何謂長大？
這個問題早在她剛剛出生，才剛離開鶯歌索，在星艦上接受親媽媽和那花苞頭的身體檢查，得知其生長的會比一般小孩快後，便一直縈繞在黛拉的心頭。
可惜思考了月余，思考到現在，身上的鱗片從柔軟變至堅硬, 身高也多了些許，卻沒思考出什麼結果。
甚至是被大媽媽扛起，落到人馬小姐背上開始疾馳，風在「呼呼呼」往耳後吹時，黛拉依舊在思考。
還是沒什麼答案。
蟲娘只是看著背上沒關好的小包中，自己一顆顆精心挑選的石子散落，隨著飛速後退的地面一起遠去；就好像時光一樣，消失不見後, 便再也追不回來。
明明自己只來到這個世界一個月而已。
黛拉想嘆氣，又生生止住，因為貓媽媽說過嘆氣會讓好運溜走；又是思索，便干脆松開緊緊拽著小包，讓拼命挽留的石子徹底從手中溜走。
它們墜向地面，又被從曾經的家那邊忽然傳來的可怖沖擊所彈起，又落下。
艾山山回頭看了一眼，心知剛才是列維娜和端木長官終于交上了手；可那雷暴愈演愈烈，溢流的電弧居然有幾束還超過了姬稚的腳步，情況必然不容樂觀。
雙腿微微用力，仿佛與姬稚心有靈犀，人馬娘改變了步伐與呼吸的頻率，加緊向前。
幾乎是轉瞬。
隨著那小包消失在黛拉眼中，蟲娘恍然理解了什麼叫「白駒過隙」；失去了曾珍視的東西，覺得心中開始空落落, 難道這就是成長？
黛拉對這答案並不滿意。
此時，有電弧照亮了姬稚的馬蹄，同樣讓黛拉潔白的甲殼愈發明亮。她看著自己的四只手，明白它們和自己的家人誰也不像。
幾天之前，自己還差點被人說是「怪物」。黛拉不屑這樣的小小侮辱，只是會在思索何為成長時，去順帶思索自己到底是什麼。
左吳從來沒有避諱過和黛拉講她的由來，此前非法女王的故事更是被他掰碎了來講。
還借助鈍子所了解的事，按腦海中的形式，編出了許多有些不合邏輯，卻扣人心弦地睡前故事。
黛拉當時只顧著「哦哦」驚奇，心中卻從不理解女王的一絲一毫。
她為什麼要拼了命地重返深空？
她在最後關頭，失去了全部親身孕育的同族時，到底在想著什麼？
自己長大後，會遵循著基因的規律，成為另一個她嗎？
……
後方的電光忽然停止，看來已然分得勝負。
昔日平整而幽靜的廣場已經宛如被隕石之雨深耕狠犁過，之前還能被看出有房屋形狀的廢墟此時徹底化為粉末，連同城市的地下網道一齊暴露在外。
即便在近地軌道，即使通過肉眼，也能看見地面上多了這麼點小小的黑斑。
瑪瑞卡和其麾下的逝者此時已經全被肢解, 殘存的身體組織正緩緩自行分解至虛空去，正往那抹溫暖匯聚。
端木身為靈能殿高層，當然有能力看到那抹位于虛空的溫暖；甚至在呼叫設備支援，將專家組叫來後，他有把握將溫暖抽出，據為己有。
但不會的，因為瑪瑞卡是他朋友。
同樣，被自己摁住咽喉，引爆義肢以及體內大半神經和血管的精靈，端木平流層也不會再繼續為難，哪怕她在自己身上又添了幾條無可逆轉的傷口。
畢竟帝聯的命令是善待每一個初丹精靈，端木自認為忠誠，同樣會謹遵。
可就算如此清醒，水晶人依然不認為自己追逐黛拉的事有什麼不對。
他沒覺得不對的事還有。
端木無比自然地否決掉靈能殿增援自己的請求，又如此自然地拖著傷口愈發惡化的身體懸浮而起，甚至不記得這是自己的掙扎。
水晶崩落，雷暴再現。
……
左吳已經隱隱模到了這片空間的極限。
但惱人的是空間碎片忽然改變了大小，看不到的邊界之外，一下子涌來了無數熾熱的目光。
那潛水服的虛影漸漸顯現，在左吳面前低頭，彎腰，手掌按著心髒和那枚徽章，語氣卑微又狂熱︰
「先生，這是軍團面對最高指揮所時所用的禮節，往後，我們將為您獻上星域總督，直至位居至尊的大禮；」
「只是，我們需要時間，需要一步一步來，請您稍安毋躁，我們一定，一定能……」
