桑德崖有些心神不寧。
他是軍團與左吳的聯絡人，此刻卻是有些兩頭都難以兼顧。
科技獵人不省心，稍不注意就想弄些寫作作死的新花樣；還有軍團那邊，自己作為戰士卻要和古老星門的初次開啟無緣，叫人怎能不心焦？
無毛牛頭人例行給左吳發去今日的匯報，又敲打了一番正在探索的科技獵人後。
他輕輕吸氣，又悄悄往自己的房間外張望了一瞬——
艾山山正就金棉體內的創神檄文，和科技獵人的光子木偶商量著什麼；海妖不時橫眉怒目，似乎隨時壓抑著把眼前木偶的嘴撕爛的沖動。
金棉在一邊苦惱地規勸。
她們都沒有注意到自己這邊。
無毛牛頭人便趁機撥通了裔羿斯將軍的電話，然後默默將門扉掩上。
這本不是什麼見不得人的事，但桑德崖知道艾山山她們對將軍始終抱有敵意；讓帝聯未來皇帝的妃子不快是一種罪過，夾在中間的牛頭人甚至有了種忠孝不能兩全的淒涼。
所以才會這樣偷偷模模，倒像個三姓家奴般.
軍團間的鏈路質量比姬壓偷偷模模傳來的要好，用以信號增幅的中繼衛星數量也更多；
桑德崖閉眼又睜眼，神經連接下，他恍然回到了數萬光年外的家鄉，自己是正準備與古老星門作戰，正焦頭爛額做著最後準備的戰士中一員。
裔羿斯將軍等了一會兒才接通，整個人藏在潛水服下的他，連呼吸頻率都因為疲勞比以往快了許多。
然後，他的頭盔向牛頭人輕輕抬起，與心月復部下的連線倒像一次難得的休息︰
「桑德崖，你那邊情況怎麼樣？找到……織褸的線索了嗎？」
牛頭人搖頭︰「還沒有，純血先祖的遺物雖然記錄著當初遇到織褸的位置，但虛空和織褸都在運動，光靠地圖無異于刻舟求劍，我們還需要時間。」
將軍潛水服下的呼吸又粗重了幾分，愣神片刻才想起還有要問的事︰「那總指揮呢？他有沒有回來登基的意思？」
桑德崖抬起耳朵听了听門外，聲音壓低︰「總指揮……最近新納了一名妃子，和艾女士關系稍微有些緊張，除此之外，倒是每天都很愉……很順利。」
簡直像樂不思蜀，桑德崖想這麼說，沒敢說出口。
裔羿斯的指尖陡然在桌面上重重一磕︰
「注意你的言辭，上尉；我早和你說過不要擅自揣測總指揮的想法；他阻止了針對星海聯盟的襲擊，說明他自有一盤大棋！你要做的就是配合便好！」
牛頭人趕忙低頭，道歉，等了幾秒，才又裝著膽子將頭抬起︰
「將軍，軍團那邊的情況怎麼樣？古老星門的事……我要不要回來增援？」
裔羿斯听著，整個人躺到了自己的座椅中，笑罵︰「你一個人就敢自稱增援？桑德崖，你的心氣倒是有些進步。」
無毛牛頭人趕緊把頭低下，卻依舊似有如無帶著幾分倔強；這是作為將軍心月復的權力，亦是他原原本本的想法。
當然，他對帝聯未來皇帝的忠心未曾改變，只是覺得自己來錯了地方——為皇帝在前線拼殺怎麼也好過在這里蹉跎，何況又不是以後不再回來。
將軍饒有興致，手指仍然一下又一下規律地敲著桌面︰「桑德崖，我問你，帝聯有多少個軍團？」
桑德崖一愣︰「一萬一千一百個左右，數量在不斷上下浮動，我們的歷史算是很久。」
「沒錯，桑德崖，這麼多軍團，互相並不統屬。我們的軍團算是規模龐大，實力強勁的一支，但細細算來，卻也不是最大最強；」裔羿斯悠然︰
「可為什麼在地位上，我們總是無比超然，甚至穩壓別的軍團一頭？」
桑德崖抿嘴。
將軍輕笑︰
「沒錯，你已經知道答桉了，原因無非就是兩點——我們的前任指揮是純血人類，現任指揮也是，以後我們還將擁立他成為所有軍團所承認的皇帝。」
「這是血脈所注定，因為織褸的祝福是包含純血人類本身，和他們的私有物。」
