在半夢半醒之間，赫斯塔隱隱感到有什麼東西在啄自己的肩膀，就像初秋時被風吹落的枯黃葉片輕輕砸在身上，她有點兒分不清這感覺是來自夢還是真實，直到那輕微的疼痛撞上了她在外的左手。
紙尖在皮膚上戳出一個淺淺的紅點，赫斯塔猛地醒來，才一直起身，身上一堆紙飛機嘩啦啦跌落，不遠處，安娜正不慌不忙地送出手里的最後一架紙飛機，這一次，赫斯塔試圖去接，勉強接住了。
她把飛機輕輕丟在地上，「……您幾歲了，還玩這個？」
「幾歲都可以玩這個，折紙不犯法。」安娜笑眯眯地看著她，「你在看《起源》？」
「嗯。」赫斯塔將懷里的書合了起來。
「看到第幾章了？」
「……就開頭。」
安娜雙眉微展，像是早猜到了這個結果，赫斯塔從中感到些許輕視，她更加理直氣壯地抬頭回望著安娜。
「如果有一本書，你知道它多半值得一看，但每次拿在手里都讀不進去，你知道這說明什麼嗎？」
「……說明我狀態不好。」
「說明你沒到讀這本書的時候。世上被時間檢驗過的好讀本多著呢，先去看看別的怎麼樣？」
「你不明白，」赫斯塔垂眸望著《起源》略顯殘破的封面，「這是一個朋友送給我的。」
「嗯哼？」
「許多……該談的話，沒有談，」赫斯塔不再望著安娜，每一句話都像是說給自己，她停頓許久，心緒仿佛也隨話語一道飄遠。
「但錯過就錯過了，不會再有明天。」
身後的木門傳來一陣輕響，赫斯塔轉過頭，見零重新踏進了房間，她手里提著一個冷溫箱和一個未使用的黃色醫療廢物袋。
「我回來了。」零將冷溫箱放在赫斯塔身旁的小矮桌上，「需要我幫你注射嗎？」
「……謝謝。」
在零的幫助下，赫斯塔月兌去了外衣和右側襯衣，與此同時，一連串觸目驚心的新疤也暴露在安娜的面前——這些疤痕沿著皮紋的走向盤亙在赫斯塔的斷臂和胸口，僅僅一瞥，安娜幾乎可以想見先前裂隙狀的新鮮創口。
「這些傷，是你在上一個任務里留下的嗎？」
「不是。」赫斯塔輕聲道，「應該都是我自己搞的……我記不太清了。」
「在發病的時候？」
「嗯。」
「有在好好服藥嗎？」
「現在有。」
「現在有，」安娜重復了一遍這個回答，「那看來之前沒有？」
赫斯塔沒有應聲。
沾了酒精的棉球擦拭在赫斯塔的右臂外側，帶來一陣突如其來的涼意，她側目望向零拿著針管的手——盡管零看起來如此年輕，她的動作卻非常嫻熟。
「你上一次打狂犬疫苗是什麼時候？」零問。
赫斯塔努力回憶，「大概……一年半之前。」
「那之後還得再打兩針。」零低聲道。
完成注射後，零拔出針頭，將所有一次性工具全部丟進了黃色廢物袋。
肌肉注射的酸脹感後知後覺地傳來，赫斯塔稍稍活動手臂，開始單手給自己穿衣服。
「我很好奇，」安娜單手撐著下頜，「發病是什麼感覺？你現在難以長時間行走、容易疲憊……也都是你的病帶來的癥狀嗎？」
「不是，這些都是藥物的副作用，理論上說，徹底停藥以後，過段時間就能恢復。」
「有意思，」安娜若有所思地看向別處，似乎在思索，「我听說過你的情況，那個致病的扳機點……」
「千葉小姐告訴你的嗎？」
「不是。」
「無所謂，」赫斯塔低聲道，「我現在也常常想起去年冬天的事……我努力過了，但人就是不可能事事都料定，我知道的。」
赫斯塔的坦率讓安娜稍稍有些驚訝。
「既然你已經試過強行停藥了，那感覺如何？」
「很好，」赫斯塔輕聲道，「想事情更容易，手也不會發抖，每天清醒的時間能超過十四個小時……總之各方面都很好，就是想死，特別想。」
「控制不了？」
赫斯塔一邊思考著回答，一邊慢條斯理地系著自己的紐扣，系到一半，她忽然發現所有扣子都往上偏了一格，于是又重新開始解扣。
「一開始有過一些幻覺，覺得有什麼蟲子在啃我，不過持續時間不長，」她輕聲道，「然後是一些強迫性思維，比幻痛好一些，不過也很麻煩，比方說看到護士手里的筆就想拿眼楮撞過去，看到打碎的玻璃碎片想偷偷藏一些回去吃……
「基地的醫生教了我一些方法，比如放任這些想法從腦海里飄過去，不要對抗，剛開始確實有點作用，但效果也不持久。」
「後來呢？」
「後來我們試了十來種藥吧，醫生們找到了對我副作用最少的組合，但服藥以後還是會變成廢人……所以過了一段時間我就偷偷把藥停了。」
「那些強迫性思維又回來了嗎？」
「嗯，比之前更強烈。」赫斯塔輕聲道，「基地已經把所有風險物品都拿走了，她們也盡力了，不過一個人真的想死的時候，她總是會發現周圍到處都是工具……我知道那樣不好，每次這種念頭上來的時候，我會用自己的辦法克制。」
安娜抬手比了比自己的胸口和右臂，「所以你的那些傷……」
「疼痛比較容易讓人清醒過來。」
「確實。」
赫斯塔的表情變得有些僵硬，她又一次回想起好幾個糟糕的夜晚。在那些夜晚，發生的事情總是驚人地相似——當她回過神，自己已經站在一片血泊之中，圖蘭緊緊地擁抱著她，或者說鉗制著她，令她動彈不得。
血腥味彌散開來，圖蘭更咽地喊著她的名字。
盡管這一切隨著雅尼發現赫斯塔在偷偷吐藥而結束，但在之後相當長的一段時間里，那些場景也還是偶爾化作夢魘，讓赫斯塔在午夜驚出一身冷汗。
「不過你們不用擔心。」
赫斯塔的每一句話都和她手里的動作一樣慢，在系好領口倒數第二顆紐扣以後，她捋平了衣角的褶皺。
「現在不會了。」
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