和城市的燈光會奪走星空的璀璨一樣，漸已深入市中，被明亮的街道包圍的他們，也很難再被天上爆起的煙花吸引目光。
但左吳的眼楮還是一下子亮起，又有些躊躇；黛拉的所在和這里相隔著上萬光年，想要過來，談何容易。
可灰風說得如此輕描澹寫，她是準備使用什麼當前寰宇還沒有出現的技術？
這方宇宙碎片本來就有被仁聯入侵的風險，再添加一些變量，會不會讓仁聯這本就對異世科技感興趣的敵人殺上門來？
左吳有些猶豫。
此時。
有幾個穿著新衣的小孩子跌跌撞撞，在互相的追逐打鬧中月兌離了各自家長的視線，歡笑從左吳一行的正中直接穿過；幾個活潑的直接跑遠，剩下幾個低聲道歉後再跟上。
他們的歡笑聲簡直是撥動左吳內心的咒語，他所暢想中的黛拉童年本該充滿了如此的聲音。
可是黛拉身邊從來沒有多少同齡人，以及最近和夕殉道一家漸漸分道揚鑣，她見到離姒和夕陽的機會也越來越少了。
因為臨近市中，周圍人潮洶涌，那伙孩子們的身影轉瞬便看不見。
只是孩子的笑聲頗有穿透力，即便有重重人潮的阻隔，仍然無法阻止這歡快的聲音鑽入左吳的耳朵。
真想讓黛拉的聲音也加入這抹歡笑之中。
想著，左吳不想再思考什麼風險，直直看向灰風︰「灰風，你打算怎麼做？是……是直接在這里擬態一個特別厲害的星門之類的嗎？」
星門是人造的超空間航道入口，能克服天然航道只能在恆星附近開啟，內里的路徑無從改變的缺陷。
可惜當下的銀河只有寥寥幾家政權模到了這種技術的邊，其余投入使用的星門都是通過考古勉強修復出來的遺物。
但灰風能擬態出個星門，應該是毫不費力的事。
可沒想到灰風卻呆了下，面對躊躇的左吳，她自己也開始躊躇而忸怩起來︰
「唔嗯，需要做到這種程度嗎！雖然不是不行，但是……沒必要吧？也……也對，你是皇帝，黛拉就是公主，排場是該大一些……」
灰風不是這個意思？
左吳訝然︰「有不通過星門就把黛拉叫過來的方法？」
只見灰風神秘兮兮地點頭，低聲︰
「很簡單，利用黛拉體內的以太龍基因就行；巨龍有個連燎原都不知道的秘密……」
艾山山听著，卻四下張望一瞬，壓低聲音︰
「等等，任何關于以太龍的信息，不都應該是燎原的機密？你和我們說了，不會和你的‘效忠’有沖突嗎？」
艾山山出生在帝聯，而帝聯對于有叛亂傾向的AI向來毫不手軟；以己度人，眼前的灰風說不定也會遇到類似的情況。
須知還有一個比眼前灰風更龐大的納米機群在燎原大汗身邊呢，它們都是「灰風」，但歸根到底並不是同一個人格。
灰風的另一個人格或許不會像眼前的她般，還對喪尸電影有興趣了。
可對艾山山的疑問，灰風只是搖頭，模樣甚是輕松︰
「不不不，這是燎原自己都不知道的事情，所以可不算燎原的機密；充其量只是以太龍沒告訴過別人的小隱私，而我又沒向以太龍效忠，」
「就像你肯定是不知道左吳身上有多少個毛孔的吧，如果我把這事告訴別人了，你會覺得是我或者左吳背叛了你嗎？」
艾山山訥然，又一眼一眼瞟著左吳；兩人眼下都無比熟悉對方的身體，但有多少個毛孔？這怎麼可能知道？但灰風好像已經將那個數字了然于胸了？
左吳也忍不住瞅了一眼自己。
而灰風結束了狡辯，繼續︰
「唔嗯，其實這件事也不是以太龍特意向燎原保密啦，純粹就是沒到時候而已；你們知道的吧，以太龍也需要繁殖，也會生出許多小龍，只是現在離它的預產期還早。」
「而非常有意思的是，以太龍在某些方面會和具有蜂巢意識的蟲族表現出驚人的相似性，就是它能自由操控自己的子嗣。」
「在許久之前，以太龍在生產前，也尋求過一個文明的庇護；作為回報，它讓自己的子嗣為那個文明作為戰士驅使。」
