白艾斯幫的一點「小忙」著實給力。
車隊緩緩駛來，與在遠處放哨的姬壓像模像樣地交接，倫恩坐在其中，心潮無比澎湃。
他原先還以為交易要吹了，因為可以切斷航道的設備比倫恩想象的要龐大許多，可不是那種能悄悄偷走，還不為人所知的東西。
軍團基層可以為自己牟利, 但絕不能以造物丟失作為代價。
準許梅利威瑟派人來「看一眼」，已經最低最低的底線。
倫恩不敢再堅持了。當軍團基層發現無利可圖，當然可以把這尚未達成的交易揭露出去，然後聲稱同自己的接觸只是為了配合將軍的高壓政策，釣魚執法而已。
想必將軍也會樂得有一個收拾自己和公司的借口。
然而。
就在倫恩打起退堂鼓，甚至謀劃干脆把逝者軍勢的消息透給軍團, 看看自己能不能分一點湯時。
鈍子居然在前幾天例行收拾逃亡者號倉庫的過程中, 「偶然」修好了那台弦打印機。
就連鈍子都差點忘了星艦上有這麼個東西。
還是光頭AI在巡查時，忽然腳抽了一下，跌倒，撞到這台打印機的某個尖銳角落，才觸電般撿回了身體原主有關這造物的記憶。
這打印機本是科技獵人的首席，為了復制死寂星球上初丹的古老星門，跑路之後再慢慢研究而準備。
其淺層原理看起來是弦理論的應用，更深層次的科學依據則連昔日的科技獵人首席也沒有研究透徹，想來又是他們從某個遺跡挖出來的古董，套了層殼便拿來使用。
這層殼被在逃亡者號受損嚴重，強行穿越超空間航道時，被拆掉拿去修補艦體，只留下里面有些風化銹蝕的構造，猶如廢鐵一般，又有雜物日漸堆積。
種種原因夾加在一起，才讓它被鈍子給忘了個徹徹底底。
至少光頭AI是這麼為自己辯解的。
無論如何。
鈍子和瑪瑞卡都覺得可以試試，因為其數據庫中，真的存儲著死寂星球上，屬于初丹精靈古老台星門的掃描數據。
兩人研究許久, 發現它們根本看不懂這星門的構造。瑪瑞卡更是，恍然間覺得自己好像回到了從前，看著一本本科學教材宛如天書的少年時。
只是不知道所掃描出的構造是不是虛有其表，也不可能真把古老星門打印出來。
別那邊帝聯才剛構建好防御，那些天使便忽然從月復地涌出，這樣樂子可太大了。
也只能試試，反正對他們也沒有損失。
虧得只會是倫恩就是了。
緩緩行來的車隊中，並沒有裝載切斷航道的造物。它的任務只是把打印機運過去，再將記錄了數據的它和硬盤給運回來。
這樣既顧全了兵團基層的顧慮，真的只是「看一看」而已；又讓倫恩也有了砍價的空間，大家相談甚歡，和睦又愉快。
只希望瑪瑞卡教授別翻臉不認賬。
倫恩因為砍價而興奮的神經緩緩冷卻，連同冷下的還有額角的汗水。他吸氣，已經不想再思考把「雞蛋」全部放在瑪瑞卡這里會不會有些過于冒險。
念頭剛起。
車窗外，名義上是護衛，實際認真監視了一路的姬稚，三兩步便追上車隊，馬蹄踏踏, 在夜色和被拆解的月光下，朝倫恩悠然打了個招呼。
……
被軍團管制的夜空如此寧靜。
與之相對的虛擬世界卻越來越燥烈。
華麗的官網下, 宴會以及授勛儀式進入倒計時。月球碎片被緩緩推行至預定高度，預約將要出席的大人物越來越多。
如此流量讓有些看似被迫掏錢的巨企，一個個卸下了欲拒還迎的偽裝，紛紛慷慨解囊。有些預算不夠的分公司，開始了與之前近乎決裂的總部重新含情脈脈。
就連梅利威瑟也是，倫恩畢竟只是高層而已。雖然面對軍團的壓力，公司內部空前團結，可也漸漸因為這場宴會，分離出了新的管理中心。
目前，兩個中心各有目標，利益上沒有根本沖突，還會為了對方互相合作。
谷
但——>>
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時間拉長，表面的和氣早晚要被撕得粉碎，尤其是倫恩的行動已經太久沒有實質進展的當下。
