「不要听這個女人胡言亂語，眼下……我們最重要的事情應當是——」
「應當是‘靜觀其變’！」司雷厲呵道。
布理正要駁斥，卻突然猛烈地咳嗽起來，在激動的情緒波動里，他忽然被自己的口水嗆得說不出話，司雷趁機大聲道，「所有人听我說！
「就目前看，我們拿到的規則至少有兩個版本，差別主要體現在第五條上——版本一提示《指南》內包含大量極具指導性的珍貴建議，得到它就能在升明號上平安度日；版本二對此語焉不詳，但建議乘客盡可能多地拿走指南，‘以保證在接下來的航行中佔據有利位置’。
「我認為這個差異值得警惕，它表明至少有一方的行為會更具掠奪性——」
「這只是你的推斷！」布理憤怒地開口，他的聲音有些沙啞，「什麼掠奪，我們根本就……」
「那我們就來談談一些已經發生的事。」司雷居高臨下地望著他，「這里是十二號候船室，按照‘須知’中的提示，我們不應當在此展示船卡，不應當把行李帶入，即便帶入了也不應當向任何人展示它們，在這方面，你和你的團隊可以說是一條都沒有遵守，誠然我們現在還不知道這意味著什麼後果，但就目前的行為來看，閣下顯然並不擅長應付眼前的局面。
「恕我冒犯，我不知道你提出的那個建議，究竟是為了維護所有人的利益，還是想把更多人拖下水，以彌補你們今晚犯下的過錯。」
布理無言以對，他惱火地咬緊牙關，試圖以此掩飾怒火，然而這只讓他的表情變得更加猙獰。片刻的寂靜過後，眾人不約而同地朝著遠離荊棘僧侶的方向退了幾步。
司雷稍稍昂起臉——這正是她希望看見的。
「女士，」一個年輕的男孩舉起了手，「我認為……你的有些論斷值得推敲，你能否……讓我說說我的想法？」
司雷側目，發現提問者又是之前那個掉落紀念幣的男孩子。
「當然可以。」司雷笑著答道，「畢竟你看起來是一位非常有教養的人，和你的某位同伴完全不同。」
布理忍無可忍︰「你這個——」
「冷靜！布理先生！」其他的荊棘僧侶當即抱住了他。
人們的視線匯聚到那個看起來有些靦腆的年輕男孩上。
「首先，我並不認為我們犯了什麼大忌，」男孩輕聲道，「首先，‘須知’里明確提到，行李是可以帶進‘十二號候船室’的，它只是建議我們不要展示、不要談論，誠然，我們沒有特別留心這一點，但在今天的酒會里，我們確實做到了讓行李始終不離開我們的視線。
「其次，關于船卡，我記得我們的規則里只提到了‘需要妥善保存’，雖然另一句‘在登船以前，理論上沒有任何環節需要您向任何人出示船卡’似乎是在暗示船卡不該當面示人，但現在我們已經在升明號上了，我們的船已經離開了阿弗爾港口那麼久，現在給其他人看船卡，應該……也沒有問題？」
其他面色慌亂的荊棘僧侶在听到這番話以後，都顯得輕松許多，他們當即抱住了男孩的肩膀，「說得好，迪特里希！」
「這是我個人的想法，布理先生今晚喝醉了，有些失態，請大家原諒他小小的輕慢……大多數時候他是一個可靠的人，嗯……一個值得信賴的人。」男孩沉默了一會兒，微微躬身，「我說完了。」
一時間，餐廳里竟然響起了些微掌聲，每道看向男孩的目光都帶著不同程度的欣賞。布理微笑著走到男孩身邊，像一個兄長一樣伸出手揉了揉男孩的頭發，「謝謝你。」
「不客氣，布理先生。」
「你還有什麼想說的，司雷？」布理轉過聲，冷聲開口。
司雷沒有立刻回答，她從桌子上跳了下來，走到布理跟前，「你還記得第一條規則寫的什麼嗎？」
「要我們三點鐘準時抵達十二號候船室……是這個吧？」
「對，規則提到，‘提前抵達不會有獎勵，但遲到的風險不可估量’，」司雷看向餐廳的其他人，「大家有沒有細想過這句話？」
不等其他人應聲，司雷已經一邊踱步，一邊說了下去。
「在一開始，我們並不清楚這句話的意思，直到下午三點，阿弗爾港口發生了巨大的爆炸，海底負一層被毀，港口大廳坍塌——結合這個事實，我們可以很快理解為什麼遲到的風險不可估量，因為三點一過，你有可能剛好就在這些建築內，遲到對你的風險意味著‘死亡’，但你也有可能剛好待在某個碼頭上，雖然整個阿弗爾港口亂作一團，但你是安全的。
「我想，這就是‘不可估量’的含義。」
人群同時發出一聲恍然大悟的輕嘆——有道理。
「別在這里扯東扯西的！」
司雷不為所動，「然後，就到了第二條，里面提到了‘登船’，也就是剛才那位先生提到的，我們需要妥善保存各自的船卡，在登船前，最好不要輕易示人——但請問，你怎麼定義‘登船’？別忘了，‘須知’里完全沒有提到‘畢肖普餐廳’，而是直接將這里認定為‘十二號候船室’——那麼人在候船室里坐著，能不能算‘已經登船’？」
許多人再次凝眉細思，臉色微白。
「可以說，我們在座所有人都已經親身經歷了違背第一條規則的後果，盡管我們事前並不清楚這後果究竟是什麼，但我們都確定這個後果存在——因為它被直接寫進了‘須知’里。
「可現在的問題是，違背第二、第三、第四條準則有沒有後果？如果有，它的後果是什麼？」
司雷停下了腳步，整個餐廳鴉雀無聲。
「換句話說，」司雷看向布理，「你們當然可以為你們今晚的行為強辯，但這並不能夠撤銷你們已經做過的行為，所以我們不如讓事情簡單一點，就像我最開始說的︰在事情進一步明朗以前，我們各自握好自己的信息，不要輕易談論、展示或者同任何人結盟。
「現在，我說得夠清楚了嗎？」
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