梅耶接過槍，小心地將它重新插進了槍套。
「今天約你出來，本來希望能讓艾格尼絲出來和你見一面，」梅耶輕聲道，「但我沒能說服她，所以後面就沒有再給你打電話……」
「你想我們見面做什麼？」
「消除一些……誤會，」梅耶低聲道，「我們一開始是好心，你們今天也是好心，好心對上好心，不應該劍拔弩張……所以我想讓你們見一面。」
「其實我挺好奇的，既然你們是羅博格里耶的信徒，為什麼要主動給司雷透消息呢——她和羅伯還有那些荊棘僧侶本來就不對付。」
「信徒？」梅耶一怔，「啊，請……不要這麼說我們，听起來好像什麼奇怪的邪教。」
「……那應該怎麼稱呼你們？」
「生存主義者，」梅耶輕聲道，「我們是生存主義者，我們這支由羅博格里耶先生帶領的小隊是‘末日抵抗組織’的一部分。」
「……末日？」赫斯塔低聲重復了一遍這個詞。
「大斷電時代遲早要重演的，末日一定會重現，我們如今所做的一切都是為了保留文明的火種，」梅耶望著赫斯塔，在談論這個話題的時候，她的目光突然變得平靜而堅定，「我們並不信仰羅博格里耶先生個人，雖然他是一位值得尊敬的先驅者，但當他犯錯的時候我們也會指出——比如，昨天晚上艾格就指出了羅博格里耶先生對‘螯合物’的錯誤理解。」
「嗯……」赫斯塔若有所思，「我最初的問題你還沒有回答。」
梅耶露出了為難的表情，她兩手繞到背後，食指和食指緊緊勾在一起。
「很難回答嗎？」赫斯塔問。
「有點難以開口，因為這不只是我一個人的事……我沒有問過艾格可不可以說。」
「那就只說你自己的想法呢？」
「有時候……我們挺討厭荊棘僧侶那撥人的，他們是一群偽君子，但他們真的騙過了很多人……」
梅耶的臉又微微變紅，在說出這句話的同時，她意識到了自己正在背後嚼人舌根，這陡然激起了她的羞恥心。
「再加上，羅博格里耶先生應該是沒有真正面對過螯合物，他不明白這意味著什麼……我覺得如果司雷警官能知道更多，對所有人都更好，」梅耶停頓了片刻，「我們應當合作，而不是在還沒搞清楚對手是誰的時候就四分五裂……」
赫斯塔認真地凝視著梅耶的眼楮，從這雙墨綠色的眼楮里，她讀到了比艾格尼絲更加堅定的意志。
分別前，梅耶突然想起什麼，她俯身在赫斯塔耳邊輕聲道，「對了，今晚不要出門。」
「……為什麼？」
「我也不清楚，但艾格是這麼和我說的。」
「好的，謝謝你。」
目送梅耶遠去，黎各回望赫斯塔，「……我本來以為艾格尼絲才是比較麻煩的那個。」
赫斯塔眉頭輕皺——她和黎各有著完全相同的感受。
「艾格尼絲那樣的激烈反應至少還意味著對手值得一辯……」——而梅耶談論起這些話題的口吻就像再說「太陽還會升起來的」那樣理所當然。
「不過她說她們是‘生存主義者’我就理解了，」黎各推著赫斯塔往回走，「這種人在十二區挺多的，我和其中一些人打過交道。」
「都什麼樣？」
「大部分都堅信母城有一天會坍縮。」黎各輕輕聳肩，「在所有依靠母城的技術支持全部中斷以後，社會會再度瓦解，從而進入‘二次斷電’，而他們的目標就是提前做好準備，囤糧囤槍……工程師和醫生在這些人中間特別受歡迎。」
「難怪，我說羅博格里耶從哪兒突然搞出這麼多武器，原來他就是干這個的，」赫斯塔明白過來，「小看他了，我還以為他就是想給自己圍個堡壘做國王。」
「十二區比較亂，所以這種隊伍還挺多的，基本上每三五個村莊就有一個奉行‘生存主義’的武裝，平時幫助村民做些維護治安的工作，像巡巡邏，搭建一些防御工事……村民向他們提供一些物資支持，分享情報，等到有匪徒來劫掠的時候，這些生存主義小隊會投入戰斗，順便在實戰中進行自我訓練——單就戰斗力來說，我接觸的好幾個小隊都特別能打。」
遠處，幾個荊棘僧侶正在甲板的背風處抽煙，他們也換了一身統一的套頭衫，此刻兩人正佝著脖子借火，步槍被他們散漫地背在身後，仿佛一個裝飾性挎包。
赫斯塔收回目光，「……我看這艘船上的人沒幾個有那種本事。」
「巧了，」黎各笑道，「我也這麼覺得。」
……
「零，現在幾點了？」
「六點零五。」
安娜摘下眼罩，「……這個午覺睡得太久了，怎麼不早點叫醒我。」
「您上午說話說得太多了，」零望著安娜，「應該多休息。」
安娜扶著額頭在躺椅上靠了一會兒，開始左右張望。
「您在找梅詩金嗎，它下午出去了。」
安娜嘴角微沉，「今晚別再讓它去外面溜達了，小貓咪，什麼也不懂……」
「那我現在去把它抱回來。」
「好啊，」安娜點了點頭，「它下午看到了什麼有趣的東西嗎？」
零安靜地坐在原地，目光有片刻的失焦。
「戈培林下午找了兩個人談話，時間都超過了半個小時。」
安娜轉頭看了過來，「哪兩個人？」
「桑德斯‧蘭德和艾格尼絲‧迪農希雅德。」
「桑德斯……」安娜回想著，這名字稍稍有些耳熟，但細想似乎又沒那麼熟悉，「好像在哪兒听過？」
「他是阿維納什的下屬。」
安娜頓時回憶起來——在登船當日曾有一個船員被赫斯塔逼問身份，那人正是叫這個名字。
「那個艾格尼絲呢……又是誰？」
「一個一直受羅博格里耶資助接受教育的姑娘，她在今年年初剛剛拿到了普通機械師資格證，然後就響應了羅博格里耶的十四區之行。」零沉默片刻，「那天晚上，我回套間取毯子的時候，曾經踫到過她的妹妹梅耶。」
安娜漫不經心地听著，「普通機械師……這個考試通過率挺低的，是不是？」
「今年的通過率是6%。」
7017k