「他沒有搭乘今早離開譚伊的船，就是給子爵你的答復，」赫斯塔輕聲道，「你可以和他一起走。」
「……一起走？」唐格拉爾怔了怔，「這……目標是不是太大了，萬一事情敗露——」
「當然不能就這樣走，」赫斯塔輕聲道, 「我知道你在擔心什麼，你怕步施密特老警督的後塵。」
唐格拉爾咽了一口唾沫，「我的本意是讓羅杰幫我留一條退路，萬一緊要關頭這些水銀針靠不住，我多少還能——」
「如果真到了連水銀針都護不住你的地步，羅杰先生就是把他在譚伊的所有武裝都交到你手上，又有什麼用呢？」赫斯塔半睜著眼楮, 她面無表情地俯瞰著唐格拉爾，「我無意冒犯, 都不需要維克多利婭小隊的其他人幫忙，我一個人就能輕易突破他們所有人的防線。」
「那……那你覺得……？」
「羅杰先生的建議是風險最小，成功幾率最大的。」赫斯塔輕聲道，「在今晚以前，誰都不知道你會走，但明天一過，你就能和羅杰搭上同一條船——這是連你自己都沒想到的事，刺殺者又怎麼會知道呢？」
唐格拉爾凝神想了一會兒，「有道理啊……」
「老警督錯就錯在過于大張旗鼓了，他放不下自己的架子，臨走前還想發出最後的挑釁，這不是自己往槍口上撞嗎？」赫斯塔笑了笑，「想必子爵一定是聰明人。」
「對對，我懂。」唐格拉爾望著她，「你剛才說不能就這樣走，是還需要我做些什麼嗎？」
「沒錯, 子爵只需要做一件事。」
「什麼？」
赫斯塔從口袋里取出一個紙包, 「這里是十二張空白相紙, 你明天找個機會，把它放進公爵的房間。」
唐格拉爾懵懵懂懂地接過紙包，表情疑惑地抬起頭，「這是為什麼？」
「兩個原因，」赫斯塔輕聲道，「要帶你走，首先得攪渾其他水銀針的視線，如果公爵收到了死亡預告，那大家的注意力自然會往他身上走，這會讓我們的行動變得更方便。」
「……可相紙都是空白的，會不會讓人懷疑啊？」
「那當然是空白的，」赫斯塔口吻有些不耐煩，「我們現在上哪兒找維爾福的照片？」
「哦，對的對的，」唐格拉爾尷尬地笑了笑，他用力捏了捏紙袋邊緣，「畢竟我們又不是真的刺殺者……」
「第二, 」赫斯塔接著道，「如果刺殺者真的如維克多利婭所料, 已經潛伏進了這座莊園，那麼這份來路不明的‘死亡預告’一定也會引起她的注意，她至少要先確定這是不是水銀針的迷魂陣，或是維爾福仇家的渾水模魚，才能做進一步的應對，這在一定程度上能打亂她的節奏。
「等到她反應過來，你和羅杰的船已經開上了公海，第三區和第一區遠隔重洋，刺殺者就算是水銀針能力者也不可能即刻飛躍，更何況維爾福還在這里，她注定要顧此失彼。
「至于說到了第一區以後，子爵要如何安排自己的下一步，你在船上有大把的時間思考，」赫斯塔娓娓道來，聲音雖輕卻態度篤定，她眼中帶笑，「這方面，羅杰應該能給你很多有用的建議。」
「還是你們水銀針做事細啊。」唐格拉爾贊嘆道，「我明白了。」谷滵
「還有什麼別的問題嗎？」
「這相紙，不一定要放進維爾福的房里吧？」唐格拉爾雙目炯炯，「這事兒交給下人我不放心，我親自去又容易引起別人懷疑，你看我能不能把東西夾在什麼給維爾福的東西里面，就光明正大地送給他——等到被發現，我就一口咬死我什麼都不知道，肯定是刺殺者趁我不注意塞在里面，再借我之手送的。」
「這一點子爵自由發揮吧，我相信你的實力，」赫斯塔笑著道，「只是手踫相紙的時候，一定要戴好手套。」
「這哪用你提醒……我當然知道怎麼做。」唐格拉爾難掩興奮，他朝著赫斯塔伸出了手，「咱們，合作愉快！」
……
在唐格拉爾的掩護下，赫斯塔順利離開了他的臥房，她回到房間換回手臂，很快下樓去莊園中巡游——這是維克多利婭給她的建議，適當創造一些規律的獨處時間，以便刺殺者接近。
午夜，當赫斯塔再次返回自己的房間，她發現維克多利婭已經坐在里面了。
她還沒有詢問原因，維克多利婭已經開口︰「你離開房間怎麼不鎖門？」
「……一時疏忽了，」赫斯塔平靜地回答，她抓了抓頭皮，「這應該沒什麼壞影響吧，我房間里基本沒什麼貴重物品，就算有人進出也——」
「不管有沒有貴重物品，隨手鎖門都是個好習慣。」維克多利婭笑著道，「我順手幫恩黛來給你送新的補給箱，喏。」
赫斯塔順著維克多利婭的目光看向牆角，那里放著兩個銀白色的箱子。她上前開箱查看，視線自然地掠過整個房間，她無比確信在她離開房間的這段時間，有人——也許就是維克多利婭本人——對這里進行了搜查。
「真是幫了大忙了。」赫斯塔簡單翻看了箱子里的東西，「要是這些東西今天不到，我——」
「你最近拆卸仿生臂的次數似乎有些太頻繁了，」維克多利婭突然說，「說最近可能不太準確，從你九月份回第三區的時候開始，你就開始頻繁拆卸仿生臂了，從使用記錄上看也不是為了充電，就是拆下來，再裝回去……可以告訴我原因嗎？」
赫斯塔稍稍顰眉，有些欲言又止。
「不方便說嗎？」
「也沒有。」她看了維克多利婭一眼，「我只是……不想再給自己惹麻煩。」
「怎麼了？」
赫斯塔一言不發地月兌去了外套，走到維克多利婭跟前。當著她的面，赫斯塔拆下了自己的右臂——她右肘神經接口附近的皮膚已經微微泛白，隱有潰爛之勢。
維克多利婭的目光霎時嚴肅起來︰「這怎麼回事？」
「是秋天在十二區留下的傷口，後來一直沒有痊愈。」赫斯塔輕聲道，「本來只是小傷，但預約的治療被摩根女士的指控打斷了……就一直拖到了今天。」
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