將軍的語無倫次中，左吳感覺碎片的厚度在漸趨增加，想來是自己已經被通過高維世界送到可以為這片空間進行良好充能的某處。
就連時間，空間內外也不等——>>
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價。
「我已經拒絕過你，不想再說一次。」左吳不想暴露他知道「天神裁決」的事。
將軍語氣中的熱情分毫未減︰「不。」
「您已經接受了，只是您自己還不知道而已。」
……
姬稚即便再快，也不可能一直逃跑。倉促之間她並沒有披上那身原型動力甲，此時無論是人身還是馬身都有些氣喘吁吁。
谷梛
與姬稚心有靈犀的艾山山自然知道人馬娘的體力已經見底，她的目標向來不是逃竄，而是想去往逃亡者號中的。
為了讓古畫晴空躲過星球的安檢，它被自己拆散放于引擎之中。
留守在那邊的蟲人勞工正全力把機甲的零件掏出來，完成粗淺的拼裝，可仍有關鍵工序需要艾山山親手把握。
此時，姬稚忽然一個踉蹌。
她畢竟跑不過電光。
前方，那隊想要來幫忙搬家的蟲人，就在前方。
端木平流層攜著電閃雷鳴，自天上來。
……
黛拉听到對話，知道水晶人的目標乃是自己。
當然，她不會說出讓艾山山交出自己的話。
這種誰都不會答應，又自我滿足式的「犧牲」，才是再愚蠢不過的任性。
人馬小姐快撐不住了，只能在水晶人高高躍下時勉力再加速一次，躲過其墜地的沖擊與雷暴，速度便陡然放緩。
端木自他砸出的坑內爬出，身體裂痕愈發觸目驚心，碎屑淅瀝剝落。
蟲娘忽然對前方的勞工們有所感應。
這不是利索應當的嗎？黛拉頭上觸角擺動，基因上說了，自己是他們的女王。
遞質的傳遞已經進入範圍，水晶人積蓄力量，將又一次騰空。
黛拉忽然因為自己心中冒出的某個想法而冰冷不已——讓勞工去充當炮灰，拖慢端木的腳步。
等等？
遞質信息傳遞，帶來了勞工們的記憶，又與左吳所講述的故事交替回響在黛拉耳邊。
對于蟲人，何為女王？沒有任何政治意義與精神需求，就是從基因上銘刻，勞工和兵蟻無法反抗的個體，就是女王。
遞質連接的一瞬，蟲人便不再是自己。
可，黛拉分明知道，每位蟲人都是不同的個體，都有自己的思想，自己的身份；
他們有些比自己還要早誕生至這個世界數個小時，有一位還陪自己玩過捉迷藏。
他們在害怕。
姬稚距離他們越來越近，黛拉能看清每個蟲人不同的甲殼，不同位置的眼楮，不同的犄角；
她看著所有人的記憶︰
這位喜歡閑暇的時候偷模用星艦當中的零件健身，權當消遣；這位給自己找了個雜物間中的小窩，沒事時喜歡躲在里面，在牆上畫了幾個像黛拉的涂鴉；
這位是蟲人中第一個攢了私房錢的；
這位在研究不知哪里撿到的數學讀物；
這位總是偷懶；
他們都愛上了和古畫晴空打牌，和那台絕美的造物幾乎要相處成了朋友……
黛拉是他們無法違逆的女王。
難道。
所謂成長，就是學會自私，學會人有高低貴賤，上下分別？
姬稚終于失速，行將月兌力。
黛拉咬牙，她已經預見成長的下一步就是開始對這些心安理得，而這樣的成長，在她「可貴」的生命中，又要經歷多少次？
即便如此，即便心如刀絞，她輕聲地呢喃依然像銀鈴般清脆稚女敕︰
「請你們為我去死。」
蟲人應聲而動。
每位勞工的臉上都浮現出不同的神色，有決絕，有不甘；最後又都成了撞向礁石的水花。
一個月的生命，每每不同的個性，都只是堪堪化為了阻擋端木平流層的零點零零一秒。
還有更多蟲人自遠方的星艦中傾巢而出。
有些開始幫助姬稚向前移動。
最後關頭。
蟲人為雷光殺滅殆盡，艾山山抱著黛拉跌入為蟲人搬出，尚未完成的古畫晴空中，開始進行在腦內演練了無數次的動作。
隨即。
絕美造物劃出了它皎月般的刀光。