赫斯塔平靜地咀嚼著，過了一會兒才答道︰「……等過吧。」
「那滋味，不好受吧？」
「確實。」赫斯塔望著前方，「每一分，一秒，都是煎熬。」
唐格拉爾冷笑了一聲。
「但等待通常是值得的。」赫斯塔忽然微笑側目，「只要結果美好，過程里的煎熬都會變成甜蜜的回憶——這是我的一點體會。」
「呵，回憶，」唐格拉爾捏緊了手中的餐刀，「你是覺得——」
「去喝杯牛女乃吧，子爵。」赫斯塔輕聲道，「不管你是在等什麼，你都最好能做好隨時迎接它的準備。」
說著，赫斯塔回頭望向不遠處的佐伊，「你也跟著他在這兒待了一整晚嗎？」
「我是天快亮的時候來的。」佐伊冷漠答道，「反正我不困，他愛怎麼發瘋怎麼發瘋好了。」
唐格拉爾死死盯著赫斯塔，他琢磨著那句「隨時迎接」的意思，一時間不太確定這句話是不是有什麼深意。
赫斯塔又道︰「昨晚我听索菲說，公爵今天似乎要去墓地轉轉，您會去嗎？」
「還……沒想好呢。」
唐格拉爾沒有把話說太死，他觀察著赫斯塔的表情，不肯放過每一處可能的暗示。
「要是出門，記得多穿一點。」赫斯塔輕聲道，「今天外面，很冷。」
……
上午九點，維爾福一家乘車出發。臨出行前，阿爾薇拉領著索菲專程去找了一趟特里莎，希望今天下午能借走優萊卡一小時，讓她陪索菲臨時回一趟公爵宅邸。特里莎答應了。
這邊談話期間，迦爾文在莊園外與維克多利婭通話，他大致復述了昨晚自己與維爾福的談話，解釋公爵昨夜突然失態的原因，對這個過程，維克多利婭並沒有多問，只是提醒迦爾文今後溝通時注意態度。
「對了，」維克多利婭想起了什麼，「去羅昂宮這個主意是誰想的？」
迦爾文剛想回答，突然意識到，如果他說了赫斯塔，就意味著突破了昨晚特里莎頒布的新規則——他擅自做主把任務內容透露給她了，雖然這件事發生在他听到命令之前。
誠然這件事並非不可解釋，但說出口就同時給自己和赫斯塔都平添一道麻煩——更何況昨晚她還那麼費心地給了那麼多的建議。
「是我自己。」迦爾文答道，「因為您建議我想辦法創造近戰條件。」
「很好麼。」電話另一頭傳來維克多利婭的夸贊，「第一次參加極危作戰就能有主動設置戰場的意識，繼續保持。」
「謝謝。」
「那再聯系。」
「好的，再見。」
掛了電話，迦爾文抬起頭，看見維爾福一家已經出現在別墅前的小路上——他深吸了一口氣，今日的工作要開始了。
索菲與阿爾薇拉先上了車，當維爾福摘下帽子，也打算進入車廂的時候，唐格拉爾的聲音從身後傳來，「等等我！等等我！」
眾人回頭，見唐格拉爾小跑著朝這邊趕來。
「子爵……？」
「我和你們一起去！」唐格拉爾氣喘吁吁地抓住了維爾福的手，「我，我也很久沒有去看過老公爵了……我跟你們一起去……」
「但是——」
維爾福話未開口，唐格拉爾已經一手把他扒拉開，沖撞著鑽進了車里，索菲直接打開另一側車門跳下了地。
「唐格拉爾叔叔！您在干什麼！」
阿爾薇拉有些尷尬地搖了搖頭，索性也和索菲一起下車，將位置留給唐格拉爾和與他隨行的水銀針。
這段小插曲稍微耽誤了一些時間，不過很快，維爾福的車隊就再次調整好啟程。
別墅內，特里莎目送車隊離去，她回過頭，見赫斯塔仍坐在大廳里。
「你不跟他們一塊兒走嗎？」特里莎問，「索菲今天好像要你陪她一塊兒回一趟家？」
「沒事，來得及」赫斯塔答道，「千葉小姐說她今天八點到十點之間可能會給我來個電話，我等到十點再走。」
「好的，注意時間。」
「我會的。」
特里莎離開了大廳，起身上樓。赫斯塔靜靜地看著鐘表，佯作等待。上午的別墅非常安靜，除了灑掃的僕從，整個廳堂都靜悄悄的，沒有人說話。
十點零五，赫斯塔從座椅上起身，她低頭重新檢查了一遍自己的隨身證件，前往莊園的車庫登記借車。
車剛開到莊園的大門口，司雷的車迎面駛來，對方主動鳴笛，「優萊卡？」
赫斯塔把車停了下來，「是我，司雷警官。」
「維克多利婭在嗎？」
「不在。」赫斯塔答道，「有事你可以直接找特里莎。」
「謝謝！」
不等赫斯塔詢問她這番匆匆而來的原因，司雷已經絕塵而去，赫斯塔望著後視鏡里對方漸漸遠去的車影，想到她方才一臉凝重的神色，不由得有些在意起她的來意。
片刻的猶豫過後，赫斯塔還是重新踩下了油門——她約好了帕蘭，在一輛位于莊園與墓地之間的咖啡館見面。
她需要從帕蘭那里獲得維克多利婭的位置，這將是決定今天能否了結唐格拉爾的關鍵。
……
「特里莎！」
司雷一腳踏進了別墅大廳。
「特里莎女士！特里莎女士你在哪兒！」
二樓的走廊上很快傳來開門與腳步聲，特里莎探出頭，「怎麼了，司雷警官？」
「維克多利婭人呢？我要見她！」
特里莎一怔，微笑道，「請您上來，到里面談。」
司雷上樓後，兩人之間幾乎沒有寒暄，特里莎將昨晚水銀針內部的變動告知，司雷表示理解，「也就是說現在拍板作主的人換成你了？」
「不是很準確……但也可以這麼理解。」特里莎答道，「您的重要發現是……？」
「唐格拉爾人呢？」
「一小時前剛和維爾福公爵出發去了墓園，」特里莎的目光銳利起來，「怎麼了？」
「我懷疑刺殺者已經盯上他了——格雷的失蹤沒有那麼簡單，他一定是‘被失蹤’的。」司雷的話擲地有聲，「具體原因我一會兒再解釋，為免意外，請貴方馬上控制唐格拉爾的行動。」
7017k