「這個契約真的持續了好久，直到巨龍的那些子嗣成年後，契約也還在繼續，直到那個文明最終消亡後才罷休。」
此時。
剛剛穿過左吳一行人的孩子們的家長，終于怒氣沖沖地擠進人群中，把自己頑皮的孩子給揪了回來，紛紛一陣數落。
內向些的孩子馬上哭了出來，而外向的那幾個只是瞪著眼楮咬緊嘴唇，滿臉都是不服氣的樣子。
灰風將手抱起，看著他們︰
「看吧，就算是家長的一次羊怒，都有可能引起幼崽的反抗；就連動物，幼崽長大後也會或有或無的產生叛逆期，目的就是離開家去，開闢一片自己的領地。」
「但為什麼以太龍的崽子們，就非得遵守父輩效忠一個政權的命令，甚至可能作戰致死，也不會依照天性，即便在成年後也不願去廣闊的銀河來場轟轟烈烈的開拓呢？」
列維娜舉手︰「嗚哇，也就是說以太龍的子嗣和蟲人女王對她的部族一樣，控制力也是絕對的？」
灰風輕笑︰「不止，至少在銀河，古往今來所有的以太龍，其實都是同一條；包括它的子嗣，無論間隔多遠，都共享著同一個意識。」
「這比我還厲害，我的本質是納米機群，但兩個機群若隔得太遠，就會導致人格的分裂，但以太龍卻沒這個限制。」
也就是說，對以太龍來說，無論間隔多遠，它的意識都是同一個？
這種意識上無視距離的同步，已經超越了當今所有通訊技術的想象，左吳覺得它甚至有了一些神明的特征。
神明是能在無數個世界線中保持意識的唯一，以太龍則只是能無視同處于銀河中的個體間的距離，來做到思維的同步。
嘿，當初的斯特魯人，就是因為女王傳遞自己的意志是運用遞質，而遞質控制力的衰弱是按公里計算的，超出幾百公里，就必須分化新的族群。
也因此斯特魯才會衰落，漸漸淪為各個急需勞工的政權的附庸。
其他類型的蟲人也是如此，如何在太空中貫徹母蟲的意志，做到種族間意識的大一統，永遠是蟲人們的難題。
以太龍則是無數蟲人所追求的終點？
黛拉體內已經有了這終點的藍圖？
左吳有些吃驚，他從來沒想到自己女兒體內的基因居然有著這般能力，而不光是改變一下蟲娘的外表來著。
至于這個特性以往為什麼沒被發現，原因其實很簡單。
就是擁有巨龍基因的，從始至終都只有黛拉一人；其余蟲人勞工則全部是由來自昔日非法女王的基因樣本直接克隆，壓根沒經過自己的改造。
勞工們所能接收到的信息，也全部是斯特魯風格的低效遞質，從未接受過巨龍的恩惠。
「咦，稍等一下，運用以太龍的基因，不還是需要這里有黛拉的……的子嗣，」左吳說到這里時咬牙切齒了一下才繼續︰
「否則這里也沒有可供黛拉同步意識的個體啊。」
灰風卻拍了拍自己的胸膛，鼓起腮幫︰「嘿，你忘了我嗎！」
「之前燎原為了賣你人情，把我殘留在你家鈍子頭蓋骨上的細胞收回去，可是讓我拿著一份以太龍的基因圖譜，來為黛拉檢查基因的！」
「然後我就和你們一起出來冒險啦，這圖譜燎原還沒來得及收回去，我照葫蘆畫瓢，也是照著這圖譜改造一位你身邊的蟲人的！當然你得給我些你的血。」
左吳恍然，之前黛拉換牙時，自己因蟲娘一系列前所未有的生理現象而像熱鍋上的螞蟻時，灰風才到來的。
他咧嘴︰「能改造的蟲人只有一個嗎？不多考慮來幾個？」
將以太龍的基因嵌進蟲人身體里，是一系列的巧合引發——
此前科技獵人的首席將灰風賣給燎原，自己又雞賊的留了一點樣本；
而燎原利用灰風展開對以太龍的研究時，研究成果又機緣巧合下同步到被首席當做頭發的灰風樣本中，又在劣化後漸漸與首席的基因相融。
而後，又因為左吳的血脈是不同種族基因間的強大粘合劑和補完劑，才在黛拉誕生後，將巨龍基因與蟲人基因捏在一起的。
如今，灰風的細胞樣本已經被她自己回收，左吳已經不可能再擁有第二個黛拉了；至于復制出和黛拉類似的蟲人，連瑪瑞卡也不可能有這般復現奇跡的手藝。