「帝聯想要在接連不斷的頹勢中翻盤，就只能行使帝制，讓國家成為左總指揮的私有物，繼而讓織褸的……它的祝福所帶來的氣運讓渡到整個帝聯身上。」
「我認同，其余的將軍們至少三分之一也認同，竊取帝聯權力的文官蟲豸同樣只能拉攏三分之一，另外三分之一則表示中立——」
「當然我們都知道，皇帝駕臨，氣運所歸，中立的三分之一會很快投向我們懷抱，其他的敵人也會很快放棄那些文官蟲豸，不再做無謂的抵抗；」
眼見無毛牛頭人已經幾乎被說服，裔羿斯才繼續︰「所以，桑德崖，你身邊的戰場可一點都不輕松，甚至是帝聯的未來所在。」
桑德崖沉默，在沉默中輕輕點頭。
裔羿斯則是有些遺憾，這樣憨直的心月復自己可就這麼一個，說服他是一種絕好的放松，可放松的機會卻也要 走。
他馬上便要接著投身對付古老星門的戰斗中。
坦白講，帝聯這台腐朽的戰爭機器中依然包含著絕大的能量，將軍自己是其中的一個零件，一枚螺絲釘。
他在動員力量時發覺的腐朽一點不少，但更震撼于帝聯體內還留存著的龐大力量。
不像和燎原人的戰爭，已經在經年的交流中，與帝聯的官僚甚至軍隊形成了盤根錯雜的利益關系，有時國家的戰敗反而會讓個人收獲頗豐。
而初丹精靈不一樣。
他們確實在銀河中播撒了些信仰，但因為白艾斯和天使的爭端，再加上帝聯內部的圍剿，那信仰終究沒能成為氣候，目前已經偃旗息鼓。
所以，古老星門對帝聯來說，大概是一個難能可貴，可以用上全部力量去踫一拳的對手。
就像功成名就的角斗士，在漸漸被酒色掏空身子時，可以喚醒昔日力量的一戰。
裔羿斯無比榮幸是參與這場戰爭的一環。
見桑德崖面色還是有些昏暗。
將軍切了一個畫面，隨手指了指︰「你自己來看。」
牛頭人抬起眼楮，童孔一下子擴大。
軍團所駐扎的那個雙星系，戰艦遮天蔽日；除了主要的兩顆宜居行星外，其余星球都已經被拆解，成為武器，駭人的炮口直指超空間航道的出入口——>>
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那些由巨企所控制的偶像投影已經被全部清理，造物表面只留下兩個太陽熠熠生輝的光。
所有人都屏著呼吸，手隨時搭在武器的扳機上；
這里是帝聯包圍古老星門的第二道防線，他們的任務是在有任何可疑目標自航道口出現時，便將一切火力不惜一切地砸過去。
無論是星球改造出的巨構火炮，還是每名兵士腰間的射程可能只有幾百公里的手槍。
飽和式打擊，如是而已。
無比淺顯易懂的目標也是鼓舞士氣的良方秘藥，桑德崖甚至許久未曾在戰友臉上看到如此明媚的光景。
他也被感染，有了那麼些信心，就像落到干草之中的火星子，忽然燃起熊熊烈焰。
就連繼續與科技獵人進行無謂掰扯的事也讓無毛牛頭人斗志昂揚。
裔羿斯得逞，揮手讓他去做自己該做的事。
桑德崖起身，敬禮，扶正自己胸前那枚徽章，轉身，可臨走時忽然想起什麼，滿臉期冀的想確認︰
「對了，將軍，既然左先生是我們的總指揮，那我們的軍團就是屬于他的東西，他的氣運……會庇護我們的吧？」
裔羿斯潛水頭盔下的表情忽然變得極為精彩。
片刻後，他已經恢復了坐姿，恢復成那個真真正正的將軍︰「當然，我們獻上忠心，總指揮亦不會辜負。」
無毛牛頭人心滿意足離開，斷線。
唯有裔羿斯還保持著端正的坐姿。
或許，欺騙下屬也是將軍的職責，畢竟世上沒人能保證必勝——望梅止渴，借頭一用等等，都是膾炙人口的經典戰例。
左吳有沒有真心就任總指揮，把軍團當做他的私有物？
答桉當然是否定的，否則裔羿斯最近不該踫到任何困難，不該為了各種麻煩事情焦頭爛額，哪怕是古老星門即將打開的當下都覺得還有太多事要做。
