他總覺得真這麼做自己必然會暴露。
畢竟天使說初丹一族在失落之前對基因的開發可是登峰造極，而列維娜已經在高維空間中睜開了眼楮，說不定正穩穩走在取回力量的路上。
而感知自己基因的泄露，說不定是基本操作？左吳並不害怕列維娜會變強，也很享受她平日里輕蔑的視線。
但……現在這種程度的輕蔑說到底並不帶敵意，甚至可以一廂情願的理解為調情。倘若其中真的摻雜了遭到背叛的失望，左吳自己也會受不了的。
大概吧。
所以，盡管內心當中極不情願，左吳還是打量著鈍子忽閃忽閃的眼楮，終于勉為其難的點下了頭。
……
復制克隆的事宜咨詢一下專家的意見不是壞處。辦事員結束了一直以來的忐忑，終于獲準進入了星艦的駕駛艙。
而出于對船長的尊重，他沒對左吳奇怪的要求提出疑問。老老實實的交換技術，提點了鈍子幾個需要注意的事項，並保證自己絕不摻和蟲人復活的事宜。
倘若共榮保險總部得知，那辦事員的行為已經夠得上對企業的背叛，這相當于他自覺交出了自己的把柄。
只是，在最後關頭，辦事員才有意無意提了一句︰「咱們的目的地是哪？方便告訴我嗎，我的合作伙伴們還一無所知，快急瘋了。」
左吳表示同意，鈍子隨手點開星圖指了指︰「鶯歌索星系，編號ΙFLY71。夾在游牧鄰居和帝聯當中，不是什麼好地方。」
辦事員點點頭，又搖搖頭，獨眼里有微妙的失望︰「嗯，不是哪個星際企業的地盤啊。」
「當然不是，是企業地盤的星系都被我排除了，」鈍子聳肩，顯得理所應當︰「咱們駕駛著不明來源的星艦，破綻可太多，什麼時候被賣了都不知道。」
辦事員瞪眼︰「哪能呢？友商的同僚們各個都好相處，說話也好听，比游牧蠻子高到不知哪里去了。」
鈍子愈發不屑︰「那些什麼企業家各個都沒下限的很，說話當然好听。」
當初帝聯想要將身為過時AI的鈍子退役掉，賣給民間。但回收企業開出的價碼無法達到帝聯的預期，就一直這麼擱置下來，也讓覺得微妙受辱的她對所有企業都印象頗差。
「沒下限？嘿，」辦事員還是搖頭︰
「在我看來，相比什麼打工人，企業家的下限可是高到不行。畢竟企業家只有在利潤達到百分之三百時才會出售絞死自己的繩索；」
「可打工人呢？可是時時刻刻會為了微薄的薪水一直呆在會讓自己猝死的崗位上卻甘之如飴，一直為剝削自己的機器添磚加瓦；以及絞繩？打工人不僅給自己套，還爭先恐後的給其他打工人套呢。」
鈍子陰惻惻︰「要不，我把你扔到那些本土企業家一個接一個被吊死的土著星系耍耍？」
「好啊，我很期待，」辦事員卻一下來了精神︰「會被推翻的企業家根本就是手藝不精，沒能掌握先進的管理科學。什麼分化、瓦解、對立、打上身份標簽，都是基礎中的基礎；你說的那種地方是寶貴的處女地，我早想大顯身手了。」
「無關手藝，你也被吊死的概率可是超過了百分之八十，」鈍子不再理他︰
「希望共榮保險給你免費贈送了一份生命安全險，畢竟你是這麼為企業著想的好員工。」