唐格拉爾驚恐地點了點頭。
「我也吃飽了。」
一旁赫斯塔推開凳子，起身離去。
……
上午，赫斯塔無所事事地站在二樓的露台上看風景，她觀察著莊園的地形和這里的動線設計——不論是唐格拉爾的莊園還是維爾福的公爵府，兩人都對迷宮花園情有獨鐘。
為了減少視覺死角，維克多利婭已經讓泡勒那邊把公爵宅邸的灌木全部齊根剪斷。當人站在迷宮的正前方，眼前景象便一覽無遺，只剩淺黃色的斷枝截面和一些散落的葉片像烙在地上的印痕，仍呈現著迷宮原本的走勢。
那景象十分蕭索，尤其是在萬物止息的冬日。相較之下，唐格拉爾莊園里的迷宮花園就好了許多，雖然灌木只有半人高，但常青的枝葉仍能顯出一些生機來。
沉默間，赫斯塔將自己的腦海作為一處沙盤，她就在這里一次次地驗證並重構著殺戮計劃，如同與自己對弈，既攻也守。
遠處，阿爾薇拉正搭著維爾福的手在花園中散步，兩人表情平和，正看著一群雀鳥在樹邊爭食。阿爾薇拉伸出手指，一只膽大的雀鳥竟直接飛來停在了她的指節上。
赫斯塔望著這位夫人的倩影，不知不覺出了神。
忽然，她感到身後有腳步聲，稍一側目，發現是迦爾文。
迦爾文走到赫斯塔身旁，也俯身靠在了欄桿上。
「肖恩還好嗎？」赫斯塔主動了口，「我昨晚下手可能是有點重了。」
迦爾文搖了搖頭，「他沒事。」
赫斯塔等了半天，也沒听見迦爾文說下文，她轉頭直接盯著他的臉︰「你不是來找我閑聊的吧？」
「……我想解釋一下昨晚你在書房听見的——」
赫斯塔笑了笑，「我說了我什麼都沒有听見。」
「我知道你听見了。」迦爾文站直了，他整個人轉向赫斯塔，「事關阿爾薇拉夫人的名譽，我不能假裝什麼也沒有發生過。」
赫斯塔輕嘆一聲，她繼續遠眺，望著園中的阿爾薇拉，「你說吧，我听著呢。」
「我確實非常在意阿爾薇拉夫人的安危，因為，她非常像我的母親。
「之前在克拉克中心偶遇的時候我就意識到這一點了，我母親不像阿爾薇拉夫人這麼縴瘦，但她也有一頭這樣的金發，非常地……美麗。」
赫斯塔的目光忽然片刻地失神，她眉心微皺，不知在想什麼。
「……所以，我不希望她出事。」
赫斯塔撓了撓頭︰「刺殺者到現在為止，好像沒傷害過受害人的家眷？」
「公爵如果死了她會傷心欲絕。」迦爾文望著遠處，「我也不希望她傷心。」
赫斯塔側目看向迦爾文，「難怪你要主動到這里來。」
「我覺得肖恩和我也是一樣的心思，只是他嘴上不說——」
赫斯塔挑眉︰「這你又是怎麼知道的？」
「我能感覺到。」迦爾文輕聲道，「他肯定也不希望看見阿爾薇拉夫人承受喪偶之痛……」
赫斯塔只是笑了一聲，她剛想說什麼，目光卻突然被遠處的兩個人影吸引——那是帕蘭和一個西裝革履的男人，兩人說說笑笑，氛圍融洽。
雖然此時兩人只是在花園里散步，但男人仍然戴著一張精致的銀制面具，隔得老遠赫斯塔也能看見面具上面綴的某些閃耀寶石與華麗鳥羽。
她幾乎一眼認出，那是昨晚見過的格雷。
赫斯塔推了把欄桿，自己往後退了幾步，順勢打斷了迦爾文的話︰「肖恩要真是這麼想的，他就不會蓄意接近索菲。」
迦爾文不解地望著她。
「我知道你和肖恩是兩種人，卡爾，但無止盡的寬宥和縱容又有什麼區別呢……」赫斯塔隨意地朝迦爾文揮了揮手，「我突然想起來還有些事，先走了。」
……
赫斯塔飛快下樓，見一位家庭醫生正在一樓大廳中為唐格拉爾包扎，子爵像一張被人皮包裹的脂肪袋，攤靠在臨窗的沙發上。
他一手虛扶著傷口，一手耷拉在肚皮上，不斷發出哀怨的「嗚嗚」聲，一些繃帶和一把剪刀就放在他面前的矮桌上。
赫斯塔有些厭惡地看一眼唐格拉爾的肚子，她仿佛已經感覺到剖開此人月復腔後，油脂漫溢的景象……那一定非常惡心。
唐格拉爾也瞥見了下樓的赫斯塔，他有些殷勤地獻出了一個微笑︰「您這是要……出門？」
「嗯，天氣好。」
赫斯塔說著走到唐格拉爾身後的一排小書架上，她掃了一眼上面的藏書，斟酌著要拿哪一本。
「您要是不嫌棄，一會兒可以去我的石榴園看看，我讓湯森去牽幾匹馬來……」
唐格拉爾侃侃而談，赫斯塔已經抽了四五本書到手里翻看，只是在粗粗瀏覽目錄以後，她很快又把書重新放回原處。
突然，她瞥見了一本《歐內斯特短篇精選》，赫斯塔目光微變，這一次她沒有再翻目錄，而是直接把書拿在了手中。
「謝謝子爵好意，我就到附近找地方坐坐，不勞您安排。」
「請等等優萊卡小姐，我有些問題想——」
赫斯塔停下腳步，回過頭，「你這邊有事找維克多利婭，我只負責刺殺者相關的工作。」
唐格拉爾表情僵硬地點了點，目送赫斯塔出門。
大廳安靜下來，唐格拉爾冷嗤了一聲︰「這些水銀針，一個兩個怎麼都這麼傲，整天拉著張臉，不知道給誰看——」
話音未落，一盞落地燈從天而降，被折斷的金屬燈桿直直地插在唐格拉爾左臂與大腿的縫隙間，硬塑燈罩重重地掉在子爵另一側的頭頂，他整個人從沙發上炸了起來，驚恐萬分地跌在地上。
「啊……」特里莎從二樓探出頭來，「沒事嗎，唐格拉爾先生？」
唐格拉爾臉色慘白，已無半點血色，他一手捂著頭，呆若木雞地望著頭高處表情和善的特里莎。
二樓，特里莎語氣關切︰「我剛才好像听到您有事找維克多利婭？」
唐格拉爾打了個寒戰，「沒有，沒有……」
他抓回一旁摔在地上的手杖，在家庭醫生的攙扶下勉強起身，「我有點不適……先，回去休息了。」
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