布理突然低咳了幾聲，像是被什麼東西給嗆了，他立刻轉身走到附近的桌邊給自己倒了杯水，然後順勢坐了下來。
他拉出身旁的兩把椅子，「來，女士們，坐。」
「不了，」黎各靠著圍欄，「我們在這兒吹吹風就挺舒服。」
幾個跟在布理身邊的男孩很快在他身邊落座，誰都沒有說話。
布理一手搭在桌上，一手抱著椅背，「你們怎麼來這麼早？晚飯要八點半才能開始啊。」
「就是到處轉轉，昨天雜事太多了，沒來得及。」
布理笑著點頭，「對，就該到處轉轉，這船這麼有名，不到處看看怎麼行！」
他放下水杯，身體微微後仰，「不過你們發現了嗎，今天到處都沒什麼人。」
「正常，」黎各輕聲道，「一個能容納六千乘客的客輪上只上了三十幾個乘客，當然會特別空。」
「對，但我說的不是這個，」布理臉上露出意味深長的微笑，「除了我們以外，其他人都被昨天晚上司雷那段聳人听聞的發言嚇到了——我問了前台小哥，他說今天大部分乘客都選擇了三餐配送服務，基本上就是一整天都悶在房里吧。」
黎各收回目光，稍稍昂起了下巴，「你們今天都做什麼了？」
「訓練啊。」布理拍了下椅背，「與其把時間浪費在那些毫無根據的恐懼上，不如專心做好自己的事。」
黎各聳了聳肩，「這句話還是挺有道理的。」
「我們今晚有個小型活動，您有空賞臉來看看嗎？」
「什麼活動啊。」
「《亞雷克的誕生》——我們排了差不多半年吧，」布理答道，「哦，忘了說，這是部舞台劇，雖然好幾個配角沒有登船，但我們臨時啟用了替補‘演員’，效果可以說非常拔群。」
「觀眾都有誰？」
「有很多，像羅博格里耶先生——」
「好，我去看看。」黎各答應得飛快，她挽住赫斯塔的手臂，「你也一塊兒來？」
「呃……」
「我可以帶朋友吧？」黎各向布理確認。
布理喉嚨動了動，勉強一笑，「當然，是您的話，帶個把朋友不會有什麼問題，雖然……」
黎各已經重新看向赫斯塔，「怎麼樣？」
赫斯塔面無表情地靠近黎各耳側︰「你確定要我一起去？」
「別擔心，你要是撐不住我背你回去，」黎各小聲道，「主要我好奇這個羅博克里耶很久了，你不想近距離見見這個人嗎？」
赫斯塔表情不解︰「這人誰……」
「我一會兒和你細講，這人在第一區挑起過不少爭議。」
赫斯塔看了眼表，「好吧。」
……
臨近七點，赫斯塔抱著一籃小面包坐在了格雷斯劇場的第一排——這顯然不是視听效果最好的位置，但卻是整個劇場唯一一排自帶小桌的座椅。
或許是因為今天醒得特別遲，此刻赫斯塔並沒有太重的睡意，在暗淡的劇場里，她咀嚼著餐廳額外提供的餐前面包，目光冷漠地盯著眼前的舞台。
從這個角度，她能看見一些人一直在後台跑來跑去，在晃動的人影間，布理是最顯眼的一個，這主要歸功于他頭上的那頂寶石王冠。顯然，這個布理聲稱「效果拔群」的劇目出現了一些意外，這些即將上台的演員們正在進行臨時調整。
趁著這空檔，黎各繞著劇場走了一圈，當她重新回到赫斯塔身旁，黎各睜大了眼楮︰「……你都吃完啦？」
「你說面包？」赫斯塔模了模籃底，「這沒多少……」
「這些是餐前面包！你都吃完了一會兒怎麼吃飯呢？」
「我都不一定能醒到那時候……」
「你認真的嗎？」黎各湊近了些，「你今天是下午兩點醒的，如果你還想完成‘十小時清醒時間’的目標，你今晚最早只能十二點上床——我在這種事情上可不會通融你哦。」
「我知道，」赫斯塔嘆了口氣，「我只是在提醒你存在這種風險……」
在上個月，基地的雅尼醫生正式宣布赫斯塔進入恢復期，可以開始考慮適當減少藥物攝入量——只要赫斯塔能夠保持每日清醒時間在十小時以上，那麼每二十八天就可以減少 0.15 g 的藥量。
但是，倘若中間遇上波動日，則需要無條件延長十五天的觀察期，也即意味著，下一個「減藥周期」得從半個月以後再開始計數。
今天恰好是第一個減藥周期的最後一天。
赫斯塔凝視著表盤上轉動的秒針，心中思緒萬千。她固然有強烈的意願堅持到半夜十二點，但下午圖蘭叮嚀也同樣在她的腦海中佔據著一席之地。
她決定努力看看，但只努力一點點。
一旁黎各調整了一下座椅的角度。
「他們應該是給所有乘客都發了邀請函，」黎各笑道，「我在中間那片觀眾區找到了貼著每個人姓名的椅子——不過除了我們，好像沒別人來。」
「羅博格里耶人呢？」赫斯塔輕聲詢問，
「在後台，我剛和他打了個照面，他這會兒看起來挺暴躁的。」
黎各壓低了聲音，向赫斯塔提起第一區伊甸社區的事，赫斯塔越听越覺得這名字熟悉，然而黎各說的那樁樁件件，她又確實全無印象……
「也許你從別人那里听到過？這整件事在第一區的水銀針那兒挺有名的，有人和你說起過也不奇怪。」
赫斯塔打了個呵欠，有些困倦地點了點頭。
她環顧四周，原定七點開幕的劇目直到七點二十也沒有動靜，整個劇場的觀眾席仍只有她們兩人。
再這樣下去，自己昏睡過去恐怕只是時間問題……
正此時，整個劇場突然變得異常明亮，所有頂燈與側燈同時打開，赫斯塔毫無防備，本能地用手擋住了眼楮。
劇場的兩道正門和舞台兩端的側門同時打開，緊接著，密集的腳步聲從遠處慢慢靠近，黎各與赫斯塔同時回頭，果然很快看見魚貫而入的人群——這些人大部分還穿著升明號船員的制服。
人群全部涌向了前排，很快，赫斯塔從中看見了幾個熟悉的人影——司雷、安娜和零走在所有人的最後面。
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