這天下午，莉茲推著赫斯塔回到病房，在離開前，她忽然想起了什麼，「對了，下午圖蘭是不是來過了？」
「沒有。」赫斯塔搖頭，「你在這兒看到她了嗎？」
「是的……我下午過來的時候在地下電梯那兒踫到她了，她說是過來看你來著。」
赫斯塔想了一會兒，「可能她沒找對病房？」
莉茲表情意外——不至于吧。
「但她今天確實沒有來過我這兒，」赫斯塔說道，「你去黎各那邊問問呢？」
「我正打算現在去呢，」莉茲笑了笑，「黎各最近狀態變好了，說不定，你們倆能一起出院。」
……
陰沉的天空下，千葉獨自一人開著車來到譚伊市的市政廳，才一抬頭就發現已經有人在遠處等她——那是市政秘書處的副秘書長。
「阿朗先生！」千葉搖下車窗，熱情地打了個招呼，「你還親自來接我麼，太榮幸了。」
對面的中年人有些拘謹，此前他一直有些緊張地捏著自己手腕上袖扣。
在千葉搭話之後，他輕咳一聲，禮貌回應道︰「我們也是沒想到千葉小姐會親自送材料過來，不然我們應當派車去接您。」
「就跑一趟的事兒，不用那麼興師動眾的。」
汽車熄火，發出兩聲啾啾的鳴叫，千葉抱著一包文件下車，快步走到阿朗的跟前。
阿朗的目光不禁隨著千葉手中的文件袋而動，他側身向千葉示意，「您這邊走。」
兩人穿過市政廳高而寬闊的長廊，在經過一道道灰白色的岩柱之後，兩人進入建築內部。
議事廳的地板陳舊暗淡，千葉與阿朗的鞋跟踢在上面發出硬邦邦的撞擊聲。
「听說您前不久去了趟第五區？」阿朗問道。
「嗯。」
「那邊情況怎麼樣了？听說又是一起螯合物潮……」
「是啊，」千葉漫不經心地回答，「但對第五區的宜居地沒什麼影響，現存螯合物也已經都清零了，您不用擔心。」
兩人的聲音都很輕，但在幽暗封閉的走廊里還是激起了回聲。
阿朗嘆了口氣，「怎麼可能不擔心呢，但也可能是我太關心這方面的新聞……最近幾個月，鰲合病似乎在各區荒原都有所回暖。」
千葉笑了笑，「那確實。」
兩人在一道沉且厚實的木門前停下，阿朗推開門，會議室里已經坐了四個人。會議室的正中央擺著一張橢圓形的巨型圓桌，天花板的正中間垂落一盞水晶吊燈，那四個人就並排坐在橢圓桌靠窗的一側。
見到千葉，四人中的三人立刻站了起來。
眼前的這四張面孔，有些千葉認識，有些不認識。
「各位好。」她打了聲招呼，徑直走到四人對面的位置上坐下。
落座之後，空氣像是凝固的冰塊，誰也沒有先開口。
「就開門見山地說吧，」千葉先打破沉默，將手里的檔案袋直接丟在對面桌上，「這里是赫斯塔的個人檔案，移交流程什麼時候開始，只取決于市政廳什麼時候給基地發移送函。到時，我們會全力配合。換句話說……恭喜各位，你們贏了。」
對面的幾人面面相覷，反而有些拘束，坐在中間的人咳了一聲︰「局面發展到現在這種情況我們也很遺憾，畢竟讓赫斯塔離開水銀針組織，回歸宜居地平穩生活，是市民們的心願。」
千葉兩手交握，面帶微笑，「當然了，一切取決于人民的意志，我們也是出于同樣的原因才作出了讓步，選擇讓赫斯塔回到市民中間。」
听聞此言，對面的人才開始迅速地拆文檔袋——里面的文件厚厚一疊，包含了赫斯塔的個人信息、體檢結果和當初進入基地時辦下的各種手續。
幾個官員的嚴肅表情頓時有所緩和，他們很快將文件放回紙袋中，並抬手交給坐在最旁邊的阿朗，「夜長夢多，務必今天下午就將移送函發到基地——」
「還是別這麼著急吧。」千葉笑著道。
手拿文件的男人動作頓了頓，他望向千葉︰「是基地這邊還有什麼條件麼？」
「沒有什麼條件，只是赫斯塔現在還在基地醫院療養，你們今天把文件遞過去了我們也不好立刻開始準備移交，一切還要看赫斯塔的恢復情況。」
「受傷？」幾個官員十分驚訝，「怎麼會受傷呢，嚴重嗎？」
「不嚴重，她和基地的另一個預備役起了沖突，一言不合就把人家打骨折了，自己也受了點傷，」千葉笑著道，「不過沒什麼大不了的，這個年齡的孩子多少都有一點叛逆心。」
「……要多久恢復？」
「兩三天吧。」千葉答得漫不經心。
「那我們今天就把文件送過去也是沒問題的，」另一位官員對千葉道，「這樣也可以給你們留出更多的準備時間。」
千葉聳了聳肩，听到對面滴水不漏的解釋，她眼中的笑意更深了︰「也行，我反正是提醒過了。」
于是阿朗取了文件，離席而去。
整個房間再次安靜下來，千葉稍稍往後靠了靠，「接下來聊聊更重要的事吧，你們決定怎麼收拾現在的局面？」
「明天，我們會召開發布會。」最左邊的官員答道，「赫斯塔回歸宜居地的消息會通過多方渠道，在第三區進行全區公布——想必千葉小姐也知道，事情鬧到現在已經遠遠超過了我們的想象。在過去的兩周時間內，第三區的 47 處宜居地里有超過半數的地區爆發了游行……」
說到這里，官員特地頓了頓，語調一轉，頗為樂觀地望向千葉︰「但是，我們相信，貴方這一次的讓步，一定能夠平息這場無妄之災。」
「更實際的舉措呢？這些游行帶來的後續影響，已經嚴重影響了基地的正常運作。既然現在你們都已經安排上了發布會，不知會一下我們，說不過去吧？」千葉的手指輕輕敲擊著桌面，「流程呢？」
坐在對面一直未曾開口的老人突然抬起了頭，「當然，即便你不問，我們也會盡快聯系你們。」
千葉看向他︰「不好意思，您是哪位？」
那老人身邊的官員連忙道︰「這位是市政廳秘書長羅貝爾先生，是負責此次事件的最高長官——」
「很高興認識您。」千葉躬身向前，對著老人伸出了手，「千葉真崎。」
羅貝爾卻在這時摘下了眼鏡，他目光低垂，用隨身攜帶的手帕擦著鏡片，如此恰到好處地避開了千葉伸來的手。