甚至為了穩定下屬的心思，他根本不敢給自己留下後路。上司的一丁點遲疑在高壓中就會成倍放大，可有時，就是差這麼一口氣就能最終勝利。
倫恩已經孤注一擲。
技術組在他的指揮下，整理出了適合打印機運作的場地，能源連接，一切就緒。
他搓著手，甚至不再用塑料薄膜掩飾汗液，在手掌的液滴橫流中，站到瑪瑞卡身邊。
教授沒有避開。
然後。
電弧在寂靜中閃動，構成物質的「弦」被撥弄響起。倫恩仰頭看著造物的啟動，忽然發覺心中再無一絲惶恐，無論結局如何，自己都將坦然接受。
身邊的瑪瑞卡沒有一絲呼吸。
倫恩忽然開口︰「教授，之後，能麻煩您也幫我轉化為逝者嗎？」
瑪瑞卡偏頭看著他，用肢體語言問他為什麼。
「……嗯，您只是單純地利用我，誰都能看出來；我也仔細想過，您會把逝者軍勢交給我的可能性真的很低，我的賭局和必輸沒什麼兩樣；」
「所以，我回去肯定會被手下還有同僚生吞活剝了，沒準會被剁碎了當建築材料。我不想死，所以最好提前變成逝者，算是防患于未然……您不會想看著一個大好生命死在您面前吧？」
倫恩越說越小聲。
但瑪瑞卡確實饒有興致︰「你就是知道八成會被生吞活剝，也要回到公司里去？這個理由不充分，但快說服我了，再說說。」
倫恩有些激動的轉頭，皮膚皺紋擠出水花，為電弧的映照下居然出現了模糊的彩虹；但話語在肚子里轉了許多圈，也沒找到瑪瑞卡可能滿意的答案。
想來想去。
倫恩自暴自棄般嘆了口氣︰「其實，會被干掉的可能性不高，我還背著好多債呢，」
「但成為逝者確實是我所認為最理想的情況，畢竟……可以去一直一直，不斷奮斗。」
「是的，奮斗。我看出來教授您的不解，事實上我自己也忘了為什麼要‘奮斗’。我比任何人都清楚自己的忙碌大多數時候毫無意義，公司的我更不知道產出的效益究竟應該交給誰；」
「董事會？他們只是一群沉迷在假賬里的肥豬；公司員工？他們一個個過得慘兮兮，說出來我都不信；帝聯和百姓？哈，我自知沒有這麼高尚；」
「為了成就感？也不可能，我有無數次成功，包括這次，每次心中都什麼都感覺不到……」
「為了我自己？我吃是最普通的壓縮流食，住是和員工們一樣的工位，我的奮斗絕不是為了我能過得更好……」
「所以，我只能得出一個自欺欺人的答案，我的奮斗就是為了‘奮斗’，就好像有人被問他為什麼活著，便回答‘活著就是為了活著一樣’。」
「只為了活著的行尸走肉，和為了奮斗的行尸走肉，本質不是一樣的東西嗎？」倫恩看了一眼自己的手︰
「人有活著的權利，同樣，也應該有不知為了什麼而‘奮斗’下去的權利，也該有把自己當做行尸走肉的權利，」
「我想要逝者軍勢，或許就是因為對‘奮斗’太過戀戀不舍，擔心被打入基層後身體扛不住，不能再和心愛的‘奮斗’作伴了吧。」
「這種沒有意義的，為公司創造效益的任務，已經成了我生命的全部意義。」
倫恩說完，等來的只是瑪瑞卡的嗤笑︰「歪理邪說。」
「確實，歪理邪說。」倫恩點頭，開始為自己規劃健康管理方案。
但瑪瑞卡卻是轉身︰「和你一樣有這樣歪理邪說的人很多嗎？」
「沒人會說出口，但我的手下肯定都是，」倫恩嘆氣︰
「我這樣享受痛苦奮斗的，只能和手下共苦，不能同甘。」
「所以賁什那小子才會在公司中佔據優勢，而跟隨我的人，這麼久了卻依然是我的鐵桿。想來想去，肯定是他們的腦子和我一樣有問題。」
將無意義的奮斗當成了生命的意義，就好像活著就是為了活著一樣？
瑪瑞卡沉思，忽然有些不確定自己所珍視的生命到底是什麼東西。