維爾福愕然抬頭，一股心火猛地躥起，令他忍無可忍︰「就因為我沒有第一時間檢舉？就因為我恪守了對朋友的承諾？」
「恪守……承諾？」
「你大概還很年輕吧……」維爾福竭力控制著自己的憤怒，「這個世界不是非黑即白的，只是你現在還不明白……我不會責備你。在這件事上我確實有錯，我已經願意用生命來彌補……這樣都還不夠嗎？！你到底……要做到什麼地步才肯罷休！？」
空氣仿佛凝固了下來。
刺殺者如同一座雕像站在那里，燭火在她的身後燃燒, 並向她面前的石牆投下晃動的影子。
維爾福看不見對方的眼楮，但卻感覺到一股灼燒般的視線，方才突如其來的怒火已經消散，他像一座正在冷卻的火山，勇氣和膽量隨著他的體溫一起流走，他感到一陣寒冷。
刺殺者的腦袋就在這時動了動。
「公爵，殺掉一個人，能讓死去的人活過來嗎？」
維爾福痛苦地抱住了頭，他把頭埋進了自己的膝間, 「……對不起，對不起，我不該再提任何要求，死者永遠都不可能復生，我也永遠不可能彌補你受到的傷害，不論你要做到什麼地步，我都應該——」
「不是，」刺殺者的聲音毫無波瀾，「你怎麼知道不能？」
維爾福一愣，在顫動的光影中，他緩緩望向刺殺者的臉。面具後面的赫斯塔面無表情，她冷眼望著眼前這個狼狽不堪的男人。
「因為你試過。」
維爾福觸電般地哆嗦了一下。
刺殺者回過頭看向桌上的蠟燭，她伸手探向火焰，指尖快速地切過焰面，整間密室瞬間暗了一半，而後又很快復原。
「殺掉一個人, 無法讓死去的人活過來，」刺殺者輕聲道，「殺掉十二個人，也不能。」
維爾福的肩膀縮了起來，他望著自己的腳尖，下頜骨止不住地輕顫。
「你確實什麼都沒有做，我知道，你從沒有想過主動害人，沒有犯下過任何損害他人性命的罪行。從開始到現在，你甚至連一句謊話都沒有說過，」赫斯塔輕聲道，「所有的主意都是里希和唐格拉爾出的，畢竟他們垂涎你的羅昂宮已久，他們殘忍，荒婬，不像你，懂節制，好心腸。」
刺殺者突然彎下腰，在視線交匯的一刻，維爾福本能地往一旁閃躲, 整個人跌坐在地上。
「你怎麼一句話都不說了, 公爵？」
眼淚再次從維爾福的眼眶涌出，他的聲音細若蚊蠅，很快打起了哭嗝，他的手緊緊按住了眼楮。
「我……我一開始……是真的……不知道……是後來……後來有一天——」
「第三天。」赫斯塔輕聲道，「儀式的第三天，你的管家湯森來找你，說他從里希換洗下的髒衣服里發現了很多血跡和一根斷掉的手指頭，你大為驚愕，當晚就去了下沉舞池。里希說你闖進去的時候嚇了他一跳，他生怕你會把事情捅出去，然後唐格拉爾對他說‘沒事的’，就拉你去外面談話了。
「怎麼樣，公爵，事情已經過去好多年了，你還記得當時唐格拉爾和你談了什麼嗎？」
往昔的一切像潮水一樣漫上心頭，維爾福不敢抬頭，他緊緊咬著嘴唇，身體因為抽泣而劇烈地抖動著，他試圖說對不起，但每一個說出口的音節都和呼吸粘連，許多年來他再沒有這樣哭過，令他幾乎快要窒息。
赫斯塔笑了笑，她仰頭看向密室的天花板。
「為了這座羅昂宮，唐格拉爾和里希求了你很多年——他們只是想進來看看，想在這座經歷了大斷電時代依然屹立不倒的古建築里狂歡享樂，結果你一次都沒有答應。
「可是那一年，唐格拉爾再次向你開口，你覺得沒法拒絕了，因為你的孩子病了，病得很厲害，病得要死了，是唐格拉爾用他的人脈幫你聯系到了最好的醫生，把你的孩子送進了核心城……雖然一切根本沒有好轉，你的第一個孩子死了，但你還是很感激他的付出。
「可是你沒想到他們會在你的宮殿里做這種事，你氣勢洶洶，覺得他們不可理喻，直到唐格拉爾告訴你，他這麼做都是為了你，為了挽救你的孩子。
「這一切都是向真神禱告的儀式，起初他們試著用動物做祭品，沒什麼效果，緊接著，他們試了試人的尸體，事情開始有了起色——當然，活生生的人是最好的。活生生的人有‘靈魂’，因為她們會流血，會尖叫，她們的恐懼能夠最大程度地取悅他們自己，自然也最能取悅他們口中的真神。
「死去的人還能回來嗎？公爵，你怎麼會不知道這個問題的答案呢，這些鬼話連篇的解釋拿去哄孩子，孩子都會將信將疑啊，你怎麼一下就信了呢？」
「如果……如果你有過孩子……」他含糊地喃喃，「如果……如果能挽回……什麼代價都可以……什麼罪孽都……」
「哦，是被喪子的悲痛沖昏頭腦了嗎？還是說，宮殿已經借出去了，與其讓所有人都陷入同一樁丑聞，不如順水推舟，就當一切都沒有發生過，反正唐格拉爾也給了你一個合適的台階，主謀不是你，從犯也不是你，你從頭到尾只是借了他們一座宮殿，是吧？」
維爾福發出一聲痛徹心扉的更咽。
「真的……對不起……」
「你的第一個孩子，他在 4615年的11月27日出生，在4619年的夏天去世……你是不是很想念他？是不是總是听見他在你耳邊喊爸爸？這種悲痛，在有了喬伊以後也還是沒有減退，是嗎？」
「對不起……」
「為什麼你們每個人到最後都在道歉？我要的是這個嗎？」
「請殺了我……」維爾福跪著模向了刺殺者的鞋面，「請殺了我……我不配活在這個世上……」
「為什麼要殺了你，我沒打算殺了你啊，你也沒有什麼大錯，畢竟你只是一個普通人，帶著一點，‘普通人的軟弱’。」
維爾福用力搖頭，他的眼淚大顆大顆地落在地上，他徒然地搖著頭，只覺得命運正拖著他迅速下墜，這種源自未知的恐懼緊緊扼住了他的咽喉，他渴望觸底，只要能結束此刻的懸而未決，他願意付出任何代價。
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