「在短鳴巷的時候，我就告訴過伊莉絲，我絕不會重復巷中人的命運。每當我想到自己也會步這些人的後塵，就會有一種強烈的，想要抓住什麼的沖動。就算一切歷史都是由這些無名之輩共同締造的，但要我俯身去做一顆塵埃，我不甘心。」
「……那時候你多大？」
「不記得了，反正總不過是五六歲時候。」赫斯塔輕聲道，「伊莉絲听後不笑也不怒，而是非常平靜地和我講了那座紀念碑的事，然後問我，‘你做好準備了嗎，我的姑娘？’」
盡管這些都是赫斯塔早已打好的月復稿，但當她真的將它們說出口，那種跌入回憶的墜落感依然強烈。
話語將她迅速帶回到某個寂靜的夜晚，故友的眼淚曾在黑暗中打濕她的肩頭。
只是那時她還太年輕，還不能理解莉茲的眼淚。
如今回想起來，一切恍如隔世。
「節哀。」羅賓輕聲說。
赫斯塔回過神來，她感到自己的眼眶已經有些微微濕潤。
「你之前說伊莉絲之死與費爾南參與創建的‘塞文山援外組織’月兌不了干系，具體是怎麼回事？」
「老實說，里面很多細節我都不清楚。」赫斯塔平靜回答，「但我知道費爾南就是始作俑者。」
「……事情原委都不清楚就動手，是不是有點草率。」
「當然不會什麼都不清楚，我本來是想面質費爾南，可惜我沒趕上。」
「那你是怎麼鎖定的費爾南？」
赫斯塔的目光與思緒一同陷入回憶，良久，她開口道，「費爾南喜歡收藏一些獵奇的東西，人的脛骨、牙齒、黑鐵時代的刑具和巫蠱法器……這里面很多東西都是從荒原尋來的，他出高價，就有人肯賣給他。
「就在塞文山一帶，費爾南有一棟陳列了許多藏品的別墅。說別墅可能客氣了，那片建築的規模應該算得上城堡，他最得意的兩樣藏品就放在那里。
「其中一件是一套杯子，另一件是個小皮箱。」赫斯塔望向羅賓，「這兩件東西都來頭不小，您听說過嗎？」
羅賓搖了搖頭。
「杯子一共有三只，分大中小不同尺寸，材質是人的頭骨，分別來自兩個兒童和一個成年女人，他給三只杯子分別取名叫小瑪麗，瑪麗和大瑪麗——也就是蠟台聖母教堂鐘樓上那三口鐘的名字。
「三只杯子放在一起，合稱‘少女的祈禱’。
「另一件皮箱，材質來自某種瀕危動物，據說原材料非常難得，我不懂這些，我只說我印象深刻的——這只包的提手部分來自兩個嬰兒的脊椎。
「我為什麼會知道這兩件藏品，因為它們曾經出現在伊莉絲手中，作為對她的警告。」
「警告？」
「共盟會的存在嚴重阻礙了援外組織把他們的觸角進一步伸入其他荒原，所以他們摧毀了共盟會在第四區新建的一處分會，然後送來了這份大禮。
「援外組織早就已經下定決心要通過啃下共盟會這塊硬骨頭來敲山震虎，伊莉絲那時已經病了，共盟會里的幾個關鍵人也被買通——更重要的，當時正值第三區母城的第 61 次技術迭代日，宜居地內的武器已經做了革新，荒原對此毫無準備。
「然後，」赫斯塔的聲音低了下來，「事情就發生了。」
「你就是那時被送進宜居地的嗎？」
「不是，」赫斯塔搖頭，「伊莉絲去世前我雖然被帶離了短鳴巷，但之後又在其他荒原滯留了一年，次年才被送進了聖安妮修道院。
「那個時候，我根本不懂外面到底發生了什麼，如果不是這些年里我一直暗中調查，費爾南到現在也還在逍遙法外。」
羅賓陷入了沉思，「……你在獄中的時候，有沒有人和你談到過’刺殺者‘？」
「听說過，」赫斯塔輕聲回答，「費爾南應該也是她殺的吧？」
「譚伊的那些死者你熟悉嗎？他們和共盟會有沒有聯系？」
「不清楚。」赫斯塔答道，「不過我知道費爾南當年是因為攀附上了維爾福才在宜居地里名聲大噪，至于這些人有沒有直接參與當年對共盟會的血腥鎮壓，我沒有查到相關證據。」
「你在共盟會里見到過水銀針能力者嗎？刺殺者有可能來自共盟會嗎？」
赫斯塔搖了搖頭，「不知道，就算真的有水銀針能力者，伊莉絲她們也不會告訴我們。
「但我相信，如果刺殺者真的也來自共盟會，她的殺戮必然事出有因。」
……
時間從和暖的午後慢慢走到下午四點，羅賓的詢問仍在繼續。
法庭之外，千葉來回踱步。
四點一刻，拉格工作站的水銀針突然出現在法庭外圍，她們開著解送車直接停在了刑二庭的側門，若干人手持武器，神情冷峻，一副嚴陣以待的樣子。
千葉一眼認出了工作站的解送車，不免有些詫異，想起之前赫斯塔提出過讓 ahgas 重新評估本案機密性的要求——難道 004 真的打算把人接走？
但一轉念，千葉又覺得這絕無可能。
不論如何，費爾南案始終是一個宜居地公民在宜居地內遇害的案子，即便赫斯塔確實並非凶手，這個過程也必須由第三區聯合政府共同參與。
ahgas 對聯合政府的姿態一向很低，什麼事情都是以配合為先，沒理由這次突然這麼強硬。
「千葉！」
解送車副駕駛的窗戶搖了下來，露出維克多利婭的臉。
千葉隱隱覺察到幾分不對勁，她走上前︰「……你不是在譚伊忙嗎，怎麼到這兒來了？」
「我也剛到，制約時間一過就來了，還沒半小時呢。」維克多利婭笑著回答，她朝法庭方向努了努下巴，「沒結束嗎還？」
「應該快了吧。」千葉看了一眼駕駛座上的水銀針，「你們是來接人的？」
「對，剛得的命令，」維克多利婭的手扒著車窗，「即日起赫斯塔的關押地點從獨立監獄改為工作站的地下拘禁點，在今日庭審結束後立即執行。在情勢明朗以前，對費爾南案的審理暫時先擱置著。」
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