維克多利婭俯視著他，「什麼？」
「昨晚我們和‘刺殺者’交手的時候，一直沒有外援出現。」阿維納什的眼楮半睜著，「我猜，貴組那時候大概是在忙里希相關的事，沒有出現也情有可原……不過 ahgas 怎麼沒有派人來呢？」
「那是因為——」
「在刺殺者給我們投遞相冊的那天晚上，」阿維納什重重地截斷了維克多利婭的話，但他的聲音又很快轉輕，「如果我沒記錯，在千葉開始追擊之後，有至少三名 ahgas 的水銀針立刻從別地追了過來——你就是其中之一，是這樣吧？」
「沒錯，」維克多利婭回答，「ahgas 已經投入了十二名有極危作戰經驗的水銀針到了這里，就是我們。」
「換言之，你們這支小隊就是 ahgas 在‘殺人攝影’一案中暫定的上限，往後不論刺殺者在譚伊鬧出多大動靜，只要它的襲擊目標仍然是極個別的宜居地平民而沒有擴大化，只要它仍然表現出極低的感染性和危害性，那麼 ahgas 應該不會再在這個案子上投入更多的人力了……我可以這麼理解嗎？」
「可以。」
「那麼好。」阿維納什點了點頭，「那事情似乎葉沒有那麼難解釋，畢竟我們也只是同樣不願承受直面‘刺殺者’的風險罷了——在這一點上，我看不出我們有什麼不同。」
「你不要偷換概念，」維克多利婭當即駁斥，「如果刺殺者昨晚就是奔著施密特去的，我絕不會指責你半句，但昨晚你明明可以提前告訴施密特——」
「我再重申一遍，昨晚乘車去核心城，是施密特自己的決定。」阿維納什輕聲道，「我確實可以提前告知他這麼做的風險，但我為什麼要這麼做呢？我的職責是盡快查明刺殺者的身份，終止它在譚伊的胡作非為，既然施密特恰好可以給我提供這樣的機會，我為什麼不接受？
「老警督是自願的，而且他的確用生命為我們追查刺殺者的行動鏟平了一些障礙，接下來我會考慮為他申請一些死後的榮譽，畢竟他昨晚的表現還比較勇敢……至于說，像你這樣憤慨到特地來指責我的行為，老實說，我不理解。」
阿維納什拿起存放著刺殺者影像的儲存器，順著光滑的桌子撇到維克多利婭面前。
「這段視頻，麻煩你盡快提交給 ahgas 的總部，就算是刺殺者模仿了什麼螯合物，我相信畫面里的信息一定也有其價值，我等你們的分析結果。」
阿維納什看了看自己身邊的部下，「你們還有什麼疑問嗎？」
部下們搖頭。
「今天的會晤就到這里。」阿維納什站起身，他看向維克多利婭，「忙了一整晚，我們得休息了。」
說到這里，他笑了一聲，「讓我看看，ahgas 的水銀針和我們到底有什麼不同吧，今晚里希子爵的安危就靠你們了。」
「阿維納什。」
已經沉默許久的維克多利婭忽然喊了他一聲，已經走到桌邊的阿維納什停下腳步，「怎麼？」
「你總是這樣輕易拿別人的性命當工具來用嗎？」
「看情況。」
「那請你多加小心，」維克多利婭側過臉，那雙總是洋溢著微笑的眼楮此刻正陰冷地盯著他，「說不定什麼時候，同樣的命運就會落在你的頭上。」
「是嗎，」阿維納什笑著道，「我反而覺得像你這樣同情心過剩的人比較容易送命，水銀針里尤其如此，你好自為之。」
眼看維克多利婭馬上要開口接上下一句，阿維納什立刻轉頭走出了會議室的門，他的部下狠狠把門摔上，仿佛這樣就能彌補方才被質問的慌亂。
走廊上的光與新鮮的風總算讓阿維納什松了口氣，不過緊接著，他就看見泡勒站在走廊盡頭觀望著，一副想要過來搭話的樣子。
這讓阿維納什忽然有些厭煩，他很快錯開了目光朝出口走去，然而泡勒仍然毫不識趣地湊了上來，神神叨叨地表示自己有重大消息要與阿維納什同步。
「就這麼說吧。」阿維納什邊走邊道，他不願再在警署多待一秒。
泡勒有些意外，但還是緊跟上前，壓低了聲音，「昨晚老警督是不是從蠟台聖母大教堂請了一位神父？」
「……你從哪里得來的消息？」
「今早有修女在蠟台聖母大教堂的懺悔室里發現了一位老神父，整個人被捆得結結實實的……問過以後才知道是昨晚教會派去譚伊北站去聆听老警督懺悔的——」
阿維納什顰眉，「這位老神父還活著嗎？」
「活著。」泡勒連連點頭，「教堂沒有丟失貴重物品，老神父也沒有受傷，就是他的外衣被扒了，又在懺悔室里窩了一晚上，關節有點受不了——」
听到這里，阿維納什有些頭皮發麻，他幾乎立即意識到昨晚刺殺者的行為是它的 plan b——如果昨晚施密特選擇去見神父，那麼它大概率會直接在列車的懺悔室里與施密特打照面。
不論是「想要找神父懺悔」還是「取消見面」，這都是施密特臨時做出的決定，刺殺者竟能這樣見縫插針地做出調整，可見它對整件事的掌控程度遠遠超過了自己的想象。
「那位老神父看清昨晚挾持他的人長什麼樣子了嗎？」阿維納什問。
「沒有，說是太暗了，而且對方一下就給他戴了個頭罩，所以什麼也沒看清……我記得你們昨晚不是在譚伊北站遭遇了刺殺者嗎，我猜——」
阿維納什輕哼了一聲，「昨晚施密特沒有見神父。」
「啊？」
「是的，沒有見，所以我不能確定這件事和案子到底有沒有關系，你一會兒直接把這事告訴維克多利婭，不必再找我了。」
拋下這些話以後，阿維納什頭也不回地離去了，留泡勒在原地不知所措。
……
出了警署的門，阿維納什的幾個部下都松了口氣。
「長官，您剛才的反應真帶勁，我是說在會議室里那會兒。」
「是啊，我當時都被那娘們說昏了頭了，真想抓著她揍一頓——」
阿維納什瞥了近旁的人一眼，「我說過很多次了，要學會控制你們的情緒。」
「……那也太難了！剛才她說那些混賬話的時候您心里難道就不氣憤嗎？」
「氣憤有什麼用，」阿維納什臉上仍是一貫的雲淡風輕，「早就和你們講過了，憤怒是這個世界上最無用的情緒，它只會摧毀我們的安寧，永遠不要讓自己被這種低級的沖動抓住。」
余下幾人半是感嘆，半是欽佩，「明白。」
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