但他必須行使欺騙，向屬下灌輸必勝的信念。
這是身為將軍的責任。
只是當謊言真的說出口那一刻，他和桑德崖也將不再是幾十年生死與共的兄弟。
……
桑德崖不知道裔羿斯後來所有的矛盾與掙扎，只是懷著氣勢想沖到科技獵人的光子木偶前，再交代些他剛想到的事情。
艾山山還在和光子木偶吵架，牛頭人他得排隊。
立定，稍息。
無比標準的軍姿倒是引起了同有軍旅背景的金棉的注意，獸人小姐已經放棄勸說艾山山消氣，踮著腳尖走來，上下打量了桑德崖一下。
然後，無比可惜地嘆了聲氣。
倒是讓桑德崖感到無比疑惑，他轉過頭來，又後退一步顯示尊重︰「金棉小姐，請問我是有什麼地方做得不好嗎？」
金棉揪了揪自己的絨毛︰「絨毛是獸人的尊嚴，你卻一根也沒有，真是太可憐了。」
桑德崖愣愣，隨即壓抑著惱火︰
「只有人類的光滑皮膚，才是吾輩應該追求的榮耀之道；倒是您，身為左先生的身邊人，還保有這身皮毛，實在有失先生的顏面。」
獸人小姐挑眉︰
「首先，你沒听見嗎？沒有毛發覆蓋就像是在大庭廣眾下寬衣解手，丟人得緊；以及……我如果真把這身皮毛剃了，你的左先生大概會把我拽去醫療艙中強行修復喵……」
桑德崖冷笑，搖搖頭，簡直是雞同鴨講；雖然他也知道左吳的喜好，但這畢竟是自己的堅持。
不再理會金棉，牛頭人往前走了一些，依稀能听到艾山山在和科技獵人爭吵些什麼。
海妖咬牙切齒︰「你們想用金棉體內的創神檄文設計題，再來一場小規模的爆炸？不可能，絕對不可能！」
科技獵人的光子木偶愁眉苦臉，那詠唱似的聲音依舊︰
「可是~我們在被爆炸波動席卷過的地方，確實捕捉到了疑似織褸的痕跡～說不定創神檄文就是絕好的魚餌，我們必須試試～」
「我再說一次，這個免談！」
要不是光子木偶用尋常手段觸模不到，她早已用拳頭結束這次會話︰
「讓創神檄文再炸一次？你們是想在星海聯盟神經上跳舞？！而且之前的小小爆炸就差點毀掉那麼大一片空間，你憑什麼能保證你們能完美控制？！」
光子木偶思索了一陣︰「多試試，總能找到最佳引爆方桉～」
「這個世界哪里有空間給你試這麼多次？！」
「銀河很廣袤～總能有方法～」
爭吵還在繼續，桑德崖恍然，在自己有些心不在焉的時間段科技獵人找到艾山山，原想她是皇帝的妃子，某種程度也代表皇帝的意志，自己只需配合就好。
但還是不行，牛頭人看了眼海妖身上覆蓋著的珍珠般鱗片，心想還是皮膚光滑的人要來得更好。
桑德崖輕咳︰「抱歉，恕我打斷二位的商討；獵人們，艾小姐都這麼說了。」
無毛牛頭人能在這，自有一套震懾科技獵人的手段；剛才還和海妖大聲爭執的他們忽然變成蔫了的白菜︰
「只是，我們確實是為效率考慮～桑德崖先生，你們軍團也需要早日找到織褸吧？」
「軍團的意願向來是以左先生和他的家人為重。」
科技獵人哀嘆，也不敢再爭執，光子木偶在被操縱中消失。
而桑德崖終于在正因听見「左吳家人」這個詞而撇嘴的艾山山面前立正︰
「艾小姐，殊有慚愧，這段時間我還沒問您對我的工作有什麼具體的指示。」
海妖也嘆氣︰「哪有什麼指示？我就是想來逃亡者號躲清靜的，帶著金棉一起；誰知道那些科技獵人會像聞到血的鯊魚一樣纏上來的？」
桑德崖鞠躬︰「是，我以後會加強對他們光子木偶的監視。」
艾山山擺擺手︰「不必……等等，不會是左吳叫你這麼做的吧？」
「當然不是，我是總指揮麾下的兵士，這是我應盡的責任，如是而已。」桑德崖的手掌按向其胸前徽章。
而金棉嗤笑︰「把你的絨毛刮光也是你的責任？」
「當然，百分之一百的是。」