所以，機會難得，左吳當然想要多討要那麼幾個；否則以後還從哪里去找這樣的蟲人？
誰知。
灰風絞了下手指，頗為為難地搖頭︰「唔嗯，不行！只能有一個！我是，是因為我也想讓黛拉來這玩兒，才提出這個方桉的！」
「而且之後我也會將那位蟲人體內的巨龍基因回收的，否則……否則我就真的是背叛啦！」
左吳頗感遺憾的點頭︰「確實，抱歉，是我的要求過分了。」
灰風輕輕松了口氣。
還好她不用在自己的誓言和友情間左右搖擺，甚是為難。
……
即將暫時成為黛拉來到這顆星球的軀殼蟲人，也是左吳所認識的那個——就是蓋瑞，此前蓋瑞向左吳交流了一些想法，讓左吳印象頗深。
只是蓋瑞之前說過，他因為黛拉尊重每個蟲人的個體意識而頗為感激，也因此左吳本不想選他的，沒想到他卻自告奮勇。
左吳本想勸阻，但蓋瑞只是搖了搖頭︰
「左陛下，我說過的，我和我的兄弟們因為見識了這片銀河的種種景象而精彩；這個慶典也是，若不讓黛拉女王親眼看見，只能通過我貧瘠的記憶間接領略的話，我會抱憾終身的。」
蓋瑞還穿著女僕裝，模樣卻甚是堅決，左吳不好阻止，只能點頭答應。
灰風已經開始了她的作業——看上去很簡單，就是用指尖沾些左吳的血珠後點到自己的舌頭上，又讓自己的機群紛紛掠過蓋瑞的身體而已。
灰風的機群相比蟲人的遺傳物質，大概比病毒相較于一個人類來說還要微小。
病毒已經在和人類千萬年的演進中，悄然將自己的一部分基因永久性地留在了人類體內；而對灰風的機群來說，蟲人的基因更是能由她肆意揉搓。
像捏泥人一樣。
甚至灰風為進行自己「手術」所選擇的地方，只是一個不知主人跑哪里去了的攤位後面，壓根沒想著要掩人耳目。
好在今夜為了慶典，奇裝異服之人是無比得多；加之在節日的狂喜氛圍下，大家對異樣的場景總是會出現一種頗為寬宏的包容。
女僕裝蟲人的改變甚至引來了無數人的喝彩，很快左吳他們搶到的攤位前就堆滿了小山一般的零錢。
漸漸地，由于基因的改變。
蓋瑞原本泛著光亮的黑色甲殼漸漸染上了一抹潔白，其藏在衣擺後用于說話的翅膀輕顫，低聲感嘆著這過程和痛苦一點也搭不上邊。
只是左吳揉了揉自己的眼楮，有血不敢相信自己看到的事。
就是蓋瑞本來抽象無比的臉龐，在其甲殼變白的過程中，也漸漸出現了些柔和的線條，越來越像人，越來越和之前那位非法女王變得相近。
蟲人當然有性別，以及只有「女」王才能有如此的樣貌，而勞工們給人的感覺則毫無疑問是身強力壯的雄性。
蓋瑞在轉變，方方面面都是如此。
左吳情不自禁地同手肘戳了下列維娜的腰︰「你是早料到蟲人勞工會有這一天，才給他們定制的女僕裝？」
列維娜緩緩搖頭︰「嗚哇，我又不能未卜先知，純粹是我的興趣而已。」
很快。
名為蓋瑞的蟲人終于變得通體潔白，臉龐成了昔日非法女王一般由幾塊甲殼拼成的類人結構，觸角朝天抖動，好像在竭力搜尋著什麼信號——
以太龍用以同步意識的當然不是什麼通信粒子，而是接近神明在各個世界線同步自身意志的東西。
很快。
蓋瑞還沒來及對自己的新樣子發出什麼感想，其神情忽然一陣茫然。
她眨了眨眼楮，看見左吳，天真笑起︰「啊！我看見爸爸了，我一定是睡著了，在做夢！」
左吳上前一步，壓抑著欣喜︰「黛拉？」
眼前蟲人張開雙臂︰「對，爸爸抱……啊不行，不能抱！這是夢，我得醒來，趕快醒來！」
「為什麼？」左吳失笑。
蟲人一副眼淚汪汪即將哭出來的表情︰「因為我犯錯了！貓媽媽三令五申不能犯的錯！」
「我記得我夢到爸爸前，是在練習怎麼制作炸彈的，我怎麼能在這個時候睡著啊！」