「她在住宅區縱火，又涉嫌毀滅證據，我們即刻對她進行了逮捕，在押解回警署的路上，阿爾薇拉突然吐血、昏厥，警車緊急轉向醫院……但晚了，她在出門之前服食了毒藥，人沒有搶救過來。」
「……服毒？她哪里來的毒藥？」
「我們目前在調查她的藥品來源，已經模到了一點線索，但還需要更多時間才能——」
「就沒人發現她的異常嗎？」赫斯塔睜大了眼楮，「索菲呢？她這段時間不是一直陪在阿爾薇拉身邊？」
「事情是很突然，連阿爾薇拉個人的心理治療師都沒有覺察到這一點，就不要說索菲了，而且——」
司雷的敘述戛然而止，她忽然注意到優萊卡的臉已經沒了血色。
「怎麼了，優萊卡……你還好嗎？」
赫斯塔沒有回答，她兩頰的肌肉微微抽動，頭也低了下去，她的左手輕輕按住了額側，強烈的反胃感沖上咽喉。
司雷怕她跌倒，連忙握住了她的手臂，但赫斯塔幾乎觸電般地收回了手。
她往後退了兩步，抬手捂住口鼻，向走廊更深處的衛生間沖去。
胃部的痙攣讓赫斯塔痛苦不堪，她把手指伸進喉嚨，用力按壓舌根，嘔吐的確實變得更加強烈，但此刻她的胃里也實在沒有什麼東西可吐，便只能一陣一陣地干嘔。
司雷拍撫著赫斯塔的背，她有些猶豫要不要現在立刻喊工作站的其他水銀針過來——如果優萊卡也像牧羊人那樣發狂，她是肯定招架不住的。
不過還好，幾分鐘後，優萊卡恢復了正常。
「我去給你倒杯水，你先坐下休息一會兒——」
「……我沒事。」赫斯塔接過司雷遞來的紙巾，她竭力控制著自己的手，好讓它們不要抖得太厲害，「我們，趕緊開始訪談吧。」
「但你——」
「我這兩天……確實狀態不太好，」赫斯塔低聲道，「可能是吃壞東西了，等訪談結束，我想去醫院掛個號看看。」
「……也好，」司雷點了點頭，「這邊走。」
……
半小時後，赫斯塔表情淡漠地離開了警署，駕車朝朗方大道的方向駛去。
她的手緊緊抓著方向盤，眼楮死死地盯著前方路況，冷風順著車窗灌進來，讓她整個人清醒不少，
「愛一個人有很多種方式，優萊卡」
「如果你愛的人離開了這個世界，未必要追隨他們而去才算表達了自己的愛意」
「你仍可以在世上慢慢地活，等待再相見」
「遲早都是要再見的，何必急于一時呢」
「騙子……」赫斯塔突然低吼，「騙子！！」
伴隨著一陣刺鼻的焦灼氣味，昔日的公爵宅邸出現在赫斯塔的視野中。此刻仍有警察在門口值守，赫斯塔直接出示了自己的水銀針身份卡。
公爵府內的僕人遠遠認出了她，為她打開了別墅的門。
「索菲呢？」赫斯塔問。
「大小姐……一直在她自己的房間。」
赫斯塔飛步上樓，每一步都跨著三四個台階。她很快來到索菲的門前，並發現門虛掩著，並沒有鎖，順著門縫往里看，房間里沒有開燈，漆黑一片。
赫斯塔五指輕抵房門，悄無聲息地將門推開，走廊的燈照出她的人影。
「……索菲。」
床的位置傳來一些細微的響動，赫斯塔準確地捕捉到了這個聲音，她朝索菲的方向走了幾步，門在她身後緩緩歸位。
房間又暗了下來。
「我……都听說了。」
每向前走一步，赫斯塔都能听見木質地板被壓實的微弱聲響，這一刻她忽然覺得有些手足無措，仿佛有千鈞之力壓在自己的心口。
「……會過去的，」赫斯塔听見自己干澀且蒼白的聲音，它陌生得仿佛來自另一個人，「所有的這些……痛苦，都會……」
「我沒事，優萊卡。」索菲平靜的聲音從黑暗中傳來，「我沒有痛苦，姑媽說讓我在家好好待著，等她回來。
「我下午問過她了，她說她也不知道自己什麼時候能回，可能確實是需要一些時間吧……明天？後天？
「反正姑媽說讓我等她回來，那我得等的……
「……我不能不等。」
赫斯塔的腳步停了下來，在這個瞬間，她感到近乎真實的撕裂，這尖銳而具體的痛苦如同山崩，將她心底深處的每一個噩夢都重新喚醒。
那些她滿心恐懼、顫栗不眠的夜晚，那些她將臉貼在原木邊桌上發呆的黃昏，一次次夢中的相見和醒後的眼淚……每一段人生切片里的痛苦在瞬間匯聚，融成她無法招架的丑陋怪物。
「你在哭嗎，優萊卡？」
「抱歉……」
「……他們說的是真的？」索菲喃喃。」抱歉……「赫斯塔拖著沉重的腳，再次往前走了兩步，「索菲……我……」
「湯森先生沒有騙我？」索菲的呼吸開始顫抖，「我沒有媽媽了？我沒有媽媽了……優萊卡。」
剎那間，赫斯塔感到一把有形的尖刺從後頸捅穿了她的咽喉，她的脊背在驚懼中驟然繃直，她幾乎可以感到這把貫穿了她脖子的長刺順著她的血管迅速生長，它們探出尖銳的刺角，不斷地向周邊延伸。
在劇烈的痛苦中，赫斯塔伸手探向自己的後頸——那里什麼都沒有。
她用力地扼住了脖子，但一切于事無補。
忽然間，她听不見任何聲音，也說不出一個字，她睜大了眼楮，看見周邊的黑暗突然活泛起來，像無數條流動的沙河。
腳下堅實的地板開始波動，拉著她向下陷落。
在驚恐中，赫斯塔狼狽地後退，逃出了索菲的房間。
……
七點三十六，在譚伊中央車站的四號站台，列車即將啟程，幾乎所有的乘客都已經上車，只有一個戴著金黃色短檐帽的年輕女人，她提著一個黑色的手提箱站在6號車廂前，目不轉楮地看向站台入口。
「女士，」列車員的聲音從她身後傳來，「火車馬上就要開了，你等的人還沒來嗎？」
女人抬頭望向遠處的巨大掛鐘，在朝車站入口投入最後一瞥之後，她轉過身，獨自登上了前往核心城的列車。